聞言，裴湘眉頭微蹙，她表現(xiàn)得十足相信了韓菱的解釋，也開始為那個還未見過面的小meimei擔(dān)憂起來。但與此同時，她心里卻悄悄補(bǔ)充了另一個猜測：

    “六太太之前沉默的那一會兒，或許是想說因為失去了親娘的陪伴，曹晴才睡不安穩(wěn)的，亦或者這府中還發(fā)生過某些不好明說之事，才導(dǎo)致了曹晴容易受驚且夜夜啼哭的。”

    念頭一起，裴湘又想到李夫人安排她明日去辛姨娘處探望曹晴之事。她暗忖，那位太太從頭到尾都未曾提起曹晴近日夜夜睡不安穩(wěn)的情況，是她故意不講，還是覺得沒必要對一個六歲小孩子說這種事？若是有心瞞著的話，那李夫人是不是要用這件事來做文章？

    “可……曹晴睡不好，和我這樣一個剛剛來曹家還不到一天的可愛小孩子有什么瓜葛呢？哪怕不靠譜地猜測一下，她打算借此誣陷我克了曹晴，可這時間也對不上呀……”

    裴湘心中劃過種種猜測，都覺得不太明晰通順。

    其實，讓她覺得最迷茫的，是李錦淳要算計她這個舉動的本身。裴湘琢磨來琢磨去，都覺得算計她的這個行為根本不能給作為曹寅妻子的李錦淳帶來多大的實際利益，反而非常容易傷敵一千自損八百。

    哪怕是因為已故唐姨娘的關(guān)系而特別討厭庶長女，可李夫人有必要在懷有身孕的時候就這樣迂回地為難一個六歲小姑娘嗎？以后日子還長呢，況且還有嫡母身份的天然壓制，李錦淳就不能等到她自己平安生產(chǎn)之后嗎？

    “還是說，一切都是我想多了？”

    此時的裴湘雖然也明白了許多的人情世故，但到底年幼，更不曾真正融入進(jìn)曹家。便不知像曹家這種妻妾成群的后宅環(huán)境，非常容易讓許多人的靈魂在不知不自覺間就陷入了泥淖之中，也不知一旦將愛情、嫉妒、貪婪和求而不得雜糅在一起，就會滋生出許多陰郁扭曲。

    當(dāng)然，哪怕李錦淳把自己的想法都一五一十地剖析給裴湘看，六歲的裴湘大概也不會真正理解李錦淳為何要朝著一個沒有多少真誠愛意的男人尋求憐惜。

    因為在她看來，李夫人的處境并不是很糟糕，完全沒必要費盡心思只為換取曹寅的幾分愧疚。這絕對就是一樁非常非常非常不合算的買賣，既虧了本又缺了德，還將無辜之人也扯了進(jìn)來。

    懷疑自己想多了的裴湘暫時壓下心中的迷惑，暫時只當(dāng)李夫人確實要借機(jī)生事，便繼續(xù)在心底猜測起對方的目的和手段來。她很快就有了一些新想法，可惜缺少證據(jù)幫她在腦海中篩選排除，只好又帶著有特定目的向韓菱詢問了幾個關(guān)于曹晴和辛姨娘的問題。

    韓菱一一給出了答復(fù)，雖然每個答案都有所保留，但這是她性格使然，并不是對裴湘的詢問有所警惕。

    從韓菱處得到了些不完整的線索后，余慶堂便近在眼前了。

    裴湘想著老太太今天分給她的兩個丫鬟紫萄和丹橘，暗道一會兒可以換幾個詢問對象，聽聽不同之人對于同一件事給出的回答，想來其中肯定是有所差異的。

    然后，她說不定就能從中拼拼湊湊出一個指向正確方向的模糊結(jié)論了。

    “到時候再決定是奉陪到底還是及時避開吧?！?/br>
    主意一定，裴湘便神色自然地?fù)Q了個更加輕松有趣的話題，然后同韓菱一起說說笑笑地踏進(jìn)了老太太日常起居坐臥的西暖閣……

    第214章

    晚上家宴入席之前, 裴湘在孫老夫人的余慶堂內(nèi)見到了小孫氏的兩個孩子。

    十一歲的曹灝果然如同韓菱所形容的那般，是個斯文有禮的小小少年，笑起來十分溫和俊朗。

    不過, 裴湘總覺得曹灝對待她的時候有些過于客氣了，不是那種十足殷勤, 而是一種暗藏著疏遠(yuǎn)冷淡的謹(jǐn)慎態(tài)度。

    對此，裴湘只是稍稍琢磨了一下, 便不再多想。畢竟兩人之間門從無交情，冷淡一些非常正常。而且，曹灝在內(nèi)堂停留的時間門并不長, 他拜見過孫老夫人后, 只坐下吃了一塊點心, 就起身離開去了外間門。之后也一直跟在叔伯長輩身后，并未再返回女眷這邊。

    倒是曹灝的meimei曹曉很快就和裴湘玩到了一處。雖然這其中有小孫氏一個勁兒明示暗示女兒要親近裴湘的緣故，但最主要的還是兩個孩子相處起來比較愉快。

    裴湘覺得曹曉這樣的靦腆小姑娘挺可愛的, 有些像她住在蘇州老宅時隔壁的隔壁的對門的鄰居家的那個小姐妹。

    曹曉小姑娘和那個小姐妹一樣, 都生性溫柔靦腆并且不太愛說話，卻偏偏擁有一個性格圓滑又十分好交際的母親。然后，每次遇見這種親朋好友間門的聚會，靦腆的小姑娘總會被親娘逼著不得不主動去認(rèn)識其他家庭背景更好的同齡人。

    當(dāng)裴湘被曹曉小姑娘那雙含著羞怯忐忑的清澈眼眸注視時, 瞬間門找回了之前在蘇州飲馬橋倉米巷一帶當(dāng)孩子王時的一腔壯志豪情。

    她沒多想拉起了曹曉的小手。在甜甜地喊了一聲曉meimei的同時, 她又笑盈盈地夸獎了曹曉新裙子上繡著的粉色小蝴蝶和手腕上的珊瑚花朵手串。三言兩語就哄得小姑娘不再像一開始那般緊張為難了。

    又過了不到一刻鐘的功夫, 曹曉已經(jīng)忘記了一開始被母親要求必須親近裴湘時的害羞拘謹(jǐn)感覺了。她高高興興地坐在裴湘身邊, 雖然依舊話不多, 可是表情卻非常輕松自在，偶爾還會主動開口為裴湘介紹一些曹家族人……

    等到當(dāng)晚家宴快結(jié)束時，裴湘不僅又交好了一個可愛細(xì)心有小酒窩的新meimei, 還仗著絕佳的聽力和小孩子的身份在女眷中探聽到了不少曹家族人之間門的是非恩怨，其中自然少不了曹寅后宅里的那些爭風(fēng)吃醋傳聞。

    這天夜里，躺在余慶堂暖閣中的裴湘在心里默默分析了一遍她今日收集打聽到的各種消息，再結(jié)合紫萄和丹橘這兩個余慶堂二等丫鬟的敘述，對北園的辛姨娘、已故的唐姨娘和剛滿兩歲的曹晴三人之間門的關(guān)系和過往經(jīng)歷有了更加清楚的認(rèn)知，繼而也對李夫人的想法有了更多的猜測。

    “據(jù)說——”

    裴湘回憶著今晚家宴中小孫氏和她那一房的妯娌低聲嘀咕的唐姨娘去世前的種種細(xì)節(jié)，輕輕翻了個身，閉目沉思：

    “唐姨娘大概是察覺到了曹家的決絕態(tài)度，所以在事情剛剛暴露之際，她就趁著旁人不注意一把抱住了小女兒曹晴，并且寧可讓孩子受傷也不松手，堅決要將孩子留在身邊。

    “待到她‘病情’日漸嚴(yán)重，孫老夫人想趁著她昏睡的時候偷偷帶走曹晴，但那時候的曹晴似乎也預(yù)感到了即將和親生母親分離，所以一旦有人想把她抱走遠(yuǎn)離唐氏，她就會啼哭不止……

    “后來老太太煩了，又想著唐氏命不久矣，到底沒有硬生生分開兩母女。只是暗自交代她親自挑選的辛姨娘要經(jīng)常就探望曹晴，也好讓曹晴漸漸熟悉辛姨娘這個未來的養(yǎng)育之人。

    “唐氏大約是察覺到了自己的下場以及小女兒會被自己最討厭的對手撫養(yǎng)的未來，性情越來越偏激，亦或者是，她被那些灌下的藥影響了神智，變得更加癲狂執(zhí)拗。

    “在她去世的那一晚，她竟然打算抱著小女兒同歸于盡……直到咽下最后一口氣之前，她還死死盯著被仆婦救下的曹晴，并喃喃說著‘和娘一起離開’、‘我們?nèi)フ夷鉰iejie’之類的話語，嚇得那名仆婦連忙抱著曹晴跑開了。

    “不過，據(jù)說唐姨娘死不瞑目的猙獰模樣把那名救下曹晴的仆婦嚇壞了，回去之后便大病了一場，至今還在喝安神湯……”

    想到這里，裴湘在心底嘆了口氣。

    她其實是見過死后仍然睜著雙眼的尸體的。

    她被宋濂峰擄走的那段日子里，沒少接觸傷亡病痛之類的人間門慘事，也非常清楚，這世上有很多人都非常忌諱人死后不閉眼這種事。

    所以，她一點都不奇怪之后又聽到有曹家族人在她背后悄悄討論，死不瞑目的唐姨娘會不會回來找這個新認(rèn)回來的長女，畢竟唐姨娘的逝世和裴湘的出現(xiàn)有很大的關(guān)系。

    當(dāng)然，那些嘴碎之人也沒少交頭接耳地討論如今被辛姨娘養(yǎng)在身邊的曹晴。

    她們頗為篤定地相信著，曹晴如今夜夜啼哭不能入睡，就是被唐姨娘的魂魄給纏住了，因為小孩子眼睛干凈，十分容易看到鬼魂。

    還有人猜測，曹晴年紀(jì)太小，三魂七魄不穩(wěn)，而親生母親唐姨娘又死在她眼前，說不定已經(jīng)被嚇丟了幾魂幾魄了。而魂魄不全的小孩子，自然容易受驚并且難受得夜夜啼哭……

    對于這些充滿玄幻色彩的言論，一直認(rèn)為世上存在仙魔妖鬼的裴湘反而不怎么相信了。不知為何，雖然她確實覺得人是有魂魄的，也有輪回轉(zhuǎn)世，可卻不認(rèn)為曹晴夜里哭鬧不睡的主要原因和厲鬼冤魂有關(guān)，反而推測人為的可能性極大。

    她想，便是唐姨娘的魂魄欺軟怕硬一定要糾纏一個小孩子的話，那也該是來找她這個假冒曹家長女的，而不是唐姨娘生前真正疼愛過的小女兒曹晴。

    “我自然不信此事，但是依照我打聽到的辛姨娘的性格特點，她大概是非常迷信這種說法的?！?/br>
    裴湘想著紫萄透露的辛姨娘一貫和一位姓劉的道姑來往密切，每年都要在這方面花費不少銀錢，不禁眉頭一皺，暗忖道：

    “既然辛姨娘尤其相信這些，那她能真心接納疑似被唐氏魂魄糾纏的曹晴嗎？她會不會擔(dān)心生前就存有仇怨的唐姨娘鬼魂會找上她自己？不過，她大概是非常舍不得徹底拒絕把曹晴養(yǎng)在身邊這件事吧。一來，辛姨娘本身就沒有孩子，而有了曹晴在身邊后，她自然就能在曹家更好地立足了，最起碼每個月的月錢就會增加很多；二來，這是老太太的意思，而老太太將曹晴放在辛姨娘身邊撫養(yǎng)，絕對算是一種看重，辛姨娘若是拒絕了，說不定會惹惱她在曹府中最大的靠山……既然不想要又推脫不得，那么，辛姨娘會如何做呢？”

    裴湘沉下心思，按照她打聽來的各種線索做出了幾個猜想，然后翻了個身繼續(xù)思索。

    不多時，她便有了進(jìn)一步的判斷，認(rèn)為最有可能發(fā)生的一種情況，便是辛姨娘會悄悄找所謂的高人來施展驅(qū)邪鎮(zhèn)鬼之法。

    “就怕她找的是招搖撞騙或者邪門歪道之流，或者，她本身就存有損人利己的歪念頭……”裴湘聯(lián)想到李夫人今日一定要讓她去探望曹晴的舉動，忍不住無聲猜測著，“莫非辛姨娘當(dāng)真像話本里寫的那樣，采用了一些折磨人的法子給曹晴‘驅(qū)邪’？她自認(rèn)為做得隱秘，卻不知早就被李夫人獲悉真相了。而李夫人一直假裝不知道，只等一個合適的時機(jī)揭發(fā)……”

    想到這里，本來已經(jīng)舒服躺下的裴湘忽地一下就坐起身來。

    她暫時沒有細(xì)想自己將會遭到哪種算計，而是有些心驚地琢磨著，倘若自己剛剛的那番推測是對的，那就是說，就在這座府里，就在距離她不太遠(yuǎn)的地方，有一個兩歲的小娃娃也許已經(jīng)遭受了虐待……

    “大格格，可是要喝水？”裴湘忽然起身的響動引來了守夜丫鬟的詢問。

    “……不，我要看看月亮，你別驚動旁人，尤其是老太太那邊的?！迸嵯鏇Q定下地走一走，讓自己冷靜一下，越是驚訝，就越是不能沖動行事。

    床幔的一側(cè)被掀開了，裴湘不等紋繡給她披好保暖的斗篷，自己就動作飛快地穿好鞋然后朝外屋走去。

    “大格格……”

    “噓——”裴湘朝著相處多日的紋繡輕輕擺了擺手，表示要自己單獨待一會兒。

    紋繡猶豫了片刻，到底將手中的長斗篷給裴湘裹上，然后才輕手輕腳地離開了。

    “如果我想的是正確的……”裴湘托腮坐在窗邊，凝神細(xì)思，“不，我不能就這么莽撞地沖去北園！如今已經(jīng)入夜，各處小門都上鎖了，我要是去北園的話，定然會驚動大半個府邸，到時候，在這府中多年的辛姨娘肯定早就得到消息了……而且，壞人們施展所謂的驅(qū)邪手段，大多是需要特定時辰與特殊方位的，還有許多繁瑣復(fù)雜的準(zhǔn)備工作——這樣會顯得十分高深莫測，并且更具有可信度。應(yīng)該是要等到明日那位王嬤嬤來找我一起去北園的那個時辰，才能把做壞事的辛姨娘抓個正著。如果是這樣的話，那我今晚貿(mào)然過去的話，不僅無法當(dāng)場撞破真相，還會打草驚蛇吧？”

    想到這里，裴湘下意識裹緊了身上的斗篷。

    明明室內(nèi)挺暖和的，可一向健康的她莫名覺得這個夜晚格外寒涼。她此時特別希望自己猜錯了。

    “我必須要耐心等待?！?/br>
    裴湘閉了閉眼，盡量以冷靜的態(tài)度分析心中的猜想。

    “他們都說曹晴近來每晚皆哭得厲害，而辛姨娘則整宿整宿地哄她……老太太每晚都會派人去查看，同時，府中另外兩房和小孫氏為了表示慈愛關(guān)心，也會不時地譴人去探望曹晴。所以，晚上的時候，曹晴其實是相對安全的。

    “還有就是，這些猜測的前提，是辛姨娘當(dāng)真相信了鬼魂作祟之說。既然如此，那辛姨娘大概是不敢在夜晚做出激怒鬼怪的舉動的。安全起見，她得選擇白日里陽光充足的時候。而且，如果她敢干我猜想的那些壞事，一定也做了不少掩人耳目的防范措施。那么，比起初來乍到的我，還是李夫人更清楚該如何揭露丑事……”

    裴湘努力說服自己必須要耐心等待后，心中隱隱冒出了要是自己能夠飛檐走壁或者會穿墻隱身之術(shù)就好了的想法。這樣一來，她今晚就能在不驚動旁人的前提下，獨自一人去北園那邊查看一番情況了。

    如此想著的裴湘，并不知道當(dāng)她產(chǎn)生了這樣較為強(qiáng)烈的念頭后，在她記憶深處的某個地方，無聲無息地出現(xiàn)了一道極為細(xì)小的裂縫，并有漸漸擴(kuò)大之勢。不過與此同時，此間門天道也傳遞出了一絲類似不許胡鬧的警告之意。

    于是須臾之間門，那道裂縫的擴(kuò)大之勢暫時停止了下來，但裂開的部分并未再次合攏，似乎準(zhǔn)備隨時繼續(xù)進(jìn)行下去。

    “……可是，如果李夫人心中所謂的合適時機(jī)，是等著曹大人回京后再揭穿真相的話，那她為什么一定要帶上我呢？她又不是非得用我做借口才能派人去北園探望曹晴。作為嫡母，她是隨時有機(jī)會有理由的?！?/br>
    感到手腳有些發(fā)涼的裴湘不再繼續(xù)待在外屋的窗邊了，而是慢吞吞地返回了內(nèi)室，又鉆進(jìn)了被子里。

    她重新閉上雙眼，但是全無一絲睡意。

    “白日里，她是怎么對我提起曹晴來著？”

    裴湘思緒一轉(zhuǎn)，重新默念了一遍李氏的那些話，旋即意識到，倘若她是真正的曹家長女——那個一出生就被拋棄的女孩子，那么，當(dāng)她得知同母所生的meimei是那樣被唐氏偏愛后，會不會心生不甘與憤恨，會不會因此討厭嫉恨曹晴？

    “如果，一個孩子在忽然得知，原來自己討厭嫉妒的人其實在受苦，會不會表現(xiàn)得很高興？哪怕沒有幸災(zāi)樂禍，也極有可能會表現(xiàn)得非常缺乏同情心。那么，旁人——尤其是孫老夫人和曹大人，會不會覺得這個剛剛找回來的陌生孩子心腸冷硬甚至歹毒，并且毫無惻隱之心、手足之義？對了，還有那個馬嬤嬤……”

    裴湘回想起自己今日對孫老夫人的觀察，覺得對方做不出那種派心腹屬下去為難一個未曾謀面但卻有利用價值的親孫女的舉動。那么，倘若不是老太太示意，那這府中最有能力也有動機(jī)做此事的，就是李夫人和辛姨娘了。

    李夫人自不必多說，辛姨娘一向和余慶堂這邊走得近，又在老太太面前頗有臉面，自然有不少機(jī)會勾搭馬嬤嬤。而一旦大格格被嚇住了而變得唯唯諾諾，那她養(yǎng)在身邊的曹晴就能獲得更多的寵愛，同時也報復(fù)了一向不對付的唐姨娘……

    “李氏今日想方設(shè)法讓我去北園，是不是也為了順便把這件事拆穿了？那這個拆穿……是李氏在揭露辛姨娘的所作所為，還是打算栽贓陷害順便洗清她自己的嫌疑？”

    裴湘想起曹寅在處理馬嬤嬤一事上的敷衍含糊，心中輕哼一聲。

    她暗道，有些事不是那位曹大人想敷衍就能敷衍的，這不，自己這個受害人還沒急著進(jìn)行調(diào)查呢，已經(jīng)有人迫不及待地要掀開“真相”上面的那層遮羞布了。要是自己今晚的這些推測不出大差錯的話，曹大人明日大約就要感受到何謂焦頭爛額和氣急攻心了。至于主導(dǎo)這一切的李氏……是因為懷孕后心情不好，所以要讓風(fēng)流多情的丈夫也感受痛苦嗎？

    “哎呀，這個曹家好復(fù)雜呀！”

    裴湘蒙著被子在床上滾來滾去，覺得自己只在這里待上一天就煩了，而且實在是太浪費時間門和精力了。

    晚上這樣安寧靜謐的時光，就該用來一邊讀書練字琢磨棋譜一邊等候男妖精的拜訪，或者蹲蹲馬步練練拳腳，實在不該用來揣摩那些并不美麗的人心。

    “我得想個法子，不能再和這幫人糾纏下去了。我寧可去和親爹一起琢磨怎么從祖父手中忽悠銀錢，或者幫大伯父大伯母兩口子把日子過富裕了，也不想繼續(xù)當(dāng)這種富貴人家的千金小姐了?！?/br>
    不過，盡管扭來扭去又滾來滾去的裴湘感到有些小小暴躁，但她卻絲毫沒有避開明日麻煩之事的念頭。只因為她知道唯有自己假裝毫不知情地按照李氏的安排行事，才極有可能幫一個兩歲的小娃娃避開某些折磨。

    否則的話，李氏大概還會繼續(xù)選擇按兵不動的，而裴湘又不能在極短時間門內(nèi)做到，在辛姨娘經(jīng)營多年的曹府內(nèi)查明并揭穿一切。

    “反正我也不在乎曹家人對我的看法，李氏她們覺得十分重要的，于我來講連雞肋都比不上。所以呀，算計就算計吧……嗯，要是能因此討厭我就更好了，這樣我就有理由回沈家了！”

    來曹府第一天就十分想家的裴湘并不知道，在這偌大京城里的某一處民居內(nèi)，她萬分思念的親生父母正在研究應(yīng)該哪一天拜訪曹府。

    一盞茶之后，在明天、后天、大后天三個選項中，沈啟堂堅定地選擇了明天。

    “湘兒今日才進(jìn)曹府，咱們明天就去拜訪，會不會太急切了？要不緩一緩，嗯，就改成……后天？”王婉有些遲疑地說道。

    “明天后天其實都挺急切的。”沈啟堂笑著搖了搖頭，實話實說道，“既然都不怎么穩(wěn)妥，還不如選擇咱倆最喜歡的日子?！?/br>
    王婉一聽，頓時遺憾道：

    “既然如此，那還不如今天就去呢。我可太惦念湘兒了，這一路風(fēng)塵仆仆的，湘兒頭一次出遠(yuǎn)門還是來了這又干又冷的北面，連飯菜的口味都變了，也不知她習(xí)不習(xí)慣？哎，千萬別把我閨女折騰瘦了?！?/br>
    “我也愁這個呢?！鄙騿⑻闷鹕韲雷觼砘仵獠?，搓著手道，“要不……婉娘，咱們今晚別睡了，一起給湘兒做些南面的小吃。明天一早，趁著新鮮，我就給她送去?！?/br>