魏桓無(wú)聲地彎了下唇?！澳晟倩奶疲苁羌w绔了一陣。”

    葉扶琉有些驚奇。

    她側(cè)身回?望過去，身后的魏郎君依舊端正坐在小榻邊，身影消瘦，氣質(zhì)沉靜，大熱天里全身服飾紋絲不亂，從頭到腳完全符合書里描述的“端方君子”，跟他自己?口中形容的“年少荒唐”，“紈绔”壓根沾不上邊。

    葉扶琉難得?對(duì)人起了點(diǎn)興趣，靠在欄桿邊，試著在心里勾勒起魏三郎君十來歲的形象。

    一個(gè)十來歲眉清目秀的少年山匪，當(dāng)時(shí)身子還很康健，身邊父母早亡，沒有親人約束，因此年少荒唐，經(jīng)常架鷹入山，帶著大堆血淋淋的獵物拖上山寨……

    很真實(shí)?，很符合少年山匪的形象。

    葉扶琉的指尖摸了摸荷包。魏郎君畫的仙鶴畫兒正鼓鼓囊塞在里頭。畫技工筆一流，令人印象深刻，和少年山匪的形象有點(diǎn)不搭。

    “后來身子不好了，被?迫棄武從文？開始學(xué)?起畫畫兒？”她猜測(cè)。

    魏桓微微一怔，隨即笑咳起來，咳得?嗆住了。

    “咳咳……非也……”

    林郎中急忙停止診脈，起身倒了半杯茶過來?！皠e輕易咳嗽！容易刺激到咽喉處的潰破傷處！”

    魏桓停了咳嗽，眼睛里帶著掩飾不住的笑意，笑意里又帶點(diǎn)悵惘。

    “哪來的棄武從文。少年時(shí)文不成武不就，整天只知聚眾冶游，否則何來的‘紈绔’二字？畫技是被?家里長(zhǎng)輩強(qiáng)逼著學(xué)?的，倒是從小學(xué)?到大，略有三分火候?！?/br>
    葉扶琉想起筆觸細(xì)致的仙鶴翎毛：“太過客氣了。你那手畫技，去江寧府開個(gè)書畫鋪?zhàn)?，開課收徒，足夠你們主仆兩個(gè)營(yíng)生無(wú)憂了。”

    魏桓笑著搖搖頭。“不必?！?/br>
    葉扶琉表示理解。

    身為?北邊山寨當(dāng)家的，帶著打下的大片家業(yè)來江南金盆洗手，當(dāng)然不必起早貪黑做書畫鋪?zhàn)拥男挟?dāng)。

    “不去江寧府也好?！比~扶琉對(duì)林郎中道，“看診寫方子先緩一緩。早上你跟我說?的江寧府醫(yī)館行會(huì)的那檔子破事，跟魏三郎君再說?一遍?！?/br>
    林郎中一聽就來勁了。

    傳話的事他愛做啊！

    “上回?是不是有個(gè)姓齊的老郎中來貴宅看診？看了一回?診，第二回 ?就不肯再出診，后來找不到人了？嘿，就是被?人登門警告了，心里害怕，拖家?guī)Э谶B夜跑了！”

    林郎中添油加醋地把細(xì)節(jié)描述個(gè)遍，魏桓聽完，神色不動(dòng)地一點(diǎn)頭。“原來如此?！?/br>
    他抬手推了推幾案上的白紙，“有勞告知。不知林郎中最近住何處？麻煩寫下住址。等家仆回?返，我讓他登門以一塊金餅相贈(zèng)，作為?謝禮?！?/br>
    林郎中激動(dòng)得?眼神發(fā)飄。最近天天有金餅砸腦袋上，他林大郎時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了啊。

    “魏郎君最近精神轉(zhuǎn)旺，是好跡象。方子可以適當(dāng)刪改幾味藥?！绷掷芍信d沖沖挪去邊角處，仔細(xì)琢磨起新方子來。

    魏桓的視線轉(zhuǎn)了個(gè)方向，“葉小娘子，走近些說?話。”

    葉扶琉走近小榻邊，拉過木樓唯一的一把木椅，坐在魏桓對(duì)面。

    深黑色眼瞳直視過來，近處的凝視顯得?格外專注。她筆直對(duì)視了片刻，對(duì)面那雙好看的眼睛露出淺淡笑意，視線轉(zhuǎn)開了。

    “葉小娘子和人對(duì)視，向來不肯退讓半分。談生意落下的習(xí)慣？”

    “那是?！比~扶琉不否認(rèn)，“視線避讓一下，旁人便當(dāng)你心虛，開口就壓價(jià)。我又無(wú)甚心虛的，避讓什么?！?/br>
    魏桓呷了口茶，視線偏向側(cè)邊，微微地笑了下。

    隨即云淡風(fēng)輕地把話題挪開。

    “多謝葉小娘子領(lǐng)來林郎中，告知江寧府之事。關(guān)于謝禮酬金的數(shù)目——”

    “等等。不要酬金?！?/br>
    葉扶琉不是不喜歡金餅。但?是相比于金餅，她想討個(gè)更重要的東西做謝禮。

    天底下沒有白掉下來的金餅，更沒有無(wú)緣無(wú)故的幫忙。

    兩邊鄰居交好是一回?事，替鄰居兩次出面作保，明晃晃地做偽證是另一回?事。

    葉扶琉又坐回?木椅子上，盯著魏桓的眼睛說?，“魏三郎君，多謝你兩次作保。林郎中的消息算是我這邊投桃報(bào)李。明人不說?暗話，我心里有個(gè)問?題，你答得?我滿意了，就算是我?guī)е掷芍械情T治病的酬謝，兩邊就此扯平，如何？”

    魏桓絲毫不意外， “請(qǐng)說??！?/br>
    葉扶琉斟酌了下措辭。

    天下做無(wú)本?生意的同行里，眼前這位，算是個(gè)罕見的出挑人物了。

    當(dāng)過北邊的大山匪，和國(guó)公府沾親帶故的出身，勛貴世子說?趕出去就趕出去，出手動(dòng)輒一塊金餅。正所謂曾經(jīng)滄海，見多識(shí)廣，可以說?是做無(wú)本?生意的同行前輩。

    兩邊鄰居打交道這么久，或許魏三郎君對(duì)她的同行身份也有所察覺？因此兩次出面作保，借著請(qǐng)郎中的名頭，澄清了她四月底那幾日消失的行蹤。

    她斟酌著字眼詢問?，“我和你家表弟的事，到底是怎么樣個(gè)誤會(huì)，魏三郎君，前因后果你可是猜出幾分了？”

    魏桓笑了下，算是默認(rèn)。

    他反問?道，“被?緝捕的秦水娘……世上有沒有這個(gè)人？”

    一句話問?到關(guān)鍵處，葉扶琉便笑了。

    果然是深藏不露的行內(nèi)前輩吶。

    她也抿嘴笑了下，似是而非地回?了句，“杏花樓當(dāng)然有秦水娘其人。不過天大地大，誰(shuí)知道如今在何處呢。早和貴表弟說?過，葉家宅子里姓秦的只有大管事?！?/br>
    素秋捧一壺新泡好的溫茶過來，尷尬道，“架子上找不著第二個(gè)茶杯……”

    魏桓：“準(zhǔn)備不周?！逼鹕泶蜷_角落處的竹箱籠，取出一個(gè)長(zhǎng)匣，打開匣蓋，露出里頭絳紫絲綢包裹的兩只黑釉玉毫杯。

    葉扶琉握一只在手里，贊嘆地打量著釉面斑紋。

    空杯以茶水洗滌干凈，茶水緩慢注入，把茶杯各自斟滿，兩邊舉杯，以茶代?酒，名貴的兔毫盞輕輕相撞，事情便心照不宣地過去了。

    “說?起我那祁家表弟，”魏桓放下杯盞，“似被?鎖拿去了縣衙。魏家過世的祖母出身祁氏，念在先祖母的份上，我把人保出來，葉小娘子莫怪?！?/br>
    葉扶琉恍然，“難怪魏大頂著盛夏日頭牽馬出門，原來做保人去了?！?/br>
    她如今發(fā)現(xiàn)，魏三郎君不是好商量，是不喜歡追根究底。

    或許是經(jīng)歷的事多了，又重病一場(chǎng)，總之，眼皮子底下的許多事浮光掠影地便過去了。不計(jì)較，不追究，對(duì)什么事都淡淡的。

    祁棠是什么身份，江寧府橫著走的國(guó)公世子。來小鎮(zhèn)無(wú)人認(rèn)識(shí)，被?誤打誤撞鎖拿進(jìn)縣衙，在江寧城里大概要鬧翻天，于魏桓來說?不過是一句“把祁家表弟保出來”。

    她挺喜歡這種?稀罕性?子的。

    那邊秦隴給兩個(gè)大冰鑒里加好冰，倒凈了儲(chǔ)水盤的水。這邊林郎中的新方子也開好了，叮囑說?，“咽喉潰破依舊嚴(yán)重。精神雖然好轉(zhuǎn)，身上丹毒并未減輕，藥要每日服用啊?！?/br>
    葉扶琉領(lǐng)人告辭。

    魏桓的目光看著遠(yuǎn)處，“急著走么？魏大回?來了?！?/br>
    主動(dòng)開口挽留不尋常，葉扶琉微微詫異，“并無(wú)什么急事，不過日頭沒中午那么曬，打算去船塢看看。怎么了？”

    “魏大帶了人回?來。你現(xiàn)在出門的話，正好撞上?！?/br>
    葉扶琉：？

    連續(xù)兩句提醒，顯見事不尋常。她起身去木樓外遠(yuǎn)眺。

    居高臨下，可以越過院墻看到大門外。

    一眼看到魏大當(dāng)先牽馬走在最前，眾豪奴垂頭喪氣牽著另一匹馬跟隨身后，馬上坐著個(gè)同樣氣勢(shì)低迷的瘦高少年郎，錦袍不知在哪處蹭了灰，灰撲撲地穿在身上，面無(wú)表情策馬緩行過小鎮(zhèn)長(zhǎng)街。

    祁棠在縣衙里表明國(guó)公府的來頭，又有魏家作保，半天就脫身出來不稀奇。

    稀奇的是，馬匹后方跟了幾倆貨車，貨車上載滿大小木箱，沈大當(dāng)家沈璃笑容滿面地騎馬并行，看似親近地和祁棠一路搭話閑談。

    葉扶琉：“……晦氣?！?/br>
    這兩個(gè)人風(fēng)馬牛不相干，是怎么搭到一處的？

    但?不管他們?cè)趺创钊チ艘惶?，總之一個(gè)是晦氣，兩個(gè)是加倍晦氣。如今雙倍的晦氣直奔魏家而來。

    魏桓抬手指了個(gè)方向，葉扶琉順著他的指引往后院墻邊望去。

    魏家這邊的木梯還好好地搭在墻頭，就在距離木樓不遠(yuǎn)處。

    她回?瞥了魏桓一眼。

    魏桓做出個(gè)請(qǐng)便的手勢(shì)，起身走去木樓的另一側(cè)，面向著前院方向。

    “告辭?！比~扶琉領(lǐng)著素秋和秦隴下樓。

    只片刻的功夫，三人前后出了木樓，卻并不往墻邊扶梯處走，葉扶琉當(dāng)先，色澤明艷的石榴紅裙角輕快搖曳，領(lǐng)著人往魏家大門外徑直走去。

    魏桓微微一怔，隨即啞然失笑。

    當(dāng)真是個(gè)得?理不讓人的小娘子。

    沈璃已經(jīng)和她當(dāng)面撕破了臉。祁棠當(dāng)面對(duì)質(zhì)后自以為?認(rèn)錯(cuò)了人，對(duì)她再無(wú)威脅。

    見面只是覺得?晦氣，何懼撞上，何須避讓？

    ——

    魏大把領(lǐng)回?來的人安頓在院子里候著，快步上樓回?稟。

    “仆去得?遲了點(diǎn)。祁世子剛鎖入縣衙不久，就被?沈氏商隊(duì)的大當(dāng)家沈璃作保，即刻保了出獄?！?/br>
    “祁世子并未泄露自己?的身份，只說?自己?姓祁，從江寧府來，是國(guó)公府上派遣辦事的人?！?/br>
    “沈璃是否知道祁世子的身份……這個(gè)仆不敢確定。但?沈家在江寧府眼線眾多，八成是知道的。但?他當(dāng)面故作不知，一口一個(gè)祁小郎，叫得?好生親密?！?/br>
    “祁世子是否知道沈璃已猜出他的身份……這個(gè)仆也不敢確定。但?祁世子多半是不知道的。他自以為?身份掩飾得?成功，以國(guó)公府出來辦事的‘祁小郎’自稱，一口一個(gè)沈大當(dāng)家，叫得?也頗為?熱絡(luò)?！?/br>
    魏桓站在扶欄邊，緩緩撫摸著鴿子灰羽，開口詢問?，

    “祁棠和沈璃互不相識(shí)，一個(gè)主動(dòng)作保，一個(gè)隱藏身份。兩人走在一處，有何目的？”

    魏大遲疑道，“互相……套話？”

    第31章

    暑熱未退的夏日長(zhǎng)街上, 沈璃騎馬緩行，和祁棠并肩往魏家方向走，笑容滿面地寒暄。

    “祁小郎果然是國(guó)公府得用之人！聽口氣, 對(duì)貴府世子?極為熟悉？”

    祁棠厭倦地拍打衣袍灰土，神色敷衍，語(yǔ)氣不冷不熱：