素秋應(yīng)了聲，過(guò)去牽阿桃的手。

    阿桃被巨大的驚喜砸得說(shuō)不出話了，揣著滿兜的甜棗糖飴，捧著滿手的銅子兒，暈暈乎乎地被素秋帶出門(mén)去。

    葉家大管事關(guān)好門(mén)轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)，葉扶琉還站在土坑邊，濃長(zhǎng)的睫毛遮住視線，站在坑邊往下看。

    聽(tīng)到大管事的腳步聲走近，琉璃般剔透的烏亮圓眼抬起，沖著來(lái)人方向揚(yáng)了揚(yáng)下巴，露出一絲似笑非笑的神色來(lái)。

    “叫你辦事，你就這么辦事的？險(xiǎn)些叫個(gè)小娃娃戳穿了。我還能不能安安穩(wěn)穩(wěn)地睡個(gè)好覺(jué)了？”

    葉家大管事的臉色黑了。

    他也站在坑邊，面無(wú)表情地往坑底望去。

    如果阿桃再大兩歲，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)，剛才硬得咯屁股的那塊坑底，其實(shí)只虛掩了薄薄一層的浮土。

    坑底下埋了木板。

    木板長(zhǎng)八尺，寬三尺，高兩尺。與其說(shuō)是個(gè)長(zhǎng)木匣子，倒不如說(shuō)更像個(gè)簡(jiǎn)陋的薄木棺材。

    正好塞得進(jìn)一個(gè)身量不怎么壯碩的成年男子。

    ——

    坑下的薄木棺材被起上來(lái)了。

    木板打開(kāi)，露出里頭躺著的麻臉漢子。

    里頭的人被活埋了一場(chǎng)，人幾乎瘋了，眼淚鼻涕糊了滿臉，被破布堵住的嘴巴不住地嗬嗬叫。

    葉扶琉站在木板邊，手里無(wú)聊地?cái)[弄著新得的雙魚(yú)白玉佩，漫不經(jīng)心跟棺材里的人說(shuō)話。

    “胡麻子兄弟是個(gè)膽大的，單槍匹馬摸黑進(jìn)我葉家的門(mén)，打算先劫財(cái)，后劫色？夜路走多了，容易撞鬼啊?！?/br>
    躺在棺材里的人嗚嗚嗚地哭，邊哭邊含糊不清地求饒。

    沒(méi)人聽(tīng)他說(shuō)什么。葉家給了他兩條路。

    “第一條路，綁你去官府?！洞笥郝伞返谖迨艞l，持兇入室、意圖盜竊者，杖八十，流三年。你老老實(shí)實(shí)認(rèn)罪服刑，天高地闊，別讓我再見(jiàn)到你?！?/br>
    “第二條路，你胡麻子是本地的地頭蛇嘛。面子比天大，你拒不認(rèn)罪。那更簡(jiǎn)單，原地躺好了，我再把你運(yùn)回坑底埋了——”

    棺材里的漢子瘋狂搖頭大喊，被堵牢的嘴巴里露出幾個(gè)含糊音節(jié)，“認(rèn)罪……認(rèn)罪……”

    葉扶琉滿意地往屋里走。

    早上買(mǎi)了一碗蜜水兒還沒(méi)吃呢。

    走了兩步，被身后喊住了。

    葉家唯一的大管事是葉扶琉半路上雇來(lái)的，人家當(dāng)然不姓葉，他姓秦。

    秦大管事追問(wèn)，“抓賊抓贓。人是逮到了，等下我去縣衙門(mén)，呈上堂的贓物是什么？”

    是個(gè)好問(wèn)題。

    葉扶琉隨手往廊下一指， “那邊?！?/br>
    “那邊？”空蕩蕩的廊下，除了破敗的石階，滿地的碎石子，只有個(gè)臟得看不出原色的貓兒盆。早上才從墻角旮旯里扒拉出來(lái)的。

    本朝流行蓄養(yǎng)愛(ài)寵，家境殷實(shí)點(diǎn)的人家都愛(ài)養(yǎng)貓兒狗兒。喂食用的貓兒盆，狗兒盆，哪家沒(méi)幾個(gè)。

    “貓兒盆能值幾文錢(qián)？”秦大管事的眼皮跳了一下，“報(bào)上去充做賊贓，只怕不能立案吧?！?/br>
    葉扶琉回身笑看他一眼。

    走到廊下，彎腰撿起灰撲撲的貓兒盆，在檐下的大水缸里洗了洗，露出淡天青色的釉質(zhì)。

    “底面三顆芝麻釘，頂尖的雨過(guò)天青色釉，溫潤(rùn)無(wú)芒，蟹爪紋，裹足燒?！?/br>
    她在日光下展示貓兒盆底的小小的三顆芝麻釘，“你只管把貓兒盆連同我的原話帶去縣衙。咱們這片地界的知縣大人是京城貶過(guò)來(lái)的官兒，進(jìn)士出身，待過(guò)翰林院，識(shí)貨的眼界應(yīng)該有的?！?/br>
    她圖省事，只洗干凈了一小塊瓷邊，削蔥般的手指就夾著那一小塊干凈釉面，把貓兒盆扔進(jìn)對(duì)面懷里。

    “拿去報(bào)官足夠了。”

    秦大管事一手拎著貓兒盤(pán)，一手拖著五花大綁的大盜，半信半疑地往門(mén)外走。

    葉扶琉過(guò)去關(guān)門(mén)時(shí)，正趕上門(mén)外的動(dòng)靜漏進(jìn)來(lái)。說(shuō)來(lái)也巧，剛才堵門(mén)賣(mài)貨的那群小子丫頭四處繞了一圈，這回蜂擁圍住了鄰居魏家。

    呼喝驅(qū)趕聲從隔壁魏家傳進(jìn)葉家。

    “去去去，我家不需要這些亂七八糟的玩意兒?！?/br>
    隔壁大門(mén)敞開(kāi)著，身材魁梧的家仆魏大站在門(mén)邊，一個(gè)人就堵住整扇門(mén)，不耐煩地抱胸呼喝。

    “不要洗臉?biāo)?，不要香膏刷牙粉，不要亂七八糟的飲子小零嘴兒，只要昨日的湯餅！其他的東西都不要?！?/br>
    手捧湯餅大碗的童子咧著牙笑得歡。

    門(mén)外圍攏的其他小子丫頭們失望地一哄而散。

    “再不來(lái)魏家了！”

    “天天什么都不要，只要湯餅?！?/br>
    “我家香噴噴的芝麻甜燒餅魏家都不要！儂個(gè)江北大蠻不識(shí)貨！”

    魏大裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，就在門(mén)外數(shù)了幾個(gè)銅子兒交給小童，端著一碗熱騰騰的湯餅要進(jìn)門(mén)。

    葉扶琉站在自家門(mén)邊，魏大在他家門(mén)外，兩邊打了個(gè)照面，魏大捧著碗沖葉扶琉點(diǎn)頭，“葉小娘子早。剛才瞧見(jiàn)秦管事拖出去個(gè)人，貴宅出事了？”

    葉扶琉也客氣地一點(diǎn)頭，“夜里進(jìn)了個(gè)蟊賊，拖出去報(bào)官。貴宅郎君的身子今日可好些了？”

    魏家家仆嘆了口氣，面上泛起愁容，“還是那樣。不好不壞地拖著。”捧著湯碗進(jìn)去了。

    葉扶琉慢吞吞吃了半碗甜豆腐腦，又喝完了甜滋滋的蜜水兒，提著彎刀出來(lái)，繼續(xù)清理滿院子的雜草時(shí)，果然又聽(tīng)到了鄰居那邊的動(dòng)靜。

    魏大天生洪亮的大嗓門(mén)，急起來(lái)吼一嗓子，相隔尺半的兩堵院墻壓根擋不住動(dòng)靜。

    “郎君，吃點(diǎn)吧！跟昨日朝食一模一樣的湯餅，昨天好歹還吃了三口，今天怎么一口不動(dòng)了？”

    葉扶琉抬頭看了看頭頂。

    太陽(yáng)出來(lái)了。

    今天又是個(gè)晴朗少云的好天。

    隔壁那位病秧子似乎胃口不大好，早晚都不怎么吃食，但每逢晴天，多半要出來(lái)曬太陽(yáng)的。

    她割干凈了一片新長(zhǎng)出來(lái)的草茬，開(kāi)始不緊不慢地收拾墻角旮旯的雜物，從大堆破布里揀出一只臟得看不出原色的雕花小楠木箱，指節(jié)輕輕叩了叩，木質(zhì)厚沉完好，沒(méi)有生出蠹蟲(chóng)，滿意地放在旁邊。

    再抬頭時(shí)，隔壁朝東的兩層小木樓高處果然多了個(gè)端坐的人影。

    葉扶琉早有準(zhǔn)備，抱著小楠木箱起身，沖圍墻對(duì)面仰起臉，還是昨天那句同樣的招呼。

    “魏家郎君早啊。門(mén)外那群小童也吵著你了？”

    高處的魏郎君沐浴在清晨淺金色的日光里，依舊是昨日那副淡漠姿態(tài)，不，比昨天還要熟視無(wú)睹，視線平視遠(yuǎn)方的朝霞，聽(tīng)若不聞，連往院墻這邊瞥一眼的動(dòng)作都沒(méi)有了。

    葉扶琉仰起頭，心平氣和地盯著魏郎君看了一陣。

    大門(mén)不出、二門(mén)不邁的魏郎君，長(zhǎng)居家中養(yǎng)病，兩邊雖說(shuō)是鄰居，連個(gè)正經(jīng)照面都沒(méi)有，寒暄招呼從來(lái)不回應(yīng)。

    偶爾撞到他坐在木樓高處曬太陽(yáng)，陽(yáng)光也只照到肩頭，魏郎君的面孔始終陷在木樓長(zhǎng)檐的陰影里。長(zhǎng)什么相貌，當(dāng)然是看不清楚的。

    葉扶琉走南闖北，見(jiàn)慣了各式各樣的人，頭次見(jiàn)到這等孤僻性子的郎君，覺(jué)得挺有意思。

    她想起昨天進(jìn)門(mén)時(shí)素秋的那句話?！爸夭≈耍甯邢恕?/br>
    或許不是故意不搭理鄰居，而是人家病得太重，壓根聽(tīng)不見(jiàn)，看不清呢。

    她想試一試。

    畢竟她的老本行不尋常。碰著個(gè)喜歡登樓往下看的鄰居，還是探清楚底細(xì)的好。

    葉扶琉走去拐角隱蔽處，把關(guān)過(guò)胡麻子的那副薄木匣子給重新拖出來(lái)。

    幾塊木板分量不輕，她拖出一身薄汗，蹲在陽(yáng)光明亮的庭院里，背對(duì)著隔壁圍墻方向，嘴里念念有詞，“一對(duì)，鎮(zhèn)鬼驅(qū)邪，家宅平安。兩對(duì)，入土為安。三對(duì)，入土為安……”

    這趟帶回的八對(duì)紙人紙馬，被她從箱籠里拿出來(lái)，慘白的玩意兒一對(duì)對(duì)地往薄木匣子里塞。

    薄木匣子很快塞滿了，她仔細(xì)地把木蓋子給蓋好，往前輕輕一推。

    砰，塵土飛揚(yáng)，薄木匣子又推回坑底。

    葉扶琉站起身來(lái)，拍了拍手上的灰土。

    圍墻隔壁的小木樓高處，魏郎君的視線不知何時(shí)從天邊朝霞處收了回來(lái)，盯著院墻這邊。

    葉扶琉一抬頭，兩邊的視線正好在半空中對(duì)上了。

    喲，原來(lái)聽(tīng)得見(jiàn)，看得見(jiàn)，就是故意不搭理人啊。

    葉扶琉愉悅地彎了彎眼。

    “魏郎君早啊。”她重新抱起小楠木箱，直視魏郎君的眼睛，笑吟吟地再次打了個(gè)招呼。

    魏郎君整個(gè)人坐在長(zhǎng)檐下，陽(yáng)光只照到肩頭，面孔隱在暗處，視線低垂往下，越過(guò)兩家院墻。

    葉家小娘子昨天才返程。一夜過(guò)去，仿佛颶風(fēng)過(guò)境。

    高處的目光掃過(guò)庭院里滿地掀開(kāi)的大坑小洞，墻角邊高高摞起的磚瓦，在葉扶琉身上轉(zhuǎn)了一圈，掃過(guò)八對(duì)紙人紙馬“入土為安”的大坑，最后盯了眼她手里抱著的小楠木箱。

    魏郎君還是什么也沒(méi)說(shuō)，只冷淡地一頷首，視線挪開(kāi)了。

    第3章

    葉扶琉搬來(lái)五口鎮(zhèn)其實(shí)沒(méi)多久。

    天下三百六十行，她從來(lái)把自己當(dāng)做是行商。只不過(guò)跟尋常生意人不太一樣，她行商分明暗兩條道，有主業(yè)，有副業(yè)。

    副業(yè)當(dāng)然是布帛生意。領(lǐng)著四十來(lái)?xiàng)l商船走遍江南兩路，需要投不少本金，有時(shí)賺錢(qián)有時(shí)虧錢(qián)，看起來(lái)大張旗鼓的挺唬人，其實(shí)不怎么刺激。

    她大部分時(shí)間忙活的，還是倒騰宅院的老本行生意?！?/br>
    老本行生意不需要本金，過(guò)程很刺激。除了膽子大，還得謹(jǐn)慎，心細(xì)，眼睛毒，跑得快。

    葉扶琉眼光高，被她看中的宅院生意不多。五口鎮(zhèn)本來(lái)是路過(guò)歇腳的去處，沒(méi)想到被她無(wú)意中看到了鎮(zhèn)子北邊的荒廢大宅。

    多久沒(méi)見(jiàn)到這么合心意的宅子了？葉扶琉人一下子都精神了。

    光踩點(diǎn)她就踩足了整個(gè)月。