“將來西域通商，少不得有商人趕趟兒，他們這次相當于買了一張票引，朝廷馬上就會得到消息了，聰明的話，開放幾個食鹽的買賣或者其他，自然有商人愿意主動出錢?！?/br>
    “原來如此?！瘪R觀同摸了摸下巴，“不過大帥什么時候還懂生意上的事了？”

    季時傿訕笑一聲，“近朱者赤近墨者黑?！?/br>
    跟梁齊因待久了，或多或少都能學到一點，就是這次他將家底都掏光了，不知道什么時候還能收回來，這下他們兩個全都成了窮光蛋，季時傿琢磨了片刻，忽然突兀地心想：那完了，梁齊因還出得起聘禮嗎？

    “算了，既然軍營現在有了錢。”

    季時傿越想越歪，一個激靈趕緊回過神，盯著桌上呈放的布防圖，緩緩道：“我們也是時候將江東收回來了?！?/br>
    隆康二年一月底，雨水。

    南方已是一片早春的景象，雨水增多，草木繁盛，鄉(xiāng)間的田野上跳動著幾只春螞蚱。穿著長靴子的雙腳從剛下過雨的田埂上踏過，泥水沾濕了衣角，像五花rou一樣嫩白的西洋士兵推開面罩，身后一長串的跟著面黃肌瘦的江東百姓。

    “快一點，別磨蹭！”

    這群俘虜聽不懂西洋話，但知道鞭子抽在身上時意味著什么，長長的隊伍只有兩個士兵護送，一個拿著細長的馬鞭，另一個肩上扛著鳥銃，一個不樂意，就會對準俘虜開上一炮。

    西洋距離大靖邊境十萬八千里，他們遠渡重洋而來，物資戰(zhàn)備時常難以運轉，一是靠國內供給，二就是靠搜刮大靖百姓而來，尤其是江東地區(qū)，成了部分西洋水軍在大靖領土上的根據地。

    淮河美景不復存在，破敗的畫舫孤零零地飄蕩在水面上，西洋人沿岸建立了許多工廠，有的加工煙草，有的負責造船開鑿運河，為前線戰(zhàn)爭充當廉價苦力。

    一月底，江東尚且寒風蕭瑟，新押解過來的俘虜穿著破爛，衣不蔽體，有好些被打死在了途中，剩余人行動也越來越慢，一名西洋士兵揚了揚鞭子，大聲呵斥道：“找死?。〔粶释祽?。”

    鞭子事小，就怕他們祭出鳥銃，要是被打上一槍，五臟六腑都得被燒穿，一排幾十名俘虜不得不加快了沉重的步伐。

    臨近礦場，最后扛著鳥銃的西洋士兵開口道：“我去解個手?！?/br>
    “什么時候了，凈屎尿多。”

    他嬉皮笑臉道：“再不去就尿褲子了，我才不想風一吹□□里冷颼颼的?！?/br>
    另一名士兵瞄了一眼四周，料想這群俘虜也不敢怎么樣，遂擺了擺手，方才說話的士兵背著鳥銃，連忙鉆進了樹林里。

    他剛走不久，一名俘虜便神不知鬼不覺地緊隨其后，西洋士兵剛脫下褲子，便猛然聽到身后傳來枝葉拂動的聲音，他警惕地舉起鳥銃，還沒來得及提上褲子，便被一肘掀翻在地。

    “洋人的盔甲還有點難穿呢?！?/br>
    方才跑出來的俘虜正是一名西南駐軍，他迅速換好衣服，將面罩放下，嚴絲合縫地遮住了臉，與此同時，林子里棲息的一只雪白的海東青躍上高空，那名將士一腳將被扒光的西洋人踹進溝里，隨后大搖大擺地跟上了押解俘虜的隊伍。

    “怎么去那么久？”提著鞭子的西洋士兵罵了一句，“你小子別是去偷懶了?！?/br>
    被他斥責的西南駐軍只是笑笑，舉著鳥銃亦步亦趨地跟上，一行人走進礦場，里面有一間巨大的俘虜營。礦場每天都在死人，新的苦力被押解進去，與角落里堆積的尸體擦肩而過，拿著鞭子的西洋士兵不以為然，在最前方領路往俘虜營走去。

    “這群人就去南邊的礦山，昨天塌方死了幾十人，這群剛好能填補上去?！蔽餮笫勘蛄藗€哈欠，指了指不遠處的山道，說罷卻并不見與他同行的士兵動彈，奇怪地看了他一眼，忽然覺得不對勁，“你怎么去解了手回來就不說話了？”

    “不對?！彼麙吡艘蝗λ闹?，“俘虜怎么少了一個，你——”

    話音未落，混入礦場的西南駐軍便一刀將他割喉，俘虜營里瞬間躁動起來，扛著鳥銃的士兵推開面罩，喝道：“別動！”

    此時已經入夜，礦場里靜悄悄的，江東百姓依偎在俘虜營內，驚駭地看向面罩下熟悉的中原面孔。

    西南駐軍露過面后，大家又心照不宣地安靜下來，他提著鳥銃，重新鉆進黑沉沉的礦場中，角落里的汽燈正閃著微弱的光澤，周圍漂浮的塵粒緩緩拂動，忽然礦場中心傳來一聲巨響，睡夢中的西洋士兵跳起來，驚恐道：“有敵襲！”

    海東青從礦場上空極速劃過，高亢的鳴叫聲響徹夜空，與火炮的撞擊聲融為一體，如皚皚白雪一般的身影飛馳掠下，成了一道醒目的警示線，昏暗的江邊平原瞬間被炮火照亮，猶如白晝。

    匆匆趕來的西洋士兵望著啞火的炮車驚慌道：“怎么用不了了？我們當中混入了jian細，立刻給總部發(fā)信號彈，中原人打過來了！”

    話剛說完，一連串的彈藥連珠炮似的鉆進了營地中，方才還想著去報信的西洋士兵出師未捷身先死，剛邁出去幾步便被點燃的火炮猝不及防地炸上了天，成了一個絢麗的人形信號彈。

    江邊轟然涌過數十艘蛟船，轉瞬間便遁入水下，拂動的火箭如騰蛇游龍，輕松將一望無際的夜幕撐開，瞭望臺上行將就木的警示燈匆匆閃爍了幾下，下一刻便被席卷而來的炮火吞噬。

    季時傿將面罩推高，透過千里眼隔江與平原上狂奔逃跑的西洋士兵對望，“護送江東百姓往北撤，重炮壓陣，蛟船準備，攔截江上撤退路線，先給他們些甜頭嘗嘗?！?/br>
    “來了！”

    cao控裝甲炮車的士兵大喊一聲，將把手推至最高，滾動的齒輪一寸一寸將西洋人的據點碾為平地，大批西洋士兵舍棄礦場從江上逃跑，等候已久的蛟船浮出水面，“嘭”的一聲往西洋戰(zhàn)艦撞去，江面波光粼粼，星火跳動，天光乍現，遠處殘破的畫舫一瞬間猶如鍍了一層金邊，仿佛江淮盛景仍在眼前。

    被壓迫已久的江東百姓見此情形，紛紛拿起采礦的工具，沖向慌不擇路的西洋士兵，有人熱淚盈眶，抹了一把臉道：“鄉(xiāng)親們，西南駐軍來了，咱們有救了！”

    “他大爺的，跟這群洋鬼子拼了，替我們的爹娘姊妹們報仇！”

    江上浮尸無數，被撞毀的戰(zhàn)艦殘片逐水飄零，江東收復一戰(zhàn)足足打了十數日，登陸的西洋水軍不得不往南撤退，馬觀同率兵伏擊，與南疆山地的匪幫合作，打了一場漂亮的追擊戰(zhàn)。

    南疆的山林里藏了數個匪幫，最大的就是以黃刀疤為首的一個山寨，當年中州水患，匪幫收留了一群南下的流民，季時傿也如一開始所說，并未對他們采取什么打壓措施。

    仗義每在屠狗輩，這群人熟知南疆地形，山道無數，西洋人打進來時竟未從他們手底下討到一點好處，此戰(zhàn)過后，季時傿力排眾議，正式將這群草寇編入南疆軍隊，給了他們一個正兒八經的飯碗吃。

    隆康二年的初春，西洋人退守南洋沙島，江東失地全線收復。

    第159章 家書

    北方遼闊的平原上, 接天一線，風吹草低見牛羊，伺機而動的狼群徘徊在巖石間, 虎視眈眈，守在一旁的韃靼牧民提起神，佩戴的鐵長刀手柄處彎曲凹陷，刀刃尖銳如薄紙, 眨眼間就能割斷野狼的喉嚨。

    入了春，北方仍舊寒冷刺骨, 無邊蒼茫遼闊, 冰雪千里, 簌簌有聲。裹著獸皮保暖的韃靼臣子沖進營帳，里面點著成堆的炭火, 熱氣蒸騰, 鋪滿氈毯獸皮的地面柔軟如云, 而坐在正中間的男人卻褪去了曾經的魁梧昂揚，頹然地窩在王座上，眼底是與之外表全然不符合的熊熊野心，顯得既突兀又可憐。

    去年年底韃靼包圍京城，本以為勢在必得，怎知季時傿寧死不降，甚至魚死網破, 差點拉著他們同歸于盡。京城城防軍包括主帥季時傿在內幾乎死絕，韃靼士兵也折損了六七成, 圍城三月, 不僅沒有徹底攻下大靖都城, 挲摩訶還被炸殘了半個身體。

    作為馬上征戰(zhàn)四方的游牧民族, 韃靼人似乎生下來就會騎馬打獵，而一個連走路都走不穩(wěn)，弓都拉不開的首領無異于是廢人一個，挲摩訶只能在親信的遮掩下，才可以繼續(xù)坐穩(wěn)可汗之位。

    “王……”

    聞聲一動不動的挲摩訶微微抬起頭，“怎么？”

    下屬彎下腰道：“王，您信上所說的十架‘鋸齒虎’，西洋已經送來了?！?/br>
    “哦？”挲摩訶臉上露出了幾分生氣，“在哪兒??？”

    “就停在軍營外。”

    “好、好得很?！标υX艱難地握緊了拳頭，渾濁不堪的雙目里如同升起一團烈火，“立刻吩咐下去，出兵南下，這次我定要將季時傿碎尸萬段！”

    一旁的下屬面露猶豫，神情如同被一團漿糊黏住一般擰巴，他小心翼翼地瞄了一眼王座上一邊說話一邊手指抽搐的男人，低聲道：“王，事到如今，部落聯盟幾近分崩離析，子民們苦于戰(zhàn)亂已久，我們還是別再打了?！?/br>
    聞言挲摩訶的笑容一僵，聲音冷下去，“你什么意思？難道要我們向中原人俯首稱臣嗎？偉大的騰格里在天上看著我們，絕不會允許他的子民向無恥的中原人卑躬屈膝?！?/br>
    下屬立刻跪下來，雙手交叉橫于胸前，“屬下不是這個意思，只是這些年來，天災不斷，大家還要飽受戰(zhàn)亂離散之苦，南下實在勞民傷財，部落已經撐不住再一次大戰(zhàn)了?！?/br>
    “胡說！”

    下屬忍著恐懼，硬著頭皮道：“王，大靖的那名主帥今年才二十三歲，她還年輕，她還有十年，二十年，三十年……可我們已經沒有時間再同她耗下去了?！?/br>
    一提到那個人，挲摩訶整個人幾乎要跳起來，他掙扎著挪動上半身，撈起王座旁的彎刀砸向前，厲聲道：“住口，你住口！”

    下屬不敢躲，任刀柄砸在臉上，凸起的圖騰將臉頰劃出一條長長的傷口，他吃痛地眨了眨眼，磕絆道：“王，恕屬下冒犯，您捫心自問，如今的您，想要攻打大靖的心，真的只是為了開疆拓土，為了部落的未來嗎？”

    挲摩訶的目光一顫，牙齒發(fā)出齟齬的聲音。

    “您實在已經執(zhí)迷不悟，您與虛偽的西洋人合作，大費周章地想要南下進攻中原，不過是因為您心中不甘心自己數次敗于一個年輕女人手里，您不是為了部落的未來，您只是想泄自己的私憤罷了！”

    “閉、閉嘴……”

    挲摩訶嘴角抽搐，半張臉都是歪的，幾乎被氣得要口吐白沫，撐著王座的扶手站起身道：“來人！來人將他拖出去，賜死，來人啊——”

    下屬嘆了一聲氣，深知面前的這名可汗之所以如此憤怒，正是因為自己戳中了他內心最真實的想法，他不等帳外的人將自己拖走，便自顧自地站起身，“罷了，王，屬下效忠您這么多年，只能最后一次提醒您，切忌再如此執(zhí)迷不悟了?！?/br>
    挲摩訶暴怒道：“滾出去！”

    掀開厚重的毛氈，鋪天蓋地的暴風雪透過縫隙鉆進身體，韃靼臣子呼出一口氣，滴水成冰，目光掃向遠處像巨型猛獸一般蟄伏在草地上的十架西洋戰(zhàn)車。

    挲摩訶心意已決，他們過去意氣風發(fā)的王已經被仇恨蒙蔽雙眼，但同為部落的子民，卻不能眼睜睜地看著眼前這廣闊的草原因為戰(zhàn)亂從此荒敗凋敝，他哀嘆一聲，轉身走向了角落里一間無人來往的營帳。

    “通知鄂倫部與達珠部的兩位族長，就說，我愿意為他們效勞。”

    用黑熊皮所制作的信件隨著風雪飄向了南方，北方部落信奉火神，圖騰也是被長矛所托起的火苗，繪有這種標志的信件最終送到了季時傿手中。

    “大帥，蠻子這是什么意思？”

    季時傿緊握信件，抬頭望向入春后逐漸變得蒼綠的山林，“西韃不滿再受挲摩訶的統(tǒng)治，自愿歸降，并且信上說，挲摩訶以向西洋納貢毛皮為條件，借來了十架‘鋸齒虎’，不日將南下?！?/br>
    馬觀同皺了皺眉，納悶道：“他腦子被攪屎棍拌啦？向西洋人納貢？就為了打我們？而且要換做是我，我肯定趁您不在，直接攻打都城?！?/br>
    “不知道?！?/br>
    季時傿搖了搖頭，“西韃的幾個部落，尤其是鄂倫部與達珠部，數次蠢蠢欲動，想要推翻挲摩訶眾所周知，不過他們的話也不能盡信，我們得做好兩手準備?！?/br>
    說罷提筆開始部署，“臺州、漠州軍援救都城，另外派人通知楚王殿下，防止韃靼人真的南下，既然他要來，那這次就別讓他回去了?！?/br>
    馬觀同挺身喝道：“是！”

    幾名將領領了命各自散去，帥帳內一下子空蕩下來，季時傿抽開桌案上的軍報，有京城的布防安排，也有江東西洋水軍的撤退情況，其中夾雜著一封家書，摸著厚厚一沓，似乎裝了許多東西，信已經到了幾天，她現在才有空拿出來查看。

    季時傿小心翼翼地用牛皮小刀將封口劃開，梁齊因學她不寫字只作畫，一連畫了數張，有嵩鹿山上的春筍，有庭院前盛開的玉蘭花，甚至將畫紙捧近些，還能聞到其上傳來的，淡淡的玉蘭花香。

    最后一張，是兩個跑在岸邊放風箏的小人，一高一矮，遠處薄霧冥冥，孤鴻照影，未曾過多著墨，草草畫就的一張畫，卻勝過任何繾綣的話語，不言而喻。

    季時傿抿唇笑了笑，眉上浮過幾點柔情，仔細將幾張畫翻來覆去地看了好幾遍，好像要將此直接刻進腦海里似的，直到簾外有人出聲通傳，她才有些依依不舍地將畫收好。

    “進來?！?/br>
    外面的人掀開帥帳的毛氈，俯身跪下道：“大帥，蜀州送來的軍報，說是一定要交到您手中?！?/br>
    季時傿神色微愣，部署還沒徹底安排下去，他們并沒有得到挲摩訶南下的消息，這個時候從蜀州送來的信，能跟什么有關？

    季時傿伸手接過，順口問了一句道：“可是殿下派人送來的？”

    “是?！?/br>
    季時傿將信拆開，只匆匆看了幾眼，臉色便驟然一變，底下等候吩咐的將士以為出了什么事，連忙抬起頭慌張道：“大帥，是不是韃靼人突襲了？”

    “不是?！?/br>
    季時傿深吸一口氣，猛地合上信紙，語氣盡量平靜道：“沒事，你先下去，不是軍務?！?/br>
    “是?！?/br>
    待送信的將士走后，季時傿猶豫著展開信紙，又從頭到尾一字不漏地看了兩遍，確認自己沒讀錯之后，心漸漸沉了下去。

    趙嘉晏在信上說，他們在蜀州擒獲了當初幫助韃靼軍攻打都城的叛軍首領，那個人一身燎泡傷痕，自述曾是中州水患的流民之一。因為官員貪污，導致大批流民餓死在盛夏，尸體未曾及時處理以至于爆發(fā)瘟疫，而當時在中州任職的官員因為害怕擔事，放火燒死了一整個流民所三百余人。

    其中便包括這名叛軍首領，他是大火中唯一一個逃出來的人，此后對朝廷恨之入骨，甚至不惜組建起義軍，與韃靼人私相授受，賣國通敵。

    而他口中在中州放火燒人的官員，正是當初南下治理水災的裴逐。

    季時傿不敢置信地盯著信紙，趙嘉晏已經派人查過了，中州的一處荒山腳下確實埋著大批未燒盡的尸體，甚至那處地方的草木因為尸骨的滋潤都要生長得比他處更為茂盛些。

    可是怎么會這樣，當初治理水患，裴逐與他們一起同在中州，他事事親力親為，所有人都有目共睹，也正是這次水患與協(xié)助流民遷徙兩件事辦得很好，他回京述職時才能升官。

    如果他真的因為怕擔事就痛下殺手燒死了那么多人，這樣的人會愿意與工人一起蹚污水，親自修理河道，會愿意背著鋤頭上山開荒，幫農婦播種麥苗嗎？

    季時傿記得當年在泓崢書院讀書的時候，裴逐與他們私交甚篤，幾乎除了睡覺讀書無時無刻不待在一起玩鬧，她少年時的友人，哪怕后來發(fā)生了許多不愉快的事情，裴逐也依舊是除了戚相野外她最好的朋友，相識多年，他真的會做出這種事嗎？