錢尚書的確如蕭遙所料,也暗中修書一封給北邊的副將張威，讓他盡量不要出擊，一旦皇上旨意到達(dá)，便找個(gè)理由避開,盡量保住手中的兵。

    隨后,他又問(wèn)了一下春闈舞弊一事，見一切都安排妥當(dāng),可以說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失了，便耐心等待著春闈的到來(lái)。

    王城來(lái)向錢尚書稟告六部懶政給安國(guó)公一派造成的損失，不無(wú)譏誚地道：“莽夫和根本不擅長(zhǎng)政事的妄圖和大人爭(zhēng)鋒，真實(shí)異想天開！”

    他們根本就不懂政治，不是莽夫便毫無(wú)能力，有什么資格跟大人斗？

    錢尚書淡淡地道：“他們漸漸會(huì)明白這一點(diǎn)的。若不明白,便是我們做得不夠好，讓他們不知道引以為鑒。”

    王城笑起來(lái)：“若他們當(dāng)真不知,我們便加把勁,讓他們明白這道理。”

    轉(zhuǎn)眼春闈便來(lái)臨了。

    蕭遙在推遲春闈時(shí)便考慮到,天氣嚴(yán)寒,舉子們?cè)讵M窄的考場(chǎng)中會(huì)因?yàn)楹溥@個(gè)因素而發(fā)揮失常甚至生病，所以提前讓裴昭弄了一批物資進(jìn)京，此時(shí)，便命人搬來(lái),給參加春闈的舉子們一人發(fā)一件棉襖。

    此舉惹來(lái)了錢尚書一黨極盡所能的嘲笑。

    王城用半譏諷半真摯的語(yǔ)氣說(shuō)道：“太后心地善良，倒也算是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。只是她若以為可以像安居營(yíng)那般售賣舉子們的心，便難了?！?/br>
    錢黨的另一名心腹則問(wèn)：“是否要在棉襖中加入些小抄，讓我們這位太后明白人心險(xiǎn)惡？”

    王城馬上道：“負(fù)責(zé)檢查的是我們的人，便是里頭有小抄，倒霉的也是我等?！?/br>
    錢尚書微微頷首：“不必多做無(wú)用功，也不能自作聰明?！鳖D了頓又笑了起來(lái)，“便是真的能讓太后難受，也不必做，太后如此天真，我們務(wù)必要讓她保持天真才是?！?/br>
    那樣一個(gè)無(wú)知的深宮中婦人，根本礙不著他們什么事，沒必要管她，更沒必要讓她難受，因?yàn)樽屗y受，她有可能成長(zhǎng)，給他們?nèi)锹闊?/br>
    若有精力，不如多想想，怎么讓安國(guó)公和承恩公幾個(gè)一蹶不振。

    所有考生經(jīng)過(guò)檢查進(jìn)入考場(chǎng)，坐到了自己的位置上。

    考場(chǎng)很是狹窄，也很是潮濕，不過(guò)，并沒有想象中的寒冷，因?yàn)榕e子們身上，都穿上了統(tǒng)一發(fā)放的棉襖，很是溫暖。

    在這樣的溫暖中，連續(xù)幾日的春闈很快過(guò)去。

    錢尚書的心情很好，因?yàn)橐磺羞M(jìn)展順利，王耀光幾個(gè)和他們安排的那樣，成功舞弊。

    考完春闈，舉子們陸續(xù)從考場(chǎng)中出來(lái)。

    和往年暈倒、冷倒一大片不同，今年只有一兩個(gè)因?yàn)榫o張而暈倒的舉子，并無(wú)因?yàn)楹涠鴷灥沟摹?/br>
    舉子們?cè)诓匠隹紙?chǎng)時(shí)，回望一眼考場(chǎng)，都忍不住跟身邊人感嘆：“這次太后娘娘發(fā)放的棉襖，著實(shí)幫了我等的大忙?！?/br>
    “是極是極。太后是女子，心細(xì)，才知道我等需要什么。”另一個(gè)舉子忙點(diǎn)頭。

    這時(shí)旁邊忽然有舉子嗤笑一聲：“都是無(wú)甚見識(shí)又落魄的貧寒酸儒，竟被深宮婦人的一件棉襖而收服，笑煞人也！”

    另一個(gè)舉子馬上附和：“深宮中的婦人無(wú)知，又無(wú)甚本事，才以為可以靠這些小恩小惠收買人心！”

    先前說(shuō)話的舉子陳海馬上喝道：“王耀光，陳涉，你們竟敢妄議當(dāng)朝太后？”

    王耀光馬上一本正經(jīng)地說(shuō)道：“非也非也，某議論的，是給舉子發(fā)棉襖一事，并非妄議太后。”說(shuō)完將手上棉襖往陳海身上扔過(guò)去，“沒衣服穿罷？我這棉襖，也不曾穿過(guò)，只是裹了數(shù)日腳，想必適合你。哈哈哈哈……”

    他原先得了上頭的吩咐，行事是十分小心謹(jǐn)慎的，但考完春闈，知道自己必定高中，成為錢尚書一派的人，行事便下意識(shí)囂張起來(lái)。

    因?yàn)橹?，安?guó)公、承恩公和建安侯加起來(lái)都不是錢尚書的對(duì)手，更不要說(shuō)在深宮中的太后了，所以絲毫不將太后放在眼內(nèi)，聽到贊太后的，當(dāng)即便出言諷刺。

    陳海一時(shí)不察，被那棉襖裹住了臉，頓時(shí)大怒，在好友的幫助下將棉襖拿下，想要找王耀光理論，卻見王耀光和幾個(gè)臭味相投的舉子嘻嘻哈哈，被下人簇?fù)碇哌h(yuǎn)了。

    沒奈何，陳海將棉襖往地上一扔，又踩了兩腳，才渾身發(fā)抖地說(shuō)道：“有辱斯文，有辱斯文！”

    卻說(shuō)王耀光和陳涉幾個(gè)，自知今科穩(wěn)了，以后好生討好錢尚書，自己將前途無(wú)量，便心情愉快地上鏡湖樓大吃大喝。

    蕭遙并不知道考場(chǎng)外發(fā)生的這些事，她在錢尚書幾個(gè)的注意力都放在科舉以及對(duì)安國(guó)公幾個(gè)進(jìn)行為難上時(shí)，暗暗調(diào)兵，為科舉舞弊一時(shí)做準(zhǔn)備。

    閱卷開始，參與閱卷的大人被關(guān)在房子中，夜以繼日地進(jìn)行閱卷。

    王城拜見錢尚書時(shí)，暗暗匯報(bào)情況：“一切如常，寫了那幾篇策論的，都將高中?！?/br>
    錢尚書捋著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如常，便不必時(shí)時(shí)來(lái)報(bào)?！?/br>
    王城點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即匯報(bào)另一件事：“如今有很多官員辦事效率低下，以至于皇上和太后的很多政令下達(dá)了也做不成，如今六部都在暗暗嘀咕皇上無(wú)用，有事找大人更有用?！?/br>
    錢尚書聽到這話，更為高興，謙虛著說(shuō)道：“別人的抬愛而已，不必當(dāng)真。”面上，卻露出nongnong的得意之色。

    這就是他愿意和安國(guó)公他們聯(lián)手將方丞相和王尚書弄下去的原因。

    那兩個(gè)老家伙走了，朝堂中，便由他說(shuō)了算！

    什么皇帝太后，什么安國(guó)公承恩公建安侯，在他面前，都不配有姓名！

    王城見了，知情識(shí)趣地又奉承了錢尚書幾句，這才告辭離開。

    不幾日，貢院便放榜了。

    無(wú)數(shù)舉子擠在貢院的門口，等著看張貼出來(lái)的榜單。

    陳海對(duì)身邊一個(gè)氣質(zhì)溫和的舉子說(shuō)道：“子善兄，以你的才名，必定位列前茅。以海看來(lái)，子善兄位列榜首無(wú)疑了?！?/br>
    周憫擺擺手，謙虛道：“過(guò)獎(jiǎng)了，某雖有些才名，然今科舉子們臥虎藏龍，這榜首，未必輪到某?！?/br>
    又有人對(duì)另一位舉子笑著說(shuō)道：“依某看，子善兄位列榜首，柳兄必定位居第二，從文兄第三！”

    “是極是極！”其他舉子紛紛出言附和。

    周憫、柳時(shí)和方文三人，是今科舉子中學(xué)問(wèn)最好，才華最杰出的。

    眾舉子們平日里吟詩(shī)作對(duì)或是唱酬時(shí)，都了解過(guò)三人的學(xué)問(wèn)，所以對(duì)此很是篤定。

    便是有幾個(gè)覺得王耀光和陳涉幾個(gè)春闈前大放異彩的，對(duì)此也沒有任何異議，畢竟王耀光、陳涉幾個(gè)固然出色，但也只是出色而已，遠(yuǎn)不及周憫、柳時(shí)和方文三人驚才絕艷。

    說(shuō)話間，貢院前正色張榜。

    眾舉子以及他們的書童爭(zhēng)前恐后地往前擠，有些擠到了前面的，找到自己以及好友的名字后，高聲歡呼，又有好事者干脆留在最里頭，幫忙念名字。

    一時(shí)，貢院前便成了熱鬧的海洋。

    這時(shí)忽然有人高呼：“今科會(huì)元是江海王耀光！”

    陳海幾個(gè)聽了，頓時(shí)色變，下意識(shí)看向周憫。

    周憫的俊臉上瞬間流露出失望之色，但是下一刻他便收拾好了自己的表情，極有風(fēng)度地道：“想必，那位王兄這次的策論做得極好?！?/br>
    這時(shí)又有人喊道：“第二名，是陳留縣陳涉！”

    “第三名，銅陵吳森！”

    陳海這一個(gè)圈子，徹底色變，紛紛露出難以置信之色。

    如果只有周憫失了會(huì)元，那還可以說(shuō)是周憫今科失手了，可是不知周憫一個(gè)，而是周憫、柳時(shí)和方文三個(gè)，居然都失手，不入前三，這實(shí)在太匪夷所思了！

    陳海皺起眉頭：“這怎么可能？王耀光他們的文章，某亦看過(guò)，雖然也寫得極好，但斷不會(huì)越過(guò)子善兄三人的啊?！?/br>
    看完了自己名次的王耀光正好從陳海等人身邊走過(guò)，聞言嗤笑一聲：“有什么不可能的？待會(huì)張貼出策論，爾等可以好生看看，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)?！?/br>
    他是巨賈之家出身，習(xí)慣了拿錢砸人，說(shuō)話行事都頗為粗鄙，如今得意猖狂，自然流露本性，不再裝謙謙君子了。

    陳海見他這般囂張的模樣，頓時(shí)勃然大怒，咬牙說(shuō)道：“小人得志！滿身銅臭味！”

    王耀光最是討厭別人罵他滿身銅臭味，聞言大怒，馬上指著陳海喝道：“你說(shuō)什么？”

    陳海站直身體，仰起脖子：“說(shuō)你滿身銅臭味，一朝得志便猖狂！怎地？”

    “你這個(gè)窮酸給我閉嘴……來(lái)人啊，這個(gè)窮酸嫉妒光拿下會(huì)元，正在非議光，都過(guò)來(lái)好好教訓(xùn)他們一頓！”王耀光馬上招呼圍在身邊的護(hù)衛(wèi)。

    那些護(hù)衛(wèi)馬上團(tuán)團(tuán)圍了過(guò)來(lái)。

    周憫見了，連忙拉住陳海，上前對(duì)王耀光作揖，道：“王兄，此處乃貢院門口，今日又是張榜日，著實(shí)不宜鬧大。依憫看，不如一人退一步？”

    陳涉也暗暗扯王耀光的衣袖。

    雖然他們已經(jīng)高中，但今日到處都是來(lái)看榜的舉子，鬧將起來(lái)，惹惱了上面，以至于名次作廢，或者取消名額，那他們哭都沒處哭去。

    須知，如今安國(guó)公和承恩公他們?cè)诔蒙媳诲X尚書轄制得幾乎轉(zhuǎn)不開身，正愁找不到機(jī)會(huì)做突破呢。

    王耀光被陳涉一扯，想起上頭的吩咐，勉強(qiáng)壓下怒氣，冷冷地看向陳海：“今日暫且饒你！”說(shuō)完招呼人走了。

    周憫、柳時(shí)幾個(gè)，這才去看自己的名次，發(fā)現(xiàn)三人都在前十，便又去看前三名的策論。

    看完破題破得十分驚艷，文采斐然又言之成理的三篇策論，周憫、柳時(shí)和方文知道，自己的確不如，因此沉默地跟同年拱拱手，回去了。

    王耀光回去后，咬牙切齒：“陳海那窮酸給我等著，我要讓他在京城待不下去！”

    從考場(chǎng)回來(lái)的書童連忙上前說(shuō)道：“公子何必與以酸儒生氣？方才小的從貢院回來(lái)，聽到許多人贊公子的策論寫得精妙絕倫，是當(dāng)之無(wú)愧的會(huì)元！”

    王耀光頓時(shí)高興起來(lái)，笑著問(wèn)：“他們都是怎么說(shuō)的？”

    書童撿了些好聽的，一字不漏地學(xué)給王耀光聽了，末了說(shuō)道喜滋滋地道：“聽聞按照往年的慣例，貢院會(huì)將前十名的策論刊印出來(lái)，在各大書肆出售，公子且等著，明兒一大早，小的便去候著，一定會(huì)將那十佳榜文章買回來(lái)給公子?！?/br>
    王耀光笑得合不攏嘴：“你小子夠機(jī)靈，下去領(lǐng)十兩銀子?！?/br>
    他是巨賈之家，跟其他商賈的公子哥兒一起玩，自然可以拿錢砸人，但和官宦人家見面，每次都是被鄙視的份，被說(shuō)滿身銅臭味，不通文脈。

    如今，署著他的名字的文章，即將會(huì)刊印出來(lái)，在整個(gè)大熙朝的書肆發(fā)售，這得多大的榮耀??！

    只怕從前那些瞧不起他的所謂官宦人家，從此見了他，也只有滿臉堆笑的份兒了。

    第二日，那十佳榜的文章，果然被印刷出來(lái)，在各大書肆發(fā)售。

    許多舉子雖然已經(jīng)在貢院看過(guò)前三的文章，但這種好文章，是需要時(shí)時(shí)誦讀，溫故而知新的，因此都買了回來(lái)，一邊誦讀一邊品味。

    王耀光幾人特地去文人們愛聚集的鏡湖樓選了個(gè)包廂，聽不同的舉子夸贊自己的文章，并選出佳句品味，高興得幾乎要飛天了。

    當(dāng)看到周憫和柳時(shí)一行人，王耀光幾個(gè)走出包廂，直奔周憫和柳時(shí)。

    周憫和柳時(shí)幾個(gè)，平日里是舉子們最為推崇的那幾個(gè)，而且是真正有才華之人，他想聽他們夸贊自己。

    王耀光上前，含笑拱手，然后道：“光拜讀過(guò)子善兄、柳兄和從文兄的文章，的確很出色?！?/br>
    周憫、柳時(shí)和方文三個(gè)聽了，自然也會(huì)以夸贊。

    三人都是滿肚子墨水和文采斐然之人，雖然不喜王耀光幾個(gè)的為人，但對(duì)文章，卻還是實(shí)事求是的夸，夸得王耀光、陳涉和吳森三人飄飄然，深覺找這種有才華之人來(lái)夸贊，才是最好的享受。

    正當(dāng)此時(shí)，忽然有人高聲道：“這會(huì)元王耀光的策論，某曾在孫翰林府外見過(guò)廢稿！”

    此言一出，熱鬧的鏡湖樓一下子靜了下來(lái)。

    正飄飄然的王耀光恍惚中好像聽人提起自己的名字，他眨眨眼，有些不明所以，高聲喊道：“是誰(shuí)在喚光？”

    一個(gè)老書生高聲叫道：“是我喚的你！你這策論的文章，某曾在孫翰林的府外見過(guò)廢稿，而且在春闈前！某且問(wèn)你，孫翰林的文章，怎地在你手上？你們又為何提前知道春闈的策論試題？”

    陳海聽到這里，目光一亮，馬上看向王耀光：“一定是他舞弊了，提前知道策論的題目！對(duì)，他舞弊，不然不可能寫出這么精彩的文章，他的水平我知道，就是尋常！”

    鏡湖樓除了有很多高中且春風(fēng)得意的進(jìn)士，也有許多落榜郁郁不得志的舉人，這些舉人對(duì)舞弊十分敏感，更認(rèn)為若有舞弊便可以重考，自己還有機(jī)會(huì)，當(dāng)下馬上紛紛高喊起來(lái)：

    “王耀光科舉舞弊，一定要徹查！所有讀書人與我們一起，要個(gè)說(shuō)法！憑什么我等寒窗苦讀十年數(shù)十年，卻被這些舞弊的人搶了名次？這不公平，不公平！”