鮮艷而熱烈。

    去年寧jiejie新被二爺納進(jìn)府里的時(shí)候，菱月和幾個(gè)相熟的姐妹結(jié)伴來(lái)給新晉的寧姨娘道喜，那時(shí)邁進(jìn)這個(gè)院子，一抬頭就是這樣的景色。

    如今那一片茶花樹(shù)早已卸去了春日的繁花似錦，只余一片交錯(cuò)的枝丫光禿禿地留在原地，那些枝丫裹著霜戴著雪，在料峭的冷風(fēng)里，逼人的寒意。

    寒冬已至。

    一路行來(lái)，好幾個(gè)丫鬟婆子跑過(guò)來(lái)跟她面前獻(xiàn)殷勤。

    菱月是老太太身邊的大丫鬟，又長(zhǎng)得這副模樣，便是她不認(rèn)識(shí)人家，人家也認(rèn)得她。

    菱月心里清楚，在寧姨娘的事上，這些丫鬟婆子未必做過(guò)什么好事。不過(guò)都是做下人的，菱月深知做下人的難處，并不仗著自己得寵于老太太，便肆意與這些人為難。

    西廂房。

    冬兒看到來(lái)人，又是歡喜又是感激，她一溜小跑地進(jìn)了里屋，菱月聽(tīng)到她在里頭小聲喚人：“姨娘，姨娘，快醒醒，看看誰(shuí)來(lái)了?！?/br>
    菱月昨日就聽(tīng)冬兒說(shuō)過(guò)，知道寧姨娘病了。

    她和寧jiejie小時(shí)候比鄰而居，一個(gè)床上睡覺(jué)的時(shí)候也盡有的，如今這景況，倒也無(wú)需見(jiàn)外，菱月繞過(guò)外頭的屏風(fēng)，跟著冬兒就進(jìn)來(lái)了。

    一看見(jiàn)床上的人，饒是早就有了心理準(zhǔn)備，菱月心里也不由一陣酸楚。

    其實(shí)幾個(gè)月前菱月來(lái)看望過(guò)寧姨娘的。

    那個(gè)時(shí)候顧二爺剛納了新姨娘，菱月?lián)膶幰棠镄睦锊皇苡?，專門過(guò)來(lái)看望她的。

    當(dāng)時(shí)寧姨娘雖然也是強(qiáng)打精神，但是人看著還好，并沒(méi)有什么需要人特別擔(dān)心的。

    說(shuō)白了，顧二爺本就是個(gè)風(fēng)流種子，之前便是待寧姨娘好，你還真能指望他從此轉(zhuǎn)了性，就守著寧姨娘一個(gè)人過(guò)了不成？

    說(shuō)得再明白一點(diǎn)，顧府這樣的門第，爺們?nèi)匏逆臼菍こＪ隆?/br>
    顧府的這些姨娘，好不好的，府上總不會(huì)少了這些人的吃穿用度，她們高興不高興的，日子也只能這樣平平靜靜地過(guò)下去。

    別的姨娘如此，這個(gè)道理放在寧姨娘身上也是一樣的。

    菱月如何能想得到，這才多長(zhǎng)時(shí)間，寧姨娘竟然病成了這個(gè)樣子。

    寧姨娘原是個(gè)美人，不然也不能被顧二爺看上，娶進(jìn)來(lái)做小。

    可是如今躺在床上的人瘦弱不堪，哪里還能看得出半分之前的美貌來(lái)？

    然而她還很年輕，還不到二十歲。

    寧姨娘都這個(gè)樣子了，睜眼看見(jiàn)她，竟然露出一個(gè)笑容，那笑容很安詳。

    “冬兒還是去找你了。我之前一直攔著她，不許她去的。不過(guò)，現(xiàn)在看到你來(lái)了，我又很高興。你要常常來(lái)看我。我走之前，咱們姐妹多說(shuō)說(shuō)話。”

    說(shuō)著寧姨娘又支使冬兒拿什么東西去。

    寧姨娘拉住菱月的手。

    菱月低頭。

    拉住她的那手、那胳膊，細(xì)瘦伶仃的樣子，讓人心驚。

    就聽(tīng)寧姨娘說(shuō)道：“你來(lái)得正好。我這里有些金首飾，我給分成了幾份。一份是給你的。我本來(lái)想著過(guò)段時(shí)日再給你的。今個(gè)兒你既然來(lái)了，索性今兒就帶了去。不然等我眼睛一閉，這些東西還不知道讓誰(shuí)翻了去?！?/br>
    一番話，把菱月的眼淚都要說(shuō)下來(lái)了。

    菱月須得強(qiáng)忍著，才能勉強(qiáng)控制住自己。

    菱月在床邊上坐下來(lái)，故作輕松道：“jiejie怎地說(shuō)這樣的喪氣話。jiejie這病，本不是從身體上來(lái)的。我這趟過(guò)來(lái)，就是要和jiejie商量商量，看看怎么把jiejie從這個(gè)虎狼窩里頭救出去。到時(shí)候jiejie只需要稍加調(diào)養(yǎng)，身子自然也就大好了。以后咱們姐妹相聚的日子，且有的是呢?！?/br>
    第3章

    寧姨娘聽(tīng)了只是笑。

    “月娘，人的命，天注定。這就是我的命。我自個(gè)兒知道。我呀，這條命攥在人家的手掌心里，翻不出去了。你不要為我難過(guò)。這場(chǎng)罪，我就快受到頭了。我現(xiàn)在就想和姐妹們多聚一聚，說(shuō)說(shuō)心里的話。除了這個(gè)，我沒(méi)有別的想頭了?！?/br>
    寧姨娘這個(gè)樣子，格外讓人難過(guò)。

    菱月笑道：“jiejie這就是一時(shí)想窄了，才會(huì)說(shuō)這些傷心話。jiejie這邊的事，我從前不知道便罷，現(xiàn)在既知道了，萬(wàn)沒(méi)有放任不管的道理。jiejie且等我?guī)兹眨冶叵氤鲆粋€(gè)萬(wàn)全的主意來(lái)。到時(shí)候看jiejie怎么謝我?！?/br>
    菱月說(shuō)話的時(shí)候，寧姨娘就拉著她的手，臉上帶著一點(diǎn)笑模樣。

    菱月看得出來(lái)，這話寧姨娘聽(tīng)見(jiàn)是聽(tīng)見(jiàn)了，可也只是白聽(tīng)著，實(shí)則并不往心里去。

    她既不指望她能想出什么辦法來(lái)，也不相信她能有什么辦法。

    只是聽(tīng)著罷了。

    只是最后享受著這為數(shù)不多的姐妹相聚的時(shí)光。

    菱月心里難過(guò)，臉上還不能帶出來(lái)。

    她這趟過(guò)來(lái)，本意是要和寧姨娘一起商量個(gè)對(duì)策出來(lái)?？墒乾F(xiàn)在看寧姨娘這個(gè)樣子，心知寧姨娘這里是指望不上了。

    只能自己想法子。

    這時(shí)候，冬兒也抹著眼淚過(guò)來(lái)央求菱月，求她救救寧姨娘。

    寧姨娘有氣無(wú)力地喝止她：“還不快住嘴?！?/br>
    又跟菱月說(shuō)話：“別聽(tīng)她胡說(shuō)。月娘，你的心意我都明白?？墒侨思沂鞘裁瓷矸荩阄矣质鞘裁瓷矸荩吭蹅兡檬裁锤思叶?？我也不是沒(méi)有討好過(guò)二奶奶，可是我再怎么伏小做低也是無(wú)用。這都是命，都是我的命。我現(xiàn)在就希望能和姐妹們多聚一聚。別的，再?zèng)]有了。我知道我日子不多了，你記著常常來(lái)看看我，陪我說(shuō)說(shuō)話，也就不枉咱們好了這一場(chǎng)了。”

    菱月反握住寧姨娘瘦弱的手，說(shuō)道：“憑他是哪個(gè)，我也不能坐視他這樣往死了欺負(fù)jiejie。辦法都是人想出來(lái)的。jiejie千不該萬(wàn)不該，不該出了這樣的事情還讓人瞞著我。早早地打發(fā)人告訴我，無(wú)論如何也到不了今天這個(gè)地步。jiejie這事，我是萬(wàn)不能撒手不管的。jiejie只管聽(tīng)我的消息就是。”

    菱月一副信心滿滿的樣子。

    冬兒聽(tīng)著看著，好像看到了無(wú)限的希望，歡喜得直掉眼淚。

    寧姨娘也流淚了，那是一種很安靜的淚水，她現(xiàn)在連哭泣都是安靜無(wú)聲的。

    她沒(méi)有多余的氣力，流著淚，只是搖頭不語(yǔ)。

    寧姨娘并不相信菱月能有什么辦法。

    就連菱月自己，心里其實(shí)也并沒(méi)有底。

    面上的積極樂(lè)觀，說(shuō)到底是做給寧姨娘和冬兒兩個(gè)人看的。

    寒夜中前行的人，只要能看到前頭的一絲光亮，就能堅(jiān)持下去。

    若是毫無(wú)指望，就會(huì)一下子垮下來(lái)。

    菱月給她們主仆二人留下一大包咸甜糕點(diǎn)，是今早上拿了銀子給小丫鬟，讓小丫鬟打發(fā)二門上的婆子出去現(xiàn)買的。

    糕點(diǎn)雖然不能替代飯菜，勝在能擱上一段時(shí)日，肚子餓了就可以墊一墊。

    眼下也只得如此。

    冬兒把菱月送到西廂房門口，菱月讓她回去照顧寧姨娘，不許她再送。

    冬兒只得回去。

    厚棉氈子撩下來(lái)，里頭“吱呀”一聲，閉緊了屋門。

    菱月攏了攏大毛衣裳，暗嘆一口氣。

    大冬天的，連下人都有取暖的炭火可用，寧姨娘這里，卻冷得跟個(gè)冰窖一樣，一點(diǎn)火星子都見(jiàn)不著。

    寧姨娘已經(jīng)瘦成那樣，再這樣下去，如何熬得住。

    ***

    西廂房。

    冬兒正和寧姨娘分著吃糕點(diǎn)。

    寧姨娘一塊糕點(diǎn)慢慢地吃著，冬兒比她胃口要好得多。

    等冬兒吃得差不多了，寧姨娘才說(shuō)道：“以后月娘來(lái)看我，你要再像剛才那樣，我就生氣了?！?/br>
    冬兒不解。

    寧姨娘和她講道理。

    “冬兒，你看月娘在老太太跟前得寵，就以為她想怎么樣就能怎么樣了么？說(shuō)到底，她和咱們一樣，身家性命都捏在人家手里。她做不了自己的主，更做不了咱們的主。我如今這樣，之前多少姐妹都疏遠(yuǎn)了，她還能不避嫌疑地來(lái)看我，我已經(jīng)很滿足了?！?/br>
    “冬兒，你不能看月娘待我真心，就口口聲聲地讓她想法子救我。你這樣，豈不是成了心地在難為她？連我也沒(méi)有臉面見(jiàn)她了?！?/br>
    冬兒聽(tīng)著，剛剛浮現(xiàn)的希望好像一下子又被現(xiàn)實(shí)的寒冷驅(qū)散了。

    冬兒捂著臉哭起來(lái)。

    ***

    從西廂房出來(lái)，菱月沒(méi)有就走，她略一思忖，反而順著廊檐一路往正房而去。

    有穿著厚實(shí)的小丫頭在耳房里守著，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。

    看到菱月過(guò)來(lái)，小丫頭一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái)了，她殷勤地迎上來(lái)問(wèn)：“不知道jiejie有什么吩咐？”

    菱月笑道：“我想給你們奶奶請(qǐng)個(gè)安。不知道這會(huì)子你們奶奶午覺(jué)醒了沒(méi)有？”

    這個(gè)小丫頭還小呢，才剛剛留頭，聞言道：“我們奶奶一向不睡午覺(jué)的，說(shuō)是中午睡了晚上更睡不著了。”

    小丫頭說(shuō)著，把菱月引到耳房里稍事等待，她小跑著進(jìn)去通報(bào)了。

    不一會(huì)兒，一個(gè)屋里伺候的二等丫鬟過(guò)來(lái)了，菱月跟隨她進(jìn)了正房。

    一屋子的人。

    顧二奶奶高居正座。

    顧二奶奶三十許人，發(fā)髻盤得高高的，上面好插著有六七只發(fā)簪，每支發(fā)簪上都鑲著金嵌著玉，端的是富貴逼人。

    身上是名貴的綢緞衣裳。

    一張白白的、團(tuán)團(tuán)的臉，是常見(jiàn)的富貴人家女眷的模樣。

    左右各兩個(gè)丫鬟伺候著，有拿羽扇的，有端果盤的，有伺候茶水的，旁邊還陪坐著一個(gè)很富態(tài)的老mama。

    屋子里熏著香，燃著炭火，暖香襲人。

    比起冰窖似的西廂房，儼然換了一個(gè)天地。

    菱月頓了頓。

    上前給二奶奶行了禮，問(wèn)了安。