時(shí)光在許茂禮的身上鐫刻下痕跡，比之過去，如今的許茂禮身上更多了一些沉穩(wěn)。

    菱月沒想到還有再見面的一日，兩個(gè)人隔桌而坐，菱月讓丫鬟去沏茶，屋門大敞著，外頭只有綿綿的雨聲，襯得周遭越發(fā)安靜。

    菱月問許茂禮：“這兩年，你怎么樣？”

    許茂禮頓了頓，道：“沒什么不好的。你呢？”

    菱月實(shí)話實(shí)說：“七爺他對(duì)我很好。我現(xiàn)在的生活比我原先預(yù)想的要好得多。別無所求了?！?/br>
    許茂禮早就聽說顧七爺很是寵愛甄姨娘，如今親眼見到，也知傳言不虛，他笑了笑，道：“那就好。”

    時(shí)光過去，菱月發(fā)現(xiàn)自己并沒有太過激動(dòng)的情緒，她像一個(gè)老朋友一樣關(guān)心許茂禮：“你成親了沒有？”

    許茂禮微笑：“快了?！?/br>
    開下方子，許茂禮一手提著藥箱，一手撐開雨傘，頎長(zhǎng)的身影慢慢地消失在綿綿雨幕里。

    菱月沒有多愁善感的空閑，她讓綠波去大奶奶院子里打聽打聽，是派的哪個(gè)人去請(qǐng)的大夫，怎么這么巧就請(qǐng)了許大夫來。她須得查出這里頭的貓膩，府里剛出來那樣的傳言，她很難相信這只是一個(gè)巧合。

    綠波回來的時(shí)候還帶來大奶奶院子里的一個(gè)丫鬟，那丫鬟臉上一個(gè)鮮紅的巴掌印，大奶奶那脾氣一上來，不管不顧先給了人一個(gè)耳光，這丫鬟邊哭邊說：“我得了吩咐剛從院子里出來就被二奶奶的人給攔住了，非要拉我去二奶奶院子里玩，我原說不去的，她說二奶奶正好要使人出府去，捎帶腳就把大夫給請(qǐng)了，不用我專門跑一趟，我就……”

    菱月見這丫鬟可憐，讓綠波帶了人去洗臉，好言好語(yǔ)地把人給送走了。

    聽見二奶奶的名字，菱月并不意外。

    只是事情已經(jīng)過去那么久，二奶奶是從何得知的呢？

    神思微動(dòng)，菱月低聲吩咐了鈴鐺一件事。

    鈴鐺前腳剛走，大奶奶就派來一個(gè)管事mama，管事mama奉命給菱月送來三兩人參，是大奶奶給菱月壓驚的。

    管事mama帶著笑賠不是：“都是底下的丫頭貪玩壞事，那許大夫年紀(jì)輕輕的，原不配給姨娘看病的。姨娘可千萬別誤會(huì)了大奶奶?！?/br>
    大奶奶誤以為菱月是嫌棄許茂禮資歷淺薄，以為她有心怠慢。

    打發(fā)走這管事mama，鈴鐺回來復(fù)命：“甄四家的半年前給調(diào)到了二奶奶的院子里做粗使，前不久不知怎么得了二奶奶的賞識(shí)，還給提拔上來了?！?/br>
    前后的脈絡(luò)浮現(xiàn)，菱月的思緒霎時(shí)清明起來。

    打發(fā)走丫鬟，屋門一關(guān)，菱月一個(gè)人靜靜地思量接下來該怎么辦。

    先是傳言，后是把人帶到她跟前，這些都只是小打小鬧，動(dòng)搖不了她的根基。二奶奶攥住了這個(gè)把柄，絕不會(huì)滿足于此，必有后招。

    菱月分析二奶奶的后續(xù)行動(dòng)，無非是要把事情鬧大，鬧得七爺跟前去。

    她就算能見招拆招，到底失于被動(dòng)。

    唯一的破解之法……

    菱月心里亂糟糟的，身上越發(fā)的不舒坦，捂住嘴巴咳嗽了兩聲。

    傍晚時(shí)分顧七回來，外頭的雨水沾濕了他的衣衫，顧七卻并不在意，一進(jìn)屋先伸手探她的體溫，微燙，臉上也紅紅的，顧七用掌心包住她一只手，在床頭坐下來：“怎么一點(diǎn)沒見好？好像比早上還重了點(diǎn)?！?/br>
    又問：“你吃藥了沒有？”

    菱月靠坐在床頭上，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“吃過了?？傄袀€(gè)過程的嘛?！?/br>
    顧七伸出手，修長(zhǎng)溫?zé)岬闹父箵徇^菱月的頭發(fā)、額頭、耳朵和臉頰，好像摸不夠她似的。菱月偏頭躲開，用手帕掩口，低咳了兩聲：“七爺還是避一避，這幾日不要過來了，萬一再過了病去。”

    顧七把她攬進(jìn)懷里：“早點(diǎn)把身體養(yǎng)好，cao心那么多?！?/br>
    菱月偎在七爺懷中，隔著衣料感受到他的心跳和體溫，心口似有一股暖流涌過。

    她的手也紅紅的，顧七捏了兩下，說道：“這病來得突然，是不是前幾天做里衣累著了？以后就交給針線房去做，或者讓丫頭們做，你別動(dòng)手了?！?/br>
    菱月不認(rèn)：“和這有什么相干？我又不是沒日沒夜地做。再說了，我喜歡給七爺做些針線。七爺不也說我做的里衣穿著舒服？”

    顧七這才不說了，伸手揉了揉她的發(fā)心。

    顧七道：“等你病好了，我有個(gè)東西要送給你?！?/br>
    菱月臉上紅紅的，微笑起來竟也相當(dāng)動(dòng)人：“是什么？”

    “等你病好了就知道了，是你喜歡的東西?！?/br>
    菱月抱住顧七的胳膊，腦袋枕在他肩頭的位置。

    她心里清楚，因?yàn)槎木壒?，也因?yàn)檫@場(chǎng)病，七爺這是在想方設(shè)法地哄她開心呢。她本來想一鼓作氣地把事情對(duì)七爺和盤托出的，可是眼下氣氛太好了，讓她不忍打斷。

    她想過了，這件事二奶奶絕不會(huì)輕易罷手，事情一定會(huì)鬧到七爺跟前。她與其等著人來發(fā)難，不如化被動(dòng)為主動(dòng)，索性跟七爺坦白算了。

    菱月閉上眼睛，心跳亂了一拍。

    第二天菱月燒得更厲害了，顧七派人請(qǐng)來太醫(yī)，兩日后菱月燒退了，就是還有一些咳嗽，得再養(yǎng)一段日子。

    兩個(gè)丫鬟抬進(jìn)來一個(gè)半人高的盒子，說是七爺吩咐的。

    菱月心中一動(dòng)，她親手打開盒子，是一把七弦琴。

    紋理古樸，外觀典雅，伸手撫過琴弦，聲音悅耳，猶如明月照山泉，是一把極好的琴。

    菱月對(duì)著琴發(fā)了一會(huì)兒呆。

    晚上顧七回來，問她喜不喜歡，又讓她給琴起個(gè)名字。

    菱月尋思了片刻：“就叫它‘和鸞’吧。”

    “鳴鳳”與“和鸞”，聽起來好像是一對(duì)的。

    “——和鸞，”顧七慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是個(gè)好名字?！?/br>
    丫鬟奉上茶水，顧七讓人都退出去，屋子里只有她和七爺兩個(gè)人。

    菱月已經(jīng)下定決心，無論如何今日也要開口，顧七見她神色不似往日，伸手探她的額頭：“怎么？難道又燒起來了？”

    菱月呆呆地?fù)u頭：“沒有?！?/br>
    顧七奇怪，正要開口詢問，就聽得外頭有雜亂的腳步聲，須臾，晴葉匆匆敲門進(jìn)來，神色間不見往日的沉穩(wěn)，急急開口道：“榮怡堂來人報(bào)信，說老太太暈倒了！”

    整個(gè)榮怡堂已經(jīng)亂成了一團(tuán)，府上數(shù)得上號(hào)的人都趕來了，下人已經(jīng)拿了顧府的名帖去請(qǐng)?zhí)t(yī)，一番扎針行藥之后，老太太終于慢慢醒轉(zhuǎn)過來。

    太醫(yī)給開了藥方，整個(gè)夏天慢慢地過去，秋天到了，顧府里頭的樹葉都從深綠變成了黃色，太醫(yī)已經(jīng)換過一輪，京城里數(shù)得上號(hào)的大夫都給請(qǐng)了一個(gè)遍，藥方換了不知道多少，都不見多大效用，老太太一日比著一日地消瘦了下來，明眼人都看得出，老太太這是大限將至了。

    老太太心里也有數(shù)，一日她把左右都遣了出去，單獨(dú)拉著顧七說心里話：“小七，祖母這輩子能享的福都享盡了，活到了這把歲數(shù)，也是高壽，祖母足意了，沒什么想不開的。如今咱們顧府，兒孫滿堂，子孫興旺，別的我都沒什么可擔(dān)心的。只有一件，祖母實(shí)在是放心不下啊。”

    老太太喘了一口氣，慢慢地道：“方氏和你五哥的事，我是想想都覺得心里難受。當(dāng)時(shí)你母親看中了方氏，我當(dāng)時(shí)就覺得她的脾性未必與你相合……那個(gè)時(shí)候，我要是把這門婚事攔下就好了……婚姻之事，原就不能只論家世……是祖母一時(shí)迷了心，結(jié)果生生耽誤了你……”

    顧七輕輕拍打老太太的脊背，給老太太順氣：“那些事情和祖母有什么相干？再說都過去多少年了，孫兒早就不在意了?！?/br>
    老太太一雙渾濁的老眼染上濕意。

    大伯哥和弟媳婦偷情，顧府是清流，得遮丑，和方府的關(guān)系也得維系，苦果得由顧七這個(gè)苦主來背負(fù)，是顧府對(duì)不住顧七。

    顧七溫言安慰：“祖母多慮了。孫兒現(xiàn)在生活得很好，沒有什么不滿足的。”

    一行濁淚從老太太的眼角緩緩淌下：“好什么好？旁人像你這么大的年紀(jì)早就兒女成群了。你到現(xiàn)在連個(gè)親骨rou都沒有……”

    顧七一番寬慰，老太太的精神頭早已大不如前，終于拉著顧七的手慢慢地睡著了。

    月光透過窗紙照進(jìn)來，屋內(nèi)半明半暗，顧七在老太太的屋子里靜坐了許久，才終于離開。

    自從老太太病了，菱月日日都來探望，逢上哪日老太太精神頭好，菱月往往一陪就是半日。很奇怪，明明和老太太之間的感情早已大不如前，可是眼看著老太太日漸枯槁，菱月這心里好像慢慢也空掉一塊。

    昨夜一場(chǎng)秋雨，今朝枯葉滿地。秋風(fēng)吹過，枯葉刮擦地面，刷刷作響。

    菱月用帕子掩口，低咳了兩聲。

    許是之前小病，當(dāng)時(shí)咳嗽沒養(yǎng)利索，天一冷，又有點(diǎn)牽扯起來。

    二太太來探病，正好瞧見。菱月進(jìn)門小兩年了，該吃的藥也吃過了，該拜的菩薩也拜過了，肚子卻始終不見動(dòng)靜，顧七又不肯再納新人，種種緣故，二太太早對(duì)菱月心懷不滿，當(dāng)下訓(xùn)斥道：

    “既然身體不舒服，還往老太太這跑什么？老太太如今這樣，還能經(jīng)得起這個(gè)？整日整得跟個(gè)病西施似的。真要把病過給了老太太，我怕你擔(dān)待不起！”

    二太太跟前，菱月只有低頭認(rèn)不是的份兒。

    正是傍晚時(shí)分，顧七一進(jìn)府就徑直過來榮怡堂看望老太太，正好撞見這一幕。

    顧七臉色當(dāng)即沉了沉。

    隔著一段距離，他分辨不清她們具體說了些什么，但是大體的情形，卻是明明白白的。

    這一刻，顧七做下一個(gè)決定。

    第72章

    菱月連續(xù)幾日在屋內(nèi)養(yǎng)病, 沒再出去。

    倒是老太太派人來問候過，讓她好好養(yǎng)著，又送來人參鹿茸等滋補(bǔ)佳品。

    往日的許多姐妹都來探病。

    大廚房做事的小丫頭梨子也過來了。

    時(shí)光飛逝, 在菱月記憶中才留頭的小丫頭如今已經(jīng)初見小少女的模樣。

    菱月見梨子有些悶悶不樂的模樣, 便拉她在跟前說話, 問她這是怎么了。

    梨子道：“唉, 別提了。是有一件糟心事。不過不是我自己, 是小許大夫。不知道姨娘還記不記得小許大夫？姨娘還跟我打聽過他的?！?/br>
    菱月一怔：“小許大夫怎地了？”

    梨子氣憤道：“小許大夫給抓起來啦！下獄啦！”

    菱月一驚：“怎么回事？”

    梨子搖頭：“具體我也不清楚，反正說什么的都有。有說他家醫(yī)館有問題的, 有說他給人開藥治死人的……我反正是不信那些鬼話的。小許大夫這么好的人，周圍那么多人都找小許大夫治過病，從來也沒見誰(shuí)給治出毛病來。說起小許大夫，哪個(gè)不挑大拇哥。唉，要我說真是好人難做，好端端地竟然給抓起來下獄了！真是, 可上哪里說理去呢。”

    梨子很為許大夫擔(dān)心：“老天爺，那種地方豈是人能呆得的。便是好人進(jìn)去, 等出來也得給扒下一層皮。小許大夫那樣的, 哪能受得了這個(gè)罪?！?/br>
    喉間一陣癢意, 菱月掩口猛咳：“這……這事哪天出的？”

    桌子上放著溫?zé)岬姆涿刍ú? 梨子端給菱月順氣，一邊嘆著氣道：“也就最近的事兒，得有個(gè)五六天了吧?！?/br>
    菱月都不知道是怎么把梨子給打發(fā)走的。

    腦中思緒紛亂, 聯(lián)想之前發(fā)生的種種, 她很難相信, 這里頭沒有二奶奶的手筆。

    菱月一時(shí)是坐立不安，想要派丫鬟出府打聽打聽, 卻又覺得不合適，思來想去，她派人去請(qǐng)了梁氏入府。

    午時(shí)菱月剛吃過藥，梁氏就到了。

    母女二人關(guān)起門來說話，梁氏先關(guān)心菱月的身體。