“朕問你，母后與溫立璋到底是不是真的，是不是生過女兒，是不是！”

    云桂猛地跪下。

    他乃先帝心腹內(nèi)侍，先帝駕崩，他正要追隨而去時，是戚延留了他生，讓他好生活著。

    對于先帝的一切，戚延都愿意用心保護，哪怕只是一個內(nèi)侍。

    戚延明白他的父皇仁愛，不要后宮妃嬪陪葬，自然也不愿辛苦了半輩子的心腹殉葬。

    云桂忠心侍奉先帝，前些年都守在皇陵，只是近兩年患病，戚延讓他搬出皇陵陰潮之地休養(yǎng)，賜了他城郊這處宅院。

    戚延每每思念先帝時，總會來此聽云桂說起先帝生前那些大小事，就像父皇還在身邊一樣。

    今日他原本是想來看看云桂身體如何，也是思念父皇，卻不想聽到了比他一貫印象里都還荒唐的流言。

    “皇上，絕無此事，請您不要輕信謠言！”

    云桂雙膝跪地，昂起頭顱言辭懇切：“老奴不是什么有身份之人，可住在此地，在京都已不算秘密。您時常來探望老奴，也已不是秘密。您在必經(jīng)之地聽到這樣的謠言，自是有心之人要您聽到的?！?/br>
    “還望皇上謹記先皇臨終之言，做仁君……”

    “做仁君？像朕父皇那樣的仁君，被結拜兄弟的逆臣覬覦發(fā)妻，還要寬仁以待是嗎！”

    “皇上——”

    “朕要你告訴朕，我母后是不是與溫立璋有過茍且，溫夏是不是我母后所生，是不是？”

    云桂不住擺手，眼淚縱橫地搖頭。

    戚延雙眼猩紅，眸中弒殺狠戾毫無遮掩：“回答朕。你該知道欺君的后果，別以為朕舍不得殺你！”

    門口忽然闖進一名十一二歲的少年，喊著“義父”，是云桂收養(yǎng)的義子。他本是無根之人，只圖后半生有個兒子養(yǎng)老送終。收養(yǎng)這孩子時，還請示過戚延，得到了允許。

    云展自然認得戚延，正想跪下請安，卻害怕極了他此刻暴戾嗜血模樣，恰被吉祥趕來領走。

    戚延冷喝：“回答朕，不然朕連這孩子都不放過！”

    云桂將額頭觸到地面，深深陷在帝王威壓的陰影中。

    燭光明明滅滅，屋中暗得恍若暴雨傾軋。

    云桂顫聲道：“那就請皇上處死老奴吧，老奴只希望皇上不要辜負先皇臨終之言，先皇不僅希望您是仁君，還希望您敬愛太后。太后是先皇一生所愛。”

    戚延命令云桂抬頭，猩紅長眸緊盯他問：“是父皇不許你透露的，對嗎？”

    淚水布滿云桂滄桑的臉。

    他依舊不言不語。

    戚延在這張臉上看到了默認，看到了歲月封存的那些秘密。

    他痛苦地闔上雙眸。

    再起身，他已絕然踏出房門。

    云桂仍久久跪在原地，直到云展進來攙扶他：“義父，皇上生氣了嗎？剛才皇上好兇的模樣，展兒都嚇哭了?！?/br>
    云桂摸摸孩子臉上的淚痕，無力笑了笑。

    普天之下，他們都說皇帝暴戾冷情。

    可云桂想，那些暴戾只是掩住了皇上良純的心性。他們的皇上，總是說著最狠的話，卻未見做了那樣的狠事。

    深夜的皇城，風雨如晦。

    狂風傾軋滿宮樹木，雨點淅瀝敲下，大雨終于撕破了這原本的靜夜。

    玄衫身影邁入長樂宮，在宮人尚未通傳時已大步闖入寢宮。

    太后正盥洗完畢，睨著來勢洶洶的戚延，年輕的帝王挺拔卓立，身上有先皇豐神俊逸的影子，模樣更甚先皇，可氣度卻與賢主全然不及。

    太后擦凈手上水漬，長巾放回宮人手中，對這樣的狀態(tài)已見怪不怪，揮手屏退了宮人，只留下許嬤。

    許嬤朝戚延請安后道：“天色已晚，皇上為何這般擅闖太后寢宮？”

    戚延一言未發(fā)，只是被諸般情緒渲染的眼眶猩紅壓抑，目不轉睛地望著太后。

    太后冷聲不悅：“有事說事?！?/br>
    “你對待溫夏也是這般口吻？”戚延猩紅的眼緊望她。

    太后沉吸口氣，已知戚延又在發(fā)瘋。

    她并未再置會戚延，張口喚許嬤熄燈就寢。

    戚延卻道：“朕叫了個人，母后看一看?！?/br>
    吉祥領進一個五十多歲的粗衣老婦人，是傍晚在云宅巷外，順著那些稚子的歌謠所查追蹤到的。

    老婦哆哆嗦嗦，惶恐害怕。

    太后鳳目掃過她，冷聲道：“哀家并不認識，你又在抽什么風？”

    “成昭四年，母后生朕時，她是鳳翊宮一名穩(wěn)婆，替母后接的生?！?/br>
    太后鳳目緊瞇，冷冷睨著戚延。

    這樣的眼神，戚延沒有得到證實的快感，充斥滿腔的只余痛苦。

    “把你知道的如實說出來?！逼菅用罾蠇D。

    老婦人惶恐顫抖，帝威之下只能諾諾道：“當，當時太，太后難產(chǎn)，女醫(yī)說太后先前生過一胎……”

    老婦人忽然不敢再說下去，口中不住求饒。

    一旁許嬤已是臉色大變，已知戚延所來的目的。

    唯有太后目中哀沉痛苦，可卻始終無言緊望戚延，好像那些難產(chǎn)的疼痛都悉數(shù)涌入腦海，可與此時親生子嗣目中的冷漠相比，那些疼痛，好像都算不得什么。

    “朕想問，溫夏是不是我同母異父的meimei？”

    啪。

    殿中響起清脆的耳光聲。

    太后狠狠掌匡在戚延臉頰。

    第18章

    明明一身武藝，戚延卻不躲。

    俊美左頰瞬間泛起掌印。

    太后囁嚅雙唇，整張臉已全無血色，目中只余一片哀痛。

    戚延明明眼眶猩紅，也是這樣痛苦，卻死死緊盯太后，不得答案不罷休。

    “皇上，您怎能說出如此傷太后心的話，您是太后歷經(jīng)危險生下的兒子，您是她心上的rou！”

    許嬤跪在戚延腳邊，即便是奴婢，也為主子的痛苦而心疼：“太后在生您之前的確小產(chǎn)過，這事內(nèi)務府記過檔，您大可去查，先皇當時還招羅天下補品，要為太后補身子?！?/br>
    “這乃太后之痛，卻被有心之人這般利用?；噬?，難道皇后娘娘的年齡也能更改不成？她小您七歲，是您看著長大的?！?/br>
    “小七歲。成昭十年，母后大病過一場，遷居行宮養(yǎng)病，成昭十二年才歸?！?/br>
    太后囁嚅雙唇，闔上鳳目，許久才睜開眼。

    她眸中痛苦之色不復，已恢復素來冷靜，沉聲下令：“都出去?！?/br>
    寢宮只余母子二人。

    明燭將這暗夜照得尤為透徹，只是烈烈明火，終照不透暗處人心。

    “你及冠那年問我，母后告訴你我與你父皇、恭德王自幼相識，有著情誼。母后是年少時仰慕過那等鮮衣怒馬的將軍，但那已是往事，你父皇什么都知曉?！碧竽恐邪?，鳳目中極力地冷靜，帶著不愿回憶的決絕。

    “你幾次三番質(zhì)疑母后，我給你答案，可你不要這答案?！?/br>
    戚延目中依舊一片冷意。

    母后說那是年少時的仰慕，是往事。

    父皇也為母后訓誡過他，說那是大人的事。

    可父皇的黯然傷神分明沒有這般簡單。

    “為何不肯告訴我真相？”寬袖中的手掌被戚延緊握成拳，指甲深陷皮rou，感覺不到疼痛。

    “你還要什么真相？”太后目中一片哀沉：“被你撞見那次，是我逾越，可我對得起你父皇，對得起大盛。為何你不曾好好想想，若我與恭德王真是你所想那般，那你父皇駕崩這些年，他為何不篡權，坐實你給他安的這罪名?！?/br>
    戚延冷嗤一聲，根本不屑這樣的解釋。

    溫立璋是他原本和諧美滿的家庭中最大的阻礙，哪怕溫立璋忠心為他鏟除逆臣賊子，哪怕一心替他戍衛(wèi)邊疆，哪怕到死都握著大盛旌旗。

    他就是不信這忠心，不信母后的答案。

    “朕再問母后一遍，溫夏是不是母后所生？”

    太后氣息急促，憤怒令白皙面容異常漲紅，鳳目也一片勃然冷意。她似有千言萬語要質(zhì)疑要冷對，卻知曉如何辯解都無用。

    在兒子身前，她確實曾失做母親的責任。

    她只能沉冷地，堅決地回答：“不是！”

    戚延緊攥手掌，被氣昏頭的所有沖動皆終于逐漸冷靜下來。

    他痙攣地松開手，緊望身前太后，母子間依舊隔著難越溝壑。

    太后沉下氣：“你要怎樣才肯放下這些，當個勤勉君王？”

    “放下這些？”戚延冷嗤，寬袖之中，手掌狠捏扳指。

    都說孩子是同母親更親的，尤其是他這種生在帝王家的孩子。

    他是和母親很親，在沒有溫立璋這個人出現(xiàn)在他生活中之前。

    那應該是在五歲之前。

    母后是欽定太子妃，父皇寬厚仁愛，尤其鐘愛母后。世間的一切寶物，父皇都會送與母后，也賜與他。

    母后風寒，父皇甚至比尋常夫妻都還關心發(fā)妻，親自照顧母后，親自喂母后用飯。還教他“延兒要記得，永遠都要聽母后的話，要讓她開心”。

    他的性格并不是這樣暴戾放浪。