菊氏從前塵往事中醒來(lái)。

    守夜的女官跪坐在側(cè)，此刻睡得正香。熏籠內(nèi)燃著安息香，室內(nèi)只余兩盞琉璃燈。菊氏只覺(jué)做了很長(zhǎng)的一場(chǎng)夢(mèng)，那些舊事如走馬燈般一一閃過(guò)，她不知自己究竟昏睡了多久，只覺(jué)口干舌燥，卻又不敢驚動(dòng)御前的這些女官們，只好自己悄聲下了床，想去外間取些茶水潤(rùn)喉。

    及至簾幔之外，菊氏才發(fā)現(xiàn)陛下竟躺在外間的軟榻上，身上只蓋了一張?zhí)鹤?。許是宮人們恐陛下著了涼，又在旁邊添了兩個(gè)熏籠。菊氏輕手輕腳地走了過(guò)去，將滑至陛下腰間的毯子向上拉了拉，又將邊角掖好。

    錦帝一面理政，又一面心憂(yōu)阿桃的病癥，早已疲累不堪，倒未醒來(lái)。故而菊氏得以駐足于他身側(cè)，細(xì)細(xì)地看著陛下的睡顏。

    陛下清減了好些。

    菊氏有些心疼?？v然陛下城府漸深，也不再與她道心事，可他還是她的幼弟，多年的情分她是無(wú)論如何也舍不掉的。

    先帝蘇垣，是個(gè)不管人間疾苦的主子，又遇上了林貴妃，生生地在禁城內(nèi)上演了一記長(zhǎng)恨歌，林氏一族也跟著雞犬升天。后又不知為何廢了錦帝生母、元后越氏，叫幼年蘇錦在離宮生生受了數(shù)年苦楚。后來(lái)西北陸蒙族入侵，本應(yīng)以一當(dāng)十的黑旗軍卻因朝政廢弛被克扣了軍餉，大敗于蒙軍。

    彼時(shí)統(tǒng)御黑旗軍的正是廢后越氏的長(zhǎng)兄越帥，越帥不忿林氏禍亂朝綱，盛怒之下率軍萬(wàn)里奔襲入京，把以林貴妃兄長(zhǎng)林相為首的林黨屠了個(gè)干干凈凈。垣帝為保住林貴妃，不得不忍痛將其廢為庶人，幽禁于冷宮之中，一邊又抬了廢后越氏牌位再入宗廟，并接幼子蘇錦入宮。

    蒙族之禍雖成全了蘇錦與越家，卻也損耗了華朝的國(guó)力。垣帝無(wú)法，只得與蒙族媾和，先將公主遠(yuǎn)嫁、又賠了許多金銀布帛。

    錦帝繼位之時(shí)，亦逢蒙族可汗更迭。新可汗頻頻率部在邊境挑釁，錦帝雖不甘心受他欺辱，奈何彼時(shí)國(guó)力不能支持一戰(zhàn)，便只好更加勤謹(jǐn)，待以后能夠一雪前恥。

    “阿姊？”

    聽(tīng)到陛下的聲音，菊氏連忙回過(guò)神來(lái)。

    原來(lái)陛下已睜開(kāi)了眼，她來(lái)不及行禮，竟與陛下四目相對(duì)起來(lái)。仿佛舊日重現(xiàn)，二人還在離宮，陛下還是小錦，每每至深夜、一覺(jué)醒來(lái)，也會(huì)如這般喚她一聲，仿佛這樣便可心安。

    “陛下，牝犬……”

    未及菊氏再言一個(gè)字，陛下便將她抱至榻上。錦帝將額頭抵在她的胸前，緊緊地環(huán)住了她。

    “那條牝犬醒了？”

    坤宮，寢殿內(nèi)。

    皇后越氏臥于床上，紗幔外面的女官跪地，回稟著從乾宮眼線(xiàn)那里聽(tīng)來(lái)的消息。

    “醒了，今早那邊的人說(shuō)，陛下抱著那條牝犬，二人在榻上相擁而眠了一整夜呢……”

    “啪——”

    養(yǎng)了一寸長(zhǎng)的指甲被折斷。

    女官們都跪了下來(lái)，內(nèi)室一片寂靜。越氏自顧自地潔了面，踱至鏡前，由著宮人給自己梳頭發(fā)。

    越氏用玳瑁梳子輕輕地敲擊著梳妝臺(tái)。坤宮的宮人們皆知其心情不佳，各個(gè)噤聲、自求多福起來(lái)。

    她這堂兄可真是有趣……

    錦帝是越氏的堂兄，當(dāng)年為了平息宮內(nèi)外對(duì)菊氏的怨憤，不得已立了越氏為后。越氏對(duì)此心知肚明，也不求什么舉案齊眉——陛下可是連她的寢宮都未踏足過(guò)半步呢。

    只是如今陛下把菊氏接進(jìn)宮來(lái)，對(duì)外道只褻玩后xue，實(shí)則夜夜都在rouxue內(nèi)賞了龍精——萬(wàn)一菊氏懷上了皇嗣……

    “嘶……”

    身后的宮人似被這凝重的氣氛嚇住了，手上失了輕重，竟扯下了一縷青絲。越氏這才回頭，原來(lái)梳頭的，竟是她平日最厭的小太監(jiān)。

    “主、主子……”

    小太監(jiān)自知越氏厭他，可他越想小心，卻越容易失了分寸，又被越氏瞧著，直唬得兩股顫顫。越氏冷笑一聲，心道這慣會(huì)拜高踩低的東西又作出這副可憐樣兒來(lái)了。

    “怎么又叫他來(lái)了？不是攆了他去后院，不許他再來(lái)本宮面前嗎？”

    小太監(jiān)跪了下來(lái)，他瑟縮著，想叫主子少瞧他些、便可消氣了。女官們卻上前，把這小太監(jiān)的“可惡”都添油加醋地稟給了娘娘：

    “回娘娘的話(huà)，奴婢們一點(diǎn)兒眼錯(cuò)不見(jiàn)，這賤東西便尋機(jī)過(guò)來(lái)獻(xiàn)媚了……”

    越氏抬眼，見(jiàn)那些女官們眼神飄忽，便知她們是在扯謊了。若沒(méi)有這些女官們的默許，小太監(jiān)又如何能進(jìn)得了這寢殿？左右她厭極了這東西，干脆順著女官們說(shuō)下去、也免得這些心腹們?yōu)橹∈潞诵模?/br>
    “哼……本宮倒想看看這東西拿什么來(lái)獻(xiàn)媚了……”

    遂有女官上前，先按住了小太監(jiān)的雙手?；屎舐詭в牣惖靥羝鹆嗣?，看著另一名女官脫下了小太監(jiān)的褲子。

    那褲子是用最粗的麻布制成的，后院又多是重活兒，可見(jiàn)小太監(jiān)行走時(shí)、襠部所受的苦楚了。越氏見(jiàn)了，心中因錦帝與菊氏而起的郁氣竟消了些，蛾眉也舒展開(kāi)來(lái)。

    越氏平日雖也褻玩些牡犬之流，卻從未將主意打在小太監(jiān)身上，心嘆還是手下的女官們會(huì)尋樂(lè)子——小太監(jiān)哭喪著臉，可最羞恥的臀部卻已現(xiàn)于人前。女官們將小太監(jiān)推向越氏，只見(jiàn)那臀縫間夾著一根粗大的木勢(shì)，木勢(shì)的尾部滿(mǎn)是木刺。

    “這是？”

    越氏又蹙起了眉頭。有女官踢了小太監(jiān)胯間一腳，小太監(jiān)痛得一哆嗦，自己握住了那木勢(shì)，一截截地拔了出來(lái)。

    木勢(shì)被拔出，越氏瞧著上面沾滿(mǎn)的腸液與鮮血，聽(tīng)女官道：

    “這可是特地叫司寢監(jiān)那邊送來(lái)的木勢(shì)，直削了個(gè)樣子，還未刨光就送了過(guò)來(lái)，為的就是叫這賤東西的屁眼兒學(xué)門(mén)手藝，也嘗嘗木刺的滋味……”

    小太監(jiān)自不敢辯。他從前也曾向主子討?zhàn)堖^(guò)，可回回討來(lái)的都是一頓好打，他是萬(wàn)不敢了。

    “呵……對(duì)這東西來(lái)說(shuō)，倒是個(gè)好手藝……”

    小太監(jiān)已許久不見(jiàn)主子的笑容。因著前些年受過(guò)的欺辱，他做事愈發(fā)笨拙、總?cè)侵髯硬豢?，如今竟難得地叫主子歡喜起來(lái)，他忍著痛，也跟著露出些討好的笑來(lái)。

    “沒(méi)想到你還有這個(gè)用處……”

    越氏抬起手，從打開(kāi)的首飾盒中挑出了一根發(fā)簪，遞與候在一旁的女官，道：

    “這前面也不便閑著，從今日起，便叫他那殘根戴上這個(gè)，沒(méi)有本宮的吩咐，誰(shuí)都不許拔出來(lái)……”

    那女官接過(guò)簪子，便在小太監(jiān)的慘叫聲中，直直地插入了他的尿道之中。越氏看著喜歡，更起了些興致，難得不嫌污穢、握住簪頭，來(lái)回地在尿道里抽送起了簪子，直弄得那處血尿齊涌才罷手。

    “帶他下去，看著他，飲盡自個(gè)兒尿出來(lái)的東西……”

    越氏遂從首飾盒中又取出一根簪子，那簪子做得甚是精致，簪頭處還雕著一朵栩栩如生的桃花。越氏眼帶笑意，道：

    “把這根簪子，當(dāng)著陛下的面，賞給乾宮的那條牝犬……再把這根簪子的來(lái)歷，也細(xì)細(xì)地告與陛下……”

    女官領(lǐng)命退下。皇后復(fù)又轉(zhuǎn)身，由女官綰起長(zhǎng)發(fā)，紅紙也被奉于她唇邊，她抿了一口，正是后宮之主方能擁有的朱色。

    若是她那位堂兄知曉，自己心愛(ài)的牝犬為了救獄中那個(gè)死囚，典當(dāng)了他親手所制的桃花簪，不知乾宮內(nèi)的景致，是否還像昨夜那般歲月靜好？

    想到陛下整治宮人的手段，越氏笑靨如花，竟覺(jué)得連無(wú)趣至極的晨昏定省都有意思了起來(lái)。

    宮人們候在御書(shū)房之外，仔細(xì)地聽(tīng)著里面的動(dòng)靜，卻又什么都聽(tīng)不見(jiàn)。魏大伴得到消息，連忙讓人把自己抬了過(guò)來(lái)，卻也吃了一個(gè)閉門(mén)羹。

    御書(shū)房?jī)?nèi)，陛下正在奮筆疾書(shū)。殿內(nèi)鋪著厚重的毛毯，毛毯之上置著一張精巧的屏風(fēng)，屏風(fēng)中傳來(lái)難耐的呻吟之聲，卻又漸漸地低了下去。

    只見(jiàn)菊氏被剝光了衣裳，置于屏風(fēng)之中。這張屏風(fēng)是件yin物，乃司寢監(jiān)的嬤嬤們特地敬上的，上下可以開(kāi)合，中間剛好空出一腰的洞口。嬤嬤們將菊氏送到這洞口中，合上屏風(fēng)，立時(shí)以屏風(fēng)為界，菊氏上下半身被分隔開(kāi)來(lái)。菊氏的上半身面向殿門(mén)，下半身卻對(duì)著錦帝，她的兩腳被分別鎖在了屏風(fēng)的兩側(cè)，使得后xue袒露——那根越氏命人送來(lái)的桃花簪插在其中，隨媚rou不斷蠕動(dòng)著。

    “當(dāng)啷——”

    “看來(lái)阿姊是未把朕的話(huà)放在心上呢……”

    錦帝放下了手中的奏折，來(lái)至菊氏的身后，伸出食指，在她的后xue處打著旋兒，

    “rouxue是左謙給你cao松的，夾不住倒也罷了……怎么后xue也是這樣？”

    錦帝抬眼，那司寢監(jiān)的嬤嬤便立時(shí)上前，撿起了掉落在地的桃花簪。菊氏含淚，哽咽地哀求著陛下，道：

    “是、是母狗的屁眼兒不、不好……求陛下饒了小姑罷……”

    菊氏知道自己又昏了頭。這根桃花簪，原是出嫁那年，隨著陛下賞的眾多首飾一起收在箱底的，哪里想到是陛下親手制的。后來(lái)她被推搡著入了湯泉?jiǎng)e苑，慌忙間只留下了這根桃花簪，想托別苑的宮人典當(dāng)了、得些銀兩，好給謙郎打點(diǎn)，卻不想落入了皇后娘娘的手里。

    “后xue是朕cao的，阿姊不喜歡朕，所以連帶著后xue也夾不好了，是不是？”