“桓?！?/br>
    “哎，三郎。”祖母跟在后頭喊，“君子貴在端方，莫頑皮啊，三郎。”

    “多多念書(shū)，長(zhǎng)大成才，莫要墮了祖上名聲啊，三郎?！?/br>
    “三郎，魏桓！”祖母年紀(jì)大了，顫巍巍跟不上他，氣得拄著龍頭拐杖在身后喊，“往哪里跑，你個(gè)淘氣鬼！你阿父的牌位在隔壁看著你！”

    魏桓從微恍神的狀態(tài)里回過(guò)神時(shí)，他依舊坐在木樓高處，手指捏著清香涼口的芙蓉涼糕。

    涼糕表面軟滑，冰冰涼涼，滑下潰破腫爛的口腔咽喉時(shí)，居然沒(méi)有帶來(lái)習(xí)以為常的劇痛刺激。

    久違的清甜香氣彌漫在口腔里。

    剛才晃神的功夫，也不知吃用了多少，并未感覺(jué)惡心欲嘔，腸胃?jìng)鱽?lái)久違的飽腹感。他把剩下一點(diǎn)涼糕放回瓷盤(pán)，喝了口水，擦手起身。

    走下木樓時(shí)，視線掃過(guò)圍墻對(duì)面，陌生相貌的俊朗男子領(lǐng)著兩名親隨，正慢悠悠背手在葉家庭院四處晃來(lái)晃去。

    “那是何人？”

    魏大在身側(cè)應(yīng)答，“剛才素秋娘子送朝食過(guò)來(lái)，仆問(wèn)了兩句。說(shuō)是江南出名的沈家商行的大當(dāng)家的，早上登門(mén)來(lái)談生意。”

    魏桓的視線從高處掠過(guò)。

    沈璃站在院墻邊，正和廊下蹲著挑揀木料的葉扶琉說(shuō)些什么。一雙精明狐貍眼時(shí)不時(shí)往廊下掃去一眼，有意無(wú)意往葉家小娘子低頭時(shí)顯露的雪白脖頸處打量。

    魏桓繼續(xù)下樓，邊走邊低低道了句?！按巳藙e有所圖?！?/br>
    魏大：“啊？”

    “等下歸還碗碟時(shí)，去隔壁問(wèn)一句，葉家人口單薄，護(hù)院不足。可需要替她出力，把來(lái)人處置了?！?/br>
    ——

    隔壁魏家傳來(lái)的話，叫葉扶琉笑了一早上。

    “不不不，魏郎君別誤會(huì)，我們?nèi)~家是正經(jīng)開(kāi)門(mén)做生意的行商。”

    葉扶琉忍著笑，好言好語(yǔ)叮囑魏大收刀回去，“生意人講究個(gè)利字，其他的不大講究。只要做得成生意，隨便沈大當(dāng)家在葉家閑逛到晚上都行。生意做不成，我家有的是把人趕出門(mén)的大竹掃帚?！?/br>
    魏大腰刀歸鞘，收了滿身殺氣，茫然回去復(fù)命。

    葉扶琉回身走過(guò)院墻時(shí)，抬頭笑看一眼。陽(yáng)光從東面移去頭頂，木樓上早無(wú)人了。

    看在魏郎君有心的份上，替他問(wèn)一句林郎中的底細(xì)吧。

    葉扶琉拎起一塊涼糕，叼在嘴里，等沈璃在庭院里又慢悠悠轉(zhuǎn)悠了半圈，轉(zhuǎn)到面前時(shí)才開(kāi)口問(wèn)他。

    “聽(tīng)聞沈大當(dāng)家在江南人脈廣闊，打聽(tīng)個(gè)事兒?！?/br>
    沈璃撩袍在對(duì)面石桌椅坐下?！跋『笔?。葉小娘子請(qǐng)問(wèn)，沈某知無(wú)不言?！?/br>
    “出診費(fèi)收二兩金的那位鎮(zhèn)上名醫(yī)，林郎中，究竟是名醫(yī)還是庸醫(yī)？”葉扶琉沖隔壁努嘴，“隔壁魏郎君重病纏身，花了大價(jià)錢(qián)請(qǐng)來(lái)林郎中診治，會(huì)不會(huì)誤事？”

    沈璃還當(dāng)真知道，聽(tīng)了當(dāng)時(shí)便笑了?！霸瓉?lái)打聽(tīng)的是他。林郎中是個(gè)奇人?！?/br>
    “若是他是個(gè)庸醫(yī)么，倒也確確實(shí)實(shí)治好過(guò)幾例絕癥，否則他的名聲從何而來(lái)？但若說(shuō)他是個(gè)名醫(yī)么……此人一頭扎在錢(qián)眼子里，又是個(gè)爛嫖爛賭之人，診金轉(zhuǎn)手進(jìn)了青樓賭場(chǎng)，又愛(ài)酒后泄露患者家中的陰私暗事，毫無(wú)醫(yī)德可言，未免辱沒(méi)了名醫(yī)兩個(gè)字?！?/br>
    “那上次被大戶人家花費(fèi)重金請(qǐng)去，又趕回來(lái)這事兒呢。”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾分。說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?nbsp;沈璃自己給自己倒了杯清茶，不接下去說(shuō)正事，卻轉(zhuǎn)開(kāi)話題，“說(shuō)起來(lái)，自從沈某上了一次葉小娘子的商船下來(lái)，隨身的玉佩就不翼而飛，再也尋不著了……”

    葉扶琉渾不在意地?cái)[弄自己白生生的指尖。 “竟有此事？”

    沈璃的笑意深了幾分，并不點(diǎn)破什么，把話題拉回來(lái)，繼續(xù)往下說(shuō)道，“二兩金請(qǐng)林郎中去看診的，是江寧府內(nèi)出名的高門(mén)大姓，建武候府上?？丛\的是老建武候?！?/br>
    建武侯上了年紀(jì)不服老，吃多了壯陽(yáng)丹藥，丹火攻心，又房事不忌，陰陽(yáng)失調(diào)，引發(fā)內(nèi)虛癥狀。林郎中出診開(kāi)方，方子本身倒無(wú)什么差錯(cuò)。

    沒(méi)想到三兩日后，老建武侯的病情和起因竟不脛而走，在江寧府的大小酒樓傳為笑談。原來(lái)是林郎中揣著診金上酒樓喝花酒，酒后管不住嘴，把建武侯府的隱疾陰私抖摟出來(lái)，當(dāng)做趣聞?wù)f給了侍酒花娘。

    醫(yī)者無(wú)口德，建武侯府的隱疾成了坊間笑柄，挨一頓胖揍被人扔回來(lái)，純屬活該。

    葉扶琉聽(tīng)明白了，“所以是人品太差，和醫(yī)術(shù)無(wú)關(guān)？”

    “人品確實(shí)太差。至于醫(yī)術(shù)是否可行，這個(gè)，不好說(shuō)?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)是個(gè)不省心的貨色?！比~扶琉聽(tīng)夠了八卦，起身送客，“時(shí)辰不早，慢走不送。”

    沈璃的笑容凝固了瞬間，“你我閑聊半日，還未入正題，談生意?！?/br>
    “還要談什么？早和你談好了?！比~扶琉驚奇道，“一塊漢磚一兩金，自備商船拉貨。話沒(méi)傳到沈大當(dāng)家耳朵里？不能吧。我托秦隴親自過(guò)去傳的話。”

    沈璃擺擺手，不以為然，“貴宅大管事親自登門(mén)，話早傳到了。但葉小娘子，生意不是這么談的。俗話說(shuō)的好，漫天要價(jià)，就地還錢(qián)。這么大一樁買(mǎi)賣(mài)，當(dāng)然要慢慢地談，詳細(xì)地談——”

    “我做生意從來(lái)就是這么談。獨(dú)家貨一口價(jià)，童叟無(wú)欺。我不欺別人，你們沈氏大商行也別來(lái)欺我。說(shuō)好的價(jià)錢(qián)又反悔壓價(jià)，沈大當(dāng)家，你玩兒什么花樣呢？”

    葉扶琉重新蹲去廊下陰涼處，這回眼皮子都不抬，繼續(xù)翻看起地上的紅木料，“給你數(shù)五聲的時(shí)間考慮。要不要？同意直接把貨拉走，不同意你自己麻利地滾?！?/br>
    沈璃：“……”

    葉扶琉果然數(shù)起數(shù)，“五，四，三，二——”

    “要！”沈璃深吸口氣，“兩百三十金，全要。”

    他抬手按了按突突跳動(dòng)的太陽(yáng)xue，“給我兩天時(shí)間準(zhǔn)備貨款。我還需弄艘船來(lái)?！?/br>
    葉扶琉這才起身走回來(lái)，算是正眼看了他一眼?！斑€算干脆。那咱們這回算是談成了？”

    沈璃：“……談成了?！?/br>
    從堂屋里請(qǐng)出關(guān)公像，兩邊各自上香，在關(guān)公面前三擊掌，算是把這樁大買(mǎi)賣(mài)定下。

    葉扶琉喜歡爽快人。沈璃之前嘰嘰歪歪的，她差點(diǎn)要把人從合作名單里踹了，還好最后應(yīng)得爽快，好感拉回來(lái)不少。她打開(kāi)荷包，留戀地摸了把手感溫潤(rùn)的雙魚(yú)白玉佩，遞了過(guò)去。

    “說(shuō)來(lái)也巧，沈大當(dāng)家的玉佩上次落船上了。我替你收著，順便賞玩了幾日。既然是心愛(ài)之物，我不奪愛(ài)，拿回去吧?！?/br>
    沈璃不接，反倒往回推了推，“入了葉小娘子的眼，拿去繼續(xù)賞玩吧?！?/br>
    “哎？怎的突然爽氣起來(lái)了?！?/br>
    沈璃從打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)，依舊掛起斯文笑意，“兩百三十兩金的大生意都一口價(jià)了，百十貫錢(qián)的小玩意兒，就當(dāng)添頭吧。下次再有生意時(shí)，葉小娘子第一個(gè)想到沈某即可?！?/br>
    葉扶琉笑應(yīng)下，“沈大當(dāng)家信譽(yù)卓著，在江南兩路做生意，自然要先緊著沈家做?！?/br>
    沈璃往外走出幾步，聽(tīng)到背后關(guān)門(mén)的聲音，回身看了眼，唇角掛著的笑意變淡，面色不怎么好看。

    葉扶琉砰地關(guān)了門(mén)，人在門(mén)背后低聲咕噥一句，“裝模作樣的大尾巴狼。”

    ——

    傍晚時(shí)分，倦鳥(niǎo)歸巢。木匠帶著徒弟回家，明早再來(lái)。

    天氣逐漸轉(zhuǎn)熱，傍晚又煮了消暑的綠豆百合甜湯，湯里放一把子碎冰，清涼到脾胃里。

    葉扶琉暢快地喝了整碗冰鎮(zhèn)綠豆甜湯。想起脾胃，就想起了隔壁的魏郎君。

    “做鄰居這么久了，不知隔壁郎君在家里行幾，整天魏郎君魏郎君的渾叫。如果是家中獨(dú)子，理應(yīng)稱(chēng)呼魏大郎才對(duì)?！?/br>
    素秋捧著甜湯坐在對(duì)面，笑出聲來(lái)，“豈不是跟魏大撞了？魏郎君肯定不在家中行大?！?/br>
    “也對(duì)?！比~扶琉捧著甜滋滋的綠豆湯，隨口說(shuō)，“等下送一碗綠豆湯過(guò)去，順便問(wèn)問(wèn)？”

    天氣熱，素秋懶懶地不大想動(dòng)，“甜湯也要送么？”

    葉扶琉的眼睛彎成了愉悅的月牙兒，“想想我們收的三塊足金餅，包整年的甜湯都?jí)蛄?。天氣熱，你別動(dòng)，喊魏大過(guò)來(lái)拿就是?！?/br>
    素秋立刻想起隔壁的大手筆買(mǎi)賣(mài)，輕輕抽了口氣。

    “魏家這般有錢(qián)，是不是哪里的大鹽商？”素秋猜測(cè)，“娘子難道想和魏家郎君混個(gè)面熟，以后有人牽線搭橋，我們也能入行做起鹽引買(mǎi)賣(mài)？”

    葉扶琉對(duì)鹽引買(mǎi)賣(mài)毫無(wú)興趣。

    相比于魏家到底做什么巨富生意，她對(duì)魏家木樓門(mén)面的兩根金絲楠木大柱更有興趣。

    魏郎君本身也挺有意思。

    “身上的病罕見(jiàn)，人的性子也罕見(jiàn)。實(shí)在太靜了，我覺(jué)得他整個(gè)月說(shuō)的話都沒(méi)有我一天多?！比~扶琉回想了一陣，補(bǔ)充，“眼睛漂亮?；蛟S是瞳色深黑的緣故？我從未見(jiàn)過(guò)哪家兒郎的眼睛長(zhǎng)成他這樣，眼神仿佛會(huì)說(shuō)話似的。”

    她坐直身，擺出魏郎君每天在木樓高處的端坐姿勢(shì)，人紋絲不動(dòng)，只眼風(fēng)往邊上盯一眼，“詢問(wèn)。”

    視線往下，冷淡瞥了一圈挪開(kāi)，“質(zhì)疑。”

    視線往上，輕飄飄地挪開(kāi)，望向天邊?！皯械美砟?。”

    素秋笑得嗆住了。

    第14章

    林郎中在酒樓上喝花酒。

    他最近得了一塊金餅，春風(fēng)得意，醉醺醺和相熟的酒樓花娘吹噓。

    “老子時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)！這么大……一塊金餅的……出診謝禮。魏家慧眼識(shí)人吶！”

    花娘們簇?fù)韲?，殷勤笑語(yǔ)，“當(dāng)真？還不快把金餅?zāi)贸鰜?lái)，讓姐妹們掌掌眼?！?/br>
    林郎中大著舌頭，“昨天還帶在身上，今早進(jìn)了賭坊……賭、賭沒(méi)了一半，金餅押給莊家了?！?/br>
    “嗤——”圍攏花娘瞬間走了一半。剩下的塞過(guò)去酒杯，“好了林大郎，鎮(zhèn)子上誰(shuí)不知道你？少胡亂說(shuō)話，多喝酒?！?/br>
    林郎中喝了個(gè)酩酊半醉，大著舌頭指點(diǎn)江山，“說(shuō)起來(lái)，魏家隔壁的葉家，葉小娘子……當(dāng)真是個(gè)行商？做的好大一樁布帛生意？她真不是哪家大戶安置的外室？”

    相熟的花娘毫不客氣啐了他滿臉。

    “林大郎，再不管管你這碎嘴，當(dāng)心哪天被仇家拔了舌頭。葉家停在船塢的船隊(duì)你沒(méi)見(jiàn)著？四十艘烏篷船！吃水吃到船舷，裝滿了布帛綢緞！以葉小娘子的豪富身家，全鎮(zhèn)子幾座酒樓連帶我們姐妹都能買(mǎi)下了，做什么狗屁外室？”

    林郎中搖搖晃晃地起身擦臉，嘴硬說(shuō)，“我不會(huì)看錯(cuò)！上個(gè)月……在江寧府，我跟著馬車(chē)，半道撞到杏花樓的行首娘子，隔簾見(jiàn)過(guò)一面……那行首娘子的骨相，就是葉小娘子！”

    四周?chē)鷶n的花娘們哄笑起來(lái)。相熟的花娘又笑啐他一口。 “隔著馬車(chē)簾子也叫你瞧清楚骨相了？林大郎，快管管你自個(gè)兒的嘴吧。當(dāng)心葉家小娘子帶一群掌柜的找上門(mén)來(lái)，叫你再吃一頓好打！”

    連片哄笑聲中，林郎中自己也懷疑起自己來(lái)，“我看錯(cuò)了？”

    推杯換盞的鼎沸哄鬧中，一個(gè)面相精明的小廝過(guò)來(lái)找人，“這邊閣子喝酒的可是林郎中？我家主人有請(qǐng)?！?/br>
    “哪個(gè)尋我？”

    “主人的名頭不好說(shuō)，但人從江寧府來(lái)，久聞林郎中大名。今日停駐五口鎮(zhèn)，在隔壁的閣子聽(tīng)到幾句言語(yǔ)，我家主人覺(jué)得有趣，邀林郎中過(guò)去談一談……關(guān)于江寧府杏花樓的行首娘子的趣事?！?nbsp;說(shuō)罷在桌邊輕輕放上二兩金。

    林郎中眼皮子劇烈一跳。

    隔壁閣子用竹簾和屏風(fēng)擋開(kāi)，露出華貴錦袍的一截衣角，黑色麂皮長(zhǎng)靴。絹帛屏風(fēng)隱約顯出年輕勁瘦的側(cè)影來(lái)。

    林郎中拽長(zhǎng)了脖子也沒(méi)瞧見(jiàn)人臉，黃澄澄二兩足金攥手里，膽氣橫生，他搖搖晃晃起身，“帶我過(guò)去?！?/br>