沈延見狀便不好再細(xì)瞧，轉(zhuǎn)身出了牢房。

    他此時才真是有幾分慌亂了，按理說藏人不藏兩處，抓了的人全放在牢里才好看管，柳青不在此，莫非他們已經(jīng)對他動了手？

    他定了定神，讓差役先將這些被擄來的男女送到樓外的草坪上集中起來，稍后再談送回鄉(xiāng)里的事宜。

    他從秘道出來，又從外面的正門進(jìn)了青樓。

    刑部的人和肖平越的人已在青樓大堂里維持秩序，他們讓樓里的人分立兩旁，一邊是恩客，另一邊是瓊樓的人。

    沈延見肖平越的人都亮著刀在大堂里來回地走，料想之前他們沒亮刀的時候，瓊樓的人怕是不聽話的。

    自然不聽話了，多少年都有人撐腰。即便到了此刻他們大概也是不怕的。

    肖平越笑著告訴沈延，據(jù)他的屬下回報，之前有幾個瓊樓的伙計想冒充恩客，但是即刻就被認(rèn)識的人揭發(fā)，揪了出來。

    沈延禮貌地笑笑，他心里還有個人放心不下，根本沒有聽笑話的心思。他一邊聽著肖平越說些有的沒的，一邊往大堂里掃了一圈。

    沒有柳青的蹤影。

    他不經(jīng)意地往窗外望了望，見肖平越的手下正帶著那些被擄來的人繞過青樓，坐到連廊外的草坪上。

    他掃了一眼便收回目光，卻忽然意識到他方才好像看到了一個極為熟悉的背影。

    那人身姿窈窕，比一般女孩子略高些。她滿頭的青絲濃密而烏亮，如瀑布般垂落至腰際，更顯得那把纖腰只堪一握。這人穿了身平常的蜜合色棉布襦裙，但光這落落大方的儀態(tài)，已經(jīng)讓她在眾女子間鶴立雞群。

    那人莫不是……

    他也顧不上跟正說到興頭上的肖平越打招呼，就兩步搶到窗邊，探出身子朝那群人望過去。

    他仔仔細(xì)細(xì)地分辨了半晌，并沒有那個身影。

    ……奇怪，方才明明看到了，那個人穿襦裙走路的樣子他閉眼都能畫出來，怎會認(rèn)錯？

    聽說她那時候就是嫁來了南方。她生得那么好看，莫不也是被人牙子盯上，擄來了這？

    希望是他看錯了……

    “沈大人，您是在找誰？”

    肖平越已經(jīng)跟了過來，他臉上雖笑著，心里挺不痛快。

    他方才對沈延說樓里的事，沈延聽到一半，連招呼都不打就跑開了。他倒是要看看是為了什么了不起的事。

    他雖然品級不如他沈延，但南京的事他是說得上話的，在整個金陵城有誰敢不敬著他，偏這個沈延，先是不打招呼就把刑部的人叫過來，這會連最起碼的尊敬都沒了。

    第42章

    “......是沈某失禮了, 還望肖大人見諒，” 沈延笑著對肖平越微微一揖，“今日能如此順利地將這些無辜的百姓救出，多虧了肖大人指揮有方。都御史大人一直贊肖大人智勇雙全, 是朝廷的中流砥柱, 今日一見, 都御史大人所言果然非虛, 沈某對肖大人是感佩有加。”

    反正肖平越不過是覺得被怠慢了, 那他就把面子給足了他。

    肖平越見沈延謙恭有禮, 全是一副晚輩的姿態(tài)，方才還嗆在胸口的那股氣片刻間就順了下去。

    “......不敢不敢，” 他捋著精心修剪的長須笑了幾聲，“下官怎敢在沈大人面前居功, 不過是為朝廷盡一份心力罷了。”

    沈延禮貌地一笑, 也不再多說, 直接回到原位提審青樓的老鴇和象姑館的龜公。

    駱聞忠早猜到沈延他們要問話，已經(jīng)讓人嚇唬過這二人好一通。那二人見了駱聞忠手里的腰牌，表面上恭敬了許多，可說來說去還是要駱聞忠給他們個說法。

    后來駱聞忠干脆讓他們往窗外看。

    “瞧見沒，那些人是我們剛從你們地牢里救上來的，你們還要什么說法？”

    二人方才一直被關(guān)在大堂里, 根本不知道外面發(fā)生的那許多事, 此時一下子安靜了許多。

    那老鴇的面上已流露出惶恐, 卻居然還不松口。

    “哎呦大老爺，這些人......民婦也不知道怎么來的啊, 這......”

    沈延截斷她的話：“你聽好, 我只問你們一件事, 今日外面有沒有送人進(jìn)來？”

    那龜公略想了想：“......沒有啊，大老爺。”

    那老鴇偷著橫了龜公一眼，對沈延連連擺手：“民婦一直在大堂里忙著呢，沒聽說......”

    沈延把老鴇放在一邊，單看向龜公。

    “你可要想清楚了，有人親眼瞧見，有位朝廷命官被你們的人擄進(jìn)來，你若是知道人在哪，趕快說出來，算你將功折罪。若是傷了朝廷命官，甭管此處的事你參與了多少，都是死罪?！?/br>
    他聲音雖平淡，目光里的冷厲卻比平日還要多上幾分。

    那龜公顯然是怕的，說話都有些打顫：“回大老爺，小......小民這邊真沒有，但是......”他抬手一指那老鴇，“小的聽說她這邊送來個新的?！?/br>
    那老鴇被他指得直瞪眼，忽然啪地一拍腦袋：“哎呀！民婦方才是忘了，今日是新買來個姑娘，但是那是個姑娘啊，那肯定不是您說的大人了......”

    那老鴇說著話，似是看到了什么奇怪的，朝樓上瞟了兩眼。

    沈延即刻順著她的目光看過去，發(fā)現(xiàn)二樓有個人影一閃，進(jìn)了一間房。

    他的心猛地一跳。

    那人的面容雖未看清，卻能看出是個女孩兒，一身的蜜合色，長發(fā)披在身后。

    “樓上還有人？”他即刻轉(zhuǎn)頭問肖平越，目光里是少有的急迫。

    “沒......應(yīng)該沒有，”肖平越從未見過他這副樣子，不禁一愣，“下官的人之前清過樓，已經(jīng)......”

    “肖大人，”沈延截住他的話，“勞煩您審一審，看他們東家何在。沈某去去就來?！?/br>
    “誒沈大人……”肖平越的話還沒問出口，卻見沈延已經(jīng)大步跨出去，分開人群跑上了樓梯。

    嗬，什么晚輩的姿態(tài)，什么對他的敬重，都是放屁。

    二樓的房間眾多，沈延看到方才那人是進(jìn)了最挨著樓梯的那一間，他擔(dān)心她就是他心里惦記的那個人，箭步如飛地往樓上跑。

    柳青此時正在那間房里，解開最后一顆上襦的扣子。

    她如今還穿著胖姑娘給她的襦裙，頭發(fā)還散著，可這大堂里除了沈延還有這么多衙門的人，她要是此時被人認(rèn)出來，想讓人不起疑心都難。

    她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。聽他和地牢的看守說話的意思，他要去樓上找老鴇，讓老鴇下來看看她的模樣，再談價錢。

    她那時也不知是身處地牢的何處，不過聽聲音，周圍挺安靜。她便將之前抓的耗子放出來，讓它將麻袋咬出個小口，她再伸出手去將綁麻袋的繩子解開，把自己放出來。

    她當(dāng)時想，大不了等那男人和老鴇來的時候，她就說她是實在悶得喘不過氣，求別人給她放出來的。不論如何，也總比一直被困在麻袋里，不知周圍的情形要強(qiáng)。

    等她從麻袋里出來，才發(fā)現(xiàn)那是個凈房，此時正好沒人。她想著反正她暫時逃不出去，不如去瞧瞧旁人都關(guān)在哪。可就在那時，她聽到不遠(yuǎn)處石階上雜亂的腳步聲，似乎還下來了不少人。有兩個人正在說話，其中一個顯然是沈延。

    她一時不知該躲到哪，就干脆縮在凈房里。好在沈延只是去旁邊的隔間找過她，并沒有來凈房。等沈延走后，幾個穿著便裝的差役來通知她們得救了，讓她們盡快收拾利落，隨他們一起出地牢，到青樓外去候著。

    她自然是不能一直在外面候著的，否則她這副樣子，遲早會被認(rèn)識的人撞見。好在那些差役都只當(dāng)她是個拐來的女孩兒，她一說要如廁，差役便放她進(jìn)了青樓。

    大堂里人多，她便避著人群，從后門悄無聲息地上了二樓。

    按她的猜想，那些紅倌人有那么多常來往的恩客，她們的衣櫥里怎么也得有一兩件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件極其肥大的外氅。

    肥就肥一點吧，總比穿著襦裙好。

    她麻利地脫下上襦和裙子，才剛把大氅拿起來，便聽到臨近的樓梯上響起咚咚的腳步聲。

    那人走得飛快，似乎馬上就要到房門口。

    她心里一慌，下意識地沖到門邊把槅扇抵住。

    她方才進(jìn)房間時，是想將槅扇上閂的，但一時沒找到門栓在何處。她不想在找這東西上花費太多時間，便心存了僥幸，想著反正人都集中在大堂里，她迅速地?fù)Q好衣裳應(yīng)當(dāng)沒什么問題。

    現(xiàn)在可好了，就在她抵住槅扇的那一剎那，一只大手已經(jīng)從外面扶上了槅扇。

    “別進(jìn)來！”

    她聲音不大，但是因為心里慌亂，音調(diào)也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意壓低的那種嗓音。

    沈延一聽見這個聲音，一顆心好像被什么東西捏緊了。

    果然是她沒錯，他就知道他不會看錯。

    可她怎么會淪落到此地？以她的性子，在這種地方得受多少苦？

    “......語”他想喚她語清，可又不想讓旁人聽到她的名字，壞了她的清譽(yù)。

    “你別怕，是我，”他低聲對著槅扇的縫隙道，“......我來送你回家。”

    他的聲音沉郁而溫柔，帶著平日少有的熱度。

    柳青怕他推門進(jìn)來，正貼在槅扇上，聽他突然來了這么一句，心里咯噔一下。

    聽他這話的意思，像是對劉語清說的。難道她的身份已經(jīng)被他發(fā)現(xiàn)了？

    不可能，她方才跑上來的時候樓梯上沒人。而且她一路用袖子遮著臉，從樓梯上來之后一轉(zhuǎn)就進(jìn)了房間。他一定沒看到過她的臉，最多也就是認(rèn)出了她的背影。

    “......你的夫家在何處？你別擔(dān)心，我把你送回去的時候，就告訴她們......你只是生病了，暫時住在金陵的親戚家，”外面的人沒等到她的回話，口氣似乎更溫柔了些，“然后我......我再雇兩個婦人，扮成你家親戚，幫你圓過去。”

    他話說得斷斷續(xù)續(xù)，扶在欞條上的手微微蜷起，窗紙上映出他分明又好看的骨節(jié)。

    他這樣子，幾乎算是小心翼翼了，一邊說一邊還要斟酌著怎樣說才好。

    柳青在槅扇的另一側(cè)，側(cè)臉瞧著他映在窗紙上的輪廓，心都被他說得軟下來。

    “若是他們還是不肯接納你，你就......跟我回京師吧?！遍T外的人又道。

    他明明是在做一個承諾，但那口氣又好像擔(dān)心她不同意似的。

    “......我來照顧你?！彼吃诖凹埳系暮斫Y(jié)微動。

    柳青手摳著欞條，只覺得喉頭發(fā)緊，鼻尖突然泛起一陣酸意。

    這傻瓜，平日里的精明勁都哪去了。旁的不說，她若真是被休棄的婦人，他娶了她，對他的仕途來說意味著什么。

    “……那我能進(jìn)去了嗎？”

    沈延一直沒得到她的回應(yīng)，似乎有些焦慮了。

    她趕忙拭了拭眼角的淚，躡手躡腳地跑進(jìn)里間，好歹將大氅穿上系好，才對外面喊了一句。

    “大人，是您嗎？下官聽不清您說什么?！?/br>
    外面的人影一瞬間僵了一下。

    而后隔扇嘩地打開，沈延大步跨了進(jìn)來。

    他看著從屏風(fēng)后繞出來的人，不敢相信自己的眼睛。

    柳青的神色雖還平靜，但一雙鳳眸里還殘存著的幾分慌張。她穿的應(yīng)當(dāng)是件大氅，翻卷的大帶明顯是在匆忙中系上的，卻仍是束出了一把纖纖的腰。