沈璃輕輕松松把盧知縣給?請來了。

    路上還不忘記給?魏家一刀。

    “縣尊發(fā)起的募捐盛事，草民等欣然參與。但草民近日清點目錄, 居然漏了五口鎮(zhèn)的富戶魏家。縣尊不知, 草民商號只是生意鋪得大, 名聲響罷了。真正的江縣第一富戶, 還是要數悶聲不響的魏家。”

    隨即繪聲繪色描述起魏家出手就是一塊足金餅的豪闊氣派，“草民等望塵莫及?！?/br>
    盧知縣驚得出不了聲。

    都說江南巨賈豪闊，他想?不到能有如此豪闊。一斤足金餅，十六兩金，折合將近兩百貫錢……滿庫倉都是金餅，隨隨便便扔一塊出去, 這家底得多豪橫！

    他這七品知縣每月的俸祿才十五貫！十五貫！

    盧知縣是徹底記住五口鎮(zhèn)魏家了。

    那邊盧知縣準備迎接事宜，這邊沈家賬房扯著沈璃哭訴, “大當家不在的這幾天，我們無能，我們未能守住錢財??！”

    短短三天不在鎮(zhèn)子，沈家裝五十斤金的沉重錢箱子，rou眼?可見地削平一層。

    沈家賬房哭訴，“——被祁世子手下的豪奴找上門來，威逼利誘，以?權勢威逼，硬取走了一百三十兩金！”

    沈璃面?沉如水?！盁o妨。盧知縣如今就在鎮(zhèn)子。我們想?些辦法，借力打力，總能叫他把沈家的錢給?吐回來?！钍雷蝇F今人在何處？我立刻領著盧知縣去找他！”

    沈家親信悄聲回復，“葉家！祁世子抬著咱們的一百三十兩金，直奔葉家去了。”

    沈璃磨著牙道：“不打擾葉家。魏家郎君可在家里？我先領著盧知縣去找他?！?/br>
    沈家親信悄聲道，“也在葉家！”

    沈璃：“……”

    正躊躇時，沈家線人從外頭飛奔而入，喘著氣說，“回……回大當家，祁世子剛才出了葉家，直奔隔壁魏家去了。小的親眼?見他和魏家郎君兩個并肩進?了魏家的門?！?/br>
    沈璃大喜過望，立刻起身?，“告知縣尊那邊，現在就去堵人！”

    ——

    葉家廚房的大鐵鍋咕嚕嚕燉煮著菌子山雞。濃郁的香氣透出門窗，飄過院墻，彌漫到隔壁魏家的庭院里。

    魏家木樓下，松柏環(huán)繞的幽靜庭院間，金光閃耀，光亮耀眼?。

    葉扶琉把金鋌一根根疊起，排列在石桌上。

    銀貨兩訖。

    兩百三十塊漢磚，換來兩百三十兩金。今年最大的一筆生意，落袋為安。

    魏桓坐在石桌對面?。綠豆湯里灑了把碎冰，沁人心脾。他舀起綠豆湯，抿了一口。

    雖說節(jié)氣入了秋，晌午日頭下的天氣依舊炎熱不堪。葉扶琉以?天熱的借口，又和魏家借用涼爽木樓，和祁棠在木樓上當面?填寫商契，兩邊畫押，魏桓做見證。

    兩邊畫押畢，葉扶琉收起契書?，叮囑秦隴去葉家地窖取冰，給?木樓上的兩個冰鑒換水補冰。又以?感謝的名義，邀魏桓下樓喝冰鎮(zhèn)綠豆湯。

    魏桓一句也未多問。

    叫他去庭院里喝綠豆湯，他便去庭院里坐著。

    葉扶琉做成了一筆大生意，從頭到腳都透出快活勁兒，興致勃勃地取兩塊長金鋌在手里擺弄。

    “總算在中秋節(jié)之前把生意給?做成了?！?/br>
    魏桓從尾音里聽?出幾分欣慰意味，問她，“中秋節(jié)之前有什么講究？”

    “倒不是做生意有講究。事關中秋節(jié)禮?！?/br>
    葉扶琉扳著手指算賬，“手下幾百來號人，二十五家鋪面?，我是不大親去各家鋪面?盤帳的，還好各處掌柜的對葉家生意還算盡心。中秋節(jié)是大節(jié)，每年就屬中秋節(jié)禮發(fā)下去的最多?！?/br>
    金鋌在掌心掂一掂就知道是十兩錠。她隨手從箱子里取出八根金鋌摞在一處，“發(fā)下去的中秋節(jié)禮大概要這么多。”

    又點出五六根金鋌，“江縣今年搞的那場富戶募捐，我拿布帛庫存抵了捐額，但庫存見底，還得加緊采買。采買起來又是一大筆。”

    兩筆開支抵消入賬，才入手的兩百三十兩金去了一半。

    魏桓心里默算片刻，葉家布帛生意攤子鋪得大，手下雇請的人又多，聽?來似乎不怎么賺錢。他有心詢問葉家要不要資財幫扶，又擔心話出了口，萬一引發(fā)不悅反倒不好。

    正沉吟間，葉扶琉把兩筆開支的十來個金鋌挪去青石地，又仔細清點一遍石桌剩下的金鋌數目，小小的不痛快立刻拋去九霄云外。

    “剩下的一半足夠今年整年開銷了。”她愉悅地說。

    素秋在旁邊插嘴，“娘子，別忘了北邊。大郎君和二郎君都會送節(jié)禮過來，多多少少能填補一些?！?/br>
    “對?！比~扶琉立刻叮囑，“我們不是新仿制了一對紅木的升降燈臺么？兩位阿兄一邊送一個，就當是中秋回禮。”

    素秋在旁邊當場記錄在冊，“正好有批船最近要去京城。時間——”她算了算，“走大運河，時間正好趕得及。今晚把一對木燈臺擦洗干凈，明天就裝船。”

    魏桓在旁邊默聽?了一陣，開口詢問，“葉家的兩位兄長，人在京城？”

    葉扶琉不瞞他，“大兄二兄都在京城。一個經營鋪子，一個做官?！?/br>
    “嗯？”魏桓倒有幾分詫異。

    葉扶琉的老本行營生做得風生水起，這行當說實話，行走于黑白之間，順順當當運作下來，全靠膽大心細眼?光毒。他實在想?不到，葉家竟然有人在官場里。

    他默然思忖，葉姓的京官……

    依稀有幾個姓名閃過腦海，都不是高品京官。五品以?下官員無需參與朝會，他基本都未見過，對那幾人的相貌年紀毫無印象。

    葉扶琉清點兩遍金鋌數目，放回葉家自己的錢箱鎖好，交予素秋收好保管。自己端著一碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，左右張望片刻，問魏桓道，“你?家的鷹呢？剛才見它落在木樓欄桿上了。”

    魏桓往南邊長檐下指，“那里有處它喜愛的木巢?！?/br>
    他呷了口綠豆湯，也反問葉扶琉，“七月將盡，過幾日便入八月。八月中秋是大節(jié)，你?們今年新搬來鎮(zhèn)子，如何過節(jié)，可有個打算？”

    “我和素秋商議過了，都覺得人越多越熱鬧才好?！闭f到這里，葉扶琉頓了頓，視線往魏桓身?上烏溜溜轉了一圈，

    “說起來，魏家人也少。你?覺得……兩家一起過中秋，這個主?意怎么樣？”

    魏桓并不意外，湯匙撥了撥湯里漂浮的百合，把話題順理成章接下，“正好。我也有此意?！?/br>
    他抿了口湯，又道，“葉家兩位兄長在京城，你?三兄呢？中秋月圓，闔家團聚。不打算邀來五口鎮(zhèn)過節(jié)？”

    葉扶琉自個兒早盤算過了?！叭秩嗽阱X塘老家，住處離這里倒不算遠。我已?經在寫信請他過來鎮(zhèn)子過節(jié)。哎，就怕他不肯來。”

    “怎么說?！?/br>
    “我那位三兄……”葉扶琉難得露出一絲苦惱的神色，

    “性子比大家閨秀還要大家閨秀。不硬拉他出去，他能整個月不出后院一步。我小時候愛玩鬧，要他陪出門逛一趟市集，簡直要他的命一般。我年年寫信，三兄年年不肯出來。最后都是我回錢塘看他。錢塘到五口鎮(zhèn)的距離說遠不遠，坐舟船五六天水路吧。他多半不會來的?！?/br>
    魏桓：“唔……令三兄的性情，聽?來像古之隱士。”

    “可不就是隱士么！”葉扶琉贊同地一拍手， “整天侍弄花草，吟詠讀書?，養(yǎng)了一院子的梅花。每年冬春開花時可好看了?！?/br>
    魏桓點點頭，果然是性情高潔的隱士無疑了。贊賞的言語在舌尖轉了一圈，突然頓了頓。

    他意識到一樁難以?解釋的事。

    “記得聽?你?說過，你?從小跟著家中兄長讀書?學畫。一身?的本領，都是三個兄長教授的？”

    葉扶琉更正，“大兄二兄常年在京城，主?要是三兄教的。”

    “……”魏桓沉默地起身?加了半碗綠豆湯。

    一個種梅讀書?，整年不怎么出門的隱士……是怎么養(yǎng)出葉扶琉這個偷家小娘子的？？

    他直覺問題不好問，按捺下去。兩邊隨意閑聊漫談，魏桓捧一碗冰鎮(zhèn)綠豆湯慢悠悠地喝，喝了小半個時辰。

    魏大抱臂在木樓下炯炯盯視許久，忍不住過來回稟。

    “郎君，跟你?說個事。祁世子到現在都沒?下樓！他在樓上磨磨蹭蹭那么久做什么？總不會在幫秦大管事添冰罷？我要不要回去看看？”

    魏桓安安穩(wěn)穩(wěn)地喝綠豆湯，“不必。等他好了，自己就會出來。”

    魏大：？？

    又安坐一炷香功夫，整碗冰鎮(zhèn)綠豆湯硬是喝得見了底，祁棠領眾豪奴在前頭，秦隴跟在后頭，每人滿頭滿身?都是汗的下樓來了。

    “可算辦成了?！卑崃诵“雮€時辰的磚，秦隴甩著酸疼的手臂對葉扶琉說，“大熱天的，這活計可真要命?！?/br>
    葉扶琉起身?給?他遞了碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，“大管事辛苦。”

    秦隴腸胃熨帖了，人也就舒坦了。

    費了大力氣，總算把兩百來塊磚頭挨個查驗完好，全放在祁家來時裝金鋌的大木箱里，把這尊大佛給?送走。

    他今天算是開了眼?，天底下什么樣的買賣都有，竟然有人愿意出價一兩金買一塊磚！

    秦隴今天的活計干完了，打算先回葉家歇著。時機不巧，人放下冰鎮(zhèn)綠豆湯碗才走去前院，魏家門外正好響起一陣拍門叫嚷聲。

    魏家后院的木樓下，秦隴去而復返，眉頭大皺。

    “娘子，沈大當家?guī)藖砹?，正在猛敲魏家的門，口口聲聲要找祁世子。”

    葉扶琉頭都不抬，繼續(xù)喝湯，“祁世子早走了，難道我們還能變個出來給?他？”

    魏大冷笑一聲，捋袖子提棒就要出門。

    秦隴在前院瞧得清楚，攔住警告： “慢些動?手。姓沈的把盧知縣領來了。堵門的不是沈家人，是咱們江縣的盧知縣。隔門聽?他說，今日尋不到祁世子也無妨。先見一見魏家郎君，談一談募捐的事?！?/br>
    葉扶琉：？？

    真人不露相，看著書?生氣的盧知縣竟如此生猛，雁過拔毛，連退隱江南的前山匪家都不放過……

    烏亮眼?睛饒有興趣地往旁邊滴溜溜一瞄，眼?神明晃晃地問：【縣里募捐，你?給?不給?？】

    魏桓以?瓷匙舀了舀湯。

    當初決定退隱江南時，他是真沒?料到會有被官差堵門募捐的一天。

    此刻堵在魏家門外，沈璃身?后搖著大羽扇的中年白面?文士，細看有點眼?熟，豈不正是本地的父母官兒，盧知縣？

    魏家門開了一扇。魏二堵在門口，不讓人進?。

    沈璃瞇起一雙狐貍眼?，帶笑上去打招呼。

    “本地縣尊在此，怎么魏家主?人都不出面?？聽?聞魏家郎君最近的病情大有好轉，但我等鄉(xiāng)鄰都是只聞其聲，未見其面?，大家都好奇的緊。趁著今天的機會，大家見見面?，混個臉熟也好?！?/br>
    魏二抱臂斜乜著門外烏泱泱的人群，并不說話。

    盧知縣上前兩步，手搖羽扇，笑呵呵往門里高喊：

    “是本官孤陋寡聞了，原來鎮(zhèn)北魏家才是五口鎮(zhèn)數一數二的富戶。魏家郎君今日在家，還請務必出面?一敘。魏家富貴，勿忘家國啊！”

    魏家兩扇木門打開了。