轉(zhuǎn)眼到了六月，沈老爺?shù)淖詈笠徊▋簩O也除服了，沈聿也接到了吏部的行文，命他回京復(fù)任。

    本來(lái)家里要忙碌著收拾上京的東西，但因安江進(jìn)入雨季，江上風(fēng)大浪急，沈聿便發(fā)話再晚十日動(dòng)身。

    所以除了爹不見(jiàn)了以外，懷安覺(jué)得家里一切都井然有序，并沒(méi)有什么不同。

    沈聿似乎心情不錯(cuò)，免了他幾日功課，讓他將自己的玩具、畫冊(cè)、各樣不讓別人碰的寶貝收好，然后以迅雷不及掩耳的速度搬回了東屋，留下懷安一個(gè)娃對(duì)著一盞孤燈發(fā)呆，好不凄涼。又過(guò)了許久，郝mama才搬進(jìn)來(lái)陪他同住。

    次日，果然又是陰天。

    鉛云低垂，大雨傾盆，密集的雨點(diǎn)砸在房檐瓦片上劈啪作響，在檐下匯聚成一道道瀑布。

    懷安盤腿坐在窗前，用蕭瑟的背影對(duì)著忙碌的丫鬟們。

    沈聿夫婦一前一后來(lái)到西屋，一些要緊的邸報(bào)和書信不能假手于人，要親自處理。

    懷安回頭看看爹娘，娘親穿一件蜜合色的短衫小襖，下面是一條玉石藍(lán)的馬面裙，老爹一身元青色的直裰，頭發(fā)用簪子挽在腦后，顯得閑適隨意。

    不知是不是換下了素色衣裳，兩人的氣色都不錯(cuò)。

    見(jiàn)一向鬧騰的兒子沉默寡言的坐在榻上，安靜的嚇人，沈聿不禁擔(dān)心：“今天這是怎么了？”

    怎么了？懷安也這樣問(wèn)自己，他好像是患上了開(kāi)學(xué)恐懼癥。

    兩年多以來(lái)，雖然也要讀書，但畢竟是在家里，又仗著年紀(jì)小，經(jīng)常撒個(gè)嬌賴個(gè)床，或者偷懶耍賴去找趙盼玩，一想到進(jìn)了京城就要被送進(jìn)私塾，起早貪黑、風(fēng)雨無(wú)阻，他一個(gè)頭有兩個(gè)大。

    “唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，對(duì)著窗外大雨，沉聲道：“此情此景，我想賦詩(shī)一首?！?/br>
    夫妻倆停下手中的活兒，一臉稀奇的看著他：“你賦吧，爹娘聽(tīng)著呢?！?/br>
    懷安翻了翻白眼，搖頭晃腦：“肚里空空，心事重重，想到上學(xué)，腦袋發(fā)懵。”

    許聽(tīng)瀾雙手叉腰，沈聿嗤的一笑：“還不錯(cuò)，合轍押韻?！?/br>
    許聽(tīng)瀾一瞪眼：“小孩子家家，不上學(xué)干什么去！數(shù)三個(gè)數(shù)把自己的東西收好。一！”

    懷安不敢再作，一骨碌爬起來(lái)，收玩具去了。

    ……

    十日后，打點(diǎn)好行裝，辭別兩家長(zhǎng)輩，夫妻二人帶著懷安、懷銘、芃姐兒、陳甍走水路回京。沈錄與他們一路，再?gòu)木┏浅霭l(fā)去保定衛(wèi)所復(fù)任。

    因京城小院子局促，他們只帶了李環(huán)夫婦，芃姐兒的乳母是不能帶的，她是安江本地人，是良籍，不可能拋下丈夫孩子跟著去京城，惹得芃姐兒好一頓哭鬧。

    沈聿抱著她在船艙內(nèi)轉(zhuǎn)著圈兒的哄，哄了半個(gè)時(shí)辰才漸漸睡去。

    高聳的官船在運(yùn)河上飄了十幾日。懷安看到沿岸農(nóng)人頂著熾熱的太陽(yáng)在搶收稻米，看到船工喊著悠長(zhǎng)的號(hào)子揮汗如雨，孩童揮著竹竿趕鴨子，漁民在撒網(wǎng)捕魚……他們穿著破舊的短衫，用枯瘦的身軀承受著勞作之苦，而碼頭岸邊的漕運(yùn)官員則多是前呼后擁、大腹便便，用懷安的話說(shuō)，活像掛在爐子里的大肚子烤鴨。

    夕陽(yáng)西垂，暮色暗淡，落日的余暉籠罩著大運(yùn)河畔，夾岸柳蔭，郁郁蔥蔥。船頭佇立著一高一矮兩個(gè)身影。

    “到了京城，可不許亂講話了?！鄙蝽蔡嵝褍鹤印?/br>
    懷安乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    小小一只穿著豆綠色的夏衫更顯白皙可愛(ài)。他指著通州碼頭方向逐漸露出尖頭的燃燈佛舍利塔，童音清脆。

    “爹爹，京城！”

    第37章

    留京看宅子的下人自得到李環(huán)來(lái)信之后, 估算著主人家抵京的日期，每日都會(huì)派馬車等在通州碼頭。兩輛馬車，一輛坐人, 一輛拉行李。懷安此時(shí)已經(jīng)開(kāi)始感受到什么叫“京城米貴”了，連馬車都比老家的小了一圈。

    沈聿扶著抱女兒的妻子先登車，然后將懷安拎起來(lái)抱上去。

    馬車碌碌，平穩(wěn)的行駛在寬闊的官道上。

    大運(yùn)河畔可見(jiàn)一排粉墻細(xì)柳的園圃, 官道上盡是寶馬香車，大抵是城內(nèi)富人來(lái)此秋游，四處一派升平歡樂(lè)之像。

    懷安扒著車窗朝外看去, 遠(yuǎn)處城郭參差可見(jiàn)飛檐重閣, 映襯著目下的繁華。他先前年幼, 從船上下來(lái)多是睡得不省人事, 這還是頭一次認(rèn)真觀察這座光鮮喧鬧的都城。

    通州距京城有四十多里路要走，緊趕慢趕也要兩個(gè)多時(shí)辰，眼下已是傍晚, 城門即將落鎖, 定然回不去了，需要在通州館驛住上一夜。

    待一切收拾停當(dāng)，沈聿帶全家人來(lái)到一家烤鴨店, 相傳這家的鴨子養(yǎng)在運(yùn)河邊, 撿食遺失在地上漕糧長(zhǎng)大，肥壯美味, 跟城內(nèi)的烤鴨味道不同。

    不多時(shí), 店家端上來(lái)一只色澤棗紅的烤鴨, 懷安聞著撲鼻的香氣瞇起了眼睛，眼巴巴的等著小二將其片成薄片。

    沈聿用鴨rou蘸上醬料, 在放蔥絲，黃瓜條，用薄餅卷起來(lái)，先遞給忙著照看女兒的許聽(tīng)瀾，然后才是懷安。

    芃姐兒哪能受得了烤鴨的香氣，扒著桌沿張開(kāi)小手，不斷重復(fù)一個(gè)字：“要要要……”

    懷安瞧不過(guò)眼，夾了一片鴨rou去皮，在白水里沾了沾，小心喂到meimei的嘴里。

    許聽(tīng)瀾用臂肘碰碰丈夫，然后看著懷安欣慰的笑。

    芃姐兒品嘗到了人間美味，蠕動(dòng)著小嘴瞇起眼睛，吃完又纏上了懷安，一口一個(gè)：“好嘚嘚，再來(lái)！要要要……”

    懷安心都化了，有求必應(yīng)，原來(lái)這才是當(dāng)哥哥的感覺(jué)。

    全家人美美的飽餐一頓后，帶著十幾日舟車勞頓的疲乏，回到驛館沒(méi)過(guò)多久就熄燈睡了，連芃姐兒都只起了一次夜。

    次日起了個(gè)大早，再次起程往皇城進(jìn)發(fā)。

    芃姐兒頭一次走這么遠(yuǎn)的路，昨晚住在驛館，還以為已經(jīng)到了目的地，誰(shuí)知一大早又把她拎上馬車?yán)^續(xù)趕路，繃不住了，委屈的哇哇大哭。

    懷安一路都在唱兒歌哄她，唱的嗓子都干了，許聽(tīng)瀾憐他辛苦，頻頻將水囊遞給他潤(rùn)喉。

    從永定門進(jìn)入外城，行進(jìn)的馬車忽然剎停，懷安坐不穩(wěn)，手里的水囊劇烈一晃，潑了一臉一身，前襟褲子全濕了，幸而是夏天，不是冰天雪地的隆冬。許聽(tīng)瀾趕忙掏出手絹幫他擦臉擦衣裳。

    只聽(tīng)車廂外車夫揮著馬鞭在吼：“瞎了眼的東西，不看看誰(shuí)的車駕就敢攔！”

    沈聿將車簾掀開(kāi)一條縫隙，懷安從縫隙里瞧見(jiàn)一群乞丐，衣衫襤褸，蓬頭垢面，圍跪在馬車前頭乞討。車夫一聲恫嚇嚇走了多半，零星的三兩個(gè)也被繼續(xù)前行的馬車逼得避讓開(kāi)來(lái)。

    沈聿將車簾放下。

    懷安從身邊拖出一個(gè)食盒，里面都是蜜餞、糕餅、糖果：“爹，給他們點(diǎn)吃的吧?！?/br>
    沈聿按住他的手：“這么多的饑民，你拿出食物來(lái)，瞬間就會(huì)引起哄搶，那就不是在救人了?！?/br>
    懷安心下駭然，回身掀開(kāi)車簾，震驚的合不上嘴。他兩輩子加起來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的乞丐，沿街搭起了一排排的窩棚，窩棚里塞滿了面黃肌瘦的流民，有的在乞討，有的在賣身，有的去了碼頭扛包或是西山挖煤，賺一□□命的糧食。

    懷銘和陳甍也變得神色凝重。

    “上次來(lái)京城，好像沒(méi)有這么多流民。”懷銘道。

    沈聿點(diǎn)頭道：“西邊多個(gè)府縣鬧干旱，糧食欠收，老百姓食不果腹，逃難的流民就越來(lái)越多，各地粥廠都在施粥，富人也在施舍，可越是如此他們?cè)绞遣豢匣剜l(xiāng)?！?/br>
    回鄉(xiāng)不但沒(méi)有糧食，還要面對(duì)繁重的賦稅，反正是活不下去的。當(dāng)流民至少不用納稅，說(shuō)不定還能有口飯吃。

    說(shuō)到底還是稅收制度的問(wèn)題。朝廷沒(méi)錢，就去百姓身上盤剝，許多省份的賦稅已經(jīng)提前征收到十幾年以后，百姓占地本就不多，一遇災(zāi)荒，朝廷的賑災(zāi)款跟不上，可不就跑出來(lái)當(dāng)流民么。

    往內(nèi)城的路上，懷安一路沉默，心中百感交集。

    他忽然理解了老爹，明明閑居鄉(xiāng)里、衣食無(wú)憂，卻總是對(duì)著邸報(bào)緊鎖眉頭；他也有些理解了趙知縣，他是站在骯臟的泥淖里，為百姓遮風(fēng)擋雨的人。

    他理解了他們，在一個(gè)王朝的中興時(shí)期出生，早已習(xí)慣了它的繁盛與強(qiáng)大，卻又在它衰落之時(shí)入仕，不愿眼睜睜看著它千瘡百孔走向毀滅，所以他們殫精竭慮，努力救亡圖存。

    可是歷代興衰，朝代更迭，都是有其鐵律的，一個(gè)積弊頻生、氣數(shù)將盡的王朝，真的可以起死回生，恢復(fù)中興嗎？

    說(shuō)話間，馬車進(jìn)入內(nèi)城，穿過(guò)大明門前的棋盤街，這里不僅衙門林立，商戶也聚集于此，街上店鋪鱗次櫛比，布棚高張，喧鬧繁華。棋盤街往南，有一條名叫南水關(guān)的狹長(zhǎng)胡同，一直走到盡頭，是一座二進(jìn)深的小宅院，門楣是五品規(guī)制，看上去十分低調(diào)。而東邊那戶較大的，正是許聽(tīng)瀾剛剛買下來(lái)準(zhǔn)備拆墻擴(kuò)建的宅子。

    懷安也不睬杌子，直接從馬車上蹦下來(lái)。

    走進(jìn)大門，迎面是一道方磚影壁，前院有三間倒座房，一間留做客房，其余供下人居住。穿過(guò)前院，進(jìn)入垂花門就是主院，主院由三間正房、東西耳房、東西廂房構(gòu)成，中間用抄手游廊連接，圍成一個(gè)方形院子，院中擺著一只碩大的荷花缸，三年前放進(jìn)的魚也被照料的很好，在荷葉間歡快嬉戲。

    這就是他們?cè)诰┏堑募?，懷安依舊跟著爹娘住正房西屋，懷銘和陳甍住廂房。

    庭院不大，也不如江南庭院雅致，但勝在軒敞方正，令人心情疏朗。懷安在院子里蹦來(lái)跳去，朝著芃兒做鬼臉，聽(tīng)著meimei銀鈴般咯咯的笑聲，暫時(shí)將煩惱拋去了腦后。

    到了京城，就不能再像老家那樣呼奴喚婢了，能做飯的只有李環(huán)媳婦，可他們剛剛進(jìn)門，四下一團(tuán)忙亂，許聽(tīng)瀾便讓人上街叫一桌席面回來(lái)，大家湊合吃了，歸置好行李歇一歇。

    懷安在飯桌上困得東倒西歪，飯后卻突然精神了，大家都在拆行李歸置東西，他非要帶著meimei來(lái)幫忙，與其說(shuō)幫忙，還不如說(shuō)搗亂，鬧的眾人一陣頭疼、還是許聽(tīng)瀾掐著腰又?jǐn)?shù)了三個(gè)數(shù)，才讓他消停下來(lái)，帶著芃兒去睡午覺(jué)。

    許聽(tīng)瀾搖頭嘆道：“真是七八歲狗都嫌?！?/br>
    ……

    丁憂對(duì)官員仕途影響還是很大的。

    官員居喪期滿，應(yīng)先去吏部報(bào)道，然后進(jìn)入候補(bǔ)等上，少則三五月，多則一兩年，總要等上一段時(shí)間才能等到吏部的二次任命，且一般無(wú)法官?gòu)?fù)原職，只能同品對(duì)調(diào)。

    畢竟朝廷的編制有限，哪有什么崗位可以空缺三年等你回來(lái)？

    沈聿可以不用做冷板凳，一來(lái)因?yàn)樗浅煽?jī)優(yōu)異、出身清貴的翰林官員，大亓有“非翰林不入內(nèi)閣”的說(shuō)法，為國(guó)儲(chǔ)相可不是開(kāi)完笑的；二來(lái)是因?yàn)樗睦蠋熰嵾w，提前向吏部打好了招呼。

    真是朝中有人好辦事啊，懷安如是想著。

    時(shí)下的官場(chǎng)流行上搞坐師、門生這套，師徒關(guān)系有時(shí)比父子關(guān)系還要靠譜，至少對(duì)沈聿來(lái)說(shuō)，拋開(kāi)沈老爺給了他這身骨血外，他的父親與恩師還真沒(méi)什么可比性。

    沈聿初到京城時(shí)蒙恩師不少關(guān)照，每每登門，師母總是親自下廚，熱情招待。所以從吏部出來(lái)，沈聿就先向鄭府投上拜貼。

    鄭閣老此時(shí)剛剛散衙回府，緋紅色的公服都未及換下，就請(qǐng)他去了書房敘話。

    鄭閣老年近耳順，行走坐立依然矍鑠，只是多時(shí)不見(jiàn)，鬢角又添了許多銀絲。

    沈聿先行大禮，鄭遷忙將他扶了起來(lái)。師生二人近三年未見(jiàn)面，家常朝事，總有不少話說(shuō)。

    一應(yīng)茶水果子都是師母親自端進(jìn)來(lái)的，又問(wèn)沈聿：“媳婦孩子都來(lái)了嗎？”

    “師母?！鄙蝽财鹕斫o師母深施一禮，才道：“都來(lái)了，過(guò)半年將家母一并接來(lái)京中侍奉?！?/br>
    “正該如此！”師母依舊和藹慈祥：“過(guò)幾日休沐，你帶他們來(lái)，師母親自下廚做幾道好菜?！?/br>
    鄭遷也道：“你師母從上個(gè)月就念叨著，你該除服了，當(dāng)時(shí)就把菜單子擬好了?！?/br>
    沈聿連聲道謝，欣然應(yīng)下，又拒絕了師母留飯，告辭回家。

    懷安和陳甍都在院子里練功，陳甍是個(gè)認(rèn)真的性子，從前是懷安引誘他習(xí)武，這會(huì)兒懷安想偷懶都不行，陳甍練功時(shí)都會(huì)拉上他。

    “習(xí)武是日積月累的過(guò)程，不能一曝十寒?！标愝f(shuō)。

    開(kāi)什么玩笑？練武是為了耍帥扮酷裝十三的，誰(shuí)要日積月累?。∥矣植蝗ギ?dāng)將軍??！

    懷安一路哀嚎著，被陳甍拖到空曠的前院陪他扎馬步。

    沈聿進(jìn)門時(shí)，穿得是一身青色的團(tuán)領(lǐng)官袍，補(bǔ)繡白鷴，三尺寬袖，束帶烏紗，眉目舒朗，腰背筆直，當(dāng)真是蕭蕭肅肅，儀態(tài)不凡。

    懷安看慣了老爹麻衣素服的樣子，先是一呆，才跳起來(lái)迎上去。

    “爹爹這身打扮，比戲臺(tái)子上的伶人還好看呢。”懷安一記馬屁奉上。

    沈聿早已習(xí)慣了小兒子的口無(wú)遮攔，只是乜他一眼，又喚陳甍：“甍兒，后日休沐，伯祖父接你過(guò)去?！?/br>