裴湘并不想討論費(fèi)拉斯兄弟的事，便岔開話題問道：

    “露絲，你和凱伯特夫人有什么計(jì)劃嗎，要不和我們一起出發(fā)吧？到紐約后再分開。”

    聞言，露絲搖了搖頭，表示她也不太確定具體的出發(fā)日期。

    她們母女這次去美國(guó)后，是打算在那邊停留一兩年的?；蛘哒f，依照凱伯特夫人的打算，什么時(shí)候把女兒成功嫁出去了，她才會(huì)再考慮要不要返回英格蘭。

    “我媽還在猶豫怎么處理產(chǎn)業(yè)和債務(wù)問題，什么時(shí)候把那些麻煩都理清楚了，才會(huì)確定具體離開的日期。”

    裴湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里有一種預(yù)感，就是露絲這次離開英國(guó)后，大約就會(huì)在美國(guó)那邊定居了。

    雖然露絲一直沒有對(duì)裴湘提起她和杰克之間的戀情，但裴湘卻知道，杰克已經(jīng)決定和露絲一起去美國(guó)了。

    杰克·道森本身就是美國(guó)人，年輕時(shí)離開出生地威斯康利州四處流浪，之后再?zèng)]有返回過故鄉(xiāng)。

    在遇見露絲之前，杰克其實(shí)已經(jīng)產(chǎn)生回美國(guó)的想法了，只是一直沒有足夠的錢購(gòu)買船票而已。如今得知戀人要去紐約長(zhǎng)住，他便開始想方設(shè)法地籌錢。

    但令人遺憾的是，短時(shí)間內(nèi)，只依靠在街邊給人畫畫這份工作，杰克根本攢不夠船票錢。

    裴湘知道杰克的困境后，就利用k先生的身份雇傭杰克幫忙繪制了一些倫敦街道地圖和調(diào)查目標(biāo)的肖像，然后向他支付了一筆相對(duì)豐厚的報(bào)酬，幫杰克解決了一個(gè)經(jīng)濟(jì)上的小麻煩。

    說起來，裴湘最近的經(jīng)濟(jì)狀況其實(shí)還是不怎么寬裕的。

    雖然私家偵探和貼身保鏢都算是高薪行業(yè)了，可她需要花錢的地方也非常多。即使偶爾還有些比賽打賭之類的額外收入，也僅僅做到收支平衡而已。

    露絲又和裴湘說了一會(huì)兒話，然后就告辭離開了。

    裴湘看了一眼時(shí)間，發(fā)現(xiàn)距離晚餐時(shí)間還有一個(gè)多小時(shí)，就翻出了阿德萊德伯爵夫人給她列的書單，開始對(duì)照上面的目錄做接下來一周的計(jì)劃。

    其實(shí)，她現(xiàn)在已經(jīng)能夠比較清晰地區(qū)別出：

    哪些知識(shí)技能是她已經(jīng)掌握并被封鎖在大腦中的，早晚都會(huì)回想起來，例如阿德萊德伯爵夫人鼓勵(lì)她學(xué)的外語(yǔ)；

    哪些知識(shí)對(duì)她來說是新鮮未知的，只有現(xiàn)在的她不斷地專研學(xué)習(xí)，才能徹底掌握新本領(lǐng)，比如日新月異的科學(xué)知識(shí)和技術(shù)發(fā)明。

    相比那些遲早會(huì)找回來的本領(lǐng)記憶，裴湘對(duì)學(xué)習(xí)新知識(shí)的興趣要更加濃厚。

    因此，在經(jīng)過慎重考慮后，她拒絕了阿德萊德伯爵夫人想要全力培養(yǎng)自己的提議，表示志不在此。

    對(duì)于裴湘的答案，阿德萊德夫人感到非常遺憾?？伤D(zhuǎn)而一想，裴湘現(xiàn)在只有十七歲，尚且年輕，也許根本搞不清楚自己到底想要什么或者想做什么，便沒有徹底熄滅讓裴湘全力學(xué)習(xí)語(yǔ)言的心思。

    再有就是，經(jīng)過一個(gè)夏天的相處，她現(xiàn)在更加希望次子愛德華能夠迎娶裴湘了。她樂觀地想著，假如裴湘哪一天成為了愛德華的妻子，那她肯定會(huì)真正重視起自己在語(yǔ)言上的天賦的。

    阿德萊德伯爵夫人從來沒有隱藏過她對(duì)裴湘的喜愛與親近，也給過愛德華相關(guān)暗示。而愛德華也對(duì)迎娶丹寧男爵長(zhǎng)女這件事同樣毫無抵觸心理。畢竟，這確實(shí)是一門非常理想的姻緣。

    如果說愛德華·費(fèi)拉斯對(duì)美貌又有才華的戴維斯小姐沒有好感愛慕的話，那是假話?？梢f他有多深的感情以至于非卿不娶，那也是假話。

    這位先生一貫是理智而穩(wěn)重的，對(duì)未來的人生有明確而清晰的規(guī)劃。他愿意做一個(gè)忠于婚姻愛護(hù)妻子的好丈夫，但卻從來沒有談一場(chǎng)深情不渝的戀愛的打算。

    這樣想的愛德華很坦然。

    他知道，很多人的一生都從未經(jīng)歷過刻骨銘心的愛情。因而，那些關(guān)于愛情的詩(shī)篇才會(huì)如此撩撥人心，那些生死相隨的傳說才如此美麗動(dòng)人。

    可到頭來……故事始終是故事，現(xiàn)實(shí)仍然是現(xiàn)實(shí)。

    當(dāng)然，不管心中的愛意是深是淺，求婚都是一件非常慎重的事情。

    經(jīng)過一整個(gè)夏天的相處與觀察，愛德華·費(fèi)拉斯確定裴湘對(duì)自己并無反感。并且，他還很高興地察覺到，裴湘對(duì)他的許多觀點(diǎn)都比較認(rèn)同，甚至欣賞。

    偶爾單獨(dú)相處的時(shí)候，兩人從來不會(huì)因?yàn)闆]有共同話題而感到尷尬無聊。她總能接上他的話語(yǔ)，也能問出讓他深入思考的問題。

    每次分開后，他在感慨時(shí)間過得真快的同時(shí)，也認(rèn)真思索過，她眼中那些明亮而專注的光芒，有多少是因?yàn)樗麄儺?dāng)時(shí)正在討論的話題，又有多少是因?yàn)樗蕾p他，并對(duì)他存在期許與盼望？

    愛德華想，多少應(yīng)該有一些吧。

    所以，當(dāng)愛德華·費(fèi)拉斯同戴維斯一家人以及他們共同的朋友們抵達(dá)美國(guó)紐約后，又在告辭離開去華盛頓之前，他向裴湘求婚了。

    從第一次被求婚的裴湘的角度來看，這場(chǎng)求婚中規(guī)中矩。

    當(dāng)然，她說的不是求婚形式，而是指求婚人的態(tài)度和她的反應(yīng)，就——沒有多少特殊的波瀾。

    她十分確定，自己并沒有因?yàn)閻鄣氯A·費(fèi)拉斯溫聲傾訴的愛語(yǔ)而心生喜悅激動(dòng)之情。

    于是，裴湘非常干脆地拒絕了愛德華·費(fèi)拉斯的求婚，態(tài)度堅(jiān)定，不留下任何曖昧空間。

    愛德華·費(fèi)拉斯在確定裴湘的拒絕不是出于淑女的羞澀與矜持——而是真正的不愿意后，也表現(xiàn)得非常得體而有風(fēng)度。

    他沒有掩飾眼中淡淡的失望，可也沒有更多的激烈情緒。他甚至還溫文爾雅地詢問了裴湘是否已經(jīng)有心上人了，如果有的話，他愿意送上祝福。

    裴湘覺得自己沒有心上人。

    雖然在聽到這個(gè)問題的瞬間，她的腦海中浮現(xiàn)出了霍克利先生的影子?？伤嬖V自己，之所以會(huì)在這個(gè)時(shí)候想起卡爾·霍克利，是因?yàn)樗皯岩蛇^霍克利先生喜歡過自己。

    那種喜歡，不是愛德華·費(fèi)拉斯這種溫和淺淡的喜歡，而是一種熾熱的、固執(zhí)而強(qiáng)烈的情緒。他甚至不自覺地就想要霸占她伴侶的位置，以至于在處理夏洛蒂問題的時(shí)候，理所當(dāng)然地忽略了丹寧男爵。

    記起自己之前的懷疑，裴湘眼波輕轉(zhuǎn)，決定從愛德華·費(fèi)拉斯這里找出一些線索。

    “愛德華，目前來說，我并沒有心上人。說實(shí)話，我還沒有做好走進(jìn)一段婚姻的準(zhǔn)備。當(dāng)然，除了對(duì)婚姻生活的迷茫外，我還是能看明白自己的真實(shí)心意的，我希望嫁給自己真正喜歡的人?！?/br>
    愛德華無奈苦笑，心說這位小姐倒是不留給他一絲一毫的遐想?？伤绞沁@樣，他心底的遺憾之情反而越重了，不過好在也只是遺憾之情。

    “愛德華，我能問你一個(gè)問題嗎？”

    “請(qǐng)問，我會(huì)盡量解答?！?/br>
    “愛德華，你覺得好的婚姻生活該是什么樣子的？嗯，你希望你的妻子不僅是你生活上的賢妻，也是事業(yè)上的得力幫手嗎？就像你的父母阿德萊德伯爵夫婦那樣。”

    愛德華以為裴湘的問題是源于她對(duì)婚姻生活的迷茫，并不知道在四月的那場(chǎng)舞會(huì)上，有一位黑發(fā)先生打著幫助他的旗號(hào)，已經(jīng)替他“詳細(xì)”解釋了這個(gè)問題。

    沉吟片刻后，愛德華認(rèn)真回答道：

    “如果能在生活和事業(yè)上都得到妻子的幫助，我自然是十分高興并且感激的，但——也不是必須的。如果我未來的妻子只喜歡享受家庭生活，我也不會(huì)失望，甚至，嗯，也許我反而會(huì)感到輕松。

    “說實(shí)話，雖然我父母的婚姻模式對(duì)我做了很好的示范，但我卻一直覺得，如果能夠把私人生活和事業(yè)生涯徹底分開，也是非常不錯(cuò)的選擇?！?/br>
    這番回答讓裴湘悄悄握緊了背在身后的手，面上卻不動(dòng)聲色，她試探著追問道：

    “也就是說，你其實(shí)不是非常羨慕阿德萊德伯爵夫婦的相處模式，是嗎？嗯，你不太愿意讓妻子參與你的事業(yè)，而是希望妻子只出現(xiàn)在你的家庭生活中?！?/br>
    “也可以這么說?！睈鄣氯A想了想，又補(bǔ)充道，“嗯，我不是希望自己的妻子被完全困在家庭當(dāng)中。她當(dāng)然要有自己的生活與社交，音樂、繪畫、畫瓷、打獵騎馬，或者熱衷于公共慈善事業(yè)……都可以的。我只是、只是覺得，夫妻兩人都需要彼此獨(dú)立、互不干擾的生活空間?！?/br>
    “哦，我沒有誤會(huì)你的意思，愛德華先生?！?/br>
    裴湘笑吟吟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻給卡爾·霍克利貼上了一個(gè)“此人酷愛胡說八道”的大大標(biāo)簽。

    “我還有最后一個(gè)問題，愛德華。你認(rèn)為當(dāng)丈夫的，該怎么對(duì)待妻子的嫁妝呢？是完全接手并幫她經(jīng)營(yíng)，還是試著讓妻子自己管理并自由取用所有的利潤(rùn)？”

    裴湘的這幾個(gè)問題，令愛德華·費(fèi)拉斯隱隱有所明悟。

    尤其是當(dāng)裴湘問出最后這個(gè)問題時(shí)，他幾乎已經(jīng)確認(rèn)了，自己面前這位剛剛拒絕了他的漂亮淑女，并非平日里表現(xiàn)出的那樣溫柔文雅，而是有些……過于要強(qiáng)和獨(dú)立了。

    ——她應(yīng)該是希望自己管理自己的產(chǎn)業(yè)的。

    “坦白來說。”此時(shí)的愛德華已經(jīng)明確知道，裴湘確實(shí)不適合做他的妻子，“我會(huì)接手妻子的嫁妝，替她經(jīng)營(yíng)、替她看管。當(dāng)然，我愿意向上帝保證，我不會(huì)侵占妻子的財(cái)產(chǎn)。我這樣做，只是從家庭的整體利益出發(fā)，并且也希望我的未來妻子不用cao心金錢方面的事情。我的觀點(diǎn)是，賺錢養(yǎng)家是男人的責(zé)任，也始終是男人的責(zé)任?！?/br>
    裴湘想，還好，霍克利先生總算沒有徹底胡說八道。

    她淺淺一笑，對(duì)愛德華·費(fèi)拉斯表示了真心感謝，她感謝他的紳士風(fēng)度和耐心解答，也感謝他讓她確定了心中的那個(gè)猜測(cè)。

    第43章

    被拒絕的求婚者愛德華·費(fèi)拉斯轉(zhuǎn)身大步離開后, 裴湘獨(dú)自一人站在樹下，心不在焉地眺望了一會(huì)兒四周的景色。

    這里的環(huán)境非常優(yōu)美，不遠(yuǎn)處坐落著一幢富有法式情調(diào)的白色別墅, 那是露絲母女二人在紐約的親戚一家的度假住處, 如今用來招待他們這一群遠(yuǎn)道而來的客人。

    再過兩天，他們這一行人就會(huì)離開紐約前往芝加哥——布坎南家族世代定居的城市。

    而經(jīng)過一番商議, 露絲和凱伯特夫人也會(huì)跟著大家一起去芝加哥做客。不僅如此，抵達(dá)紐約后的第二天, 布坎南就熱情洋溢地邀請(qǐng)了招待他們做客的格里梅特一家, 也請(qǐng)他們一起去芝加哥游玩。

    所以, 等到離開紐約那日, 這支四處旅行游玩的隊(duì)伍里雖然會(huì)缺少了一個(gè)必須前往華盛頓就職的愛德華·費(fèi)拉斯, 卻又多了格里梅特一家四口。

    一大群人聚在一起, 夫人小姐們, 老爺少爺們, 再加上管家、男仆、女仆、司機(jī), 以及照顧孩子們的保姆，對(duì)了, 其中的托馬斯·布坎南和格里梅特家的大兒子泰勒斯還都是那種愛玩愛鬧閑不下來的富家子弟……總之，簡(jiǎn)直熱鬧極了。

    這些天以來，準(zhǔn)確來說，是從上船開始, 除了睡覺休息時(shí)間，裴湘幾乎都找不到獨(dú)處的安靜悠然時(shí)光。今天好不容易逮到機(jī)會(huì)獨(dú)自一人出來散散步, 又被愛德華·費(fèi)拉斯追了上來, 并經(jīng)歷了人生的第一場(chǎng)求婚……

    不過, 此時(shí)的裴湘倒是顧不上可惜這段被打擾的安靜時(shí)光了, 因?yàn)樗娜啃纳穸家呀?jīng)被一個(gè)猜測(cè)占據(jù)了。

    “原來，霍克利先生喜歡我……”

    “咦？他竟然——真的喜歡我？！”

    “從什么時(shí)候開始的呢？”

    “為什么要隱藏自己的感情呢？”

    “他知道——我是k先生嗎？”

    裴湘的眉眼間劃過一抹恍然。

    在意識(shí)到霍克利先生喜歡自己后，過往的許多斑斕影像便一一浮現(xiàn)在她的腦海中，鮮活而生動(dòng)。

    那些你商我量的共同討論，斜月街那晚的“初次見面”，臨時(shí)取消搭乘泰坦尼克號(hào)返回美國(guó)的決定，四月舞會(huì)上的邀舞與“胡言亂語(yǔ)”，對(duì)付夏洛蒂時(shí)的主動(dòng)參與，突然而來的貼身保鏢聘請(qǐng)?zhí)嶙h，以及后來一定要參與進(jìn)她和勒杰的興趣活動(dòng)中的古怪堅(jiān)持……

    此時(shí)再回頭細(xì)想自己和霍克利先生之前的相處情形，裴湘的眼角眉梢間便不知不覺地盈滿了輕松欣然的笑意?？上床灰娮约捍藭r(shí)甜蜜蜜的溫柔表情，猶在專注地琢磨卡爾·霍克利以往的種種表現(xiàn)。

    當(dāng)她回憶起那位高傲大少爺在“k先生”面前表現(xiàn)出的友善與平等后，眼底最后一絲迷茫悄然散開，此時(shí)，她還有什么不清楚的呢？

    “原來——他一開始就知道我是k先生呀！還以為他特別看重我的工作能力呢，哼！”

    意識(shí)到這一點(diǎn)，裴湘有些不滿地鼓了鼓臉頰，可心底那點(diǎn)兒惱怒根本凝聚不了多久，轉(zhuǎn)瞬間就消散了。

    說到底，卡爾·霍克利雖然一直沒有挑明真相，可他從來不曾仗著自己發(fā)現(xiàn)了裴湘的秘密就戲耍她或者真正算計(jì)她，最多——也就是弄出了個(gè)貼身保鏢的聘請(qǐng)合同來。然后還得眼巴巴地看著裴湘認(rèn)真工作并且抽不出多少時(shí)間來搭理他。

    “他是怎么認(rèn)出我的？”

    疑惑中的裴湘下意識(shí)抬手摸了摸自己的眼角。

    “是眼睛嗎？如果我喜歡一個(gè)人，會(huì)一眼就辨別出他的眼眸嗎？會(huì)從無數(shù)雙相似的瞳孔中，挑出獨(dú)一無二的那一雙嗎？”

    裴湘微微仰頭闔上雙眸，任微風(fēng)拂過面頰，腦海里關(guān)于卡爾·霍克利的身影漸漸清晰起來，仿佛那位黑發(fā)先生就站在她的對(duì)面。

    他的眉很濃，鋒銳斜長(zhǎng)，完全彰顯了他本人性格中的桀驁強(qiáng)硬?？伤劬Φ男螤顓s偏柔圓，真心笑起來的時(shí)候，眼角微彎，眸色深邃迷人，在不經(jīng)意間融合了那雙英氣的劍眉帶來的凌厲感，讓他整個(gè)人都顯得溫文又可親。

    然而遺憾的是，霍克利先生真心笑起來的時(shí)候并不多。大部分時(shí)候，他的表情中都有著一種矜持的、難以捉摸的疏離。尤其是在他似笑非笑地審視觀察著什么的時(shí)候，總會(huì)給旁人一種高高在上的距離感。

    裴湘一直清晰地記得，在自己剛剛蘇醒過來的那段時(shí)間里，每次見到霍克利先生，她都能隱約感覺到他身上那種并非刻意針對(duì)誰的冷漠與傲慢。

    雖然霍克利先生用優(yōu)雅的禮儀舉止掩蓋了自己的真實(shí)性情，可那時(shí)候極度缺乏安全感的裴湘調(diào)動(dòng)起了她的所有直覺系統(tǒng)，總能敏銳地抓住身邊之人的真實(shí)情緒。因此她格外清楚，比起把咄咄逼人寫在臉上的布坎南，她的救命恩人之一的霍克利先生才是真的高高在上。

    那時(shí)候她就思忖著，不管這位恩人的脾氣為人到底如何，他救了她是事實(shí)，所以，她將來肯定要報(bào)答他的。

    可是報(bào)答他不等于一定要和他成為好朋友，畢竟感謝一個(gè)人的方式有很多種。而且說實(shí)話，那時(shí)候的卡爾·霍克利其實(shí)也不見得會(huì)稀罕她的友誼的。