接下來的一段時間里，裴湘又和貝魯斯簡單商量了一下后續(xù)調(diào)查計劃，以及自家這邊和基督山伯爵方面合作時的配合協(xié)作問題。

    在裴湘看來，公歸公，私歸私，哪怕她和基督山伯爵兩人的私人交情極為深厚，但是在私人關(guān)系以外的各種合作中，還是要弄清楚基本界限的。即使是同進(jìn)退的深度合作，也不能喪失各自的獨立性。

    特別是當(dāng)裴湘察覺到基督山伯爵對她的愛慕之情后，就更加重視彼此合作時的界限問題了。她寧可自己這方主動多退讓一些，也不愿意仗著對方的真摯情意就“無知無覺”地多占利益。

    裴湘和貝魯斯的商談時間并不長。貝魯斯很快就離開書房去忙接下來的工作了，而天剛亮就出門趕路的裴湘則揉了揉空蕩蕩的胃，起身去早餐廳用餐。

    農(nóng)莊里的早餐樣式比較簡單，但是味道非常不錯，胃口一向很好的裴湘吃得心滿意足。

    早餐結(jié)束后，她又出門散了一會兒步，然后才返回書房處理農(nóng)莊這邊積攢的一些事務(wù)。

    等到時間差不多了，裴湘便放下手中看了一多半的賬冊，搖鈴吩咐備車。她要去附近的切爾維特利農(nóng)莊上做拜訪，這是她給自己安排的當(dāng)日社交任務(wù)。

    切爾維特利男爵夫人和她的長女熱情地接待了裴湘。三人喝茶聊天度過了一段還算輕松愉快的時光后，裴湘就適時地起身告辭離開了。

    結(jié)束拜訪之后，裴湘原本以為今天就會這樣平靜地度過了，沒想到她剛剛離開切爾維特利男爵農(nóng)莊的大門，就無意間撞見了一場求婚。更巧的是，被求婚的姑娘還是裴湘認(rèn)識的人，就是當(dāng)初那個縱火犯路易吉·萬帕喜歡的牧羊姑娘泰蕾莎。

    裴湘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著泰蕾莎被求婚的浪漫一幕，確定那名求婚的男士絕對不是路易吉·萬帕。

    至于他是誰，裴湘已經(jīng)沒有心情去弄清楚了。因為就在泰蕾莎點頭答應(yīng)并投入未婚夫的懷抱之際，裴湘只覺得一股夾雜著酸楚與釋然的情緒從她的身體里剝離了出去。

    隨后，她腦海中那道許久不曾出現(xiàn)過的女子旁白聲音再次響起。并且，這次的旁白不再是簡單的一兩句話，而是很長很長的一段敘述，長到裴湘已經(jīng)返回圣費利切農(nóng)莊了，這段敘述才漸漸接近尾聲。

    “小姐，歡迎回來，您要吃些東西或者喝些什么嗎？”女仆領(lǐng)班望著臉色不太好的自家大小姐，關(guān)切問道。

    “不，我不需要?！眲倓偨邮胀臧雸鋈松适碌呐嵯嬗行┢v地?fù)u了搖頭，微笑道，“大概是今天起得太早了，所以有些累了?，旣?，我上樓了。如果沒有特別要緊的事，別讓人來打擾我，我要去安安靜靜地睡一覺?！?/br>
    “好的，小姐，我會告訴所有仆人的。需要在晚餐前喚醒您嗎？”

    “可以?！?/br>
    裴湘匆匆走進(jìn)臥室，隨即反手關(guān)嚴(yán)臥室房門，然后迅速走到梳妝臺前拿起筆來記錄起那些旁白內(nèi)容來。

    這份旁白，姑且稱之為另一個卡爾梅拉·德·圣費利切的人生經(jīng)歷吧，讓裴湘意識到了一個非常糟糕的未來可能性，也可以說，是在另一段人生中已經(jīng)發(fā)生過的悲傷往事。

    旁白敘述是從“卡爾梅拉”以寡婦的身份返回意大利后開始的。

    那道女子聲音細(xì)致地講述了她自己離開巴黎后的經(jīng)濟(jì)困境、外出躲債時被強盜擄走、被路易吉·萬帕認(rèn)出身份、得到路易吉·萬帕的幫助、對強盜頭子萬帕動心，以及萬帕的情人泰蕾莎使手段讓她得知當(dāng)年真相的全過程。

    哪怕講述這段經(jīng)歷的聲音里有著時過境遷的平和從容，但裴湘依舊從中聽出了一種淡淡的遺憾與酸澀。再聯(lián)想到這段旁白突然冒出來的時間點，裴湘便隱隱猜到，泰蕾莎答應(yīng)旁人求婚的這個場景大概就是旁白此次出現(xiàn)的契機，并且還是一個非常重要的契機。因為這次的旁白講“故事”并沒有像之前那樣任性地斷章卡情節(jié)，而是一鼓作氣地把后面的人生經(jīng)歷全都敘述了出來。

    于是，裴湘便從中得知，另一個卡爾梅拉失戀之后，便陷入了心灰意冷的低落情緒中。

    她從羅馬倉促逃離并再次返回了巴黎，然后迅速成為了一個老貴族的情婦，同時還偷偷養(yǎng)了幾個年輕英俊的情人。

    她每日縱情聲色，毫不愛惜身體，頗有些自暴自棄的意味，而后沒過幾年就郁郁而終了。

    聽完半個“故事”之后，裴湘暫時沒有心思仔細(xì)琢磨自己和旁白中的那個卡爾梅拉到底是什么關(guān)系，因為她此時的所有注意力都集中在另一件事上，就是圣費利切伯爵的壽命問題。

    雖然這段旁白故事只是另一個卡爾梅拉的個人生平敘述——還不完整，但它幾乎是明晃晃地點明了一個非常關(guān)鍵的問題，就是另一個卡爾梅拉的父親圣費利切伯爵在女兒婚后幾年就去世了。

    “怎么會這樣？到底發(fā)生了什么……”

    裴湘根據(jù)旁白故事里的一些細(xì)節(jié)，大約推斷出了卡爾梅拉嫁人和去世的具體時間年份。緊接著她便意識到，在另一個卡爾梅拉所在世界的時間軸上，圣費利切伯爵的壽命已經(jīng)不足五年了。

    “我腦海中的這個聲音透露出的所有信息中，除了那些被我親自改變的，其它的大多都很準(zhǔn)確。比如基督山伯爵先生的那幾個仇人的秘密，比如一些熟人的境遇……可父親他的身體非常硬朗，至少還能再活二十年，怎么會僅僅五年不到就……”

    坐在梳妝臺前，裴湘再次翻閱她剛剛記錄下來的旁白內(nèi)容，眉頭漸漸皺起。

    她第一次這么渴望了解另一個卡爾梅拉在返回羅馬前的生活細(xì)節(jié)，她到底嫁給了哪個法國年輕貴族？她的丈夫是在她婚后第幾年去世的？死因是什么？為什么她返回羅馬后會經(jīng)濟(jì)困窘？

    “以我對父親的了解，他肯定會給女兒豐厚的嫁妝，但是絕對不會把家族大部分財富都變相送給女婿。他會想著慢慢考察女婿的人品，或者干脆等外孫或者外孫女出生了，然后再把剩余的財富一點點地送出去。

    “所以，一般情況下，哪怕另一個卡爾梅拉失去了全部嫁妝，生活質(zhì)量也不會過于下降。至于旁白中的那種狀況會出現(xiàn)……只能說明在那之前，圣費利切家族在財產(chǎn)方面出現(xiàn)了很大的變故！

    “這是不是導(dǎo)致另一個圣費利切伯爵早逝的原因？不，如果只是經(jīng)濟(jì)方面的變故，絕對不會把父親打擊得一蹶不振的。他比誰都明白，只要他活著，就是女兒的依靠，就是對女兒最好的保護(hù)。那么，是一場意外？是突然爆發(fā)的傳染病？還是被誰……害死的？”

    在缺少更多關(guān)鍵線索的情況下，只憑著另一個卡爾梅拉的一段充滿局限性的敘述，裴湘很難立刻做出比較明確的判斷。她不得不暫時壓下了腦海中的各種念頭與猜測，只專注于已知的消息。

    “沒想到，原來是他……”裴湘盯著那個后來包養(yǎng)了另一個卡爾梅拉的老貴族的姓氏爵位，眼中劃過一抹嘲諷，同時暗自思索著，“從旁白來看，后來包養(yǎng)了那個卡爾梅拉的大貴族就是莫拉尼爾公爵。而這位公爵會在幾年后作為外交大使常駐巴黎，一次，他在巴黎街頭偶然遇見了出門典當(dāng)首飾的卡爾梅拉，又得知了她的經(jīng)濟(jì)困境，便進(jìn)行了暗示……”

    裴湘想到那個和她長得有些像的姑娘，想起她之前去參加莫拉尼爾公爵府舞會時的衣著打扮，提筆在“街頭偶遇”下面畫了一條加粗線。

    她心道，如果雇傭巴羅內(nèi)強盜團(tuán)伙尋找并擄掠那個姑娘的幕后之人就是莫拉尼爾公爵的話，那這場所謂的偶遇就非常值得懷疑了。

    “如果他一直覬覦著世交家的女兒，會甘心只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著嗎？如果他想滿足內(nèi)心深處的欲and望，會做什么呢？一個能勾結(jié)強盜強行擄掠無辜女子的權(quán)貴，真的會選擇默默忍耐嗎？倘若他不愿意忍耐的話，會采取什么手段呢？”

    思索間，裴湘面色微寒。她下意識就聯(lián)想到了另一位圣費利切伯爵的早逝，以及那個圣費利切家族經(jīng)濟(jì)狀況急轉(zhuǎn)直下的推測。

    第145章

    “不論是病痛、意外還是人為暗害,”裴湘一邊慢騰騰地撕碎手中寫滿字跡的紙張并扔進(jìn)清水中，一邊篤定地想著，“我都要我的父親平安健康快樂地活著。五年、十年、二十年, 甚至三十年五十年，直到他的身體器官自然衰老, 而非提前回歸天主的懷抱。”

    等到碎紙上的墨跡在水中全部化開后, 裴湘才起身去換睡裙并準(zhǔn)備上床休息。她得養(yǎng)精蓄銳攢足精神，然后親自去審問巴羅內(nèi)強盜團(tuán)伙，務(wù)必盡快確定那個幕后之人的真實身份。

    倘若對方當(dāng)真是莫拉尼爾公爵的話, 那她必然要想方設(shè)法地對那位大貴族展開調(diào)查。

    當(dāng)然，以莫拉尼爾公爵的權(quán)勢和地位, 要想把他調(diào)查清楚絕非容易之事, 還要防著打草驚蛇。所以裴湘打算親自來做這件事, 而不是像之前那樣雇傭私家偵探或者交給安東尼等屬下。

    與此同時，裴湘還計劃著去法國巴黎一趟, 看看能不能找到另一個卡爾梅拉的早逝丈夫——現(xiàn)在應(yīng)該是活著的，以及其他熟悉之人, 然后努力制造一些契機來刺激腦海中的那道聲音, 讓對方把殘缺的故事補充完整了。

    “我需要知道那個卡爾梅拉重遇路易吉·萬帕之前的人生經(jīng)歷, 尤其是她嫁人后的生活?！迸嵯姘底宰聊? “她的那個風(fēng)流丈夫是怎么死的？背后有沒有陰謀？當(dāng)然，最重要的是和父親相關(guān)的消息。我相信凡事都會有預(yù)兆的，即使那個卡爾梅拉因為身在局中而毫無察覺，但我作為旁聽者, 極有可能會從中發(fā)現(xiàn)一些端倪。”

    入睡前, 裴湘漸漸清空腦海中的諸多計劃和想法, 不讓太多的冗雜思緒影響自己的睡眠質(zhì)量。

    她最后一個清晰念頭就是，不論自己今后要做些什么，不論是否成婚，都要盡量和父親圣費利切伯爵在一處，陪伴他，照顧他，不能再像之前那樣為了生意上的事而長時間離家外出了……

    裴湘醒來的時候，發(fā)現(xiàn)距離晚餐還有很長一段時間。說起來，她的補眠時間其實并不長，但是足夠她繼續(xù)精神飽滿地思考和做事了。舒服地抻了個懶腰，裴湘伸手拉了一下床頭鈴，然后才起身下床。

    過了一會兒，女仆奈莉拎著水壺走進(jìn)房間，一邊幫裴湘洗漱梳頭一邊匯報道：

    “小姐，您休息的時候，基督山伯爵先生來了，他說有些事要和圣費利切大人商談。管家告訴基督山伯爵先生，大人目前在城里，農(nóng)莊這邊只有小姐在。然后基督山伯爵先生就說，如果小姐方便的話，他也可以和小姐商量，然后請小姐向大人轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    聽到基督山伯爵來訪，裴湘眼波微轉(zhuǎn)，心知那人是追著自己來農(nóng)莊的。基督山伯爵自然十分清楚圣費利切伯爵此時并不在這里。他之所以這樣迂回詢問，是不愿意讓外界聽到一絲半點的關(guān)于他和她關(guān)系密切的風(fēng)聲。

    并且，這并不是那位黑發(fā)先生第一次這樣做，而是一貫如此謹(jǐn)慎周全。

    裴湘之前只以為他是擔(dān)心復(fù)仇的事連累自己。但在意外察覺到那位伯爵先生的感情后，她才恍然意識到，他的這份謹(jǐn)慎周全中，其實蘊藏著一種更加真誠無私的情意。

    基督山伯爵難道不渴望外界把他和心上人看做是一對有情男女嗎？他難道不清楚有些曖昧傳言講得多了，圣費利切伯爵小姐的追求者就會減少嗎？

    “伯爵先生已經(jīng)離開了嗎？”裴湘記得自己上樓之前吩咐過，如果沒有特別緊急的事情，就不要打擾自己。

    “伯爵先生還沒有離開?！蹦卫蛞贿厼榕嵯媸犷^發(fā)一邊答道，“得知小姐您正在休息后，他原本是準(zhǔn)備告辭的，但是正好遇到了返回的貝魯斯先生，于是伯爵先生就留下來和貝魯斯先生討論起事情來，嗯，好像是和一位叫……，哦，是姓林內(nèi)的先生有關(guān)。我上來時，他們兩位還在會客廳里說話呢?！?/br>
    得知基督山伯爵還沒有離開，裴湘不禁展顏一笑，隨即又是猛然一怔。

    她有些出神地瞧著鏡中的笑顏，心頭驀然浮現(xiàn)一抹驚奇。

    “這是我嗎？”裴湘無聲自問，“原來我會因為伯爵先生笑得這樣開心?！?/br>
    她目不轉(zhuǎn)睛地瞧著鏡中的自己，發(fā)現(xiàn)自己的眼角眉梢都暈染了柔情與甜美……

    裴湘再次拉鈴。三分鐘后，管家出現(xiàn)在門口。

    “請轉(zhuǎn)告基督山伯爵先生，我已經(jīng)醒了，一會兒就去見他。另外，我之后會親自邀請伯爵先生留下用餐，讓廚房那邊好好準(zhǔn)備，不要讓客人覺得被慢待了?！?/br>
    “是，小姐?！惫芗翌I(lǐng)命離開。

    屋內(nèi)安靜了片刻后，梳妝臺前的裴湘再次開口。

    “奈莉。”

    “什么，小姐？”

    “幫我換個發(fā)型吧，我今晚要穿那件銀白色的束腰寶石綢紗長裙?！?/br>
    “哎呀，小姐之前試穿那條裙子時，我就說過，您穿上它實在是太美了。”奈莉眉眼彎彎，語氣輕快地說道，“偏偏您覺得那條裙子過于華美奪目，試穿過就放在了一邊?！?/br>
    裴湘沒法和奈莉詳細(xì)解釋自己的心理變化，便岔開話題問道：“奈莉，那套珍珠首飾在這里嗎？我今晚要佩戴?！?/br>
    “哪套珍珠首飾呀？是那套鑲嵌著鉆石的蝴蝶造型珍珠首飾嗎？”

    “不，是那套金色的，我親自設(shè)計的流蘇鳶尾款式?！?/br>
    奈莉面露了然，立刻反應(yīng)過來小姐說的是那套由三十六顆毫無瑕疵的深海金珠設(shè)計而成的首飾。據(jù)說那些稀有難得又典雅雍容的珍珠還是威爾莫勛爵的禮物呢。

    “那套首飾在這里的，小姐。”奈莉連忙點頭，欣然應(yīng)道。

    “那就好?！迸嵯骀倘灰恍?，心道總該讓送禮物的人親眼見到他的禮物是被珍視的。

    當(dāng)裴湘笑意盈盈地出現(xiàn)在會客廳時，正認(rèn)真傾聽貝魯斯說話的基督山伯爵若有所感地抬起了頭。

    而后，這位總是從容自若的黑發(fā)先生霍然起身。

    他顧不上差點兒被撞翻的茶杯，怔忪地望著眼前越走越近的身影，眉目間有著來不及藏好的驚艷與無措，還有容納不下其他人的專注

    “伯爵先生?！焙苌偃绱耸⒀b打扮的裴湘優(yōu)雅淺笑，態(tài)度一如既往地溫和友善，“讓您久等了?！?/br>
    “……是我冒昧來訪。”

    “您的來訪一直都是受歡迎的，從來和‘冒昧’這個詞沾不上邊。伯爵先生，這個問題我們之前已經(jīng)探討過了，您怎么還如此客氣？”

    “我原本以為這次……”

    “以為什么？”裴湘放柔了語調(diào)，用一種充滿蠱惑的語氣輕聲詢問。

    被蠱惑的人嘆息著坦白道：

    “當(dāng)您向我走近時，我以為被神明賜予了一場美麗非凡的夢境?！?/br>
    “我能把這句話當(dāng)做是您對我的贊美嗎？”

    “事實本該如此?！?/br>
    “您今天倒是格外坦誠，伯爵先生?！?/br>
    “……”

    等基督山伯爵勉強找回了大部分理智后，發(fā)現(xiàn)貝魯斯不知何時已經(jīng)離開了，客廳內(nèi)只剩下了他自己和裴湘兩個人。

    下一瞬，他又忽然反應(yīng)過來自己剛剛都說了些什么，不由得有些緊張地咳嗽了一聲。

    “我剛剛，咳，希望沒有令貝魯斯誤會，以為我是油嘴滑舌的輕浮之輩?！被缴讲羰冀K記得貝魯斯身上有著向圣費利切伯爵匯報情況的職責(zé)。

    “貝魯斯不會誤會的?！迸嵯孑p輕搖頭，目光明亮地望著基督山伯爵，“你只是十分誠實地稱贊了我的美貌，完全和輕浮無關(guān)。難道你現(xiàn)在要告訴我，你剛剛只是在說虛偽的奉承話嗎？”

    “當(dāng)然不是！”基督山伯爵否認(rèn)。

    “那你還有什么可擔(dān)心的呢？”裴湘莞爾一笑。

    基督山伯爵望著神采飛揚的好友，忽然覺得當(dāng)下的氛圍不太對勁兒，至少和他之前猜想的完全不同。沒有疏遠(yuǎn)，沒有失望，沒有遺憾，反而是一如既往地輕松親近，就好似……什么都沒有發(fā)生過。