就算是在安陸，她的打扮也是算得上清儉的。

    但照理說，她應(yīng)該不會(huì)太窮，她是縣城有名的大夫，診金不會(huì)少掙，又只有自己一人，沒有老小要養(yǎng)活，更何況，當(dāng)初她是拿了五百兩現(xiàn)銀回家鄉(xiāng)的。

    莫非是，不愿露富？讓人知道她一個(gè)獨(dú)身女子，卻有數(shù)百兩銀子，的確不太好。

    如此想著，他便明了過來，只覺得這些年她一個(gè)人在安陸極為不易。

    “要不然，稍后我補(bǔ)幾兩銀子給你，算作你今日扣工錢的補(bǔ)償。”陸璘說。

    施菀微愣，隨后道：“那倒不用，我是為那些女子，不是為大人，要補(bǔ)也是她們補(bǔ)給我，但顯然她們舍不得錢，也不會(huì)補(bǔ)，我也不差這些，就算了。”

    陸璘再不好說什么，他總想對(duì)她好一些，卻又總記起她說讓他不要覺得她可憐，只是他的棄婦。

    但他，確實(shí)憐惜她，如今這憐惜里，已清清楚楚又加了憐愛。

    他只好不再糾纏這些，換了話題道：“長(zhǎng)喜說今日只有四五個(gè)女子愿意見我？”

    施菀轉(zhuǎn)過頭來，點(diǎn)頭道：“是，我說大人是新任知縣，她們也不愿來，說‘天下烏鴉一般黑’，‘當(dāng)官的都一樣’，最后我一再保證，幾乎求她們，才讓她們有四個(gè)人愿意過來，還有一個(gè)有些猶豫，不知會(huì)不會(huì)來?！?/br>
    陸璘回道：“安陸縣衙尸位素餐已久，所以不得百姓信任，若把這件事辦成，便有人愿意相信官府了?！?/br>
    沒一會(huì)兒，馬車到惠來酒樓門前。

    施菀說道：“要不然，大人先去酒樓等著，我去楊柳店接她們？若我不去接，怕她們又不來了?！?/br>
    陸璘立刻道：“那你坐馬車去，就用這馬車一并將她們帶來?！?/br>
    施菀點(diǎn)頭。

    到酒樓前，陸璘先下了馬車，然后目送施菀離去。

    陸璘在酒樓訂了雅間，但苦等了半個(gè)多時(shí)辰才將施菀等來，可見她此行并不順利，大概是又和那些女子說了不少保證的話。

    最后卻只來了三個(gè)女子，其中便有當(dāng)日帶女兒的那個(gè)。

    見到她們，陸璘拿出了自己的官印、朝廷的官憑，然后道：“本官為新任知縣，與安陸縣官民都不認(rèn)識(shí)，而且曾為京城四品官，家父為當(dāng)朝吏部尚書，參知政事，也就是副宰相，所以本官到安陸來不怕惡紳、不怕貪官，你們?nèi)舨恍盼遥阍贈(zèng)]有機(jī)會(huì)昭雪冤屈?！?/br>
    施菀也坐在一旁。

    聽到這話，她心中泛起微微和訝異。

    她記得陸璘一向不愿提及自己的家世的，從不會(huì)和人說自己是當(dāng)朝副相的兒子。

    當(dāng)然，照他的習(xí)慣，也不會(huì)說自己曾在京中做高官，那時(shí)他甚至當(dāng)升官是恥辱。

    大概是四年過去，他多少也變了一些吧。

    第42章

    幾名女子一時(shí)都不說話，陸璘看向那帶孩子的婦人道：“許珍娘，你丈夫?yàn)楹螘?huì)與徐家家丁打起來？”

    許珍娘立刻要跪下，陸璘道：“不必跪，你從頭如實(shí)道來便好?！?/br>
    許珍娘沉默半晌才說道：“那家丁的爹，是我們莊子上的管家，前兩年我生病，半年下不了地，地里就我男人一個(gè)人忙活，收成不好，那管家卻還要收與往年一樣的租，加上官府還有身丁錢欠著，我們實(shí)在交不出來。

    “我男人脾氣不好，那時(shí)就和他吵起來，說他欺負(fù)人，要和他拼命，我知道要是由著他這性子，肯定要出事的，這時(shí)候管家說只要我陪他睡一晚上，他就放了我們，我答應(yīng)了。后來這事被我男人知道，和他們打起來，就被他四個(gè)兒子圍在一起，生生打斷了兩條腿，如今就算廢了。

    “阿英說這里能掙錢，我想著她是大姑娘都來了，我都嫁過人了，也不清白了，還怕什么，就也來了。”

    陸璘又問：“莊子是徐家的？”

    “是?！痹S珍娘回答。

    “你們種地一年，要向徐家交多少租？”

    “算下來多半是七成，但年成不好的時(shí)候太少了他們不高興，就可能到八成。”

    陸璘問：“抽成如此高，為何不轉(zhuǎn)租別人家的地種？”

    許珍娘說道：“當(dāng)年村里的田被徐家斷水，收不了糧食……”

    “村里的田？”陸璘打斷她：“詳細(xì)說這件事?！?/br>
    許珍娘便從頭道：“就是我們村的地，正好在徐家祖墳旁邊，都是良田，徐家那會(huì)兒要修祖墳，說要買我們整個(gè)村的地，我們自然是不賣。正好那年天干不下雨，他們承包著全村的水塘，便吩咐他們家下人，把所有水塘都守著，不讓我們汲水，就這樣田里干了兩個(gè)月，地都裂開了……”

    莊稼人最惜地，前面許珍娘尚且平靜，說到這里，便濕了眼眶：“他們說越早賣地價(jià)錢越高，越拖價(jià)錢越低，幾家在莊稼要死時(shí)就同意了，我們多熬了幾個(gè)月，到年底糧食不夠吃，眼看要餓死，也就賣了，之后家里就沒地了，做了他們家佃戶，我們村的田都是他家的，如果去別人那里種，還得跑三個(gè)村子，而且別家也跟著他家學(xué)，也沒好到哪兒去。”

    陸璘沉默不語，施菀想起來一件事，和他道：“陸大人，珍娘村的阿英說，他們家沒錢看病時(shí)，是莊子上管家的娘子勸她到楊柳店的，那第一個(gè)客人，也是?；⒔o她找的，而且……”

    她聲音小了下來，面色露出些許不自然道：“?；⒑退磉吥切┑仄?，也常去欺負(fù)她們?！?/br>
    “他們也找過我陪，我不同意，挨了他們的打，打得現(xiàn)在都還有印子，就強(qiáng)迫我接他們的客?！币幻咏舆^她的話說。

    陸璘倏地抬眼，目光幽冷決絕，幾乎讓那女子嚇到。

    隨后他才道：“這不叫接客，這叫jian□□女?！?/br>
    那女子先是一怔，隨后漸漸動(dòng)容，似乎自己回到了還沒做妓女的時(shí)候。

    “你們也將如何到楊柳店的過程說來，不管是自愿想掙錢，還是被人勸說逼迫，以及和徐家有沒有關(guān)系。”他緩聲道，神色又恢復(fù)之前那般平靜肅然。

    三個(gè)女子，都是原先家中有地的，除許珍娘村子是被強(qiáng)行斷水賣地，另兩家則是在前年水災(zāi)中受災(zāi)，又沒拿到官府賑災(zāi)糧款，不得已賤價(jià)賣地才能茍活，成為佃戶后生存卻更艱難，然后再在人介紹或是引誘中來到楊柳店。

    可就算做到一步，也并沒有讓家中過上好日子，楊柳店在黃三爺管控下，并不比徐家好多少。

    但黃家與徐家卻是姻親。

    所以這成了一條線，幾方聯(lián)合，將一個(gè)正經(jīng)的農(nóng)戶變成佃戶，再變成娼妓，將田地力氣甚至身體與尊嚴(yán)依次出賣，卻仍只能茍活。而官府呢，或者為虎作倀，或者不作為。

    三名女子要離開時(shí)，許珍娘拿出一串錢來給施菀：“施大夫，你的錢我還是不要了，實(shí)在過意不去。”

    “這是說好了的，沒關(guān)系……”施菀話未說完，許珍娘便將錢塞到她手中，自己同另兩名女子一同出去了。

    施菀抬頭，便對(duì)上陸璘的目光。

    陸璘問她：“你為求她和你一起過來，還給錢她了？”

    施菀無奈笑笑：“沒辦法，好不容易答應(yīng)下來，臨走她又變了，說哪有那么好的事，官府會(huì)幫窮人，我看兩個(gè)人太少了，就給了她一些錢讓她過來?！?/br>
    陸璘看著她，良久未言，最后道：“你放心，我會(huì)幫她們討回公道的?！?/br>
    “可是……”施菀擔(dān)心道：“你們說的徐家，是不是那個(gè)有爵位的徐家？徐仕徐大爺？”

    “是?！?/br>
    “他家前兩年辦喪事，連德安府知府也來過，我也聽過他們家祖上風(fēng)光，又有徐二爺在京中做官，只怕就算查也不好查?！笔┹艺f。

    陸璘回道：“這便是他能一直在安陸魚rou鄉(xiāng)鄰的原因，因?yàn)椴恢恢h不敢碰，知府也不敢碰，所以，不就只能我去碰了么，再怎么樣，我是京里來的?！?/br>
    施菀明了地頷首，兩人一道出了雅間的門。

    外面飄來陣陣飯菜香味，不知不覺竟正好是午飯時(shí)間。

    陸璘看向身旁正要往樓下去的施菀，猶豫片刻道：“施大夫等一會(huì)兒還有事么？”

    “有點(diǎn)事?！笔┹一卮穑f著話，已經(jīng)下了樓梯。

    陸璘在她身后問：“或者你去之前，要不要先……”

    話音未落，卻聽施菀看著外面驚訝道：“豐子奕？”

    豐子奕就站在酒樓外，笑吟吟看著她，隨后才看向陸璘，上前一步道：“見過陸大人?！?/br>
    陸璘收回之前臉上的試探與柔情，正色道：“豐公子?！?/br>
    施菀問他：“不是讓你在藥鋪等么，你怎么找到這里來了？”

    “等得多無趣，我受不住，我見那幾個(gè)姑娘下來了，就知道你們也快了?！必S子奕說著又看向陸璘：“陸大人，城東開了家新酒樓，我去過，那里的雞湯燉得特別好，陸大人要不要與我們一起去嘗嘗？我做東，那酒樓東家我叫叔叔。”

    見他這樣，陸璘再遲鈍也能猜到他是專門來接施菀去酒樓用飯的。

    他心中有些失落與煩躁，卻不可能湊上去和他們一起，只好回道：“不必，你們?nèi)ケ愫??！?/br>
    豐子奕說道：“那下次有機(jī)會(huì)，我另請(qǐng)陸大人。聽聞陸大人新遷了宅院，正好在馨濟(jì)堂附近，我今日還路過了，陸大人果然是清廉，明明身份尊貴，卻只住那樣樸素的小院?！?/br>
    陸璘回道：“并不算樸素了，我就一個(gè)人住，院子并不小?！?/br>
    “這么說陸大人沒打算接夫人過來？”豐子奕說著笑道：“想來也是，陸夫人必然是金枝玉葉，貴氣非凡，受不得我們這小縣城的苦?！?/br>
    陸璘以余光瞟一眼施菀，緩聲回道：“讓豐公子見笑了，我雖將至而立，卻還是孑然一身，就算我要接夫人過來，也沒有夫人讓我接?！?/br>
    說完，他又去看施菀的神色。

    施菀仍站在豐子奕身旁，沒露出什么多的表情來，倒是豐子奕吃了一驚：“陸大人這樣的品行外貌，竟還沒成婚？”

    “這個(gè)……”陸璘還在想怎么說，施菀便道：“這是陸大人的私事，你就別問了?！闭f著看向陸璘道：“那陸大人去忙，我們先走了?！?/br>
    陸璘看著她，有些失神地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    施菀與豐子奕一同乘了馬車離去。

    等遠(yuǎn)離了惠來酒樓，豐子奕同施菀道：“這可真是奇怪，他為什么還沒成婚呢？難不成也和我一樣，求而不得？”

    施菀看他一眼，無奈道：“豐子奕，豐公子——”

    “好，我不說，我不說了，你別說不吃飯的話?！必S子奕及時(shí)叫停，他求了她那么久，還讓周大夫相勸，才讓她答應(yīng)和他一起出去，萬不能再惹她不高興。

    但想了想，他卻突然警惕道：“這陸大人既沒成婚，他和你住這么近，又特地找你幫她辦事，他會(huì)不會(huì)對(duì)你有企圖？”

    施菀抬眼看他，問：“什么企圖呢？”

    “你說什么企圖，說不定他也想娶你?！?/br>
    施菀苦笑一下：“他可是尚書府的公子，是哪里想不通，要來安陸娶個(gè)夫人？”

    豐子奕仔細(xì)想了想：“那倒也是……但萬一他在京城沒見過像你這樣又美貌又年輕心地又好還醫(yī)術(shù)精湛的女大夫，就是看上了你呢？所以你是注意些。”

    “你……”施菀想說什么，最后卻咽了下去。

    如果讓人知道陸璘和她曾經(jīng)的關(guān)系，除了讓人大吃一驚、滿城非議，也沒有別的好處。

    只是她也會(huì)忍不住詫異，陸璘竟說他是孑然一身。

    他不應(yīng)該一早就和王姑娘成婚了嗎？他們當(dāng)初便是被她所阻，好不容易有情人終成眷屬，應(yīng)該相親相愛兒女成雙才是。

    這種事上，他要么不多說，要說了就不會(huì)說謊，所以他是真沒有夫人。

    是沒和王姑娘成婚，還是成婚了但出了什么意外？

    想到這里，她便告誡自己別亂想，好像平白詛咒別人似的。反正無論他與王姑娘之間發(fā)生了什么，他的婚事怎么樣，都與她無關(guān)了。

    陸璘的馬車上，劉老二輕聲問長(zhǎng)喜：“大人還沒成婚?。俊?/br>