盡管馬車催得飛快，可那曹富貴也不是吃素的，他能掌著十幾州的倉囷，手下自是遍布各處。是以夏蒔錦離開杞縣后，回京的一路上也遭遇了不少攔截，所幸那些都不是侯府護(hù)院們的對(duì)手，他們最終一路有驚無險(xiǎn)的回到了吳鎮(zhèn)。

    ……

    水翠回屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)小娘子額上的冷汗，還有腳下不時(shí)的動(dòng)作，心知她定是又被夢(mèng)魘著了，便推了推她：“娘子？娘子？”

    夏蒔錦睜開雙眼，思緒回歸現(xiàn)實(shí)，心卻久久不能平靜。

    水翠一邊拿帕子給她擦臉，一邊勸：“娘子不如先吃些東西，再去榻上睡吧?！?/br>
    夏蒔錦的目光卻落在桌角的那張紙上，一眼便瞧出是什么。水翠生怕她難受，趕緊將那張紙拿起來想用力撕碎，誰知這種專門的契紙竟極富韌性，撕扯不斷，便干脆團(tuán)皺了塞入袖里：“娘子快別想這些了，一會(huì)兒我就把它填了灶膛燒凈了去！”

    夏蒔錦嘴角卻淡出了一抹笑，略帶幾分自嘲，如畫的煙眸此時(shí)也透出對(duì)人心莫測(cè)的看淡。

    之后她又問：“什么時(shí)辰了，慧嬤嬤他們這會(huì)兒可已回了府？”

    “酉時(shí)正牌了，城門都關(guān)了，慧嬤嬤鐵定是回了府的。”

    原本夏蒔錦今日便能回京，可臨近京城的路上也聽聞了一些傳言，方才知道她去杞縣嫁人的事已然傳開了。

    這樣的狀況下她便不可冒然回京，是以讓慧嬤嬤和阿露先行回府和父親母親通通氣兒，將杞縣的情形如實(shí)告之，再看母親那邊有沒有特別的安排。

    如此，夏蒔錦便帶著水翠和一眾護(hù)院，在吳鎮(zhèn)小住了一晚。

    簡(jiǎn)單用過晚飯后，夏蒔錦就在客棧二樓的回廊上走了幾圈消食，不知是不是她杯弓蛇影了，總覺得暗中有一雙眼睛盯著自己，可四下找時(shí)卻又找不見。

    回屋后，她便問水翠：“客棧二樓可還住著其它什么人？”

    “娘子放心，整個(gè)二樓都被咱們包下來了，唯一的梯口處還設(shè)置了路障，旁人是上不來的。就連小二送飯送水，也只能交給一樓盯梢的護(hù)院送上來。”

    夏蒔錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻仍覺得有些奇怪。

    入夜后夏蒔錦早早上了床，其實(shí)這一個(gè)多月來她備受夢(mèng)魘糾纏，睡覺于她而言已是有些抗拒的事情?？蛇@么久都沒能睡個(gè)囫圇覺，精神自然也熬不住，白天總是隨時(shí)隨地打瞌睡，晚上躺下自然也是不多會(huì)就入眠。

    奈何入眠快，驚醒得也快。原本夏蒔錦以為這一晚自己又要驚醒數(shù)回，可破天荒的竟是一覺睡到了天亮。

    起床盥洗后，她只覺精神煥然，同時(shí)一股若有若無的香氣始終縈繞在鼻尖。她用鼻子輕嗅幾下：“水翠，你可有聞到什么味道？”

    水翠仔細(xì)聞了聞，“的確有股子香氣……應(yīng)當(dāng)是客棧熏屋子用的吧？”

    可夏蒔錦篤定昨日她們來時(shí)是沒有這香氣的，更莫說期間還開窗通了許久的風(fēng)。且此香幽婉清醇，不是尋常人用得起的香，倒像是奇楠沉香。

    夏蒔錦讓水翠檢查了下銀票和攜帶的貴重之物，發(fā)現(xiàn)并無缺少，便未再多想此事。待晌午慧嬤嬤回來后交待一番，一行便正式回京了。

    昨日京中許多人收到了安逸侯府三姑娘要回京的消息，在城門前巴巴等了許久也不見，直到城門關(guān)上，眾人才紛紛意識(shí)到自己被耍了。是以今日也沒誰相信夏蒔錦回來，城門前倒是落了個(gè)清凈。

    回府的一路上，夏蒔錦未遇到任何人打招呼，順順利利回到安逸侯府。

    父親夏罡和母親孟氏早已等在了車馬門前，崔小娘也帶著夏鸞容出來迎接，臉上卻是透著不情愿。

    馬車進(jìn)府，孟氏徑直撲到車門前，夏蒔錦甫一出來，就被母親擁住：“娘的囡囡啊……這回受苦了……”

    夏蒔錦回來前便聽慧嬤嬤說母親哭了整整一晚，自己也忍不住哭，卻拍著母親的背反過來安撫她：“阿娘不必?fù)?dān)憂，女兒有驚無險(xiǎn)，這不是全須全尾的回來了？”

    看著母女抱頭痛哭的場(chǎng)景，夏罡也忍不住轉(zhuǎn)身偷偷掖了掖眼角，道：“行了，回來便好，快去花廳吧，你母親已備好了飯，當(dāng)是為你接風(fēng)洗塵。”

    孟氏放開女兒，崔小娘便趁機(jī)上前對(duì)著夏蒔錦噓寒問暖上幾句，做做表面功夫。夏鸞容則一直隨在小娘的身邊，依舊唇角噙著三分笑地看著闊別數(shù)月的三jiejie。

    一家人正要去往花廳用飯，門房過來通報(bào)：“侯爺，夫人，衛(wèi)國公府的樂安縣主來了，說是來找四姑娘尋些繡花樣子。”

    孟氏不由皺眉：“蒔錦這才剛剛回府，怎就掐著時(shí)辰來府上？”

    此話剛落，另一門房又急急跑來：“侯爺，夫人，成安伯府的伯夫人和北樂郡王府的郡王妃也來了，說是有事向侯夫人請(qǐng)教?！?/br>
    ……

    權(quán)貴官宦家的女眷相互拜訪前，一般都是憑邀貼，或是預(yù)先將名貼遞過去，好叫主家有些準(zhǔn)備，不至于臨時(shí)慌了手腳?？蛇@些人無任何風(fēng)聲的不請(qǐng)自來，孟氏自然明白了，她們是趕著來探聽虛實(shí)的，想看看今晚安逸侯府是不是來了新姑爺。

    夏蒔錦愧疚道：“父親母親，是女兒閱歷淺不明事，識(shí)人不清，不但置自己于險(xiǎn)地，還連累了闔家的名聲……”

    孟氏安撫她，“不打緊，她們想看就讓她們看，你回房先去換身衣裳。”

    夏蒔錦回倚竹軒簡(jiǎn)單梳理更衣后，再回到前堂時(shí)，諸位貴客業(yè)已在品著茶談笑風(fēng)生，她一一見禮后也款款入座。

    侯夫人為人圓滑，先前幾位夫人套話時(shí)并未套出什么來，眼下對(duì)著夏蒔錦一個(gè)小娘子又要展開攻勢(shì)，意欲從只言片語中尋出破綻。然而夏蒔錦卻對(duì)答坦然，無錯(cuò)漏可尋。

    夏蒔錦就坐在樂安縣主呂秋月的一旁，呂秋月幾回趁她與長輩們說話時(shí)偷眼覷她，最后一回卻被猝然轉(zhuǎn)頭的夏蒔錦正面迎上，四目相對(duì)，夏蒔錦落落大方的問：“不知縣主可是有話想同我說？”

    呂秋月面現(xiàn)尷尬，但也只是稍縱即逝，眼見別人旁敲側(cè)擊問不出什么來，自己便干脆挑明了問：“夏娘子可知，在你離京的日子里，汴京城有諸多流言？”

    夏蒔錦頗為無奈的笑笑：“縣主也說了那是流言，流言多半是不可信的?！?/br>
    “可是無風(fēng)不起浪，空xue不來風(fēng)啊~”

    面對(duì)呂秋月明目張膽的挑釁，夏蒔錦倒也不承讓：“照這么說，之前傳聞縣主暗慕太子殿下之事，也是事出有因嘍？”

    “你！”

    呂秋月正氣得咬牙，就聽外間有人唱喏：“皇后娘娘懿旨到——”

    第8章 復(fù)活

    婦人們連忙起身，去前院接旨，夏蒔錦和呂秋月自也收斂了對(duì)峙的心思，滿心疑竇地跟去前院兒。

    待中官將旨意宣讀完畢，所有人俱是一臉錯(cuò)愕，尤以安逸侯府的人為最。

    這道懿旨是嘉獎(jiǎng)夏蒔錦的拳拳孝心，道她在洛陽探望祖母期間，白日悉心照料，夜里還要抄經(jīng)祈福，足足抄得經(jīng)書百卷。送去寺中時(shí)連住持都深感動(dòng)容，皇后聽聞后亦受所感，特降此懿旨予以褒獎(jiǎng)，望舉凡大周為人子孫者，能依樣學(xué)之。

    幾位貴眷千金本是來安逸侯府看熱鬧的，誰知竟等來了這樣一道懿旨，如今連皇后娘娘都嘉獎(jiǎng)了夏家姑娘在洛陽之舉，便等同給夏家姑娘的品行備了書，其它人還敢說什么？

    于是幾位貴客違心的道過賀后，便匆匆告辭了。

    呂秋月也未再多說什么，不過夏蒔錦從她漲紅的小臉兒上瞧出了滔天的惱意。

    待人都走后，夏蒔錦才悄悄問孟氏：“這可是母親安排的？”

    孟氏連忙否認(rèn)：“我如何安排得了皇后娘娘?！?/br>
    夏罡也是一頭霧水，“不過總歸是好事，皇后娘娘幫了安逸侯府一個(gè)大忙，為時(shí)錦正了名，這場(chǎng)風(fēng)波便算過去了。擇日咱們還得進(jìn)宮去謝恩?！?/br>
    孟氏點(diǎn)點(diǎn)頭，卻在尋思：“皇后娘娘這么做，興許是當(dāng)真喜歡蒔錦，這么說那事指不定還有盼頭……”

    夏蒔錦心中巨顫，自是明白母親指的是她入東宮的事，趕忙道：“母親，女兒不想嫁任何人了！”

    “胡鬧！”夏罡低聲責(zé)備，說出口卻又覺得女兒如今也是一朝被蛇咬，十年怕井繩，應(yīng)給她些許時(shí)間。

    生怕父女再因此事杠上，孟氏趕緊打起圓場(chǎng)：“不管怎么說，皇后娘娘既然有心回護(hù)安逸侯府，那咱們也得借這把東風(fēng)找回前陣丟失的顏面。眼下杏園里的杏花開得正是時(shí)候，三日后我們?cè)谛訄@設(shè)宴，邀請(qǐng)各路神仙來府上賞花，順道好好宣揚(yáng)一下娘娘的懿旨，堵了悠悠眾口?！?/br>
    接下來兩日，孟氏緊鑼密鼓的籌備宴會(huì)，邀貼也如雪片一般飛向各府，舉凡汴京城世族大家，俱都在孟氏的邀請(qǐng)之列。

    所幸安逸侯府的杏園足夠?qū)掗煟瑪[了十余張紅木圓案，竟也放得下。

    杏花宴這日，收到邀貼的貴人們大都來了。

    有的是消息靈通，得知了皇后娘娘的懿旨內(nèi)容，覺得安逸侯府三姑娘還是極有可能嫁入東宮，故而不敢得罪的。

    有的是并不知此事，還抱著來看熱鬧的心思，想瞧瞧關(guān)門閉府了多時(shí)的安逸侯和侯夫人突然辦宴，這葫蘆里賣的是什么藥？難不成真是新姑爺陪著回門，要補(bǔ)辦個(gè)筵席？

    往日這種賞花宴多是府里的小娘子隨著母親來見世面，這次倒是出了奇，許多年輕的郎君竟也腆著臉隨母親前來赴宴。

    如此揣著各種心思前來的貴客們，紛紛落座入席。

    眼下還不到開宴的時(shí)辰，侯府丫鬟們先給各桌上了茶水和飲子，又上了幾道以杏為題的前點(diǎn)。諸如香酥可口的杏花餅，軟糯如蜜的杏花醬，還有去歲擇出來的杏仁制成的各種酥和酪。

    夏蒔錦陪著孟氏逐一招呼，細(xì)心的小娘子和年輕郎君們都發(fā)現(xiàn)她這次回京后與以往似有些不同了。就說穿著，過去她偏愛素淡，今日卻是難得挑了件極為奪目的。

    上身穿著一件翠煙衫，下配天水碧的六幅羅裙，裙擺處的水草紋上掐著銀線，行走間光輝流轉(zhuǎn)，那水草便似活了一般隨波輕擺。

    旁的年輕娘子多是粉裙，在這紅粉堆云的杏園里實(shí)難與花朵爭(zhēng)輝斗艷，偏她一身嫩綠，于飛花中點(diǎn)翠，屬實(shí)是打眼，直引得那些年輕郎君不斷側(cè)目偷覷。

    初春尚帶著幾許寒氣，呂秋月卻不住地拿手中團(tuán)扇給自己徐徐扇風(fēng)，也不知是哪里來的燥意。

    近旁坐著的一位小娘子悠悠開了口：“縣主這是何苦？明明見了便氣，卻偏要來找氣生?！?/br>
    呂秋月手上動(dòng)作停下，乜了一眼說風(fēng)涼話的娘子，不由笑起：“段瑩，別人說這話也就罷了，你我不過是半斤八兩。那晚郡王妃掐著點(diǎn)兒來安逸侯府，想必不只是看笑話這么簡(jiǎn)單吧？”

    段瑩低頭淺笑：“是，我母親自有她的算計(jì)，可是你惱我又是為哪門子？說難聽些，你我在皇后娘娘眼里都不如那個(gè)夏蒔錦，既然雙雙無緣東宮，就算不上敵人了。”

    這話雖有幾分扎心，不過說得倒也是事實(shí)。

    段瑩是北樂郡王的嫡女，太子的表妹，算是占著近水樓臺(tái)之便。而呂秋月曾有汴京第一美的頭銜，亦有另一種優(yōu)勢(shì)。早前二人競(jìng)逐太子妃之位并不是什么秘密，二人處處互別苗頭結(jié)了幾年梁子，不想半路殺出來個(gè)夏蒔錦，直接入了皇后娘娘的眼。

    安逸侯府一家過去是住在洛陽的，夏蒔錦及笄那年才搬來了汴京，只留下老夫人還留在洛陽。而夏蒔錦一來汴京，就擠去了呂秋月汴京第一美的頭銜。

    打從夏蒔錦出現(xiàn)后，呂秋月和段瑩倒是不會(huì)繼續(xù)相看兩厭了，反有些惺惺相惜的意味。先前的戲謔調(diào)侃，也不過是習(xí)慣成自然，并不會(huì)著惱。

    孟氏作為主家招呼到她們這桌來時(shí)，夏蒔錦只跟著卻一句話也沒說，倒不是瞧著呂秋月不順眼，而是看到戶部侍郎夫婦也在這桌，不免有些詫異。

    待孟氏客氣幾句離開，夏蒔錦便趕緊問：“母親，陸大人和陸夫人為何也來了？”

    “你說的是戶部侍郎那個(gè)陸大人？”

    夏蒔錦點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我既下了邀貼，人家陸大人和陸夫人方便自然就來了，這有什么不對(duì)？”

    “他們才死了兒子，雖說不必守倒孝，可剛剛經(jīng)歷喪子之痛的人，母親怎好邀人來賞花？”

    孟氏先是一怔，繼而蹙了蹙額：“你這孩子在胡吣些什么，陸大人的兒子活得好好的，正在那邊同人寒暄，怎就被你一張嘴給說死了？”

    宴間事多，孟氏只說了夏蒔錦兩句便接著去忙了，夏蒔錦卻立在原地，望著先前母親指過的方向目瞪口呆?？刹皇牵踊湎卤驹撍懒说年懻龢I(yè)此時(shí)正在同一位小娘子避開人群說話。

    夏蒔錦仔細(xì)盯著他們瞧了一會(huì)兒，看出他似是在調(diào)戲那個(gè)小娘子。同時(shí)也發(fā)現(xiàn)他抬手為小娘子拂去頭上花瓣時(shí)，手臂有些顫抖，說話多了還會(huì)咳嗽，不時(shí)安撫一下自己右側(cè)的胸膛，透著大病初愈的虛弱。

    這幾處皆是三個(gè)月前他中箭的地方，看來太子只是未取了他的性命，但她當(dāng)日的所見并不會(huì)有假，陸正業(yè)是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)受了三箭。

    不過這樣說來……太子沒有殺人，那她也就不算撞破太子行兇了？

    夏蒔錦心下突然狂喜。

    這時(shí)陸正業(yè)恰巧回頭，入眼便是不遠(yuǎn)處小娘子明眸含笑地看著自己。若在過去，夏蒔錦能給個(gè)笑臉兒他定當(dāng)受寵若驚心猿意馬，可當(dāng)下卻是軀骨一震，逃也似的慌張跑開，獨(dú)留下身邊小娘子氣得跺腳。

    天知道，剛剛他特意避席便是為了躲著這位小祖宗。

    陸正業(yè)的反常之舉叫夏蒔錦有些不解，過去他見到自己時(shí)那黏膩膩的眼神，她至今想起來都要作嘔，難道是突然轉(zhuǎn)了心性？可他適才調(diào)戲人家小娘子樣子還是那般輕浮，不像呀~

    想來想去，夏蒔錦覺得陸正業(yè)獨(dú)獨(dú)對(duì)她轉(zhuǎn)了心性的答案似乎只有一個(gè)，那日在圍場(chǎng)，或許他也發(fā)現(xiàn)了她的存在？

    想到多半是這種可能，夏蒔錦趕緊追了上去。若是陸正業(yè)認(rèn)出那日目睹一切的宮女就是她，太子會(huì)不會(huì)也知道？與其陷入新的擔(dān)憂，倒不如干脆挑明問個(gè)清楚。

    夏蒔錦越追，陸正業(yè)就跑得越快，仿佛她是什么洪水猛獸。兩人在杏園深處你追我趕繞來繞去，最后陸正業(yè)身上的傷顯然成了負(fù)累，他扶著一棵杏樹跑不動(dòng)了。

    “陸正業(yè)，你跑什么？我有話要問你！”夏蒔錦追了一路，也是有些生氣。