但霍克利卻適時(shí)地看了一眼時(shí)間，然后非常遺憾地表示，他一會(huì)兒還要去市政廳一趟，今日就不能多留了。

    感謝過(guò)裴湘的招待后，起身告辭的霍克利先生狀似隨意地再次和裴湘確認(rèn)了一遍，就是后天晚宴包括晚宴結(jié)束后的聚會(huì)消遣時(shí)光，他們約好了要深入談?wù)勚苡螝W洲各國(guó)的經(jīng)歷與趣聞。

    “但我失憶了?！迸嵯鏌o(wú)奈地提醒興致勃勃的黑發(fā)先生，并非常真誠(chéng)地說(shuō)道，“而且身體也不太健康，至今連倫敦都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)呢?！?/br>
    “那也好，我可以和你說(shuō)說(shuō)各地的風(fēng)景，還有風(fēng)俗傳統(tǒng)與美食，將來(lái)……肯定會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?/br>
    說(shuō)完這話(huà)，年輕商人就彬彬有禮地告辭了。

    霍克利離開(kāi)不久，裴湘又接待了另一位客人，是如同玫瑰一般嬌艷明媚的露絲·凱伯特小姐。

    這位小姐似乎有些心事，一會(huì)兒皺眉一會(huì)兒微笑的。

    裴湘問(wèn)她怎么了，她似乎也想傾訴，不過(guò)卻很難下決定。幾次欲言又止后，露絲突然猛地一甩手，然后飛快說(shuō)道：

    “算了，先不說(shuō)了，等我捋清楚自己的想法后，再和你商量?！?/br>
    裴湘微微一笑，也不追問(wèn)，只是再次推薦自己喜歡的小蛋糕。

    露絲吃了兩口精致可口的甜點(diǎn)后，忽然嘆了一口氣。

    裴湘微微挑眉，疑惑問(wèn)道：“不喜歡這個(gè)口味嗎？”

    “不，我很喜歡，安妮?！?/br>
    沒(méi)有多少心思吃蛋糕的露絲放下手中的瓷碟，沉吟片刻后干脆直接問(wèn)道：

    “我之前聽(tīng)到一個(gè)消息，好吧，是我mama說(shuō)的。你知道她向來(lái)格外關(guān)注一些未婚男士的日程行蹤的。那個(gè)，安妮，她對(duì)我說(shuō)，布坎南先生也會(huì)參加后天的晚宴？”

    裴湘早知道此事，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣淡淡地說(shuō)道：

    “自從布坎南先生和我父親在書(shū)房中長(zhǎng)談過(guò)后，家里對(duì)一些事就開(kāi)始閉口不談了。我想，兩家大約是達(dá)成了某種協(xié)議。反正，總不能因?yàn)橐粋€(gè)情婦，就讓一位美國(guó)豪門(mén)繼承人在倫敦這邊名聲受損吧？所以，丹寧男爵府這次邀請(qǐng)布坎南出席晚宴，也是在給倫敦的社交界釋放一個(gè)信號(hào)，就是雙方友誼仍在。”

    ——哪怕不能聯(lián)姻，但也絕不會(huì)交惡。

    露絲皺了皺眉頭，心知這種事發(fā)展到最后必然是這樣的結(jié)果。但這么快就邀請(qǐng)布坎南出席丹寧男爵府的晚宴……他們是否體諒過(guò)真正受害人的心情？

    “那個(gè)，我mama還說(shuō)……”露絲停頓了一下，臉上露出了一個(gè)混合著無(wú)奈與煩躁的表情。

    “什么？”

    “我mama說(shuō)，丹寧大人已經(jīng)接受了布坎南先生的賠禮道歉。”

    裴湘眨了眨眼，對(duì)此并不感到意外。

    見(jiàn)狀，露絲接著透露她獲悉的重要消息。

    “而布坎南先生的道歉禮物之一，就是請(qǐng)你們一家乘坐泰坦尼克號(hào)的首航去美國(guó)游玩。據(jù)說(shuō)，他已經(jīng)把頭等艙的船票交給你父親了。”

    裴湘：“……準(zhǔn)嗎？”

    露絲“嗯”了一聲，同時(shí)還不忘補(bǔ)充解釋。

    “非常準(zhǔn)確！因?yàn)槲襪ama是從丹寧夫人那里得到的第一手消息。你知道的，她們兩個(gè)攀比慣了，所以，自從得知這個(gè)消息后，我mama就感到很不舒服。于是，她也找人購(gòu)買(mǎi)了泰坦尼克號(hào)的頭等艙船票，打算提前去美國(guó)看望親戚，連今年的倫敦社交季都不打算參加了……”

    露絲的話(huà)還在繼續(xù)，但裴湘卻有些聽(tīng)不清她在說(shuō)什么了。因?yàn)榇藭r(shí)的她只有一個(gè)極其強(qiáng)烈的想法，非常莫名其妙，卻又十分真情實(shí)感。

    ——托馬斯·布坎南對(duì)艾拉·布朗是真愛(ài)吧，所以這就找戴維斯家報(bào)仇來(lái)了？

    第25章

    露絲一口氣說(shuō)完自己得到的最新消息后, 又開(kāi)始不時(shí)地出神發(fā)呆皺眉微笑，裴湘也因?yàn)槿乙俗┨鼓峥颂?hào)去美國(guó)這件事而心緒不寧。

    不久之后，露絲就告辭離開(kāi)了。

    送完客人的裴湘看了一眼時(shí)間, 轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)廳處的聽(tīng)差說(shuō)，她今天有些累了, 如果再有訪(fǎng)客來(lái)找她，就請(qǐng)對(duì)方留下名片和回訪(fǎng)地址, 雙方可以改日再見(jiàn)面。

    而后裴湘就返回了自己的臥室，并決定晚飯前都要獨(dú)自一人待著, 好好消化一下她心里的古怪情緒和異常直覺(jué)。

    全身放松地窩在寬大的躺椅上，裴湘在心里對(duì)自己說(shuō)，這次大約不能再把討厭乘坐泰坦尼克號(hào)的煩躁情緒完全歸結(jié)在布坎南身上了。之前因?yàn)槌舜ッ绹?guó)就意味著她需要和布坎南訂婚，所以她就順帶著把抵觸乘船這件事歸咎到婚事上。

    可現(xiàn)在情況不同了。即使男爵夫婦沒(méi)有徹底打消聯(lián)姻的念頭, 可自己的底氣已經(jīng)充足了很多, 因此也就完全沒(méi)有必要格外排斥一次作為賠禮道歉的美國(guó)之行。

    “那么，我到底是因?yàn)槭裁? 才把乘坐泰坦尼克號(hào)去美國(guó)這件事看成是不幸事故，甚至覺(jué)得這不是賠禮道歉的禮物，而是居心叵測(cè)的陰謀？”

    微微蜷起腿, 裴湘閉目沉思。

    她嘗試著相信自己心里的直覺(jué), 然后在此基礎(chǔ)上慢慢琢磨腦海中的疑惑。

    “不是討厭去美國(guó)旅行。”因?yàn)樗昂突艨死壬懻撨^(guò)相關(guān)話(huà)題、

    那時(shí)候的她除了好奇和高興外，并沒(méi)有任何負(fù)and面情緒。

    “不是布坎南，不是美國(guó),”裴湘暗忖，“那就是乘船這件事了。那么，我討厭乘船嗎？想象一下，我即將乘坐除了泰坦尼克號(hào)外的任意游輪去美國(guó), 去世界上其它地方……好吧，我不討厭。

    “所以總結(jié)下來(lái)，我就是抵觸乘坐泰坦尼克號(hào)。可是，為什么呢？我為什么要討厭一艘從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，并且據(jù)說(shuō)是有史以來(lái)最大最豪華最安全的皇家郵輪……”

    正在思索中的裴湘忽然記起之前腦海中浮現(xiàn)的那一小段重要回憶。正是那段沒(méi)頭沒(méi)尾的回憶，讓她記起了自己真正承認(rèn)的名字——裴湘。

    她至今回憶不起那個(gè)和她說(shuō)笑的朋友是誰(shuí)，可她記得他們之間的對(duì)話(huà)。那個(gè)笑起來(lái)非常好看的男孩子說(shuō)，他們要去觀(guān)看電影《泰坦尼克號(hào)》。

    “在我的記憶里，泰坦尼克號(hào)的名字成為了一部影片的名字……原因是什么？它的巨大、豪華，以及永不沉沒(méi)的稱(chēng)號(hào)嗎？可是說(shuō)實(shí)話(huà)，和泰坦尼克號(hào)差不多規(guī)模的豪華大船并非沒(méi)有。去年首航的奧林匹克號(hào)皇家郵輪，就是白星航運(yùn)公司旗下的另一艘?jiàn)W林匹克級(jí)別的巨輪，被稱(chēng)作是泰坦尼克號(hào)的姐妹艦。那么，是不是還有什么被我忽視的原因……”

    裴湘起身走到梳妝臺(tái)前，拿出紙筆把自己琢磨不明白的疑惑一一列出。

    她想著自己心里產(chǎn)生的莫名抵觸直覺(jué)，想著回憶中透露出的隱約線(xiàn)索，想著前些天得知泰坦尼克號(hào)多出一倍救生艇后的欣慰慶幸心情，想著報(bào)紙上對(duì)泰坦尼克號(hào)和白星航運(yùn)公司的各種贊譽(yù)……

    “永不沉沒(méi)的鋼鐵巨輪……”裴湘在低聲呢喃，握筆在這行字的下面畫(huà)了重重的雙橫線(xiàn)。

    她知道這是白星航運(yùn)公司對(duì)新船的期許，也是公司宣傳的噱頭，畢竟，只要是鋼鐵打造的大船，就有可能沉沒(méi)。

    “可世事無(wú)絕對(duì)呀。”她眼中眸光明滅，一個(gè)可怕的猜測(cè)自心底浮現(xiàn)，讓她原本瑩潤(rùn)粉白的面色漸漸變得蒼白，“假設(shè)、假設(shè)這艘被宣傳為永不沉沒(méi)的豪華巨輪在大西洋中沉沒(méi)了，假設(shè)會(huì)有一場(chǎng)巨大的海難，那么從某種程度上來(lái)說(shuō)，一定會(huì)引起更大的轟動(dòng)吧？也是因?yàn)槿绱?，這艘船的名字會(huì)成為一部電影的名字，同樣的，我的直覺(jué)或者神奇的預(yù)感，讓我強(qiáng)烈抵觸乘坐它！”

    這個(gè)糟糕可怕的猜想一冒出來(lái)，就讓裴湘暫時(shí)分不出多余的心力來(lái)考慮自己的預(yù)感能力究竟從何而來(lái)。也無(wú)暇細(xì)思那些明顯和這個(gè)時(shí)代不相符的記憶片段，到底是她真實(shí)經(jīng)歷過(guò)的，還是她的胡亂臆想。

    她只知道，不論真假，自己絕對(duì)不想再經(jīng)歷一次落水事故，而漂浮著冰山的浩瀚大西洋一定比倫敦城內(nèi)的河水恐怖一萬(wàn)倍！

    “我肯定擁有很多秘密，也許曾經(jīng)很強(qiáng)大，也許擁有非常奇幻的經(jīng)歷?？涩F(xiàn)在的我就是十七歲的安妮·戴維斯，只是比常人多些力氣和一些不知道什么時(shí)候冒出來(lái)的雜七雜八的技能知識(shí)。除此之外，我和任何一個(gè)普通人類(lèi)都沒(méi)有區(qū)別，同樣容易受傷、容易生病、容易死亡……”

    一想到自己的生命即將受到威脅，裴湘心里因?yàn)椴祭市置寐渚W(wǎng)而產(chǎn)生的幾許慵懶松散立刻消失不見(jiàn)了。她嚴(yán)肅地告訴自己，必須盡快想辦法打消丹寧男爵夫婦的出游計(jì)劃。

    “雖然說(shuō)一切的推測(cè)都是基于我的直覺(jué)，無(wú)憑無(wú)證，說(shuō)出去只會(huì)惹來(lái)嘲笑和質(zhì)疑?？晌揖褪窍嘈抛约旱闹庇X(jué)！不僅如此，我還要想些辦法來(lái)減少沉船的可能性……若是白忙一場(chǎng)，最后證明一切都是我的幻覺(jué)，那也沒(méi)什么。因?yàn)椋谖叶?，不過(guò)是損失一次出游的機(jī)會(huì)而已?！?/br>
    定下心意后，裴湘靜靜地望了一眼梳妝鏡中的自己，而后繼續(xù)埋頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

    一直到晚餐前的更衣鈴聲響起，她才放下紙筆，有些疲憊地按了按脖頸和肩膀。

    再次瀏覽了一遍自己的計(jì)劃，并默默記下全部?jī)?nèi)容后，她就把寫(xiě)滿(mǎn)字跡的紙張撕成了小碎片，然后扔進(jìn)一旁盛水的淺碟子中。很快，墨跡在清水中變得模糊起來(lái)，直至最后完全暈染消散。

    一分鐘后，朱娜走進(jìn)房間，來(lái)幫裴湘更換晚餐時(shí)需要穿戴的衣服飾品。

    此時(shí)的裴湘已經(jīng)完全沒(méi)有了之前獨(dú)處時(shí)的嚴(yán)肅與急迫，她笑吟吟地聽(tīng)著朱娜對(duì)發(fā)型和香水的建議，又和她討論了幾句后天晚宴的新禮服與配套首飾。

    等到她在朱娜的幫助下?lián)Q完衣服梳完頭發(fā)后，就差不多該下樓用餐了。

    丹寧男爵府今晚的晚餐桌上只有戴維斯一家人，氣氛比較輕松自在。

    用餐期間，裴湘沒(méi)怎么出聲，狀似在專(zhuān)心享用美食，其實(shí)依舊在腦海中完善自己的計(jì)劃。

    她估計(jì)這次的行動(dòng)會(huì)更加冒險(xiǎn)一些。一旦被拆穿捅破，那她說(shuō)不定就會(huì)被戴維斯家宣布斷絕關(guān)系了。

    不過(guò)，比起一個(gè)極有可能葬身大西洋的危險(xiǎn)未來(lái)，其余的損失就顯得不是那么重要了。況且，經(jīng)過(guò)在奧福德村的小試身手，她現(xiàn)在已經(jīng)有底氣獨(dú)自養(yǎng)活并保護(hù)自己了。

    晚餐結(jié)束后，丹寧夫人先是和丈夫交換了一個(gè)眼神，又輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后，她就端著飲品走到了長(zhǎng)女身邊。

    顯然，她要代表當(dāng)父母的，和女兒說(shuō)些什么了。

    “安妮，你和霍克利先生相處得怎么樣了？”

    裴湘的思緒正陷在如何自救上呢，并沒(méi)有在第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)男爵夫人要問(wèn)什么?；蛘哒f(shuō)，她很少把自己和霍克利之間的關(guān)系往男女朋友方面聯(lián)想?？墒窃趯?duì)上男爵夫人伊麗莎白那充滿(mǎn)探究的視線(xiàn)后，頓時(shí)心頭一跳，恍然間明白了這個(gè)問(wèn)句背后的深意。

    “母親，霍克利先生是一位穩(wěn)重斯文的紳士，非常懂得照顧體貼女性，至今為止，我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪位夫人或者小姐抱怨過(guò)他粗魯無(wú)禮呢。我和他自然能夠很友好地相處?！迸嵯姹苤鼐洼p地回答了男爵夫人的問(wèn)題。

    若是往常，她的答案就到此為止了。

    可今晚不同，她的新計(jì)劃剛剛準(zhǔn)備實(shí)行，正需要在言語(yǔ)方面做些鋪墊暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉吟猶豫的目光中露出了一個(gè)略顯羞澀的微笑。

    “母親，我和霍克利先生之間存在著非常純粹的友誼，我一直非常感激他，覺(jué)得他就像我的兄長(zhǎng)，能夠照顧我保護(hù)我。

    “另外，他是美國(guó)人，家族事業(yè)親人朋友都在那邊，將來(lái)肯定不會(huì)在英國(guó)定居的，可我……更希望能和一位真正的英倫紳士建立一段穩(wěn)定的、受到各方祝福的關(guān)系。我想，這個(gè)人也許，嗯，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了?！?/br>
    這話(huà)讓男爵夫人瞬間揚(yáng)起了眉毛。

    她聽(tīng)到了什么？

    她聽(tīng)到了一貫溫順的長(zhǎng)女安妮·戴維斯明確表示出，她不愿意嫁給一個(gè)美國(guó)人。

    更重要的是，她在暗示她已經(jīng)有了心儀的戀愛(ài)對(duì)象！

    “安妮，我能否有幸獲悉那位真正的英倫紳士的姓名與身份？”

    “這個(gè)……”裴湘有些不安地握了握雙手，羽睫輕顫，面露遲疑，“抱歉，母親，我覺(jué)得現(xiàn)在還不是宣布消息的成熟時(shí)機(jī)。因?yàn)槲遥覀冞€沒(méi)有完全確認(rèn)彼此的想法，一切都只是剛剛開(kāi)始而已?！?/br>
    “安妮，聽(tīng)著，我必須要向你確認(rèn)，那位先生符合我和你父親對(duì)你婚姻的期許?！蹦芯舴蛉藝?yán)肅說(shuō)道。

    裴湘立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上沒(méi)有一絲一毫的心虛與躲閃。如果再細(xì)細(xì)打量的話(huà)，反而會(huì)發(fā)現(xiàn)她的眉目間藏著小小的得意與驕傲。由此判斷，她相信自己的新選擇會(huì)讓父母滿(mǎn)意，說(shuō)不定還會(huì)超出預(yù)期。

    男爵夫人狐疑地端詳著長(zhǎng)女的每一個(gè)細(xì)微表情變化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更準(zhǔn)確些形容，就是微微彎了一下嘴角，然后迅速拉平。

    “好吧，既然你堅(jiān)持。安妮，不要讓你父親失望。你知道的，他愛(ài)你，總希望能給你最好的，當(dāng)然，他也是這樣努力的。

    “而你還年輕，難免有識(shí)人不清或者思慮不周的時(shí)候，這就需要我們做長(zhǎng)輩的在一旁提醒了，因?yàn)槲覀兪沁@世上最不愿意看到你走彎路的人?！?/br>
    裴湘粲然一笑，目光明亮而執(zhí)著。顯然，她對(duì)一些人或者事有著十足的自信心。也是這樣的堅(jiān)定神采，讓男爵夫人把“托馬斯·布坎南”的名字咽了下去。

    她想，先看看長(zhǎng)女自己選擇的人選吧，如果不合適的話(huà)，再談其他的可能選項(xiàng)。

    次日一早，裴湘又出門(mén)散步去了。

    她和路上遇見(jiàn)的每一個(gè)熟人都高高興興地打了招呼，笑容一如既往地溫柔嫻雅，步伐輕盈，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

    可唯有她本人清楚，自己此時(shí)此刻的真實(shí)心情到底如何。

    別看她眉眼含笑，其實(shí)心頭在隱痛，攥著手包的手指也十分用力，似乎生怕失去手包或者包中的東西。

    昨天做計(jì)劃的時(shí)候，她很滿(mǎn)意；晚上忽悠男爵夫人時(shí)，她也很自信?？墒堑鹊浇裨缧枰_(kāi)始正式執(zhí)行計(jì)劃了，她才忽然意識(shí)到，自己手中已經(jīng)沒(méi)有多少可以自由取用的零花錢(qián)了。而要順利實(shí)施計(jì)劃，她就必須先有啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)。

    “不用太多，可也不能只有賬戶(hù)中那一點(diǎn)兒金額……”

    默默計(jì)算著計(jì)劃中需要的每一筆支出，裴湘在河濱公園噴泉池附近找到了杰克和他的朋友法布里奇奧。

    “嘿，杰克，嘿，法布里奇奧，早上好。”