雖說已經(jīng)過去月余，可永祥殿也還是從前的模樣。

    唯一的區(qū)別應(yīng)當(dāng)是院子里栽的那顆桂花樹，這會兒已是枝繁葉茂的長著，顯然一直是被底下人精心伺候的。

    綠玉見了長星，便笑著道：“日日吵著要回來，這下可算是回來了?！?/br>
    長星卻忍不住道：“那李太醫(yī)瞧得太細(xì)致了些，其實(shí)這腿上的傷早就結(jié)了痂，若是他能早些松口，我怕是早就回來了?！?/br>
    綠玉聽著撲哧一笑，“這你可怪不到李太醫(yī)頭上，娘娘特意與他說了要仔細(xì)著些，他哪有膽子敢糊弄？”

    兩人一邊說笑著，一邊進(jìn)了永祥殿。

    見了孟娉瑤，長星恭敬的正要行禮，卻先被她攙扶了起來，“不必如此客氣?！?/br>
    長星只得起了身，開口道：“娘娘，如今奴婢身子已是痊愈，往后還像從前一般留在永祥殿伺候?！?/br>
    孟娉瑤沒有馬上應(yīng)下，反而是沉默了好一會兒才問道：“你心里……真是這樣想的嗎？”

    “這是自然。”長星連忙表了忠心，“皇后娘娘待奴婢這樣好，奴婢愿意永遠(yuǎn)留在永祥殿伺候?！?/br>
    如今要想離開皇宮已是不可能之事，留在永祥殿，顯然已經(jīng)成了最好的選擇。

    孟娉瑤嘆息道：“這樣說來從前確實(shí)是本宮誤會了你，這次你拼死救了本宮一回，這份恩情，本宮記在心里了。”

    “往后，你便同從前一般留在永祥殿伺候吧?！?/br>
    長星連忙低頭應(yīng)道：“是?！?/br>
    五月。

    上京的夏日仿佛總是比別處來得早些。

    還未真正入夏，空氣就已經(jīng)雜糅了絲絲縷縷的熱意，讓人心里止不住生出燥意。

    宮中的太監(jiān)宮女卻比尋常時(shí)候要忙碌許多。

    因?yàn)榕R近端午。

    宮中備下了宮宴。

    除卻皇室眾人，朝中大臣亦可帶家眷同來。

    算是君臣同樂。

    端午宮宴的前一日，孟婉瑩去了一趟慈盈殿，可卻連孟太后的面都沒有見著。

    華冬著實(shí)未曾想到孟婉瑩竟是還能厚著臉皮再來，便面露不屑道：“太后娘娘身子一直不好，太醫(yī)說了需要靜養(yǎng)，怕是不能見孟小姐了?！?/br>
    華冬說話的語氣并不好，可孟婉瑩臉上卻依舊掛著溫婉的笑意，輕聲道：“是婉瑩考慮不周了?！?/br>
    然后又從袖中取出一樣玉牌模樣的物件來，雙手遞了過去，“此物是從前太后娘娘疼愛，為了方便婉瑩入宮探望賜給婉瑩的信物，婉瑩這些日子也有細(xì)細(xì)想過太后娘娘提點(diǎn)的話，明白有些事兒確實(shí)是婉瑩妄想，便想親手將此物歸還太后娘娘?！?/br>
    “既是太后娘娘如今不便見婉瑩，還勞煩華冬姑姑代為轉(zhuǎn)交，再替婉瑩謝過太后娘娘這些日子的照拂?！?/br>
    華冬原以為她此次前來是還想著入宮的事，卻不想竟是為了歸還太后娘娘的信物，神色倒是變得有些古怪，可還是將那玉牌接了過來，“太后娘娘也是為了孟小姐考慮，孟小姐能將這些道理想明白，也算是不辜負(fù)太后娘娘的苦心。”

    孟婉瑩聽到這兒又是微微福身應(yīng)道：“婉瑩明白?！?/br>
    等孟婉瑩走了，華冬才一臉不解的將玉牌拿到了孟太后跟前。

    孟太后瞧見這玉牌也是有些意外，“她竟是將這玉牌送回來了？”

    “是?！比A冬點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴婢也覺得古怪，上回她走的時(shí)候，奴婢瞧著她還是一臉不甘心的模樣，這回倒像是徹底死了這條心，竟是將這玉牌都送了回來?！?/br>
    “日后豈不是……連想見您都是難事了？”

    孟太后將那玉牌擱下，“本來也不打算再幫她，她若是認(rèn)清了局勢在外邊找個(gè)好人家嫁了也算是好事?！?/br>
    “那孟家的事……”華冬一邊瞧著孟太后的神色，一邊小心翼翼道：“您當(dāng)真就不再管了嗎？”

    孟太后嘆息道：“只能讓他們先囂張一陣子了，再過兩年，按照祖制選秀的時(shí)候，哀家再塞幾個(gè)聽話乖巧的女子入宮不是難事，時(shí)候還長著呢，何必拘泥于一時(shí)？”

    華冬聽著，點(diǎn)頭稱是。

    “對了?！泵咸笸蝗挥浧鹗裁?，開口道：“這孟婉瑩送來的寧神香確實(shí)好用，回頭讓香藥局按著現(xiàn)有的調(diào)配出一些來，免得還需再去孟家討要?！?/br>
    華冬目光移向正緩緩升起爐煙的香爐，自然是滿口應(yīng)下。

    這孟婉瑩沒什么別的本事，調(diào)香制香卻是一把好手，送來的寧神香也確實(shí)是討了孟太后的歡心。

    只是可惜，這些小玩意兒再好，也不過是錦上添花罷了。

    做不了雪中送炭的事兒。

    慈盈殿外的宮道上，孟婉瑩早已斂下方才臉上的笑意。

    月桃在她的身后跟著，頭低得很低，好似在為什么事不安。

    等到了進(jìn)御花園的拐角處，孟婉瑩方才停下腳步，低聲對著月桃道：“我來時(shí)叮囑你的事兒，你都記清了吧？”

    月桃擦了擦額角的冷汗，磕磕絆絆道：“記……記清楚了?！?/br>
    “那便好?！泵贤瘳擖c(diǎn)點(diǎn)頭，“我在這兒等你，你依著我說的去辦吧?！?/br>
    “是?！痹绿掖饝?yīng)著，可沒走兩步，卻又面帶恐懼的轉(zhuǎn)了頭回來，低聲哀求道：“小姐，要不然還是算了吧，這萬一要是出了什么岔子，可就是殺頭的罪，奴婢實(shí)在是害怕?！?/br>
    孟婉瑩見她如此不由得皺了皺眉頭，心里有些惱火，可是想著還需要這婢子做事，便壓下了心頭的那股火氣道：“你怕什么？來時(shí)我不都和你說清楚了嗎？只要按著我說的去辦，定不會出什么意外的。”

    “萬一……萬一這香弄錯(cuò)了呢？”月桃說著話時(shí)聲音里已是帶著哭腔，顯然是真的害怕。

    孟婉瑩微微仰頭，頗有些自得道：“不會有錯(cuò)的，月桃，你自小跟在我身邊，便也知道我制香的本事，那日你去見了你那表哥，身上便沾染了他身上承文殿焚的香的氣味，我一聞就知道那是什么香，是由哪幾樣香料，又是各自加了什么分量制成的，絕不會有錯(cuò)的?！?/br>
    聽到這兒，月桃也知道這事是躲不過去了，便也無法，只能盡可能穩(wěn)住心神道：“奴婢明白了，奴婢這就去見表哥。”

    孟婉瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，“你能想通就好，往后你家主子飛上枝頭了，也少不得你的好處?！?/br>
    “是?！痹绿业吐晳?yīng)著，而后便是麻木的轉(zhuǎn)了身。

    承文殿的司禮居是太監(jiān)居所。

    除卻身份高的幾位，其余的的都住在這一處。

    通常是幾人或者十幾人住在一處，環(huán)境十分簡陋，連床榻都是連在一塊兒的。

    所以其中若是某一個(gè)有了些什么，想要瞞著同屋的其他幾個(gè)，卻是件極難的事。

    丁倉從外頭進(jìn)來時(shí)懷里捂著一包還帶著熱氣的白團(tuán)，臉上洋溢著春色。

    屋里的幾人見了他這般模樣，便大聲調(diào)侃道：“你們快瞧瞧丁倉這副少女懷春的模樣，定又是外頭那小娘子來找他了?！?/br>
    說著走近了幾步，瞧見他懷里的點(diǎn)心，更是笑道：“這小娘子還給你送了東西來，明日就是端午了，倒也真是有心?！?/br>
    屋里的其他幾人聽了這話也都紛紛圍了上來，“讓咱們瞧瞧是什么好東西？”

    丁倉卻有些羞惱的擺手驅(qū)逐，“去去去，沒你們的份兒，這是月桃特意給我做的?！?/br>
    幾人聽了這話，又是好笑的嘁了一聲，然后才繼續(xù)去忙活各自的事了。

    丁倉坐在自個(gè)床榻的邊上，小心翼翼的咬了一口軟糯的白團(tuán)，甜滋滋的味道瞬間盈滿了他的心，他想著月桃的模樣，沒忍住嘿嘿的笑了。

    睡在他邊上，也是與他最好要的李茂實(shí)瞧見他這般模樣，便湊得近些道：“前邊不是說這小娘子不搭理你嗎，還同我討教如何哄她，怎么今日卻轉(zhuǎn)了性子？還給你送了東西來?！?/br>
    丁倉將口中的白團(tuán)吞咽下去，然后才傻笑道：“月桃與我說了，從前是沒發(fā)現(xiàn)我的好，現(xiàn)在才知道只有我真心待她，所以愿意在外頭等著我?！?/br>
    “咱們做太監(jiān)的，出不出得去還說不準(zhǔn)，就算是出去了也不算別人眼里頭的男人了，你那小娘子，她真不介意？”李茂實(shí)倒是有些意外。

    丁倉點(diǎn)點(diǎn)頭，“月桃說她會等著我。”

    聽他這樣說，李茂實(shí)有些羨慕的拍了拍他的肩膀，“可真是好福氣！”

    丁倉又往嘴里塞了塊白團(tuán)，含糊不清的傻笑著。

    沒過多久，李茂實(shí)瞧著時(shí)辰差不多了，一邊起身收拾著一邊提醒道：“得去承文殿了，可別誤了時(shí)辰?！?/br>
    丁倉反應(yīng)過來也連連點(diǎn)頭，用油紙將剩下的白團(tuán)包好才站起身要往外頭走去。

    李茂實(shí)卻突然拉住了他，又指了指他的袖口，那兒一道流蘇穗子垂了出來，丁倉順著他的目光看過去，瞧見這流蘇穗子有些不好意思的笑了笑，又將東西往里頭一塞。

    李茂實(shí)皺了皺眉，“要不然還是放屋里吧，帶在身上萬一被哪位主子瞧見了可就不好了?！?/br>
    丁倉卻搖搖頭，“月桃說是辟邪的，讓我得貼身帶著，總歸就端午這幾日，我小心著些就是了?！?/br>
    聞言，李茂實(shí)也不好再多說，只能點(diǎn)頭。

    承文殿里的活看起來不多，其實(shí)真正做起來卻是極為繁瑣。

    即便是分毫不見灰塵的地方，也依舊要每日擦拭，不敢懈怠分毫。

    丁倉像往常一樣整理著書案，擦拭著桌椅之類，可他不曾察覺的卻是他袖口處的那只精巧的香囊一點(diǎn)一點(diǎn)的散落一些近乎透明的粉末出來，落在了他清掃過的每一處地方。

    翌日。

    入夜。

    鳴鑒宮中已是一派熱鬧之景。

    周景和端坐在高位，身側(cè)孟娉瑤亦是端莊得體。

    不過身邊卻只帶了綠玉。

    綠玉跟在孟娉瑤的身邊長，見慣了這些場面，自然更是知曉當(dāng)如何應(yīng)對。

    若是孟娉瑤哪里做得有不得體的地方甚至還能提醒一二，這卻是長星無法做到的。

    所以雖說如今孟娉瑤也將長星當(dāng)作貼身婢子來看，這種場合，卻還是帶著綠玉更是妥帖。

    孟太后卻意外的參加了這場宮宴。

    說是身子稍稍好些了，日日呆在慈盈殿中也是無趣，方才來了宮宴。

    周景和自是不會多言，只是孟娉瑤記著過去的事，便是顧著孟太后的身份，也難有個(gè)好臉色。

    周景亭腿腳不便，像往常一樣告了假。

    周景文在宴席還未開始的時(shí)候就已經(jīng)一杯杯的接著飲酒，這會兒已是要醉倒過去。

    底下百官端坐，大多帶著妻眷同來。

    大周先祖時(shí)期便有皇帝宴請朝臣，而朝臣攜家眷赴宴的先例，后頭皇帝為表君臣情義，將這一規(guī)矩沿襲至今，每每宴席，必定設(shè)百余席坐，多時(shí)甚至能有兩百之?dāng)?shù)。

    宴席多在鳴鑒宮，鳴鑒宮殿內(nèi)寬敞，大約能置一百八十余席坐，若是多出這個(gè)數(shù)，便會將一些微末小官的位置安排在殿外，而若是如此，他們即便是參加宴席，卻是連遙遙瞧上端坐在高位之上的人一眼都是不能的。

    孟婉瑩也跟隨父親前來。

    她父親孟堂借了孟家的臉面，得了個(gè)八品秘書郎官職，席坐被安排在宮門邊上，還算是在里頭有個(gè)位置的。

    周邊的幾個(gè)小吏知道孟堂與孟家算是有些關(guān)系，說話間對他多是追捧，他聽著心頭飄飄然，便也說了些吹噓之言，又是連連飲酒，喝得痛快。