茶房這邊, 一切都有條不紊地進行著。小丹從一名喚做杏兒丫鬟處打聽到, 此次奉皇命提前來江寧織造督查迎駕事宜的負責人曹寅曹大人, 是漢軍正白旗人，身上有著內(nèi)務府慎刑司郎中的官銜兒。

    “慎刑司？是負責懲罰人的地方嗎？”

    小丹有些懵懂，不太明白為什么慎刑司的官員會負責迎接御駕的事。難不成織造府這邊有誰犯了大錯, 需要慎刑司的人抓捕審問嗎？

    年長一些的杏兒見小丹眼中流露出疑惑之色，微微揚了揚下巴, 淡聲解釋道：

    “你年紀小，許是不知這里面的緣故。小丹, 你知道現(xiàn)在是桑大人管理咱們織造府，但你可知桑大人之前的江寧織造郎中是誰？”

    小丹搖了搖頭，從她懂事起，桑格桑大人就是織造府內(nèi)最大的官兒了, 并且桑大人的家眷也住在這里。小丹的父母之前還打算找些門路把她送到桑家大格格的身邊伺候，但那個緊俏的位置后來被陳總管的外甥女給占了。再后來，她爹就讓她認了小廚房的孟嫂子做師父，終歸也是個不錯的活計。

    “杏兒jiejie，你快告訴我吧，難不成是之前的郎中犯了什么大錯，才讓曹大人過來處置的？”

    “呸，你小丫頭可別胡說八道！”杏兒立刻瞪了一眼有些口無遮攔的小丹，壓低了聲音迅速解釋道，“桑大人之前的那位大人，姓曹，是今天來的那位內(nèi)務府曹大人的親祖父。二十三年的時候，那位曹大人在任上病逝，我也是那一年進府的，親眼見到小曹大人來給祖父奔喪，之后還留在府中協(xié)助新上任的桑大人接手咱們織造府內(nèi)的大小事務，差不多，嗯，一年多以后才返回京城吧?！?/br>
    聽到這里，小丹忍不住“哎呀”一聲，恍然道：

    “原來是這樣。那怪不得圣人讓曹大人提前過來督查咱們織造府這邊的迎駕事宜了。咦，對了，我恍惚記得家中長輩提過一兩句，說桑大人之前的那位郎中大人在任超過二十年呢。哎，那這么一說，小曹大人是不是自小就生活在這里呀？他是后來才去了京城當官的？”

    小丹的問題讓杏兒露出遲疑之色。說實話，她也就是比小丹大個幾歲而已，哪里能知曉那么多的曹家舊事。不過，她到底不愿意在小丫頭面前漏了怯，于是只能先含混地點了點頭，然后倉促轉移話題道：

    “你沒去前面伺候，大概還不知道曹大人這次并不是獨自帶著屬下仆人過來的，車隊里還有一位曹家小少爺呢。我聽說那位少爺雖然是庶出，但目前卻是曹大人膝下唯一的兒子，今年六歲，可金貴了?！?/br>
    “原來曹小公子，嗯，不對，他們旗人是不是都喊阿哥格格什么的，哎呀，我還是喊小公子吧?！毙〉]注意到杏兒的小心思，順著她的新話題繼續(xù)聊著，“才六歲呀……咦，杏兒jiejie，我年紀小，不懂的也多，再私下里問你個問題。那個，曹大人來江寧是給圣人辦差的，這樣帶著一個小孩子同行，會不會不太好？我覺得，嗯，我覺得……帶著孩子的話，趕路之類的肯定要耽擱時間門的。”

    杏兒微微一笑，心道多虧自己之前去上茶的時候聽見了幾位大人們彼此之間門的寒暄敘話，才沒有再次被小丹問住。

    “你能想到的不妥之處，大人們高瞻遠矚，怎么會想不到？我告訴你，那是圣人寬憫體恤！圣人聽說曹老大人臨終之時沒能見到即將出生的孫子，甚是可惜。因此，圣人特意賜下恩典，命曹大人在此次的江寧之行中帶上曹小公子，然后讓曹小公子在祖父兢兢業(yè)業(yè)任職了二十余年的地方住上一段時日，也算是了卻曹老大人心中的遺憾之情?！?/br>
    “原來如此！”小丹有些吃驚地瞪圓了眼睛，心道萬歲爺竟然連臣子家的這種小事都會顧念到，怪不得人家都說“圣人日理萬機”呢。

    杏兒點了點頭，又低聲補充了一句：“曹老大人的夫人如今依舊康健，她給當今圣人當過乳母?！?/br>
    這番解釋讓小丹露出了既羨慕又感慨的神色。她想到了戲文里那句“圣眷正隆，皇恩浩蕩”，尋思著曹家人大約就是那般顯赫的權貴人家吧。而那個曹小公子也是好運道，雖然是姨娘小妾所生，可作為曹大人目前唯一的兒子，又是長子，將來的前程肯定差不了。

    時間門就在小丹和杏兒幾個丫鬟們的說笑聲中一點點地流逝了，就在眾人以為今日過得還算穩(wěn)妥之際，曹頎失蹤之事被發(fā)現(xiàn)了。

    于是，小丹等人很快接到管事命令，讓大家各自在原地待命，老實等著上面審問調查，這期間門人人都不許隨意走動，違者嚴懲。

    小丹很快就通過她的遠房姨媽打聽到了其中原委，頓時心中惴惴。紅潤的面色也漸漸蒼白起來，顯得有些驚懼不安。

    她自然和曹頎失蹤一事無關，可倘若當真老實待在茶房里等候調查詢問，那她違背師父命令擅自離開小屋跑來茶房的事情就肯定暴露了。倘若是平時，她這個當副管事的遠房姨媽肯定樂意幫她遮掩一二，不讓茶房這邊亂傳消息，等過幾天，這件事就糊弄過去了?？扇缃駹可娴搅瞬苄∩贍?shù)氖й櫋?/br>
    小丹記起蘭芳之前警告她的那些話，如果不好好照顧孩子反而四處亂跑的話，就讓孟嫂子罰她當一年的燒火丫頭，不由得焦躁地咬了咬唇。小丹十分了解蘭芳的耿直性子，一向是說到做到，絕不會含糊心軟的。

    “不行，我得趁著上面的人詢問到茶房這邊之前，偷偷返回小屋那邊去，絕對不能讓蘭芳jiejie抓住我的把柄，也不能讓師父知道我違背了她的命令。哎呀，我怎么能去當燒火丫頭呢？累不累的先不說，要是讓家里的那些小姐妹們知道了，肯定會嘲笑我一輩子的，還有我的親事……”

    十二三歲的小丹到底把事情想簡單了。她把自己在小姐妹團體中的面子看得尤為重要，又以為自己能憑借著對府中地形的熟悉和此時亂糟糟的情形渾水摸魚并悄悄離開。卻不想曹家在江寧織造經(jīng)營了二十余年，一旦動真格的了，哪里是她這樣一個小姑娘能隨意糊弄的。所以，小丹剛一走出茶房，就被巡查人員逮了起來……

    小丹終于見到了她好奇許久的京中貴人，卻絕對沒有想到會是在這樣的情形之下。

    她此時毫無心思關注貴人們穿了什么料子的衣衫或者帽子上鑲嵌的金絲和玉石價值幾何，她顫抖著聲音說明了自己的身份來歷，又哽咽著極力表明自己絕對沒有做任何壞事，更是和曹頎失蹤之事毫無關系。

    就在小丹即將一五一十地說出自己為何會出現(xiàn)在茶水房時，曹寅的一名屬下過來匯報事情，打斷了小丹的話。

    這位腰間門挎刀、靴面濺血且一身肅殺的護衛(wèi)語調冷沉地匯報了目前抓捕審訊的結果。那些冷森森血淋淋的內(nèi)容讓小丹忍不住牙齒打顫心生恐懼。尤其是當她聽到那些被嚴刑拷問的可疑之人當中，竟然還有她平日里認識的熟人，更是心驚膽戰(zhàn)，她萬分害怕下一個被嚴加審問的就是自己。

    有道是物極必反，經(jīng)過這一番似有若無的恐嚇，本來準備老實交代的小丹反而不敢真的實話實話了。當然，她是絕對不敢在行程路線方面撒謊的，卻下意識美化了自己的目的，并且還打算禍水東引。

    “大人，奴婢以上所說都為實情，不敢有一絲一毫隱瞞！奴婢之所以著急離開茶水房，是打算回去探查情況。大人，奴婢懷疑小公子失蹤一事和府中沈文書的女兒沈湘有關，但是又無確切證據(jù)，再加上沈湘只是六歲女童，便是犯錯也是無心之失，便心生不忍。大人，是奴婢一時糊涂，沒有先向管事匯報心中猜想，而是選擇了悄悄離開去小屋查看情況?！?/br>
    “沈湘？沈文書的女兒？”曹寅負手而立，溫文爾雅的眉目間門透露出幾分冷峻之色，“一名六歲女童，此事如何與她相干？”

    “稟告大人，湘兒要比一般女童聰慧，但到底還是小孩子，之前就央求奴婢帶她出門玩耍。奴婢擔心她沖撞貴人，就一直耐心安撫。后來、后來婢子有事不得不離開小屋……許是湘兒獨自一人無聊，就偷溜出來并碰到了小公子……然后，嗯，又擔心會被奴婢發(fā)現(xiàn)，便把小公子帶去了小屋一起玩耍……這些，這都是奴婢私下里的猜測，無法確認真假，所以奴婢先前打算趕回小屋一探究竟。大人，奴婢并非有意違反命令，之前的所有舉動皆是因為擔心小公子安危之故，也害怕湘兒一個小小女童闖下大禍，一時心軟才……”

    聽到這里，曹寅無聲看了一眼身邊的屬下，對方立刻退出房間門。不多時，疾步返回的屬下來到曹寅身邊，低聲解釋了沈啟堂和沈湘的身份，以及小丹口中的小屋到底位于何處。

    “大人，少爺身邊的大丫鬟碧環(huán)不見了。不過，正院小廚房那邊的一名廚娘說，她在柴房附近見過一名和碧環(huán)衣著打扮非常相似的女子。她說那名女子形色匆匆，似乎在尋找什么，很快就離開了?！?/br>
    “能確定是碧環(huán)嗎？”

    “只有七成把握。另外，屬下等人在柴房附近發(fā)現(xiàn)一個藏起來的包裹，里面有一套布料粗劣的男童衣物?！?/br>
    “報——”另一名一身血腥氣的帶刀侍衛(wèi)大步而來，“屬下等人已經(jīng)仔細搜查過春閑院和云間門閣，發(fā)現(xiàn)有三人失蹤，但并未發(fā)現(xiàn)少爺蹤跡?！?/br>
    曹寅捏了捏鼻梁。春閑院和云間門閣是距離曹頎住處最近的兩處建筑院落，若是曹頎一時貪玩，去那兩處的可能性極大。但若是兩處都毫無進展的話，那就得擴大搜查范圍了。但這里并不是曹家私人府邸，再加上他身邊人手也不夠，所以還得和現(xiàn)任江寧織造郎中桑格協(xié)商一番。

    想到和桑格那個老狐貍打交道需要花費耽誤的工夫，曹寅眉心微皺。

    “這個婢女口中的小屋就在正院廚房附近，你們之前搜查柴房的時候，有沒有搜查過她提過的小屋？”

    “是屬下等人疏忽！不曾細查正院附近一帶屋舍。”先前的屬下直接認錯，并未勉強辯解。

    “再去探查。那附近若有異樣，切記小心行事，以頎兒安危為重?！?/br>
    “屬下領命！”

    曹寅低頭看了一眼哭哭啼啼的小丹，拿起長劍二話不說就往外走。

    而常年跟在曹寅身邊的心腹長隨白樺見狀，立刻對著剛剛那名匯報情況的護衛(wèi)點了點頭，讓他去找沈啟堂并帶去正院，隨后才一路小跑著跟上健步如飛的主子。

    白樺知道自家爺這是準備親自去小屋那邊查看情況了。若是那里還是沒有尋到小少爺?shù)脑挘蔷驼嬉髣痈筛炅恕?/br>
    當曹寅的護衛(wèi)們悄無聲息地圍住了小丹口中那個下人們使用的不起眼小屋時，裴湘也在有限條件下盡力做好了幾項防御設置。

    隨后，她走到曹頎身邊坐下，準備和這個依舊在琢磨怎么學做面條的一根筋小伙伴好好分析一下如何當個孝順好孩子。

    關于孝順父母這件事，裴湘一向覺得自己做得十分出色，并且真心實意地認為她爹沈啟堂這輩子最幸運的事，就是能擁有一個像她這般乖巧懂事又貼心的親閨女。

    所以，她自認為在這方面非常有發(fā)言權，并且能給曹頎提供一些極為實用且中肯的哄長輩妙招。

    包管有效，百試百靈。

    要是不信的話，就去問問已經(jīng)被忽悠走了大半私房錢的沈啟堂，還有此刻正在蘇州家中因為閨女偷偷跑路而咬牙切齒的王婉，問問他們，是不是還是很愛很愛自家的乖女兒？

    第179章

    曹寅是康熙帝的奶兄弟, 通詩詞，曉音律，才學極好，他平日里喜歡結交文人雅士, 待人接物更是溫和有禮, 可謂是翩翩君子, 風流蘊藉，這樣的曹寅很容易讓人忽略他在騎射武藝方面的優(yōu)秀成績。

    其實，曹寅十六歲起就入宮成為了康熙帝的鑾儀衛(wèi)，有著一身十分出色的功夫，他尤其擅長使劍, 絕對不是中看不中用的花架子。因此, 當一眾護衛(wèi)將婢女小丹所說的小屋嚴嚴實實地圍住后，曹寅立刻揚手揮退想要上前探查情況的屬下，手持長劍率先靠近小屋，準備親自確認屋內(nèi)情況。

    曹寅悄無聲息地走到小屋窗前，前一刻還在擔心屋內(nèi)是否有歹徒挾持了兒子曹頎，下一刻就聽到內(nèi)里好似有小孩子的交談聲隱約傳出。

    他微微揚眉，朝著身后方向做了個手勢。幾息之后, 一名身材瘦小的中年男子屏氣凝息地來到曹寅身邊。

    兩人迅速交換了一個眼神。瘦小的中年男子輕輕點了點頭, 而后立刻上前并伸出雙手在窗沿和窗框邊緣處上下探查摸索了一番。片刻后, 不知中年男人是怎么弄的, 也不見他使用任何奇巧特殊工具, 就見之前被關嚴的窗戶緩緩露出了一道縫隙。

    而就在窗戶開啟的瞬間，那名中年男子同時雙腳輕挪，一個轉身，便用身子巧妙地擋住了照射進窗戶縫隙的光線, 避免屋內(nèi)之人察覺到窗戶已然被打開了。

    這一切都是在無聲無息中進行的，又完成得非常迅速。

    下一瞬，屬于曹頎的清脆童音就從屋內(nèi)清晰地傳了出來，這讓圍在小院中的眾人不約而同地松了一口氣，皆暗道一聲孩子活著就好。

    在曹寅身后，被捂住嘴的沈啟堂也被“請”進了小院，由長隨白樺親自看管，此時正被迫安靜地站在距離曹寅不遠的地方。

    與此同時，現(xiàn)任江寧織造郎中桑格和沈啟堂的頂頭上司徐然堂也來到了小屋門前。

    兩人都沒有上前，而是被府中護衛(wèi)保護在較遠靠后的地方?？纱颂幈緛砭酮M窄偏僻，說是較遠靠后的位置，其實也沒有多遠的距離。因此也聽清楚了屋內(nèi)傳出的男童說話聲，不由得露出了放心的微笑。

    只是，這笑容稍縱即逝。因為兩人很快又猜測起了屋內(nèi)曹頎的真實情況，擔心那孩子此時正在和歹人待在一處，并隨時有成為人質的風險——這也是院中所有人都在擔心的問題。

    不等曹寅示意屬下去悄悄撬開房門，就聽曹頎對屋內(nèi)另外一人說道：

    “姨娘非常疼愛meimei，我想讓姨娘像疼愛meimei那樣關心我，不，也可以少一些關心，不必和meimei一樣，就……比現(xiàn)在多一點就好。”

    窗外的曹寅不知屋內(nèi)之人聽到曹頎的這番話是什么反應，他自己則是詫異非常。

    曹寅自然清楚兒子口中的“姨娘”就是他的妾侍唐氏，但是他從來不曾料到，兒子竟然覺得親娘唐氏不疼愛他，這委實有些奇怪了。

    曹寅心生疑竇，可當下狀況不明，根本不容他細思其中緣由。他的注意力很快就轉移到了那個和曹頎交談的人身上了，暗道不知此人是男是女？還有就是，除了曹頎外 ，屋內(nèi)尚且有幾人？又都是何種來歷？

    思緒飛轉之際，曹寅聽到一道屬于女童的聲音傳了出來。

    “阿頎，你姨娘喜歡女兒，并沒有錯，但是因為喜歡一個孩子就讓另一個孩子感到失落難受，那就不對了。你被忽視了，感到難受，這很正常，所以就別自責了，這是大人們的問題，不是我們小孩子的錯?！?/br>
    “不是我的錯嗎？我是哥哥，應該愛護meimei的，可偶爾、偶爾我會覺得不高興……”曹頎的語氣有些低落。

    與此同時，窗外的曹寅劍眉一揚，暗道剛剛出聲的小女孩應該就是丫鬟小丹口中的“湘兒”了。單聽這一段話，確實是個非常機靈的六歲娃娃。

    想到這里，曹寅回頭瞧了一眼不遠處的沈啟堂，然后發(fā)現(xiàn)這位沈文書此時向前傾著身子，正全神貫注地聽著屋內(nèi)小女孩的聲音，一看便知他十分關心說話之人。

    白樺輕輕拍了拍沈啟堂的肩膀，用眼神詢問他女童的身份。

    被捂著嘴的沈啟堂在來的路上已經(jīng)知道了這場意外的大體經(jīng)過。此時見白樺瞪視自己，他連忙點頭，表示里面說話的小姑娘就是自己的親閨女。

    緊接著，沈啟堂就聽屋內(nèi)毫不知情的女兒繼續(xù)給曹家金貴的小少爺出餿主意。

    “當然不是你的錯。阿頎，你才六歲呀，還沒來得及做什么大壞事呢，所以，這里面肯定還有別的內(nèi)情。這種時候，你想靠一碗壽面就徹底解決你姨娘偏心的問題，我認為不太可行。唔，我要是你的話，就會把心思都花在尋找真正問題根源上，而不是絞盡腦汁琢磨怎么背著大人跑出來偷偷學做壽面?！?/br>
    裴湘的話令外面的曹寅露出恍然之色。以他對兒子曹頎的了解，這孩子之前大概是被有心人攛掇著學做壽面討好親生母親，所以才會甩開身邊保護的人偷偷溜出來。

    聽到此處，曹寅已經(jīng)不想再繼續(xù)耽擱時間了，他給門前的杜老五使了個眼色，讓他盡快在不驚動屋內(nèi)之人的前提下撬開房門。

    然而，讓曹寅失望的是，這名有著師門祖?zhèn)髑碎T窗技巧的屬下這次似乎碰到了實力相當?shù)男屑遥爬衔暹@次沒能再像之前許多次那樣迅速而無聲地打開房門，而是露出了為難之色。

    嘗試了片刻后，杜老五朝著曹寅輕輕搖了搖頭，又伸出兩根手指晃了一下，表示他至少還需要兩盞茶的工夫，才能順利打開眼前的房門。

    “盡快！”曹寅無聲地給杜老五下了命令，心弦更加緊繃。他暗自深吸了一口氣，繼續(xù)側耳傾聽屋內(nèi)的各種動靜。

    曹寅和杜老五等人都以為賊人中藏有機關高手，都暗自提高了戒備，卻忽略了不遠處沈啟堂瞬間古怪的神情。

    作為一名多次被親閨女研究設計的小機關算計到的受害者，沈啟堂莫名地從這撬不開的門栓上感覺到了女兒的氣息。

    提起這段經(jīng)歷……難道他沈啟堂不想重新找回被忽悠走的私房錢嗎？難道他沈啟堂竟是正人君子？人家說不給他，他就不要了嗎？當然不是！呵，不是他不想通過坑蒙拐騙的手段重新弄回私房錢，而是根本行不通！天知道他女兒怎么那么會藏東西，還有就是不知道從哪里讀了那么多亂七八糟的書……

    就在這時，屋內(nèi)的曹頎終于暫時放棄了親手做壽面給親娘品嘗的主意，開始向裴湘認真詢問如何弄明白唐姨娘不疼愛他的真正原因。

    裴湘立刻說道：

    “你之前提過，乳母嚴嬤嬤告訴過你，唐姨娘不親近你是不得已而為之，那關系到你們家內(nèi)宅的嫡庶禮法和妻妾之爭?？赡銋s覺得嚴嬤嬤說得不對，因為你認為唐姨娘就是從心底里漠視你……哎，你看，你們家的問題多復雜呀，真真假假的，你才六歲，連想獨自偷偷學廚藝都很難辦到，難道還真打算獨自解開這么大的一個疑惑嗎？

    “阿頎，如果我是你，在自知能力有限的時候，就會去向外尋求幫助。嗯，這就像打仗一樣，絕對不能孤軍奮戰(zhàn)，要尋找友軍和支援。”

    “支援？”

    “對，一個強大的支援。阿頎，你覺得你們家里誰最疼愛你？誰最希望你好？那種最真心的好。”

    “祖母和父親是家中最疼愛我的人?！辈茼牪患偎妓鞯亟o出了答案。

    兒子篤定的回答讓窗外的曹寅忍住不彎了彎嘴角。旋即，他冷覷了一眼身后眾屬下，暗含警告。別以為剛剛那個叫做湘兒的小丫頭說起“妻妾之爭”這個詞時，他沒發(fā)現(xiàn)這些家伙的臉上都露出了或多或少的八卦之色。

    這時，就聽裴湘繼續(xù)不緊不慢地和她的同齡朋友聊天道：