“手上便會(huì)留下印記，要十?dāng)?shù)日才能徹底洗去?！?/br>
    成元帝目光一凜，半瞇的鷹眼望向顫若鵪鶉的姚轍，“陳屏?！?/br>
    “奴才在?！?/br>
    “拉了窗，一個(gè)一個(gè)查他們的手?！?/br>
    殿內(nèi)眾人紛紛伸出雙手，窗欞隔擋，外面的光亮透不進(jìn)來(lái)，整個(gè)養(yǎng)心殿內(nèi)很快昏暗一片，姚轍緊緊將手縮進(jìn)袖子里，直到陳屏走到他身前，揚(yáng)聲道：“姚大人，伸手啊。”

    “陛下，莫要聽(tīng)信此等狂悖小兒的胡言亂語(yǔ)……”

    能進(jìn)內(nèi)簾碰到考題的人，只有主考官和同考官五人，而其他四人已經(jīng)伸出手，陳屏看了毫無(wú)異常，只剩姚轍。

    “小兒”梁齊因瞥了他一眼，“姚大人，給陛下瞧瞧您干干凈凈的手，不就能證明學(xué)生在胡言亂語(yǔ)了嗎？”

    陳屏也道：“姚大人，快些伸手吧?！?/br>
    姚轍死死攥緊袖子，還想試圖說(shuō)些什么，成元帝耐心猝然告罄，聲音拔高了幾個(gè)度，“陳屏，拉開(kāi)他的衣袖！”

    幾名侍衛(wèi)走上前，姚轍被押著摁在地上，滿面驚恐，陳屏一把拉高他的衣袖，掩在其中的雙手熒光點(diǎn)點(diǎn)，流彩若星。

    “陛下，臣冤枉，臣冤枉啊——”

    下一刻，成元帝猛地將手邊硯臺(tái)砸向姚轍，“閉嘴！立刻拖出去，斬立決！”

    話音剛落，一名內(nèi)侍走進(jìn)殿內(nèi)道：“啟稟陛下，季將軍求見(jiàn)?！?/br>
    成元帝緊了緊拳頭，壓下怒火，“她這個(gè)時(shí)候來(lái)做什么？”

    內(nèi)侍跑出去了又回，跪下來(lái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“季將軍說(shuō)……說(shuō)她在貢院外等世子的時(shí)候，抓到了一名鬼鬼祟祟，想要逃跑的書(shū)吏……那名書(shū)吏一時(shí)心虛便承認(rèn)，是他在清理考場(chǎng)時(shí)……在世子所在的號(hào)舍放了小抄……”

    第136章 暗潮

    殿內(nèi)靜悄悄的, 拖著姚轍的侍衛(wèi)也停了下來(lái)，成元帝滿臉郁氣，昏暗的殿內(nèi)更顯陰沉, 他微微抬了抬手，內(nèi)侍領(lǐng)命退下，過(guò)了會(huì)兒，季時(shí)傿便提著一個(gè)人的后領(lǐng)進(jìn)了大殿。

    這名書(shū)吏在外簾, 開(kāi)考前負(fù)責(zé)清理考場(chǎng)，他沒(méi)有面圣過(guò), 此時(shí)本就心虛, 一被帶進(jìn)養(yǎng)心殿兩腿便止不住地哆嗦, 還不等成元帝開(kāi)口詢問(wèn)，就嘴一張哭嚎道：“陛下饒命陛下饒命！是姚御史讓小的往世子號(hào)舍里放東西的！”

    季時(shí)傿進(jìn)殿之后行完禮便站在一側(cè), 她身形直板, 束發(fā)一絲不茍, 橫眉冷目，一進(jìn)來(lái)殿內(nèi)氣壓又下沉了幾分，看著不像是來(lái)旁聽(tīng)，倒像是要砸場(chǎng)子的。

    前頭鬼哭狼嚎，不停磕頭的書(shū)吏貪財(cái)圖利，卻又膽小如鼠，本以為考生作弊只是除名便罷了, 怎知又鬧到了陛下面前。貢院封鎖，任何人無(wú)令不得出, 他做了虧心事嚇得半死, 越想越害怕, 便忍不住想翻墻逃離, 正好被等在外頭的季時(shí)傿抓個(gè)正著，拖到了養(yǎng)心殿中。

    滿堂明黃黃的顏色，大殿最前坐著的中年人未著龍袍，不怒自威，書(shū)吏直接破了膽，不等人問(wèn)便什么都招了。

    肖皇后與端王還沒(méi)有趕到養(yǎng)心殿，便聽(tīng)到了那邊傳來(lái)的消息，趙嘉禮急得原地踱了好幾圈，“怎么回事，怎么跟舅舅預(yù)想得完全不一樣？！”

    上半年肖頃設(shè)計(jì)弄倒了禮部尚書(shū)譚桐，此事不可避免地牽扯到了戚方禹，再之后長(zhǎng)樂(lè)宮走水，沈居和死于杖刑，所有的事情都是一步一步緩慢進(jìn)行，從最簡(jiǎn)單的小事開(kāi)始，剝皮見(jiàn)骨，成效一開(kāi)始雖然微乎其微，但最終能掀起的風(fēng)浪卻是巨大的。

    比如成元帝又重新啟用了廖重真，并如他們所愿一頭扎進(jìn)了求仙問(wèn)道中，此刻戚方禹要是再出事，那么這位德高望重的首輔大人一定會(huì)摔得粉身碎骨。

    事情如預(yù)想一般每一環(huán)節(jié)都恰到好處，完美進(jìn)行，但他們?cè)趺炊紱](méi)想到，梁齊因和戚方禹一開(kāi)始就猜到了他們會(huì)在秋闈時(shí)動(dòng)手腳，在他們?cè)O(shè)下的圈套外布了個(gè)更大的局。

    趙嘉禮嚇得嘴上都快要起泡了，肖皇后顯然比他更冷靜些，及時(shí)招來(lái)親信，沉聲道：“去告訴肖尚書(shū)，姚轍被抓了?！?/br>
    “母后，怎么辦……”

    趙嘉禮一把拉住她的手，“這些個(gè)蠢貨，連這種事情都辦不好！”

    肖皇后頭上的步搖微微搖晃，鳳目冷峭，她偏頭一掃廡殿飛檐，“慌什么，本宮是不是告誡過(guò)你，任何時(shí)候都不能自亂陣腳，幾個(gè)小官吏的三言兩語(yǔ)就能讓你慌成這樣子！？”

    趙嘉禮被訓(xùn)得臉一垮，“可是……”

    “沒(méi)什么可是。”肖皇后睨了他一眼，語(yǔ)調(diào)冰寒，“這種時(shí)候越是緊迫越要沉穩(wěn)，你這般慌不擇路的模樣還想成什么大事，立刻回去排查，有任何和姚轍他們牽扯上的地方當(dāng)即斬?cái)唷！?/br>
    趙嘉禮極力沉住心，誰(shuí)知才走出去幾步，便看到遠(yuǎn)處大道上紫色官袍的張簡(jiǎn)大步流星，一身肅然，像是有什么大事要稟報(bào)。

    趙嘉禮沒(méi)來(lái)由的有些慌張，他加快腳下速度，肖皇后見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身，立在悠長(zhǎng)宮道上目視良久，隨后道：“去南華苑。”

    天空中濃墨翻滾，忽然打了一聲悶雷。

    陳屏將燭火點(diǎn)燃，大殿內(nèi)又重新亮堂起來(lái)，臺(tái)階前跪著的人各個(gè)面色迥異，心懷鬼胎，在不知不覺(jué)間，那座無(wú)形的天平又悄然扭轉(zhuǎn)。

    很快，刑部尚書(shū)張簡(jiǎn)跪于殿外，緊隨其后的還有被侍衛(wèi)押解而來(lái)的犯人。殿前內(nèi)侍匆匆瞄了一眼，頓時(shí)心驚rou顫，煞白著臉撲到養(yǎng)心殿內(nèi)，“陛下……刑部張尚書(shū)求見(jiàn)。”

    成元帝正是心煩意亂的時(shí)候，聞言斥道：“不見(jiàn)！”

    內(nèi)侍不敢退，又磕了一個(gè)頭，“陛下，張尚書(shū)還帶了一個(gè)人，他說(shuō)去年宮宴李氏刺殺一案有變，需要陛下親自定奪?！?/br>
    話音落下，成元帝猛地站起來(lái)，“誰(shuí)！”

    “是前任司樂(lè)太監(jiān)……何暉?！?/br>
    與此同時(shí)，戶部值房緊閉的大門(mén)內(nèi)，肖頃聽(tīng)到皇后身邊親信所言的內(nèi)容，身形頓時(shí)一晃，臉上血色如潮水般褪去，手腳發(fā)麻。

    裴逐急忙走上前扶住他，“老師……”

    “完了……”

    肖頃按住腰側(cè)的桌案，何暉為什么沒(méi)死？當(dāng)初派去追殺他的人明明說(shuō)人已經(jīng)死了，為什么又死而復(fù)生，還是說(shuō)當(dāng)初被帶回來(lái)的那具尸體是假的，真何暉早就被救走了??？

    “娘娘和殿下呢！”

    親信伏在地上，背脊晃顫，“殿下出宮了，娘娘去了南華苑請(qǐng)廖天師出手協(xié)助。”

    “是、是……還有廖重真?！?/br>
    肖頃盡量讓自己冷靜下來(lái)，他振了振袍袖，“區(qū)區(qū)賤奴的幾句話就想拉老夫下水?！?/br>
    “懷遠(yuǎn)，你去御史臺(tái)走一趟，讓他們準(zhǔn)備好彈劾我和殿下的文章，越狠越好！”

    裴逐鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，肖頃是想以退為進(jìn)，如今這個(gè)局勢(shì)對(duì)他們很不利，可若朝中突然開(kāi)始一邊倒，陛下就不得不起疑。

    御史臺(tái)多是端王黨，裴逐立即離開(kāi)戶部值房，隨從緊跟上他，卻見(jiàn)他走的并不是要往御史臺(tái)的方向，急道：“大人，不是要去御史臺(tái)嗎？”

    裴逐并不回答，他驀地在高墻邊停下腳步，轉(zhuǎn)身往戶部值房看去，肖頃被成元帝身邊的人傳走了，他泰然沉穩(wěn)，一點(diǎn)也沒(méi)有大廈將傾前的緊迫感。

    所有的一切似乎都在他的掌控之中。

    裴逐敏銳地察覺(jué)出一點(diǎn)暗潮涌動(dòng)的方向，他若有所思，倏地轉(zhuǎn)過(guò)身，掉頭回了戶部值房。

    “大人，您在找什么？”

    隨從緊跟左右，一臉驚慌，他不明白裴侍郎現(xiàn)在為什么不去御史臺(tái)，反倒折返自己的值房想要尋找什么。

    半晌，裴逐從深壓的文書(shū)中翻出數(shù)張薄紙，他雙手顫抖，這是一個(gè)賬本，記錄了兩年前綿山行宮竣工前的各項(xiàng)開(kāi)支，當(dāng)年虧空巨大，他曾列下了幾個(gè)人名，其中有一個(gè)他不敢寫(xiě)，因?yàn)槟莻€(gè)人就是他的座師，戶部尚書(shū)肖頃。

    最初的賬本被肖頃撕毀，后來(lái)裴逐憑著記憶又寫(xiě)了一份，但他一直將這份賬本藏著從來(lái)沒(méi)有拿出來(lái)過(guò)，如今該是讓它面世的時(shí)候了。

    養(yǎng)心殿內(nèi)，焚香重影，燭火噼啪一聲，隱隱有欲滅之勢(shì)，陳屏心驚膽顫地挪過(guò)去，將燈芯挑開(kāi)。

    成元帝手按在桌案上，指節(jié)彎曲，“把你剛剛的話再說(shuō)一遍?！?/br>
    張簡(jiǎn)低著頭，聲音平靜而簡(jiǎn)潔道：“司樂(lè)太監(jiān)何暉今日至刑部大堂投案自首，聲稱(chēng)他受戶部尚書(shū)肖頃指使，調(diào)換教坊司舞姬，偽造刺殺嫁禍太常寺少卿張振，陷害李瑋?！?/br>
    “何暉……”成元帝壓著聲音，“是真的嗎？”

    季時(shí)傿垂首望去，何暉被他們救下后茍延殘喘了一年，時(shí)至今日才將他放出來(lái)，朝中官員不得與內(nèi)廷私交，就像嚴(yán)禁后宮干政一般，這就是要?dú)㈩^的罪名。

    但事情已經(jīng)過(guò)去了許久，當(dāng)初死去的人墳頭草都長(zhǎng)了幾輪，等的就是如今這個(gè)肖頃自己沉不住氣，露出馬腳的時(shí)機(jī)，但季時(shí)傿還是擔(dān)心，以他的jian邪狡詐，若是狡辯起來(lái)，是否無(wú)法將他定罪。

    “回陛下，是?！?/br>
    半晌，成元帝派去傳話的人帶著肖頃回來(lái)，他目光炯炯，美須纖長(zhǎng)，半點(diǎn)不見(jiàn)得慌張，撩袍一跪道：“臣肖頃，叩見(jiàn)陛下?！?/br>
    成元帝原本讓人將他叫來(lái)是要問(wèn)罪，可未等他開(kāi)口，肖頃便自顧自叩首道：“臣要參御史姚轍，行賄貪污?！?/br>
    話音一出，滿殿嘩然，被摁在角落的姚轍震驚地瞪大眼睛，沒(méi)想到肖頃會(huì)立刻倒戈，將所有的事情推到他身上，“肖頌今，你胡說(shuō)八道什么！”

    肖頃不慌不忙道：“臣慚愧，因著小女嫁到姚家，臣有顧慮，先前不敢上奏，但這些時(shí)日來(lái)，臣心中誠(chéng)惶誠(chéng)恐，夜不能寐，陛下，臣要向您請(qǐng)罪！”

    成元帝目光冷凝，神情復(fù)雜，殿中眾人望向肖頃，面面相覷，季時(shí)傿幾不可察地皺了皺眉，很快冷靜下來(lái)。

    果然，這老狐貍能言善辯，立刻就想到了說(shuō)辭怎么將自己擇出去。

    成元帝冷笑一聲，“朕倒要看看，事到如今，你還能說(shuō)出什么來(lái)！”

    “姚轍多次挑唆臣與首輔作對(duì)，臣家中還有他的私信，要臣取而代之。臣對(duì)首輔素來(lái)敬重，見(jiàn)此私信頓生膽怯，不敢大肆宣揚(yáng)，可如今，姚轍竟膽大妄為，做出栽贓嫁禍之事，臣便不得不大義滅親了?！?/br>
    肖頃言辭誠(chéng)懇，說(shuō)完看向角落憤怒的姚轍道：“善之，我早就同你說(shuō)過(guò)，我資質(zhì)平庸，此生只愿協(xié)助首輔大人一起輔佐陛下，你為何如此執(zhí)拗，事情鬧到這般地步，你想過(guò)你的孩子嗎，我的女兒又怎么辦！”

    姚轍瘋狗一般撲騰上前，“肖頌今，你無(wú)恥！你敢說(shuō)你沒(méi)有覬覦首輔之位，你敢說(shuō)今日之事與你毫無(wú)關(guān)系嗎！”

    肖頃平靜道：“我敢，倘若我有半點(diǎn)不敬之心，天誅地滅?！?/br>
    季時(shí)傿捏緊拳頭，本想開(kāi)口的時(shí)候，跪在地上的梁齊因朝她搖了搖頭。

    大殿陷入詭異的死寂，良久，張簡(jiǎn)出聲道：“肖尚書(shū)，您與內(nèi)廷私交一事，您還沒(méi)有解釋?！?/br>
    眾人目光又齊齊望過(guò)去，肖頃絲毫不心慌，泰然直視道：“時(shí)過(guò)一年，已經(jīng)塵埃落定的舊案又被人翻出來(lái)，其居心何在，臣不屑辯駁！”

    “臣家中門(mén)戶敞開(kāi)，倘若張尚書(shū)不信，大可以派人去查，若真有什么，不用你們動(dòng)手，我自己現(xiàn)在就撞死在殿內(nèi)！”

    張簡(jiǎn)抿緊唇，被他堵得一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，剛剛還一邊倒的風(fēng)向又被肖頃一手按了回來(lái)。

    殿內(nèi)又再次陷入寂靜，驀地，窗外一聲悶雷巨響，天閃燎動(dòng)，炸得大殿亮如白晝，桌上燭火搖晃，窗欞墻壁頓時(shí)鬼影憧憧。

    忽然，一名內(nèi)侍躬身走進(jìn)，低聲道：“啟稟陛下，戶部的裴侍郎送來(lái)了一本賬本?！?/br>
    肖頃登時(shí)臉色大變。

    成元帝抬眼，“呈上來(lái)。”

    殿內(nèi)眾人盯著內(nèi)侍走上前，肖頃抖如糠篩，驚恐地看著成元帝接過(guò)了那本賬本。

    下一刻，成元帝將它猛地砸向肖頃，咬牙切齒道：“來(lái)人，立刻將肖頃拿下！”

    第137章 秋風(fēng)

    持續(xù)數(shù)個(gè)時(shí)辰的悶雷終于告竭, 天閃交輝，瓢潑大雨將滿宮紅墻碧瓦涮洗澆透，陡生異象, 鶴發(fā)道人站在檐下，仰頭望了一眼如注的雨幕，聽(tīng)到身旁的小道童喊道：“師父，皇后娘娘跟前的公公來(lái)了?！?/br>
    廖重真摸著拂塵的毛須, 一動(dòng)不動(dòng)，過(guò)了半晌門(mén)外傳來(lái)敲擊聲, “廖天師, 我們娘娘有請(qǐng), 廖天師！”

    小道童不知道外面出了怎樣的變故，只知道皇后是這世上最尊貴的女人, 她的邀請(qǐng)不能推辭, 急道：“師父……”

    “不見(jiàn), 就說(shuō)老道在打坐?！?/br>
    廖重真說(shuō)完便一甩拂塵進(jìn)了內(nèi)殿，背影看著仙風(fēng)道骨，飄飄欲仙，小道童扣緊了手指，只好冒著雨幕沖出去，大喊道：“我?guī)煾冈诖蜃?，萬(wàn)不能被打斷, 公公請(qǐng)回吧?！?/br>