“夏夏，母后回來晚了?！?/br>
    埋在太后肩頭，溫夏眼眶濕潤，緊緊抱住太后，喊出母后二字，便只余一片哽咽。

    殿中婦人雍容不迫，儀貌華貴。

    年輪在她鳳目尾端刻著淺淡細(xì)紋，歲月卻是恩賜，依舊可見年輕美態(tài)。

    只是與儀貌相比，她的氣質(zhì)更勝一籌，舉手投足間皆顯氣魄。

    對太后張氏，滿朝文武一向既敬又畏。

    畢竟最初先帝駕崩那些年，新帝十七歲，太妃外戚虎視眈眈，其余皇子野心昭昭，滿朝文武不服戚延，全憑張氏垂簾坐鎮(zhèn)。

    這樣一個智慧剛強的人，卻把所有的溫柔都給了溫夏。

    “太醫(yī)怎么說？”太后詢問身后許嬤，落在溫夏臉上的目光只有疼惜，也有那初聽消息便壓抑到此刻的憤怒，對戚延的憤怒。

    許嬤回著太后的問話。

    溫夏雖看不見，卻聽到一聲淺淡的抽氣，是每次太后胃疼時才發(fā)出的聲音。

    戚延初登基那兩年，外戚各族與親王滋事。戚延一身反骨，從不聽話，都是太后處理朝政，一日三餐都不準(zhǔn)時，不吃不喝也是常事。

    有一回吉祥來傳，戚延在外被黑衣刺客刺殺，失去蹤跡。

    太后二話未說，直接拿上弓箭策馬去尋戚延，馬背顛簸，那次之后便染了胃疾。

    更甚的一次，是八百里加急的奏報傳來溫立璋戰(zhàn)死的消息。

    太后策馬沖出京都，又在午后策馬回宮，被宮人攙扶下馬，胃疼了整整半載。

    太后的胃顛簸不得，溫夏知曉，她一定是在接到許嬤的信便快馬加鞭趕回來了。

    “母后，您胃疾又犯了？”

    溫夏很是自責(zé)，聲音帶著哭過的一點鼻音，想說什么，卻又知什么言語都是徒勞。這一切的罪魁禍?zhǔn)资瞧菅?，而她們誰都沒有辦法改變戚延。

    她埋在太后胸膛，畢竟與太后生活了這么多年，二人間早已勝似母女。

    “母后無礙，只是路途顛簸所致，喝點溫茶便好?！?/br>
    “夏夏，我途中接到你大哥的信，你母親與大哥亦在回京途中?！碧笠_心一些，傍晚便能見到母親與哥哥了。

    未多逗留，太后囑咐宮人仔細(xì)照顧溫夏，與她道：“母后去乾章宮，別難過，這天下誰都不能傷你分毫，也別想撼動這后位?！?/br>
    太后回歸給了溫夏定心丸。

    畢竟這深宮之中帝王厭惡，她唯一的依靠只有太后。

    乾章宮。

    在宮人齊聲參拜太后時，龍椅上的戚延罔若未聞。

    玄色龍袍威壓又神秘，罕見的紫色金絲龍紋緞面在夜明珠下華光似波，披裹在長身上，散著一股尊貴不羈。

    迎著太后威嚴(yán)又慍怒的鳳目，他清雋的臉越□□蕩不羈，薄唇泛開懶淡笑意。

    “母后這么快就回來了，怎么不多在朔城再留個十天半月?！?/br>
    太后鳳目微凜。

    她這趟除了完成懷州城敬神，的確去了一趟朔城。

    戚延派人查她蹤跡，倒也在意料之中。

    “哀家才去一月不到，你把夏夏害成什么樣了！”

    “朕哪里害她了，許嬤沒給母后傳信，是朕賞她在觀宇樓賞雪，她自個兒不爭氣?！?/br>
    “戚延——”

    太后咬牙呵斥。

    “這么車馬奔波，還未見母后疲累，依舊精氣十足呢?！?/br>
    黑色革靴懶散搭在御案上，戚延交疊雙腿，慵懶隨意地一揮寬袖喊“擺膳”。他生得極俊美，動作是這樣尊貴優(yōu)雅，完全看不出是如今天下皆傳的昏庸暴君。

    宮人托著一盤盤珍饈，魚貫而入。

    “都退下。”

    太后一聲呵令。

    宮人頓住腳步，正要后退，戚延復(fù)道“擺膳”。

    太后鳳目冷掃，睨住一排排宮人。

    感受著龍椅上帝王同樣威嚴(yán)的冷眸，宮人進(jìn)退不得，猛一落跪，緊呈手上托盤，埋下頭去。

    玉盤與瓷器隱隱碰撞，發(fā)出清脆細(xì)密的聲響，是無數(shù)威壓之下的害怕顫抖。

    太后步履沉沉，疾步邁向御座。

    “溫夏惹你了？自成婚后她一直在避你，她走御花園你說不可，她就走她成武殿的小花園。她看戲曲你說奢靡，她就再未詔戲班入宮，再未聽過戲曲?！?/br>
    “她五歲被坑害那年，是你抄了宋家。留她在東宮同住那一晚，是你向我與你父皇解釋她怕黑，不要怪罪她不守宮規(guī)。是你要請婚，要她做你的太子妃！她何錯——”

    “你們不說她姓溫，難道不是你們騙朕？”戚延冷漠打斷。

    “我又何曾說過她不姓溫?！?/br>
    “跟朕玩文字游戲是么？呵，母后好手段，朕可說不過您，我父皇也說不過您?！?/br>
    “你——”

    太后怒火攻心，捂住心口不停喘息。

    托著御膳的宮人只愿深深埋下頭，化作空氣最好，哪怕是guntang湯羹灑在顫抖的雙手上，也不敢發(fā)出絲毫動靜。

    只有許嬤雖被帝王怒氣震懾，到底也敢為太后說上兩句。

    “太后旅途奔波，犯了胃疾。皇上可還記得天佑十九年，您被黑衣人刺殺，太后不顧危險策馬尋您，馬背太過顛簸而犯下胃疾，留了這病根。”

    “你可折煞朕了，母后這一身好騎術(shù)可是師承恭德王。恭德王殉國那年，母后策馬沖出城門，那速度之快，明明是那時犯下的胃疾，可別扯到朕身上?！?/br>
    這樣大逆不道的話令太后難止羞怒，泛紅的鳳目也是痛惜，揚手就要扇下巴掌。

    戚延也不躲，就這般恣意勾著薄唇直視太后，等她這巴掌。他昂著長頸的不屈不懼之態(tài)，好像是在等著看誰更理虧般。

    太后終是顫抖地收回手，胃痛難忍，又聽得龍椅上一句：“況且您疼成這樣，也不是為了朕，是為了皇后。誰叫您同她親得跟親生母女似的，這么著急回來維護她?！?/br>
    滿殿宮人早已在戚延說出恭德王那句時，便被許嬤與吉祥遣退。

    殿上靜得落針可聞。

    太后注視戚延良久，雍華面容盡是疲態(tài)。

    闃然死寂的剎那，仿若是漫長經(jīng)年的歲月。

    她終是沒有再扯前程往事，沉聲道：“皇后沒有錯，更沒有廢后的理由。哀家在位一日，大盛的皇后只能是溫夏，就算是天子之令也做不得數(shù)。”

    華貴婦人鬢發(fā)微亂，也明明有著長途跋涉的疲憊，周身氣場卻不容進(jìn)犯，儼然母親拼盡全力維護自己的子女。

    戚延終于被這樣的感情刺痛雙目，周身氣場越發(fā)的冷。

    他一步步邁下御階。

    許嬤忽懼他周身暴戾的氣場，微微顫抖地上前擋在太后身前。

    太后抬手拍了拍許嬤肩膀：“退下吧。”

    許嬤仍想留下，終是被太后懿旨趕退出殿。

    看殿上詭異死寂般的氣氛，吉祥也哆哆嗦嗦地退出大殿。

    戚延停在太后身前。

    年輪的遞增，他頎長高大，這樣挺拔威武，早已壓過太后身量。也早已不是當(dāng)年那個需要太后，需要輔臣保護的新帝。

    “母后在說什么，再說一遍?！?/br>
    是啊，明明他才是這天下之主，又怎容許世間有人說這樣違逆的話，駁逆帝王的權(quán)力。

    太后直視戚延：“你父皇駕崩時，幾個親王與你那幾個兄弟都在爭這把龍椅，是恭德王力挽狂瀾，讓你安安穩(wěn)穩(wěn)坐在這張龍椅上。”

    “朕沒有繼位圣旨嗎？如果沒有他，朕就坐不穩(wěn)這皇位了？”

    “你父皇生病那三年，朝中各局勢力早已爭先勾結(jié)，你真以為僅憑圣旨就能坐穩(wěn)這把龍椅？”

    “那朕也不要逆臣的保護，不要狼子野心的溫立璋！”

    戚延狠狠拂袖，玄色寬袖凌空劃出極快的弧度，冬夜空氣蕭殺森寒。

    “若讓你父皇知曉你是這般——”

    “別提我父皇?！?/br>
    戚延冷喝打斷，緊盯太后，漆黑星目好似痛苦，也似無盡的怒火：“你有什么資格提我父皇，有什么資格在去懷州后去了朔城？也有什么資格在我面前提及那個姓溫的？”

    太后愕然失魂，揚起手就想像上一次他們這樣爭吵時，她給過戚延一耳光，想復(fù)現(xiàn)抑制不住的痛苦在這只手掌下流瀉。

    可白皙手掌終究顫抖地，無力地垂落下來。

    她垂下眼睫。

    四十八年的人生，卻已經(jīng)嘗盡人間百苦。

    走過大半生，竟仍學(xué)不會放下心中未平之痛。

    她不再張口。

    “胃痛了就去用膳，就去喝藥，別來朕的宮殿找不痛快。您知道的，我戚延一身逆骨，不會讓您好受，就去巴著你那個比親女兒還親的溫夏吧。”

    殿上闃寂無聲。

    許久之后，太后深睨一眼戚延，轉(zhuǎn)身走向殿門。

    帝王懶恣的聲音回響在殿中：“大盛不會留一個瞎子當(dāng)皇后，她要是好不了，朕那日在朝堂上的話就言出必行?！?/br>
    太后停下腳步，并未回身：“夏夏若是好不了，那哀家就做她的眼睛。哀家在一日，她就是皇后，誰都別想撼動?！?/br>
    殿中只剩戚延。

    案上的白玉茶盞瑩潤溫厚，卻被這只青筋暴起的手掌緊握在掌心，最終迸裂成碎片，摻著幾滴鮮紅血液掉落一地。

    戚延目視長空，闔上雙眸。