在不遠(yuǎn)處，薛玉霄勒住韁繩，看向那片房屋中間噴起的血柱。人的頸動(dòng)脈破裂，竄出來(lái)的血量巨大，跟一個(gè)小噴泉似得當(dāng)場(chǎng)炸開(kāi)。她嘴角一抽，指了指方向，說(shuō)：“清愁，這片染血的田舍，好像是你們家的啊?！?/br>
    李清愁與她一同起碼而來(lái)，額角青筋一跳：“……好好好，李芙蓉，好好好，手也太快了！”

    薛玉霄干脆道：“咱們等一會(huì)兒，跟著押去刑部大牢的路上跟她說(shuō)幾句話吧。”

    李清愁嘆了口氣，只得點(diǎn)頭。

    果然，那群京衛(wèi)才驚慌離開(kāi)不久，大約兩刻鐘的時(shí)間——京衛(wèi)效率從沒(méi)這么高過(guò)，就有一批人以“擅殺檢籍欽差”的罪名，將李芙蓉拷上鎖伽押走。

    三人在這片田陌上狹路相逢。

    薛玉霄握著踏雪烏騅的韁繩，跟在京衛(wèi)旁邊慢吞吞地走，抬手道：“不用管我，你們押你們的?！?/br>
    京衛(wèi)面面相覷，彼此大眼瞪小眼，謹(jǐn)慎點(diǎn)頭，讓凱旋侯和定戰(zhàn)郡伯跟在隊(duì)伍旁邊。

    她跟李清愁一左一右，把芙蓉娘夾在中間，說(shuō)相聲似得。

    “我說(shuō)你氣性大，要出事，你果然出事?！毖τ裣鰮u頭道，“你可真給我面子。”

    李清愁道：“你犯這個(gè)罪名進(jìn)去，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)連坐，牽連其他人和司農(nóng)大人，有什么氣不能暫時(shí)忍一忍？”

    她倆臉色不妙，李芙蓉的臉色比她們還黑，咬牙憋出來(lái)一句：“你倆來(lái)干什么！”

    薛玉霄道：“哎呀，本想著來(lái)為你免除這一場(chǎng)牢獄之災(zāi)，誰(shuí)承想你這人就是痛快，我這頭快馬加鞭沒(méi)趕到，你已經(jīng)讓欽差的人頭空中起飛，厲害，厲害?！?/br>
    “你有毛病吧?！崩钴饺赜行┱?，“她就該死！”

    “嘖?！崩钋宄钛a(bǔ)了一句，“剿匪急先鋒就是不一樣，誰(shuí)都敢殺。京中士族人人提心吊膽，你倒好，一刀下去，反而讓宮中內(nèi)侍人人提心吊頭……對(duì)了，馬常侍的頭撿了沒(méi)有？咱們得還給陛下??！”

    薛玉霄道：“對(duì)啊芙蓉娘，要不你親手去還，想辦法給陛下把欽差的頭安回來(lái)，讓陛下少動(dòng)些怒?！?/br>
    李芙蓉惱火道：“薛玉霄??！”

    薛玉霄抬手壓了壓，惋惜道：“就算你喊這么大聲，我也沒(méi)辦法給你求情，救不了，等死吧。”

    說(shuō)著對(duì)李清愁打了個(gè)手勢(shì)，笑瞇瞇地沖著芙蓉娘補(bǔ)了一句：“看在我們一同剿匪的份兒上，我?guī)湍闶帐??！?/br>
    李芙蓉簡(jiǎn)直想罵人了。

    薛玉霄停住馬匹，見(jiàn)京衛(wèi)將她押向大獄的方向，果真回頭，到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)撿起馬常侍的頭顱，用布巾包起來(lái)。旁邊的李清愁看得摸不清門(mén)道：“你這是什么意思，真還給陛下啊？”

    薛玉霄淡定道：“真還啊。你這是什么表情，謝馥要是看見(jiàn)這個(gè)，還不得高興地覺(jué)得我體貼？”

    李清愁：“……我說(shuō)你別欺人太甚了，開(kāi)什么玩笑，皇帝會(huì)被你氣死的?！?/br>
    薛玉霄微笑道：“怎么會(huì)呢，我是皇帝身邊可用的忠臣、能臣，你放心，土斷之事能夠明考課、定稅收，是暫時(shí)賑濟(jì)國(guó)力的好舉措，我不僅不會(huì)阻攔，還會(huì)讓謝馥龍顏大悅?！?/br>
    李清愁滿腦子問(wèn)號(hào)沒(méi)有問(wèn)出來(lái)，薛玉霄卻擺擺手不細(xì)說(shuō)了。

    她拎著布巾包起來(lái)的頭顱，隨便在街邊坊市買了個(gè)木盒裝上。薛玉霄一人一馬，與李清愁別過(guò)，卻沒(méi)有回如意園，而是慢悠悠地朝著皇城走去。

    夕陽(yáng)日暮，將她獨(dú)行的影子拉得很長(zhǎng)。薛玉霄卸下腰牌遞給看守宮門(mén)的官員，對(duì)方先是驗(yàn)過(guò)身份，在薛玉霄單手卸去甲胄兵刃時(shí)，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“侯主前來(lái)，也是為了給李家娘子求情？”

    薛玉霄微微挑眉：“已經(jīng)有人來(lái)過(guò)了？”

    官員忍不住提醒：“大司農(nóng)聞?dòng)崳⒓慈雽m面圣，正在明辰殿等候……陛下大怒，不肯見(jiàn)她。”

    薛玉霄早已料到，她說(shuō)：“多謝你告訴我，不過(guò)無(wú)妨，我有辦法見(jiàn)陛下。”

    官員將信將疑地讓開(kāi)道路。

    入了宮，臣屬不能騎馬。薛玉霄步行到了明辰殿，隱約見(jiàn)到李靜瑤在里面等候的身影。司農(nóng)卿才剛剛經(jīng)過(guò)一門(mén)兩伯爵的殊榮，很快又因嫡女犯下重罪而坐立難安，她垂著眼不知道思考些什么，一只手撫摸茶杯，另一只手則不停地敲擊著扶手。

    要是在往日，謝馥絕沒(méi)有如此輕慢大司農(nóng)的道理。這可是主農(nóng)政的九卿之一，她本人還擔(dān)任戶部尚書(shū)，乃是除王秀、薛澤姝以外的三號(hào)人物，主管全國(guó)的財(cái)政度支、倉(cāng)廩貢賦。

    可以說(shuō)，如果謝馥沒(méi)有任命內(nèi)侍作為欽差，那么“檢籍土斷”一定就在李靜瑤的掌握當(dāng)中。而她身為戶部長(zhǎng)官，無(wú)論是消息證據(jù)，還是手里實(shí)際的隱戶數(shù)目都是最多的，往年每次土斷，都會(huì)受到各大士族送來(lái)的禮物——這樣一來(lái)，她就更不可能傷害貴族集團(tuán)的利益了。

    薛玉霄望著她的背影看了一會(huì)兒，沒(méi)有跟著引路的宮侍進(jìn)去，只是道：“司農(nóng)卿只有這么一個(gè)嫡女，還剛剛立下戰(zhàn)功，陛下真會(huì)殺她么？”

    引路宮侍是一個(gè)十六七歲的少年，聞言不敢回答。

    薛玉霄也知道自己?jiǎn)柕煤翢o(wú)意義，便道：“請(qǐng)帶我去珊瑚宮?！?/br>
    少年愣了一下，說(shuō)：“四殿下脾氣古怪，終日酗酒，口齒又厲害。往日也有想要通過(guò)四殿下面見(jiàn)陛下的人，無(wú)論是忠心愛(ài)國(guó)之士，或是投機(jī)取巧之輩，全都被他刁鉆羞辱了一番，侯主還是另?yè)褶k法得好?！?/br>
    薛玉霄道：“沒(méi)關(guān)系，有勞你帶我過(guò)去?！?/br>
    宮侍便不多言，心道凱旋侯還不如去求自己的長(zhǎng)兄，鳳君那里倒還好說(shuō)話一些。他一邊腹誹，一邊帶著薛玉霄行至珊瑚宮外。

    珊瑚宮傍水，門(mén)庭外是一片鯉魚(yú)池。池水寒冷，連魚(yú)都懶懶的不愿意出來(lái)，亭中坐著一個(gè)人，披著朱紅色的披風(fēng)，身上鈴鐺碰撞，叮當(dāng)作響。

    他背對(duì)著來(lái)路，旁邊的侍奴在亭中生起火爐暖著酒，供他一杯一杯地飲盡。謝不疑對(duì)酒水幾乎形成了依賴性，聽(tīng)見(jiàn)身后的腳步也沒(méi)動(dòng)，散漫地伏在石桌上，撥弄著手邊的一本詩(shī)集。

    宮人帶到，行禮稟道：“四殿下，有人來(lái)了，要見(jiàn)您。是薛侯主?！?/br>
    謝不疑又醉又困，眼簾微闔，聲音冷淡又刻?。骸爸\官無(wú)路的無(wú)能之輩，才會(huì)求到我一個(gè)深宮男子身上，你說(shuō)是誰(shuí)，薛……”他話語(yǔ)一滯，忽然睜開(kāi)鳳眸，手臂抵著石桌轉(zhuǎn)頭望去。

    薛玉霄立在幾步之外，沒(méi)有穿公服，一身利落的玄色騎裝，腰間被二指寬的革帶掐住，勾勒出瘦削流暢的腰身。她腰帶上配著一串玉佩，被風(fēng)撞出交錯(cuò)的鳴響。

    謝不疑心中陡然跳漏了一拍。

    他神情頓改，這樣的表情是周圍宮侍不曾見(jiàn)到的。謝不疑站起身，撣了撣朱紅披風(fēng)上的褶皺，又錯(cuò)開(kāi)一步擋住旁邊的酒爐，問(wèn)：“……你，你怎么進(jìn)宮了？”

    薛玉霄走過(guò)去，把木盒放在桌上，認(rèn)真道：“當(dāng)然是為國(guó)事而來(lái)，我長(zhǎng)兄跟陛下關(guān)系緊張，我不愿托付他，只好借你的門(mén)路見(jiàn)一見(jiàn)陛下，跟她說(shuō)幾句話了?！?/br>
    謝不疑立刻又不高興：“你沒(méi)事也不會(huì)進(jìn)宮，更不會(huì)找我。我知道，薛侯主心里滿是天下蒼生家事國(guó)事，怎么會(huì)把我一個(gè)區(qū)區(qū)小兒郎放在心上?！?/br>
    薛玉霄沒(méi)成想被問(wèn)了這么一句，一時(shí)無(wú)言以對(duì)，又覺(jué)托人辦事，態(tài)度還是好些，便猶豫道：“那……那你身體可好？”

    謝不疑盯著她看了半晌，他沒(méi)有坐下，而是低頭俯身，雙手抵在了木盒上，與薛玉霄對(duì)視道：“托菩薩的福，還活著呢?！彼昧饲煤凶?，“這是什么？給我?guī)У亩Y物？”

    薛玉霄：“……禮物？呃，給陛下帶的禮物。”

    謝不疑道：“你真有求于她？”他抬手就要打開(kāi)木盒，“我看看是什么……”

    薛玉霄一個(gè)沒(méi)攔住，對(duì)方已經(jīng)眼疾手快地看到了里面的東西。

    謝不疑猛地閉上眼，啪得扣上蓋子。在薛玉霄的視線里，感覺(jué)四殿下的靈魂都飛出竅了一瞬間，半晌，他把自己的三魂七魄憋了回去，抓起薛玉霄的手狠狠咬了一口——狠得是氣勢(shì)，實(shí)際上連牙印都淺淺的，根本沒(méi)咬破。

    薛玉霄道：“……你非要看的?！?/br>
    謝不疑看著她這張臉，又愛(ài)又恨，既愛(ài)得想跟她多親近親近，又恨不得現(xiàn)在就能掐死她，可哪怕氣得面色泛紅，也只是把她的手扔了回去，坐在對(duì)面，轉(zhuǎn)頭跟侍奴道：“拿我的令牌去請(qǐng)皇姐，說(shuō)我有要事商議。”

    侍奴領(lǐng)命而去。

    薛玉霄又補(bǔ)充道：“你放心，我包完首級(jí)仔細(xì)洗了手的。你咬下去也是干凈的……”

    “不許說(shuō)了！”謝不疑道，“薛玉霄，你真是……你……”他看著這張臉，罵不出來(lái)，只抿了抿唇，低聲道，“……冤家?！?/br>
    九州生氣恃風(fēng)雷（2）

    第54章

    他身上仍有酒水沸騰熏出來(lái)的醇香,甘甜濃烈。

    兩人坐得距離尚可，屬于正常安全的對(duì)話范圍，薛玉霄問(wèn)：“你就不問(wèn)問(wèn)我是為什么事而來(lái)的？要是我將謝馥惹得大怒，豈不是牽連你？”

    謝不疑卻道：“我倒想讓你牽連我,這樣你便會(huì)對(duì)我懷有愧疚之心……你這樣衾影無(wú)慚的正直之人,如有愧意，那應(yīng)當(dāng)能縱容我許多吧？”

    薛玉霄沒(méi)想到他會(huì)如此應(yīng)答,思緒一滯,此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)皇帝的儀仗華蓋,謝馥的皇輦由遠(yuǎn)及近，出現(xiàn)在面前。

    薛玉霄起身向她行禮。

    謝馥才一下輦，迎面便見(jiàn)到薛玉霄,她目光微微閃動(dòng)，瞥了謝不疑一眼,面露笑意：“怎么四弟還跟薛侯關(guān)系這樣親近,你一貫脾性頑劣?jì)蓺?我竟然不知道有人能走通四郎的門(mén)路？”

    謝不疑隨意行了一禮，自飲自酌,略不情愿地給謝馥添了一盞酒尊，懶散回道：“薛三娘子有禮物送你?！?/br>
    他明明已經(jīng)知道禮物是什么。

    “哦？”謝馥頗感興趣，走近兩人之間,“我還以為薛愛(ài)卿也是為了求情而來(lái),你那戰(zhàn)友雖然勇悍，但未免狂妄,要是不典刑明法,恐怕國(guó)憲不能平，將被他人視之為兒戲?！?/br>
    她伸手打開(kāi)木盒,薛玉霄也沒(méi)有阻攔。皇帝養(yǎng)尊處優(yōu)的手指挑開(kāi)盒蓋，露出里面被血浸透的布巾，還有布巾散亂中露出的馬常侍面容。謝馥面色急變，唇邊的笑意僵硬在臉上，眼底立刻布滿陰翳。

    她蓋上木盒，字如寒冰凝結(jié)：“薛卿這是何意？”

    薛玉霄從容道：“欽差大臣的頭顱，豈可拋棄在外?！?/br>
    謝馥舔了舔后槽牙，盯著她這張美麗端莊的臉，幾乎想要從她身上撕咬下來(lái)一塊rou。她極為費(fèi)力地維持住了皇帝的矜貴體面，感覺(jué)被氣得喉嚨里一層層往上冒血?dú)猓骸翱磥?lái)你和李氏女是死敵啊，讓朕重溫起士族藐視皇權(quán)的怒意……薛侯，你就不怕被朕治罪嗎？”

    薛玉霄看著她道：“陛下，臣將常侍頭顱歸還，是想告訴陛下，她雖死，卻無(wú)妨，檢籍土斷的欽差之命，臣愿領(lǐng)之?！?/br>
    謝馥臉色稍滯，她有些不能相信薛玉霄的話——就如同李清愁腦海中所想的那樣。她薛玉霄是京兆世家大族、薛氏的嫡女，手下的良田莊戶為數(shù)不少，自然白籍蔭戶也不在少數(shù)。讓她自己領(lǐng)土斷之職，那不是rou包子打狗，有去無(wú)回么？

    她逼近兩步，兩人面對(duì)著面。謝馥與她身高相仿，只是比薛玉霄略豐潤(rùn)一些，加上身上這身暗金色的皇帝常服和肩膀上的白狐圍肩，氣勢(shì)更是壓人：“你？薛愛(ài)卿，跟朕說(shuō)說(shuō)，你在打什么算盤(pán)呢？”

    她身上的香氣跟薛玉霄身上的染在了一起。薛氏慣用的瑞腦香片悠長(zhǎng)繾綣，但并不烈，一時(shí)被謝馥衣袖間的龍涎香壓過(guò)。謝馥的視線落在薛玉霄的臉上，與一雙幽深、平靜的眼眸對(duì)視。

    薛玉霄的視線極為平靜，如萬(wàn)古不變的巍峨山峰：“陛下對(duì)我有太多的偏見(jiàn)了，不是身為士族，立場(chǎng)就一定與您相悖的?！?/br>
    謝馥嗤笑一聲，款款問(wèn)道：“那你要怎么做？以薛氏嫡女的身份跟士族割席決裂？那薛愛(ài)卿真是朕的至忠之臣，純粹到了如此地步。又或者你所謂的‘領(lǐng)欽差之命’，只是為了幫助士族更好的竊注黃籍、中飽私囊?！?/br>
    她的每一問(wèn)都充滿了極度的不信任。薛玉霄早料到如此，說(shuō)道：“陛下就不信世上有只為天下蒼生，不為金銀財(cái)帛的人存在嗎？”

    “愛(ài)卿就是那種立志遠(yuǎn)大的圣人？”謝馥在她身側(cè)緩慢踱步，語(yǔ)帶考量，“圣人之心是什么樣的，朕還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    旁邊的謝不疑微微皺眉，他顯然不是很愿意見(jiàn)到謝馥對(duì)薛玉霄這個(gè)態(tài)度……但他畢竟是內(nèi)帷男子，在國(guó)事上插不上話。

    薛玉霄任由她審視的目光落在身上，開(kāi)口道：“如果陛下一力要推行土斷，就不能立場(chǎng)鮮明地與世家鬧到僵持不下的局面。天下雖是謝氏之天下，然而士族豪強(qiáng)兼并了太多土地，還擁有自己的家兵，皇權(quán)不到的遠(yuǎn)處，與諸侯無(wú)異。想要讓她們軟化態(tài)度，就要先留有余地，所謂水至清則無(wú)魚(yú)，就是此理。”

    謝馥腳步一停，她站在薛玉霄身后，摩挲著手指上的玉扳指，道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “不妨先為士族留一部分名額，讓這些白籍蔭戶正大光明地轉(zhuǎn)為士族的蔭戶，不必遷往僑置州郡的邊緣之地，讓那些僅有幾個(gè)隱戶依附的庶族寒門(mén)不用抗旨，就能將隱戶留在富庶之地，從此不再擔(dān)憂身份不正——只要如此做，大部分庶族寒門(mén)都會(huì)紛紛妥協(xié)，不與檢籍政策相抗，理當(dāng)順?lè)绯薄！?/br>
    謝馥聽(tīng)到這里，已經(jīng)知道薛玉霄是真的要推行此事，而且絕不是往日士族官宦的敷衍態(tài)度。她怔愣許久，幾乎有點(diǎn)不相信自己的耳朵，反應(yīng)過(guò)后上前幾步，拉著她坐下，目光如炬：“愛(ài)卿繼續(xù)說(shuō)。”

    薛玉霄神情不變，停頓時(shí)整理了一下衣袖，皇帝也沒(méi)有半分不滿，就這么靜靜地等她整理結(jié)束。

    她收回手指，繼續(xù)道：“而僑置郡縣大部分都很偏遠(yuǎn)，那些地方荒僻無(wú)人，亟待開(kāi)墾。這些流民轉(zhuǎn)去開(kāi)墾土地后，兩年內(nèi)必然艱難，請(qǐng)陛下免除她們身上的兵役和徭役，以此安撫百姓，休養(yǎng)生息，這樣民心可穩(wěn)，還會(huì)感激天恩；至于世家大族，陛下也應(yīng)當(dāng)拿出一部分僑郡的土地、農(nóng)戶，交給她們?nèi)ス芾?，這樣大族們也有甜頭可嘗，能彌補(bǔ)隱戶流出的損失，也就沒(méi)有抗旨之理了?！?/br>
    謝馥稍稍思索片刻，問(wèn)：“僑州郡縣地方有限，朕欲將之收入麾下，直屬皇權(quán)，不可能讓出太多土地給世家。”

    薛玉霄看了她一眼，淡淡道：“陛下只需要讓出一小部分，許諾給在檢籍土斷中配合有功的士族即可。沒(méi)有得到的那些人，也只會(huì)暗罵其他大族諂媚依附、有辱風(fēng)骨，而不會(huì)辱罵陛下所讓不足。收買、分化，將矛盾轉(zhuǎn)移給其他人，自然政令通行無(wú)阻?！?/br>
    謝馥沉默良久。她其實(shí)是能聽(tīng)出薛玉霄這些話多么有用的，但正是因?yàn)檫@種有用，讓她重新審視起面前之人——驍勇善戰(zhàn)之下，居然還有一顆縝密至極的心。這既讓謝馥將遇良才，欣喜不已，又讓她腹中生出一股奇特的隱憂。

    薛玉霄話語(yǔ)微頓，看著她道：“陛下。”

    謝馥抬手抵著下頷，望著她這雙漆黑的眼睛，忽道：“愛(ài)卿有什么所求嗎？”

    薛玉霄笑了一下，她知道自己如果無(wú)所求，謝馥恐怕會(huì)擔(dān)心得頭發(fā)都要掉光了。她本人就不是那種相信‘心無(wú)利益、只為黎民’的人，所以必須有所求才行：“其一，請(qǐng)陛下在兩年內(nèi)減輕僑州百姓的賦稅，修建道路。其二，請(qǐng)陛下望一望北方失土，待國(guó)力允許時(shí)，準(zhǔn)許軍府征北，還于舊都。”

    謝馥沒(méi)有回答。