其余人不置可否，王眾點(diǎn)點(diǎn)頭，“西南那邊又是怎么回事，竟然一夜都沒(méi)撐住，南疆十萬(wàn)兵馬，都死的嗎？”

    “楊和榮走私，收了西洋人的賄賂，南疆那么多人有沒(méi)有一半還向著我朝都不好說(shuō)！”

    王眾轉(zhuǎn)過(guò)頭，“大將軍，您看如今該怎么辦？”

    季時(shí)傿沉默片刻，“今早我已經(jīng)讓人去給賀利良傳信，以防東瀛人趁亂上岸，挲摩訶已經(jīng)打到鉞州了，蜀鉞二州地勢(shì)險(xiǎn)峻，還能周旋一陣，京城現(xiàn)在能調(diào)配的兵力……”

    她聲音低下去，不言而喻，剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)嘩變，外敵也是看中了這個(gè)機(jī)會(huì)，趁火打劫，禁軍死了一大半，剩余的是剛招降的叛黨，不定數(shù)太多。

    如今唯一能調(diào)動(dòng)的兵力可能就只有她從漠州借來(lái)的兵。

    “不到兩萬(wàn)?！?/br>
    話音落下，殿內(nèi)氣氛沉了下去。

    “哎?！?/br>
    一人試探道：“要不……遷都？”

    殿內(nèi)十幾雙眼刀向他飛去。

    “我胡說(shuō)的……”

    “這樣?！奔緯r(shí)傿站起來(lái)，“從漠州調(diào)的兵一分為二，渟淵，松清留在京城，我明日帶兵北上支援?！?/br>
    眾人沒(méi)有異議。

    季時(shí)傿略一頷首，轉(zhuǎn)頭面向龍榻，隔著一道簾子，“宮變既已平定，還請(qǐng)陛下收回虎符?！?/br>
    陳屏揮了揮手，其余人識(shí)趣地退下。

    半晌，成元帝艱難、冗長(zhǎng)地抽完一聲氣，嗓音含糊，“不用了，就放在你那兒，朕咳咳……朕放心，如今國(guó)土有難，全境的兵馬……可隨你調(diào)配……”

    季時(shí)傿心情復(fù)雜，一瞬間啼笑皆非。

    干巴巴地拋下一句“陛下保重龍?bào)w”之后，便頭也不回地離了宮。

    出了宮門(mén)，梁齊因已經(jīng)等在外面，神色焦急沉郁，看到她之后卻像什么事也沒(méi)有一般露出笑容，“出來(lái)啦?！?/br>
    “嗯?！奔緯r(shí)傿走上前，“我明天……”

    梁齊因打斷她，“廚房里煮了湯，喝了暖暖身子。”

    季時(shí)傿話音頓住，此行兇多吉少，什么話也不必多說(shuō)，明明昨日他們還在爭(zhēng)著馬上入冬了要喝什么湯，今日心境卻已經(jīng)天翻地覆。

    “煮的什么？”

    “山藥排骨?！?/br>
    “好哇，我明明說(shuō)了胡椒豬肚雞湯更好喝?！?/br>
    “明明是山藥排骨?！?/br>
    “胡椒豬肚雞！”

    “山藥排骨！”

    ……

    雖然梁齊因嘴上是這么說(shuō)，等季時(shí)傿回家之后才發(fā)現(xiàn)煮的還是胡椒豬肚雞，辣得她胃里都暖暖的，臨行前只有這一夜可以修整，然而最后連這一夜她都沒(méi)能睡得安穩(wěn)。

    許多結(jié)果從一開(kāi)始就埋下了爆發(fā)的種子，從成元帝讓肖黨南下改革的時(shí)候，就注定了今日外敵來(lái)襲，走投無(wú)路的蜀州暴民會(huì)大開(kāi)城門(mén)，引狼入室。

    任憑中原地勢(shì)優(yōu)越，韃靼軍依舊如履平地，一夜間打到了京城外。

    作者有話說(shuō)：

    第147章 使命

    端王造反之后被損壞的宮道還沒(méi)有修好, 申行甫行走在坑坑洼洼的宮墻下，被迎面跑來(lái)的內(nèi)侍撞了個(gè)趔趄，他吃痛地爬起來(lái), 對(duì)著惶恐的內(nèi)侍罵道：“國(guó)還在呢，一個(gè)個(gè)的跑什么跑，趕著去投胎嗎！”

    內(nèi)侍心驚膽戰(zhàn)，兩腿抖得像大風(fēng)中的草木竿兒, 申行甫忍著脾性，仔細(xì)一想如今這個(gè)時(shí)候人人自危, 和奴才計(jì)較也沒(méi)有必要, 他無(wú)力地?cái)[了擺手, 繼續(xù)往前走。

    太醫(yī)說(shuō)，成元帝的大事就在這些時(shí)日了, 也不知道是不是命中注定, 君王病危與敵人兵臨城下兩件事同時(shí)發(fā)生, 申行甫一邊走一邊抬頭看了看天，大風(fēng)卷起，白云一泄千里，恍惚間他好像看到了大靖王朝的氣數(shù)在他眼前奔騰流逝，怎么都抓不住一般。

    申行甫一個(gè)激靈，將這種念頭從腦海中揮去，他徑直出了宮, 京城還沒(méi)有破，但滿街荒蕪, 世家權(quán)貴望風(fēng)奔逃, 然而韃靼軍攻得太快, 未等他們來(lái)得及出城便已打到眼前。

    城門(mén)下臨時(shí)搭了個(gè)棚子, 大大小小的武官?gòu)钠溟g穿梭，季時(shí)傿草草地讓軍醫(yī)處理完她肩上的箭傷，面不改色地指著桌上的京城布防圖，“兵器署那邊還有多少存貨？”

    王眾面露猶豫，“戰(zhàn)車(chē)三十輛，弓箭兩萬(wàn)，火炮五十架。”

    季時(shí)傿皺了皺眉，盯緊他的眼睛，“就這些？”

    “就、就這些……”

    “放你大爺?shù)钠?！”季時(shí)傿一巴掌呼過(guò)去，嚇得給她包扎的軍醫(yī)手一抖，血又滲了出來(lái)，“什么時(shí)候了還給我藏著掖著，有多少說(shuō)實(shí)話，全給我調(diào)出來(lái)?！?/br>
    “不行啊大將軍！”王眾愁眉苦臉道：“這是要掏空家底啊，以后可怎么辦？”

    季時(shí)傿皮笑rou不笑地扯了扯嘴角，“蠻子都打到家門(mén)前了，你現(xiàn)在扣扣搜搜，是準(zhǔn)備明日被抄完家后拿出來(lái)給自己當(dāng)陪葬品嗎？”

    王眾被她說(shuō)得啞口無(wú)言，只能讓人去調(diào)戰(zhàn)備，一副家養(yǎng)白菜將要被糟蹋的絕望神情。

    季時(shí)傿看見(jiàn)他那張臉就煩，找來(lái)兩人將他打發(fā)出去了。

    “城門(mén)處弓箭手準(zhǔn)備，必要時(shí)火炮往下壓，戰(zhàn)車(chē)先行，注意碼頭附近，防止有人從后襲擊?！?/br>
    話音落下，接二連三有新的軍情傳過(guò)來(lái)，岐州失守，西北一大半淪陷，東瀛人果然趁亂襲擊了海東港口，幸好賀利良早有防備，派出了八十艘艦船，硬是沒(méi)讓一個(gè)東瀛人上岸。

    只是西南那邊的情況很不好，軍民中或多或少都有患了毒癮的人，士氣大減，西洋人從港口登岸，一路搶掠，最后礙于南疆山林密布，不得不停了下來(lái)。

    “鉞州還在嗎？”

    “在?！?/br>
    謝丹臣點(diǎn)點(diǎn)頭，“西北大軍退至峴門(mén)關(guān)內(nèi)，鉞州是最后一個(gè)城，再退西韃就要打進(jìn)來(lái)了，樊大哥如今就死守在鉞州城內(nèi)?！?/br>
    “老羅呢？”

    謝丹臣頓時(shí)哽住。

    敵軍偷襲輜重地，戰(zhàn)車(chē)軍備被毀了大半，羅笠無(wú)力抵抗，扛著長(zhǎng)炮轟死了一名韃靼將領(lǐng)，他自己也被長(zhǎng)炮的后坐力震得尸骨無(wú)存。

    季時(shí)傿從這段沉默中意識(shí)到什么，手指蜷曲了一下，隨后恢復(fù)如常，繼續(xù)指著布防圖道：“倘若西洋人打過(guò)來(lái)，會(huì)沿著江河流域往南，直入中原腹地，臺(tái)州駐軍的參將是哪個(gè)？給他一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)，守住這條路線。對(duì)了，楚王殿下有消息了嗎？”

    謝丹臣搖了搖頭，神情凝重，趙嘉晏音信全無(wú)，生死未卜，季時(shí)傿揉了揉太陽(yáng)xue，不敢在部下面前露悲，她又簡(jiǎn)單地吩咐了幾句，隨后披上輕甲登上了城門(mén)。

    幾日交戰(zhàn)下來(lái)，西北戰(zhàn)報(bào)上所提及的“鋸齒虎”露出了全貌，兵器署的人初步觀察，所謂“鋸齒虎”，其實(shí)是一種改良后的戰(zhàn)車(chē)，大概有兩人高，其上裝有長(zhǎng)筒狀的火炮，底座中空，內(nèi)里可以容納最多五人的弓／弩手，普通步兵難以近身，防備性很好。

    最重要的是，戰(zhàn)車(chē)上所裝備的火炮射程極遠(yuǎn)，易于cao控，韃靼的戰(zhàn)備一直落后于中原，不難猜測(cè)這背后必定有西洋人的手筆，兵器署的人愁得頭發(fā)大把大把地掉，日夜不輟地研究新型軍械，戶部將全部家底掏了出來(lái)，也趕不上城防的消耗。

    關(guān)外的風(fēng)沙像是割喉利刃一般，瞭望臺(tái)缺了一個(gè)角，城墻岌岌可危，負(fù)責(zé)傳遞軍情的將士被炸得只剩上身的軀體，如一張破布一般掛在殘缺不堪的城墻上，北風(fēng)呼嘯而過(guò)，像是一擊無(wú)形的鐵錘，大鐘發(fā)出凄厲悲壯的嗡鳴聲，哀轉(zhuǎn)久絕。

    西韃大軍壓境的當(dāng)天，鉞州的知州便逃了，妻女對(duì)其深?lèi)和唇^，不肯茍同，雙雙自盡于家中，西北大軍退守峴門(mén)關(guān)，樊徊璋拾起了鉞州的城防工作，一守就是二十七日。

    前有西韃虎視眈眈，后有趁國(guó)難聚集的叛軍為非作歹，鉞州城并不好守，二十七日下來(lái)，城內(nèi)幾乎彈盡糧絕，舉國(guó)上下四處危在旦夕，難以調(diào)兵支援，樊徊璋幾乎是死咬著牙守在城門(mén)上。

    火箭滾油，誘敵詐降，減灶反攻，能用的計(jì)謀都用了，鎮(zhèn)北侯季暮留下來(lái)的兵書(shū)幾乎快被翻爛，身為將領(lǐng)，比敵人更清楚自己還能撐多久，而一個(gè)合格的將領(lǐng)，則要將這個(gè)極限繼續(xù)擴(kuò)大。

    連續(xù)三日，前知州奉西韃人之命到城下招降，他已身穿韃靼服飾，換了發(fā)髻，cao著最正宗的中原官話讓鉞州城百姓投降，樊徊璋站在城墻上，一手緊緊按在腰間，摸了摸還沒(méi)做好的手籠。

    “樊大哥，咱們還能打贏嗎？”

    樊徊璋搖了搖頭。

    方才問(wèn)話的將士眼里露出絕望。

    “打不贏也要打，以前大帥告訴過(guò)我們，將士之所以守在邊關(guān)，并非我們銅墻鐵壁不怕死，而是企圖以凡人之力比肩神明，以血rou之軀守住國(guó)門(mén)，是為了我們身后無(wú)數(shù)個(gè)小家，無(wú)數(shù)個(gè)如我們一樣的凡人?！?/br>
    烏泱泱的人群集聚在眼前，城內(nèi)的老弱婦孺捧著僅存的口糧送到戰(zhàn)士面前。

    城破只在今日，前知府苦口婆心地大喊道：“事已至此，大靖氣數(shù)已盡。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，將來(lái)封侯拜相不在話下，樊徊璋你一個(gè)千戶到底為何固執(zhí)至此啊——”

    “區(qū)區(qū)韃靼走狗，我樊徊璋還不屑去做。”

    樊徊璋將招降書(shū)扔下，泰然道：“爾等食君俸祿，深戴國(guó)恩，身體里流的是漢人的血，如今卻身穿韃靼之衣，不覺(jué)得無(wú)顏見(jiàn)我大靖忠義之士嗎？”

    鉞州百姓緊隨道：“鉞州人誓死不降！”

    城墻下的西韃將領(lǐng)冷笑一聲，“不識(shí)抬舉?！?/br>
    樊徊璋最后一次摸了摸腰間掛著的手籠，指腹從小老虎的斑紋上拂過(guò)，眼底柔情流動(dòng)，再抬頭時(shí)赫然道：“無(wú)需多言，速速開(kāi)戰(zhàn)，我大靖將士絕不認(rèn)二主?！?/br>
    前知府被他說(shuō)得喉間發(fā)燙，面有羞愧，倉(cāng)皇地別開(kāi)目光，“瘋了，都他娘的瘋了！”

    炮火如炬，硝煙四起，鉞州開(kāi)始下雪，一片又一片晶瑩無(wú)暇的雪花將這塊滿目瘡痍的土地覆蓋，鮮血，尸體，廢墟，天地間如覆縞素，北風(fēng)號(hào)怒天上來(lái)，為這場(chǎng)數(shù)萬(wàn)人的獻(xiàn)祭悲愴嚎哭。

    鉞州城岌岌可危的城墻，如大廈崩塌，城內(nèi)無(wú)論男女老少，無(wú)人投降，西韃將領(lǐng)被激怒，于十月廿十三，下令屠城。

    樊徊璋又想到當(dāng)初季時(shí)傿將他提拔為千戶時(shí)所說(shuō)的話。

    “從此以后你便代替羅笠的位置，任千戶一職，他因何罪過(guò)被降責(zé)你應(yīng)該明白，望你不要重蹈覆轍。這是你自己立的功，掙來(lái)的軍職，日后能走到什么位置，還得看你自己?！?/br>
    報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死。

    所幸，不辱使命。

    鉞州城破，八萬(wàn)軍民亡于西韃人刀下的消息，在十月底抵達(dá)京城。

    季時(shí)傿在城墻上拆開(kāi)密封軍報(bào)的信件，只看了一眼，頓時(shí)潸然淚下，她仰起頭，朝陽(yáng)隱于烏云后，萬(wàn)軍同悲。

    戚相野狠狠地抹了一把淚，“老子就是死了，做鬼也要?dú)⒈M韃靼人?！?/br>
    “同胞死得慘啊——”

    文武百官聚在城內(nèi)，頭頂時(shí)不時(shí)有炮火轟擊，卻無(wú)一人生出退意，申行甫沉沉地呼出幾口氣，“西韃軍到哪兒了？”

    “從鉞州入境，走過(guò)象牙山，度過(guò)中州，再往東就是京城?！?/br>
    季時(shí)傿聲音恢復(fù)平靜，“我們現(xiàn)在不能等了，四鄰觀望到現(xiàn)在，倘若繼續(xù)下去，會(huì)有越來(lái)越多的敵人加入圍剿，現(xiàn)在有兩個(gè)法子?！?/br>
    眾人抬起頭，季時(shí)傿繼續(xù)道：“第一個(gè)你們也知道，昨日挲摩訶派了人來(lái)談判，我們要賠款三千萬(wàn)兩白銀，并將西北從岐州往東的五大州兼二十七座城池割讓給他們，兩江流域劃給西洋人建廠，我們?nèi)粝胪ㄐ羞€需要交稅……”

    “這簡(jiǎn)直貪得無(wú)厭，休想！”

    季時(shí)傿不置可否，“割rou飼虎以求安穩(wěn)，將虎狼野心喂養(yǎng)到最大的時(shí)候就是我們的滅國(guó)之日，這其實(shí)只是個(gè)飲鴆止渴的法子?！?/br>
    申行甫急迫道：“那第二呢？”

    “第二個(gè)是冒險(xiǎn)之舉，我方派人去西域談判，說(shuō)動(dòng)他們出兵援助?！?/br>
    戚方禹咳了兩聲，艱難道：“老朽去?！?/br>