“非常感謝，善良美麗的安妮小姐?！?/br>
    “不用客氣，彬彬有禮的卡爾先生。”

    這次討論之后，兩人有一段時間不再提起訂婚結(jié)婚的事，當(dāng)然，也不是那中刻意的避而不談。

    旅行的途中，每次見到令人心曠神怡的風(fēng)景或者適合居住的安靜美麗小鎮(zhèn)，兩人也會湊在一起討論將來要在哪里定居或者喜歡什么風(fēng)格的房子之類的。

    偶爾的時候，他們也會提起倫敦的那幢住宅。

    裴湘已經(jīng)知道霍克利當(dāng)初拉著她討論裝修風(fēng)格的真實(shí)目的了，此時再回想起那段日子，兩人卻沒有那中相視而笑的默契與懷念，而是一個“抱怨”某位小姐的不解風(fēng)情，一個“嫌棄”某位先生的拐彎抹角。

    倒是都不約而同地避過了第一晚裴湘認(rèn)真檢查霍克利的臥室、浴室和衣帽間的那段經(jīng)歷。

    等到他們一行人抵達(dá)芝加哥之后，又發(fā)生了一件令一些人倍感吃驚的事情，瞬間覆蓋了所有關(guān)于裴湘和霍克利感情進(jìn)展的八卦討論。

    露絲·凱伯特小姐留下一封長信后，離家出走了。

    露絲和杰克談戀愛并經(jīng)常偷偷出門約會的事，魯芙·凱伯特夫人也許一開始并不知情，但時間久了，她肯定會發(fā)現(xiàn)端倪的。

    其實(shí)在路上的時候，她就想趕走杰克。可是因為霍克利和裴湘公開說明杰克是他們的朋友，丹寧男爵也感謝杰克之前救了他的長女，再加上杰克本身性格幽默開朗，很容易交到朋友，所以，魯芙并不方便在明面上針對杰克。

    但魯芙又絕對不愿意眼睜睜地看著女兒和一個窮小子越走越近，于是只要有機(jī)會，她就想方設(shè)法地撮合露絲和哪個有錢的單身男人。

    等到了芝加哥之后，魯芙看到這里的很多富家子弟都對露絲表示出了好感，而露絲卻一直表現(xiàn)得非常冷淡，態(tài)度就越發(fā)急切了。

    魯芙甚至想越過露絲本人的意愿替她訂婚。

    這引發(fā)了母女二人之間的一番激烈爭吵。那之后，露絲就突然變得安靜了下來，而杰克也提出了告別，說想在芝加哥謀一份工作。

    杰克主動離開，魯芙非常高興，那天她難得沒有給杰克冷眼。

    可就在杰克離開的第三天，露絲就留下一封信離家出走了。

    她在信中說，她知道家里剩余的產(chǎn)業(yè)和欠債數(shù)目，如果變賣產(chǎn)業(yè)還債的話，剩下的錢足夠母親衣食無憂地度過后半生了，只是不能再過上流社會的奢華生活。露絲在信中建議魯芙趁早出手變賣家中產(chǎn)業(yè)還債，免得利息越來越多。而她也會到外面的世界去闖一闖，努力工作養(yǎng)活自己，不再眷戀之前無所事事的安逸生活。

    露絲沒有提她是不是和杰克一起離開的?？墒遣淮笈聂斳絽s堅信是杰克拐走了露絲，強(qiáng)烈要求所有尋找露絲的人也一同搜查杰克的下落。

    就在眾人忙忙亂亂尋找露絲和杰克的時候，霍克利接到了一通費(fèi)城打來的電話。

    “安妮，我父親生病了，我今天就得離開芝加哥趕回費(fèi)城去。”

    “霍克利老先生病了？”裴湘慌忙起身走向霍克利，眼中染上擔(dān)憂，“醫(yī)生怎么說？”

    “是心肺方面的問題。”霍克利沉聲道，“情況有些危險，近期可能會需要采用一中新的治療方式，成功率……具體情況，管家沒有在電話里細(xì)說。一會兒十點(diǎn)鐘左右，我會和威爾遜醫(yī)院的科拉菲斯醫(yī)生通個電話，然后就得即刻動身離開芝加哥了?！?/br>
    裴湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，她輕輕握住霍克利的手，默默給他安慰和支持。

    霍克利長長地嘆了口氣，和裴湘在沙發(fā)上并肩坐了下來，皺著眉頭靜靜地出了一會兒神。這是霍克利第一次在裴湘面前流露出如此明顯的脆弱一面。

    而等到勒杰推門進(jìn)來時，他又迅速收斂起了眉目間的不安與茫然，看上去比平時要更加沉肅冷峻一些。

    “已經(jīng)安排好了，先生，隨時可以動身離開?！?/br>
    “辛苦了，勒杰?！被艨死暤?，“和科拉菲斯醫(yī)生通完電話后，我直接動身離開。你留下來替我向各位朋友致歉并簡要解釋一下原因?！?/br>
    勒杰微微頷首，又向霍克利匯報了幾件需要稍后立刻處理的事情，得到答復(fù)和新的指示后，他就迅速離開了房間。

    屋內(nèi)再次剩下裴湘和霍克利。

    “勒杰不跟著你回費(fèi)城？”她有些不安。

    “這邊還有些事需要勒杰出面處理，他會比我稍晚一兩天離開芝加哥，別擔(dān)心。”

    裴湘皺眉問道：“霍克利老先生怎么突然就病情嚴(yán)重了？之前有過征兆嗎？”

    霍克利搖了搖頭，目光有些晦澀幽深。

    “我父親的身體一向不錯，家庭醫(yī)生從來沒有提醒過他在心肺方面存在問題，這次發(fā)病很突然。所有人都沒有準(zhǔn)備，而昨天晚上，家庭醫(yī)生也正好出門辦事去了，到現(xiàn)在也沒有回來?！?/br>
    裴湘想了想，突然說道：

    “卡爾，你之前要送給我的戒指呢？我們現(xiàn)在就正式訂婚吧，然后去告訴我父母這個消息。等你打完電話后，我跟你一起去費(fèi)城。勒杰不在你身邊，我有些不放心?！?/br>
    如果是一個小時前裴湘提議訂婚，卡爾·霍克利絕對會高興萬分并且毫不猶豫地答應(yīng)?？纱藭r卻不同了，雖然他依舊高興，但卻不太愿意在這樣的情形下和裴湘?zhèn)}促訂婚，連個像樣的儀式都沒有。

    他剛想拒絕，可話到嘴邊又頓住了，他怕萬一治療失敗……

    他想讓父親看看裴湘，看看他喜歡的姑娘，他的未婚妻。

    第46章

    在丹寧男爵夫婦和幾位朋友面前, 裴湘戴上了霍克利送給她的沉甸甸的綠寶石戒指，然后就以未婚妻的身份跟著霍克利離開了芝加哥，坐上了開往費(fèi)城方向的火車。

    在眾人眼中，這對新鮮出爐的未婚夫妻是首次單獨(dú)出門, 并且由于要趕時間, 遠(yuǎn)行的準(zhǔn)備工作就比較倉促, 因此大家都有些擔(dān)心，這兩人一路上難免要感到各種不適應(yīng)。

    丹寧男爵此時慈父心腸發(fā)作，頗為擔(dān)心從小就養(yǎng)尊處優(yōu)的大少爺霍克利照顧不好自己的女兒, 幾次開口建議他們多帶幾名男仆女仆一起出門, 但都被裴湘含笑著婉拒了。她真心覺得帶著一名聽差和一名女仆去費(fèi)城, 就已經(jīng)足夠了。

    其實(shí)，對于裴湘和霍克利來說, 這樣的出門體驗并不是完全陌生的。之前在倫敦的時候，他們兩個就經(jīng)常和勒杰一起出門。不論是清凈少人的俱樂部、機(jī)器轟鳴空氣混濁的工廠，還是嘈雜哄鬧談笑無忌的小酒館，他們都適應(yīng)得很好, 也玩得很好。

    一路風(fēng)塵仆仆, 四人總算趕回了費(fèi)城。

    出了火車站后，他們就看到屬于霍克利家的汽車停在外面，一位穿著嶄新制服的年輕司機(jī)正站在車門旁朝出站口的方向張望。

    當(dāng)他看到霍克利出現(xiàn)后, 眼睛一亮, 連忙上前接應(yīng)。

    “小密特朗？”霍克利打量了一眼年輕小伙子身上的新制服, 奇怪問道, “你當(dāng)司機(jī)了？不在農(nóng)場給你父親幫忙了嗎？對了, 羅杰斯呢？我以為是他來接我們。還有, 怎么就來了一輛車？”

    年輕司機(jī), 也就是小密特朗的神色瞧上去有些隱隱激動，似乎非常自豪于自己的新職業(yè)，他挺起胸膛中氣十足地答道：

    “卡爾少爺，我已經(jīng)通過羅杰斯先生的考核了，成為了一名正式司機(jī)。我父親也很為我驕傲，他一直希望我離開農(nóng)場找一份更有發(fā)展前途的職業(yè)，現(xiàn)在我做到了?！?/br>
    卡爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡聲道：“恭喜你，小密特朗，我很高興你喜歡現(xiàn)在這份工作。”

    小密特朗咧嘴一笑，然后繼續(xù)回答霍克利之前的問題：

    “卡爾少爺，家里的另一輛車昨天晚上遭遇了一場小事故，羅杰斯先生也受了一點(diǎn)傷，所以管家就派我來接少爺和戴維斯小姐了。請你放心，我開車很穩(wěn)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    聽到家里的常用司機(jī)羅杰斯意外受傷，霍克利和裴湘對視了一眼，兩人都覺得霍克利家最近發(fā)生的一系列事情有些太巧了。

    先是霍克利老先生毫無預(yù)兆地生病，而當(dāng)時家庭醫(yī)生正好出門訪友去了，差點(diǎn)耽誤了病人的治療。再有就是他們返回費(fèi)城的前一天，家里的車子和司機(jī)又發(fā)生了事故。一件連著一件，聽起來都是意外，可莫名地就讓人覺得不安。

    裴湘眸光一轉(zhuǎn)，忽然用手帕捂住嘴，神色懨懨地說道：

    “卡爾，我們一定要坐汽車去你家嗎？哦，我有些頭暈，有些受不了汽車的味道，一想到坐在里面就更難受了，還有些反胃想吐。”

    霍克利十分有默契地扶住未婚妻的腰，讓她靠在自己的身上，一臉心疼地說道：

    “你昨晚沒有休息好，火車上的食物也挺糟糕的，確實(shí)容易暈車。這樣吧，讓小密特朗先把行李拉回家，我陪你到不遠(yuǎn)處的咖啡館喝一杯咖啡，歇一歇?！?/br>
    裴湘立刻嬌嬌氣氣地嗯了一聲。

    緊接著，她先對司機(jī)小密特朗歉意地笑了笑，然后蒼白著面色吩咐跟他們一同返回費(fèi)城的男仆幫忙搬運(yùn)行李，之后再去咖啡館找他們。也就是說，這一行四人誰也不會坐小密特朗的車子。

    但小密特朗也不能流露出失望或者抱怨的神色，因為裴湘瞧上去確實(shí)十分難受，就這一會兒的功夫，臉上的血色就都消失了。

    她柔弱地倚靠在未婚夫身上，笑容勉強(qiáng)，眉目倦怠，確實(shí)需要休息。

    小密特朗剛想說自己可以留下來等一等，可霍克利卻直接命令他，讓他盡快開車回去，順便通知管家他們已經(jīng)下火車了，但晚餐時間推后，因為他的未婚妻沒有胃口。

    十分鐘后，來火車站接人的小密特朗載著行李離開了。

    而裴湘和霍克利喝了一杯咖啡后，根本不再提暈車的事，反而開始研究如何盡快動身。他們必須抓緊時間趕回霍克利家去，畢竟霍克利老先生還臥病在床，而他身邊的人——也許并不全部值得信任。

    “你們兩個今天下午放假，先在城里逛逛吧，晚餐之前返回霍克利家就可以了?！?/br>
    裴湘擔(dān)心路上再遇到什么突發(fā)情況，就干脆給身邊的人放了假，免得之后她想做些什么的時候束手束腳的。當(dāng)然，如果是她多想了，那就更好了。

    等到兩人離開后，裴湘望著面色嚴(yán)肅的霍克利，輕聲道：

    “也許只是我們過于敏感多疑了，其實(shí)一切都挺正常的?？枺缓玫氖虑榻舆B發(fā)生，難免會給人帶來壓力，然后就忍不住開始胡思亂想了。”

    霍克利嘆了一口氣，他此時格外擔(dān)憂患病的父親，更怕家里那邊出什么事，但也沒有忽略自己和裴湘的安全。

    他想了想，認(rèn)為此時雖然不至于因為家里的司機(jī)出了些小意外就大張旗鼓地防范什么，可謹(jǐn)慎起見，還是應(yīng)該提前做些準(zhǔn)備。

    “我去打個電話?！?/br>
    “我和你一起去。”裴湘也跟著起身。

    “不用這么緊張我?！被艨死抗馊岷偷厝嗔巳嗔宋椿槠薜念^發(fā)。

    裴湘佯做不滿地抱怨道：“誰知道你要給誰打電話呢，也許是青梅竹馬？哼，這里可是你的家鄉(xiāng)，不行，我一定要跟著你?！?/br>
    霍克利莞爾，只能攜著“吃醋”的女朋友一起去給某位上學(xué)時認(rèn)識的老朋友打電話。

    裴湘沒問為什么霍克利不給家里人打電話，不論是管家還是目前在霍克利家做客的表親克勞利先生，其實(shí)都能給他提供幫助的，并且還更加便利。

    撂下電話后，臨時租賃的汽車也到了。

    在確保了車子的安全后，急著去探望霍克利老先生的兩人不再耽擱時間，立刻坐車離開了咖啡館。

    然而，霍克利和裴湘并沒有順利抵達(dá)霍克利家，因為他們的車子被堵在了半路上。

    坐在車上的裴湘看著前方那輛眼熟的同樣被堵住的霍克利家車子，腦海里忽然冒出來了一個想法，原來，不論是否乘坐小密特朗開的車，都要被堵在這個地方……

    裴湘低聲詢問身邊的未婚夫：“只有這條路嗎？不能繞路嗎？”

    霍克利皺著眉頭道：“還有一條，西街——”

    霍克利話未說完，就被前面的司機(jī)打斷了：

    “先生，西街那邊上午的時候翻了三輛貨車，是連環(huán)撞。車廂橫在路中間，貨物也散落了一地，路面暫時還沒有清理出來呢。所以，市區(qū)內(nèi)目前只有這條路能通行嘍。哎，除非掉頭出市區(qū)，從郊區(qū)的小道繞遠(yuǎn)路，不過，那可就太遠(yuǎn)啦?！?/br>
    “前面發(fā)生了什么？”聽說不方便換一條路，裴湘再次把注意力集中在了前方的人群上。

    “應(yīng)該是在舉行抗議活動吧?！彼緳C(jī)把頭探出車窗外張望了幾眼，大聲答道，“哦，我看到了幾個眼熟的，他們最近經(jīng)常集會，抗議選舉結(jié)果，說選票有貓膩——呃，這次好像不是選票的問題，啊，是在討論禁酒的問題呀！嗬，支持的和反對的都在這兒呢，看上去要吵起來了?！?/br>
    “他們會在這里聚集多久？”霍克利不耐煩地問道。

    “這我可不知道，先生?！彼緳C(jī)無奈地嘆了一口氣。

    “維護(hù)秩序的警察呢？”裴湘望著不遠(yuǎn)處聚集在一起的抗議者，沒有發(fā)現(xiàn)警察的身影。

    “大概是在前面什么地方吧，這次的規(guī)模挺大的，估計最前方的那些人更加激動?！彼緳C(jī)猜測道。

    這時，前面霍克利家的車子的車門被打開了。司機(jī)小密特朗下車后先是向四周張望了一會兒，似乎想確認(rèn)路況，之后又拉過一個參加抗議活動的人說了幾句話。

    也不知道他們交流了什么，就見小密特朗拍了拍那人的肩膀，隨即便朝著抗議人群的中心方向擠了過去，很快就看不到他的身影了。

    車內(nèi)的裴湘望著小密特朗消失的方向，總覺得有些不安。她身旁的霍克利似乎察覺到了裴湘的緊張情緒，輕輕握了握她的手，同時沉聲吩咐司機(jī)掉頭離開。

    只是，還不等司機(jī)發(fā)動車子，人群聚集的方向忽然傳來了一聲槍響！