但是，面對(duì)男爵夫人的當(dāng)眾吩咐，她還是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，淺笑著走到了卡爾·霍克利的身邊，同時(shí)也意識(shí)到，繼布坎南和馬歇爾之后，這位美國(guó)來(lái)的黑發(fā)先生也進(jìn)入了男爵夫人的女婿備選名單中。

    “好吧，母親和魯芙的戰(zhàn)爭(zhēng)再一次打響了?！迸嵯媾阒艨死?zhàn)利品·先生走出客廳時(shí)，有些苦惱地想著，“下一次見(jiàn)到露絲的時(shí)候，估計(jì)她會(huì)更加同情我了，雖然她自己就夠糾結(jié)的了?！?/br>
    第10章

    客廳大門自裴湘身后緩緩合上。

    離開(kāi)了眾人的視線，裴湘下意識(shí)地輕舒了一口氣，一旁的霍克利想到這姑娘今晚的忙碌，忍不住輕笑一聲。

    裴湘目露疑惑，覺(jué)得但凡是有些風(fēng)度的紳士，都不該幸災(zāi)樂(lè)禍，所以，除了幸災(zāi)樂(lè)禍外，這位先生在笑什么？

    霍克利清了清嗓子，假裝自己不曾笑過(guò)。

    “戴維斯小姐，關(guān)于今天下午你我談話中提到的疑點(diǎn)……我會(huì)著手調(diào)查的。但在此之前，還請(qǐng)你不要再向第三人隨意提及其中細(xì)節(jié)，可以嗎？我擔(dān)心走漏風(fēng)聲。”

    裴湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁或者質(zhì)疑霍克利的提議。以她現(xiàn)在事事都一知半解的狀況來(lái)看，確實(shí)容易信錯(cuò)人。

    裴湘答應(yīng)得如此干脆，在霍克利看來(lái)，就是她非常信任自己的表現(xiàn)。這樣一來(lái)，他倒是對(duì)自己之前的某些表現(xiàn)感到一點(diǎn)點(diǎn)的內(nèi)疚了。

    于是，他便打算趁著沒(méi)有外人在的時(shí)候，對(duì)身邊這位他打算交好的貴族小姐說(shuō)些真心建議。

    “戴維斯小姐，也許我接下來(lái)的話有挑撥離間的嫌疑，但我依舊還是想說(shuō)明一下自己的想法?！?/br>
    “我相信霍克利先生沒(méi)有任何理由傷害我?！迸嵯嬲Z(yǔ)氣篤定，眼眸清亮。

    她當(dāng)然相信霍克利先生，相信他暫時(shí)還舍不得浪費(fèi)在她身上的投資，所以，他是她的己方盟友。

    “……非常感謝你的信任，戴維斯小姐。”

    霍克利的腳步停頓了一下。不得不說(shuō)，面對(duì)一位年輕美貌小姐的全心信賴，饒是精明重利的霍克利，也忍不住心中柔軟。于是，原本只想說(shuō)一兩句的真心話，這時(shí)候也沒(méi)有了長(zhǎng)度限制。

    “關(guān)于布坎南先生對(duì)于‘改變’的看法，我是不太贊同的。戴維斯小姐，依我看，無(wú)論是好的改變還是壞的改變，都不該被忽視或者無(wú)視。相反，你得關(guān)注，得了解，才能在某些‘改變’影響了你的正常生活之前，做出最有利的選擇?！?/br>
    裴湘微怔，沒(méi)料到霍克利先生會(huì)重提這個(gè)話題，不禁脫口問(wèn)道：

    “了解‘改變’……那對(duì)于你來(lái)說(shuō)，如果女性獲得了選舉權(quán)，這個(gè)改變是好還是壞？”

    霍克利異常冷靜也異常實(shí)際地說(shuō)道：

    “如果我將來(lái)有了女兒，我當(dāng)然希望她能夠擁有各種權(quán)利。我不希望看到，我手下隨便一個(gè)雇員都有資格做的事，我的女兒卻沒(méi)有權(quán)利去做，那太不可思議了?！?/br>
    “如果你沒(méi)有女兒呢？”

    “那么，我不反對(duì)也不支持?！被卮疬@個(gè)問(wèn)題時(shí)，霍克利的眉目間全是坦然，毫不掩飾他的商人本色，“但我不會(huì)跟大趨勢(shì)對(duì)著干，甚至我會(huì)提前考慮好該如何利用趨勢(shì)與改變。戴維斯小姐，積極適應(yīng)世界的改變，才是正確的做法。”

    裴湘了然地?fù)P了揚(yáng)眉，心想果然是標(biāo)準(zhǔn)的霍克利式答案。

    之后，兩人沒(méi)有再繼續(xù)交談，他們穿過(guò)燈光柔和的走廊，走下華麗復(fù)古的旋轉(zhuǎn)樓梯，然后在深棕色的雕花大門前互相微笑告別。

    丹寧男爵府的晚宴過(guò)后，裴湘開(kāi)始收到各種邀請(qǐng)函。于是在接下來(lái)的十多天里，她總共參加了一場(chǎng)舞會(huì)、一場(chǎng)晚宴、三場(chǎng)下午茶和一場(chǎng)慈善募捐拍賣會(huì)，再加上購(gòu)物逛街、騎馬游園、聽(tīng)歌劇、欣賞音樂(lè)會(huì)和看畫展等活動(dòng)，她每天的生活都被安排得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    而據(jù)女管家伯恩斯太太說(shuō)，此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是倫敦社交季最熱鬧的時(shí)候，這些只是個(gè)開(kāi)端而已。要等到五月份以后，人們才能真正領(lǐng)略到倫敦這座城市的繁華、混亂、骯臟，以及無(wú)與倫比的魅力。

    伯恩斯太太說(shuō)這些話的時(shí)候，裴湘正在給露絲寫回信。

    她最近只在一場(chǎng)舞會(huì)上碰見(jiàn)過(guò)露絲，那次見(jiàn)面，她發(fā)現(xiàn)露絲的笑容輕松明快了許多，與之相對(duì)應(yīng)的，是魯芙眼底的憂郁與焦慮。

    露絲對(duì)裴湘說(shuō)，她們母女二人應(yīng)該還是會(huì)選擇乘坐泰坦尼克號(hào)去美國(guó)，但是卻不一定有幸體驗(yàn)?zāi)撬揖掭喌氖状魏叫小?/br>
    “mama正在考慮這件事。她之前以為我和霍克利先生一定會(huì)訂婚的，所以就對(duì)外宣稱會(huì)參與泰坦尼克號(hào)的首次航行，但現(xiàn)在事情發(fā)生了變化，訂婚的事幾乎已經(jīng)沒(méi)有希望了。因此，她在猶豫是咬牙兌現(xiàn)之前的那個(gè)公開(kāi)說(shuō)法，還是按照我們母女的實(shí)際情況，延后前往美國(guó)的時(shí)間?！?/br>
    “你們是要去美國(guó)旅行嗎，露絲？”

    “不算是純粹的旅行。”露絲擺了擺手，笑著解釋道，“我們有親戚住在紐約，她來(lái)信邀請(qǐng)我和mama去那邊散散心。安妮，你知道的，自從我父親去世后，家里的氣氛一直不太好?！?/br>
    裴湘之前已經(jīng)聽(tīng)男爵夫人講過(guò)凱伯特家的欠債困境了，此時(shí)也不好多說(shuō)什么。她只能和露絲輕輕碰了碰酒杯并安慰朋友，也許到了美國(guó)就會(huì)遇到新機(jī)遇，到時(shí)候坎坷和麻煩就會(huì)徹底煙消云散。

    露絲的眼底有迷茫也有希望，她還主動(dòng)問(wèn)起裴湘和馬歇爾先生之前的討論內(nèi)容，尤為關(guān)注女性雇員的職場(chǎng)處境和待遇問(wèn)題。在聽(tīng)說(shuō)打字員、秘書和電話接線員這樣的職位都會(huì)招聘女性員工后，露絲眼中的光芒越來(lái)越亮……

    另外值得一提的是，在那場(chǎng)舞會(huì)上，裴湘和霍克利先生跳了一支舞，然后被對(duì)方告知，有關(guān)她落水原因的調(diào)查進(jìn)行得還算順利。所以，他近日會(huì)拜訪丹寧男爵府，希望當(dāng)事人之一的裴湘提前做好心理準(zhǔn)備。

    “這么說(shuō)，真調(diào)查出問(wèn)題來(lái)了？我那次落水果然不是意外？”

    “我現(xiàn)在只能告訴一條確切的消息，就是你出事的那天早上，艾拉確實(shí)在河濱公園里出現(xiàn)過(guò)，也去了那座橋?！?/br>
    “艾拉？”

    “艾拉是一個(gè)金發(fā)女人，她和布坎南先生關(guān)系密切。”霍克利語(yǔ)氣淡淡地解釋道。

    裴湘頓時(shí)了然，明白了艾拉就是布坎南在倫敦的情人之一，隨即又馬上追問(wèn)霍克利：“只有這一條消息嗎？”

    “目前來(lái)看?！被艨死?jǐn)慎而保守地答道，“只有這個(gè)消息是證據(jù)確鑿的，因?yàn)橛腥颂峁┝俗C詞，且可信度很高。至于其它方面的細(xì)節(jié)，還需要進(jìn)一步確認(rèn)。”

    聽(tīng)到這里，裴湘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海里再次浮現(xiàn)杰克告訴她的線索，他說(shuō)，當(dāng)時(shí)有兩道人影，其中高個(gè)子是金發(fā)……

    裴湘忍不住暗自推測(cè)：“是只有高個(gè)子長(zhǎng)著金發(fā)嗎？另一個(gè)是其他顏色的頭發(fā)？不，如果是那樣的話，杰克應(yīng)該會(huì)一起記住的，最起碼他會(huì)記得對(duì)方是深發(fā)色還是淺發(fā)色。但他卻沒(méi)有任何印象……是不是說(shuō)明那個(gè)人的頭發(fā)當(dāng)時(shí)沒(méi)有露出來(lái)？特意裹著頭？被帽子遮擋了？才被匆匆一瞥的杰克下意識(shí)地忽略了。所以，第二人的頭發(fā)也可能是金色的……”

    “霍克利先生，你見(jiàn)過(guò)艾拉嗎？和她交談過(guò)嗎？”

    “在一些公開(kāi)場(chǎng)所碰到過(guò)幾次?！被艨死幕卮鸷?jiǎn)單而短促，并且絕對(duì)沒(méi)有詳細(xì)展開(kāi)并描述細(xì)節(jié)的想法。

    “她的身材怎么樣？”

    “戴維斯小姐，你不該對(duì)那種女人感興趣的，也不要自降身份去和她比什么，那是完全沒(méi)有意義且愚蠢的行為?！被艨死`會(huì)了裴湘問(wèn)問(wèn)題的目的，以為裴湘把艾拉視作情敵。

    裴湘眨了眨眼，慢半拍才反應(yīng)過(guò)來(lái)為什么霍克利突然露出了嚴(yán)肅的表情，于是迅速解釋道；

    “霍克利先生，我只是想問(wèn)問(wèn)她的身高和胖瘦，看看有沒(méi)有什么特殊印象。”

    聞言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，卻恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦誠(chéng)撞上。

    “……艾拉不胖不瘦，就是普通人那樣。至于身高？我想，她在女性中屬于偏高挑的類型?！?/br>
    裴湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，記下了霍克利的答案，隨后又開(kāi)始努力思索其它方面的異常，試圖尋找到更多的蛛絲馬跡……

    這天上午，裴湘正在起居室翻閱報(bào)紙，丹寧男爵的貼身男仆過(guò)來(lái)通知她，說(shuō)是大人讓她去書房一趟，因?yàn)榛艨死壬鷣?lái)了，他有些事要當(dāng)面告知她和丹寧男爵。

    裴湘眸光輕轉(zhuǎn)，心知應(yīng)該是霍克利先生完成了他的調(diào)查，現(xiàn)在過(guò)來(lái)公布結(jié)果了。

    一走進(jìn)書房，裴湘就見(jiàn)到卡爾·霍克利端著茶杯坐在丹寧男爵的對(duì)面，而丹寧男爵手中拿著一沓厚厚的紙張資料，正皺著眉頭認(rèn)真閱讀。

    “霍克利先生，日安?！?/br>
    “戴維斯小姐，日安?！北虮蛴卸Y的霍克利放下茶杯，起身問(wèn)好。

    丹寧男爵見(jiàn)女兒來(lái)了，面色凝重地放下手中的資料，輕輕嘆了一口氣。

    “父親？看來(lái)霍克利先生帶來(lái)的不是一個(gè)輕松消息?！?/br>
    “我很遺憾，安妮。”丹寧男爵望著長(zhǎng)女的目光很復(fù)雜，溫和、慈愛(ài)、慶幸交織在一起，“霍克利先生發(fā)現(xiàn)了一個(gè)差點(diǎn)兒被掩埋和遺忘的問(wèn)題，和你之前的那場(chǎng)落水事故有關(guān)。這件事聽(tīng)上去有些沉重，也許還會(huì)讓你覺(jué)得荒唐，但我認(rèn)為應(yīng)該把這個(gè)調(diào)查結(jié)果告訴你?！?/br>
    裴湘先是看了卡爾·霍克利一眼，見(jiàn)他適時(shí)地對(duì)她露出了同情包容又關(guān)切的神色，心里不由自主地梗了一小下，連帶著即將得知落水真相的興奮感覺(jué)都淡了不少。

    “父親，請(qǐng)告訴我真相?！?/br>
    丹寧男爵一邊把手中的資料文件遞給裴湘，一邊組織語(yǔ)言。

    他先是簡(jiǎn)單而含蓄地交代了一下布坎南的金發(fā)情婦艾拉·布朗的身份，緊接著就說(shuō)明了有人親眼目睹艾拉在出事的那天早上，去了河濱公園觀景橋附近這件事。隨后，他讓裴湘親自翻閱資料中的證人證言。

    等到裴湘看完幾份證言后，丹寧男爵才繼續(xù)說(shuō)道：

    “艾拉·布朗的……那個(gè)身份和她出現(xiàn)在橋邊的時(shí)間都很敏感，雖然不能直接證明她和你的落水有關(guān)，但也值得詳細(xì)調(diào)查一番。鎖定了艾拉后，霍克利先生和德溫特局長(zhǎng)手下的警員們又收集了不少線索和證據(jù)，最后逮捕了她。

    “經(jīng)過(guò)幾天的審訊，艾拉·布朗已經(jīng)承認(rèn)，你落水那天她確實(shí)就在橋上，并且親眼目睹了全過(guò)程。但是她并不承認(rèn)故意傷害過(guò)你。她說(shuō)你們當(dāng)時(shí)爭(zhēng)吵了起來(lái)，而你的情緒很激動(dòng)，特別是在得知了艾拉和布坎南的關(guān)系后，既震驚又慌張，有幾次差點(diǎn)暈倒在地。再加上那天早上下著霧，橋面比較濕滑，所以你就不小心失足落水了。

    “那之后，艾拉害怕遭到報(bào)復(fù)，就跑到布坎南那里尋求保護(hù)。當(dāng)然，她并沒(méi)有告訴布坎南實(shí)情，或者說(shuō)，她還沒(méi)來(lái)得及坦白，布坎南就從電話里得知了你的情況。

    “布坎南當(dāng)即拋下艾拉急沖沖跑來(lái)我們家探望你，一直到你醒來(lái)并徹底脫離了生命危險(xiǎn)后，他才離開(kāi)。而等在布坎南住處的艾拉在得知你失憶后，就抱著僥幸的心理，對(duì)布坎南隱瞞了當(dāng)天早上她和你偶遇并發(fā)生爭(zhēng)吵的事情……”

    聽(tīng)到這里，裴湘豁然抬頭望向負(fù)責(zé)調(diào)查一切的霍克利，一雙漂亮的眼眸里全是不可思議，仿佛在無(wú)聲詢問(wèn)對(duì)面安靜喝茶的黑發(fā)先生，就調(diào)查出來(lái)了這個(gè)？就這么個(gè)避重就輕并且全是漏洞的真相？

    “艾拉確實(shí)在撒謊?！被艨死痪o不慢地回答裴湘的無(wú)聲詢問(wèn)，“但我們沒(méi)有證據(jù)。因?yàn)槟壳安](méi)有誰(shuí)站出來(lái)說(shuō)，曾親眼見(jiàn)到艾拉傷害你。我想，這需要更加深入的調(diào)查，也需要?jiǎng)佑玫礁嗟年P(guān)系。

    “如果條件允許的話，我自然更加希望能親自把這件事調(diào)查個(gè)水落石出。但很可惜，這里是倫敦而不是芝加哥，也不是費(fèi)城。所以，我不得不帶著這份調(diào)查資料來(lái)尋求戴維斯大人的幫助?！?/br>
    “千萬(wàn)別這樣說(shuō)，霍克利先生。”丹寧男爵連忙搖頭，真摯謝道，“你為戴維斯家做的事情，已經(jīng)夠多了，你對(duì)安妮的關(guān)懷和友善，也讓我動(dòng)容，我敢說(shuō)，再?zèng)]有比你更慷慨更真誠(chéng)的朋友了。霍克利先生，接下來(lái)的事情就交給戴維斯家來(lái)處理吧，我相信，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)在傷害了我的家人后還能夠安穩(wěn)無(wú)憂地生活。”

    “戴維斯大人，請(qǐng)讓我再盡一份綿薄之力……”

    在霍克利和丹寧男爵鞏固交情并加深友誼的時(shí)候，裴湘迅速看完剩下的資料，同時(shí)也明白了霍克利為什么不獨(dú)自調(diào)查下去了。

    因?yàn)檫@個(gè)艾拉·布朗不僅僅是布坎南的情婦，她還有一個(gè)兄弟，是倫敦城里的幫派份子。就是艾拉本身，也和一個(gè)經(jīng)營(yíng)妓院的小幫派勢(shì)力牽扯不清。

    “幫派份子？嘖，聽(tīng)上去就很麻煩。不過(guò)，如果是艾拉的兄弟的話，那他們兄妹兩個(gè)的發(fā)色……是不是很像？”裴湘垂眸深思。

    經(jīng)過(guò)那天認(rèn)真聆聽(tīng)霍克利和馬歇爾之間的談話，裴湘腦海中的某個(gè)記憶區(qū)域忽然被觸動(dòng)了，如同擰開(kāi)了一個(gè)小小的水龍頭，一小股一小股的知識(shí)水流不斷地冒出來(lái)。

    雖然這些“水流”依舊不能讓裴湘記起她過(guò)去的具體經(jīng)歷，但卻讓她的思維方式變得更加縝密，也讓她掌握了一些作為安妮·戴維斯暫時(shí)接觸不到的知識(shí)技能。

    所以，此時(shí)的裴湘一讀完手中的資料，就大概揣摩出了卡爾·霍克利的思維邏輯，以及她落水這件事背后可能存在的隱情。

    這個(gè)叫做羅伯特·布朗的男人整日混跡在賭場(chǎng)妓院酒館之類的地方，認(rèn)識(shí)不少朋友，是地地道道的地頭蛇。

    卡爾·霍克利應(yīng)該是不怕對(duì)方的，也能出手收拾對(duì)方?？扇绻蛩闫赁k成這件事并且處理干凈后續(xù)所有麻煩，他需要花費(fèi)的人力物力就絕對(duì)不是之前預(yù)算的那些了。畢竟一個(gè)出身普通的情婦和一個(gè)有著幫派背景的情婦，對(duì)付起來(lái)的難易程度還是有差別的。

    再者，霍克利也擔(dān)心這里面會(huì)不會(huì)牽扯到丹寧男爵府的敵對(duì)勢(shì)力，而布朗姐弟其實(shí)只是人家手里的刀。如果是這樣的話，霍克利就不愿意繼續(xù)獨(dú)自調(diào)查下去了，畢竟他是來(lái)英國(guó)做生意的，不是來(lái)見(jiàn)義勇為并為一個(gè)小姑娘赴湯蹈火的。

    當(dāng)然，霍克利也沒(méi)打算至此撒手不管。不管怎么說(shuō)，他已經(jīng)和戴維斯家建立了不錯(cuò)的交情，而這次調(diào)查布朗兄妹的事，也是他在英格蘭擴(kuò)展并加深人脈關(guān)系的好機(jī)會(huì)。

    至于里面的風(fēng)險(xiǎn)？有風(fēng)險(xiǎn)才有收獲，這是霍克利年少時(shí)就明白的道理。

    同樣，裴湘也在這件事中看到了自己的機(jī)會(huì)。

    她完全不愿意當(dāng)一個(gè)一心等著嫁人的貴族小姐，反而打算弄些自己能夠真正掌握的金錢勢(shì)力。而一個(gè)針對(duì)她或者丹寧男爵府的陰謀，極有可能會(huì)讓她從中謀求到改變的契機(jī)。

    因?yàn)?，風(fēng)險(xiǎn)和收獲總是并存的。

    第11章

    裴湘不知道霍克利是怎么對(duì)丹寧男爵解釋他主動(dòng)調(diào)查落水事件的初衷的。是打著正義與同情的旗號(hào)？還是杜撰了一個(gè)合理偶然的契機(jī)？

    但不論如何，從丹寧男爵開(kāi)始親切地稱呼霍克利為“卡爾”這點(diǎn)來(lái)看，這位美國(guó)來(lái)的年輕商人已經(jīng)成功贏得了丹寧男爵的好感與欣賞。

    裴湘看完資料后，旁聽(tīng)了一會(huì)兒丹寧男爵和霍克利兩人的討論，發(fā)現(xiàn)他們的調(diào)查思路已經(jīng)偏向了戴維斯家的敵對(duì)勢(shì)力或者競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，漸漸忽略了艾拉·布朗和羅伯特·布朗這對(duì)兄妹，只把他們當(dāng)做是被指使的棋子。

    這兩位生來(lái)就富貴的先生似乎都有些瞧不起小人物的習(xí)慣，對(duì)此，裴湘其實(shí)是有些不同的觀點(diǎn)的。

    但她并不能強(qiáng)行命令兩位男士按照她的想法行事，于是也只得耐心旁聽(tīng)，順便記下些人名、職位和派系。