隆科多掙扎著起身恭送走九皇子后，忍不住回首凝望了片刻后院的方向。

    “更何況……我也不是當(dāng)真就恨惱了她?！?/br>
    揮退了想要上前攙扶自己的下人，一向不甘于平淡庸碌的隆科多瞇了瞇眼，忍不住幻想了一番那位曹家大格格再長大些該是何等模樣風(fēng)情。

    “可真夠勁兒的！只可惜……”

    胤禟打著探望虛舟先生和請教學(xué)問的幌子在環(huán)溪草堂內(nèi)停留了三天，然后才帶著一眾隨從護(hù)衛(wèi)去了蘇州城內(nèi)處理回天教之事。

    臨行前，他以提攜和歷練虛舟先生關(guān)門弟子的名義，理直氣壯地把趙頎也帶走了，還不忘對虛舟先生和裴湘信誓旦旦地保證，在接下來的日子里，他肯定會(huì)給趙頎足夠的學(xué)習(xí)成長機(jī)會(huì)的。

    當(dāng)然，他之后也確實(shí)做到了，不曾食言。

    跟在胤禟身邊的趙頎的確得到了許多學(xué)習(xí)成長的機(jī)會(huì)，甚至有些太多了，以至于連細(xì)嚼慢咽地吃頓飯都不容易。

    這樣一來，忙碌做事的趙頎自然就沒有寬裕時(shí)間返回環(huán)溪草廬了，更是抽不出空閑來聯(lián)系裴湘或者其他朋友。

    與此同時(shí)，胤禟的生活倒是安排得十分張弛有度。

    他一邊著手調(diào)查暗中作亂的回天教，一邊不時(shí)地前往環(huán)溪草廬“請教學(xué)問”。同時(shí)，他又花大價(jià)錢采買了不少奇花異草送至環(huán)溪草廬，儼然是打算在最短時(shí)間內(nèi)將趙頎尋來的那些野花野草野石頭擠到角落里去。

    而就在環(huán)溪草廬內(nèi)的園子越來越擁擠之際，胤禟對于回天教的調(diào)查進(jìn)程忽然出現(xiàn)了一個(gè)不大不小的困難。

    他之前按照裴湘提供的那份名單進(jìn)行了追查詢問，幾經(jīng)周折，終于從一個(gè)開賭場的地頭蛇口中得到了一條重要線索：

    據(jù)說有個(gè)叫做陳猴子的慣偷兒，曾經(jīng)無意間見過回天教內(nèi)某個(gè)堂主的真實(shí)樣貌，甚至還極有可能瞥見過他們教主的身形背影。

    抽絲剝繭地追問出這個(gè)秘密后，胤禟當(dāng)即就派人去暗中找尋陳猴子?？捎捎陉惡镒哟巳艘回炐雄欕[秘，胤禟派出去的人花費(fèi)了不少時(shí)間才查到他的下落。

    不過，當(dāng)胤禟的人趕到陳猴子的老家后，竟然發(fā)現(xiàn)陳家人正在張羅著給陳猴子舉辦喪事。

    原來，就在頭一天晚上，陳猴子在街面上被一匹飛馳而過的高頭駿馬給撞了個(gè)正著，并被活生生地從身上踩了過去……

    當(dāng)時(shí)，有著一肚子秘密的陳猴子連一句遺言都沒有交代，就徹底咽了氣。

    “馬的主人是誰？當(dāng)時(shí)可有人騎在馬上？騎馬之人又是誰？”

    “回九爺，經(jīng)屬下調(diào)查，那匹馬、那匹馬的主人是佟三爺。不過，當(dāng)時(shí)并無人騎在馬背上，據(jù)說那匹馬是突然發(fā)瘋才沖出去的?！?/br>
    “隆科多的馬？”

    “正是。”

    “哎呦——這可真巧了?！必范K似笑非笑地?fù)P了揚(yáng)眉，拉長了聲音繼續(xù)問道，“既然是隆科多的馬當(dāng)街踩死了人，那——他是怎么處理的？”

    “稟九爺，佟三爺并未露面，一開始是讓身邊的長隨王峰去賠一些銀錢給陳家人，但當(dāng)王峰認(rèn)出陳猴子就是之前和佟三爺起過沖突之人后，就立刻收回了賠償，還冷言冷語地將陳家人奚落了一通?！?/br>
    “也就是說，陳猴子和隆科多結(jié)怨在先，之后又意外被隆科多的瘋馬撞倒踩死？此事聽起來……似乎和咱們辦的案子無關(guān)，嗯，或許只是一場巧合？亦或者……是隆科多探聽到了咱們的調(diào)查進(jìn)展，然后蓄意報(bào)復(fù)搗亂？”

    “這……屬下不敢有所隱瞞。”

    “你怎么看？”

    “九爺，屬下以為……該查隆科多！”

    “是該查一查他了?！必范K沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，片刻后又若有所思地吩咐道，“不過，更應(yīng)該仔細(xì)查一查我們這邊的人，看看是不是哪里有了不該出現(xiàn)的疏漏。呵，這家賊難防四個(gè)字，終歸是有些道理的?！?/br>
    “是……屬下這就去辦。”

    第248章 恢復(fù)更新啦！……

    調(diào)查隆科多, 自然要從他和陳猴子之間的沖突查起。

    胤禟不喜隆科多，甚至打算趁著此次江南之行將這位跋扈又精明的佟三爺徹底打壓下去，不給他任何借助佟家勢力建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，以免為自己和裴湘留下后患。

    不過, 在吩咐心腹屬下對隆科多一行人展開調(diào)查時(shí), 胤禟并沒有因?yàn)樗饺讼矏壕捅砺冻龈裢鈶岩陕】贫嗟膬A向, 反而再三提醒調(diào)查之人, 不要被某些表象蒙蔽了雙眼，以至于模糊了是非判斷。

    他確實(shí)打算出手對付隆科多, 可也不愿意讓某個(gè)或許存在的幕后黑手憑白利用, 以至于一不小心就當(dāng)了旁人的刀子。

    “去吧，別放過任何蛛絲馬跡。咱們身邊人和事也都仔細(xì)查查, 畢竟這世上沒有什么是萬無一失的?！?/br>
    “屬下領(lǐng)命！”

    不到半日功夫, 胤禟就得知了陳猴子得罪隆科多一事的來龍去脈。

    原來, 那日隆科多灰溜溜地離開環(huán)溪草堂后，先是消停了幾日，而后也不知他是怎么想的，不等徹底養(yǎng)好那一身被裴湘揍出來的傷，就命長隨王峰帶著一大車臨時(shí)采買的禮物去見了憨園和趙頎的生母溫冷香。

    名義上是賠罪致歉, 實(shí)則是暗示溫冷香, 京城來的佟三爺瞧上憨園了, 并且打算納憨園做妾。倘若事成，抱得美人歸的佟三爺自然不會(huì)薄待溫冷香, 還會(huì)把她接到京城去享福，說不得還能讓一輩子被人瞧不起的溫冷香體會(huì)一把那種當(dāng)夫人太太的威風(fēng)與體面。

    而溫冷香在問明白了隆科多的身份來歷并確認(rèn)無誤后，當(dāng)即就笑容滿面地表達(dá)了榮幸之情。不過，她并沒有當(dāng)即就點(diǎn)頭答應(yīng)隆科多的納妾提議, 反而蹙著眉頭頗為遺憾地告訴王峰，關(guān)于長女憨園的終身大事，她需要和憨園的親生父親趙九郎好好商議一番。她一再保證，一旦商量出來了結(jié)果，必然會(huì)盡快答復(fù)隆科多這邊的。

    “妾身畢竟是婦道人家，不好擅自做主。小女的終身大事，還得看她父親的打算與安排……”

    王峰來見溫冷香之前，早就將她和趙九郎之間的恩恩怨怨打聽得一清二楚了，也十分清楚她的為人秉性。此時(shí)一聽溫冷香口中的理由，便知道這絕對是托詞。

    不過他冷眼瞧著，這溫冷香眉眼間的乍驚乍喜也不是假的，可見她是十分得意并認(rèn)同這樁姻緣的，且頗有些急不可耐的勁頭兒。所以，在王峰看來，溫冷香此時(shí)用憨園生父趙九郎做借口，應(yīng)該不是不愿女兒做妾而故意搪塞婉拒，而是……

    “莫不是覺得她家的那個(gè)小妮子奇貨可居，這是要獅子大開口？”

    王峰心里犯了嘀咕，隨即又忍不住暗自嗤笑了一聲。

    他心道，要是在京城地界兒，溫冷香這種貨色也配在他面前裝腔作勢的？呵，別說憨園那妮子是被他家三爺看上的，妥妥是三輩子的造化！便是他王峰看上了，這趙家還不得把閨女乖乖奉上？

    要是之后把爺們伺候舒坦了，說不定還會(huì)給個(gè)妾室的身份，要是個(gè)沒眼色難調(diào)教的蠢丫頭，新鮮過后轉(zhuǎn)手丟開就是了，難道區(qū)區(qū)趙家還敢為一個(gè)女兒的死活而得罪佟家這樣的顯赫權(quán)貴？

    “不過……”

    王峰眼珠子一轉(zhuǎn)，記起了自家三爺之前的那些吩咐，便不得不壓下眼底的不耐煩，繼續(xù)同溫冷香好聲好氣地商量納妾之事。他又許諾了不少事成之后的好處，而后才在溫冷香的熱情目光中笑瞇瞇地離開了。

    這日之后，王峰又?jǐn)y帶禮物拜訪了一次溫冷香的住處。緊接著，溫冷香就親自出城去見了趙九郎，勸說他答應(yīng)和她一起勸說趙頎同意憨園做妾之事。

    是的，溫冷香之所以猶豫，并不是王峰以為的單單只為了抬高賣女兒的價(jià)格，她遲疑的主因還在兒子趙頎身上。

    浙妓出身的溫冷香活到了這個(gè)年歲，最不信的就是男人的嘴。至于王峰所說的把她接到京城去享福之類的許諾，在她聽來，同樣都是些沒用的鬼話。

    溫冷香只相信到手的真金白銀以及能讓她真正安穩(wěn)生活的土地房屋。換句話說，她此時(shí)最重視的人，絕對是愿意給她養(yǎng)老送終并且讓她代管產(chǎn)業(yè)的兒子趙頎。

    而趙頎一直以來是非常反感憨園做妾這種事的。

    為了后半生真正的安穩(wěn)，溫冷香自然不愿意和越來越優(yōu)秀的兒子徹底鬧僵，可要是讓她立刻放棄唾手可得的利益……她又委實(shí)不甘心！

    于是，溫冷香只得一邊暗自埋怨趙頎年輕氣盛不知道金錢權(quán)勢的重要性，將來總有后悔的一天；一邊迅速聯(lián)絡(luò)上了近來和趙頎相處得比較愉快的趙九郎，企圖讓趙九郎這個(gè)當(dāng)?shù)模瑤退黄饎裾f趙頎改變態(tài)度。

    而就在溫冷香和趙九郎商討憨園之事以及事成之后雙方如何分配好處之時(shí)，隆科多也在一次游山玩水的途中“偶然”遇見了住在環(huán)溪草堂附近的趙九郎。

    兩人一見如故，談得興起便相約一起去喝酒。

    喝酒的地點(diǎn)是隆科多主動(dòng)提的。

    趙九郎興沖沖地趕去后，正好撞見慣偷陳猴子手癢作案，而那個(gè)差點(diǎn)兒被陳猴子偷走身上值錢物件兒的倒霉蛋兒，恰巧就是隆科多身邊的一名侍衛(wèi)。

    見狀，趙九郎當(dāng)即就是一聲吆喝提醒，頓時(shí)讓鮮少失手的陳猴子暴露了出來，緊接著，雙方就發(fā)生了沖突。

    不過，這個(gè)小插曲很快就隨著陳猴子趁亂逃跑而平息了。

    之后，應(yīng)邀前來的趙九郎和隆科多等人聚在一處歡暢豪飲，并于當(dāng)天大醉而歸。

    “回九爺，趙九郎和佟三爺彼此相熟后，很快就得知了佟三爺對憨園姑娘的傾慕之意。他便朝著佟三爺拍胸脯許諾，說是一定會(huì)把女兒許配給、許配給，嗯，像佟三爺那般、那般豪爽慷慨又禮賢下士的貴公子?！?/br>
    聽聞趙九郎分外干脆利落地應(yīng)承了隆科多，胤禟眸色微閃，初顯英俊輪廓的漂亮面龐上浮現(xiàn)出一抹深思。

    “趙九郎此人……他來衙門這邊尋趙頎了？”

    不等心腹屬下繼續(xù)匯報(bào)，胤禟忽而露出恍然之色。

    “趙頎肯定不會(huì)答應(yīng)此事的，而那趙九郎也不會(huì)輕易放棄游說。這樣的話……趙九郎前些日子必然沒少過來煩擾糾纏趙頎，而他又是趙頎生父，下面的人必然不會(huì)將他攔在衙門外。如此一來……”

    想到這里，胤禟不輕不重地放下了手中的賬冊，同時(shí)揚(yáng)聲吩咐道：

    “來人啊，去找姚子孝，就說我的命令，讓他立刻帶人把趙九郎這些日子的行蹤查清楚，尤其是要查清楚，唔，他來找趙頎時(shí)，都在哪些地方停留過，都見了什么人，都說過什么話，都碰過什么物件兒……快查，一棵草一塊磚都別給爺遺漏了！”

    “爺，您是懷疑、懷疑趙九郎？可是，咱們的規(guī)矩一向是外松內(nèi)緊，屬下敢保證，那趙九郎進(jìn)來后，絕對沒機(jī)會(huì)亂走亂瞧的，更沒有機(jī)會(huì)接近書房等緊要地方。爺，這些時(shí)日以來，兄弟們對于值守之事絕對不敢有絲毫松懈之意，還請爺放心?！?/br>
    “別急，寧三，九爺我自然明白你們的忠心?！?/br>
    胤禟瞧著面前濃眉緊皺的高大屬下，不置可否地?fù)u了搖頭，旋即淡聲道：

    “寧三，我現(xiàn)在就親筆書信一封，而后你拿著我的信函，立刻去環(huán)溪草廬那邊請曹家大格格過來一趟?！?/br>
    ——唯有她在，我才能真的放心。

    第249章 主仆交談

    在寧三帶著胤禟的親筆書信去請裴湘期間, 一向辦事利落的姚子孝那邊也有了初步調(diào)查結(jié)果。于是，他一邊鄭重吩咐手底下得用的管事繼續(xù)加大追查力度，一邊一路小跑著奔到主子胤禟面前進(jìn)行匯報(bào)。

    據(jù)巡邏的護(hù)衛(wèi)和衙門內(nèi)的仆人們回憶敘述, 雖然趙九郎出現(xiàn)的次數(shù)不少，但是絕對沒有任何機(jī)會(huì)靠近主院或者書房之類的重要地方。他每次進(jìn)府尋兒子趙頎商談事情, 身邊都有機(jī)靈的小廝陪著, 并將他一路引到趙頎暫住的院落。

    “爺，頎哥兒如今的住處還是您親自吩咐的, 緊挨著后花園。除了入口處, 只有西面的一道小門能通人, 且距離其它院落都有一段距離。那小門附近一直有人守著，門也時(shí)常上鎖, 所以那院子十分的清雅幽靜，正適合年輕學(xué)子讀書做學(xué)問呢?！?/br>
    聞言，正在翻閱賬冊的胤禟抬頭望向姚子孝，緩聲問道：

    “趙家父子每次見面時(shí), 都是當(dāng)著下人的面交談的嗎？可有單獨(dú)相處過？可有異樣表現(xiàn)？”

    “回爺?shù)脑?，趙家父子每次見面，都在廳內(nèi)正常交談，并沒有刻意避著咱們的人。況且——您交給頎哥兒的差事著實(shí)不少，奴才說句實(shí)在話, 頎哥兒這些日子著實(shí)忙碌，所以他們父子每次相聚都挺匆忙的。

    “另外，自從了解到趙九郎的來意后, 頎哥兒并不是每次都會(huì)放下手中差事去見趙九郎的，而是提前交代院子里的小廝仆婦們好好招待趙九郎，用好茶好點(diǎn)心伺候著。至于頎哥兒他自己——往往要忙到天黑才會(huì)有些許的休息時(shí)間, 而趙九郎那時(shí)候早就告辭離開了?！?/br>
    “原來如此?！必范K了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又追問道，“趙頎不在的時(shí)候，趙九郎就只是干等著？他沒鬧著嚷著要親兒子出來拜見親老子？沒好奇打聽衙門里的事情？”

    “回爺?shù)脑?，奴才琢磨著，約么是有求于人吧，亦或者——是因?yàn)橹肋@是爺?shù)淖√帲皇悄欠N可以任由他肆意胡鬧喧嘩的地方。所以，雖然那趙九郎看上去頗為失望急切，但一直都耐著性子等候，嗯，他偶爾會(huì)和咱們的人閑聊幾句——至于那些聊天內(nèi)容，爺，奴才都詳細(xì)審問過了，并未看出有何不妥之處?！?/br>
    “可有筆錄？”

    “有的，爺，都謄抄在這里了，請您過目?！?/br>
    接過姚子孝呈上的一沓墨跡斑斑的紙張后，胤禟一邊飛速瀏覽上面的字跡，一邊接著問道：

    “除了待在趙頎的住處，那趙九郎還去過府中哪些地方？”

    “奴才查到，除了進(jìn)府的那段路外，趙九郎每次過來，都只在頎哥兒的住處守著，實(shí)在無聊了，就去相連的小花園內(nèi)活動(dòng)活動(dòng)腿腳，并沒有額外機(jī)會(huì)接近旁的院落或者見什么人?！?/br>
    “小花園？”

    “爺，就是那個(gè)緊挨著頎哥兒住處的靜園。您之前還特意交代過，讓咱們把靜園精心拾掇拾掇，好讓頎哥兒有個(gè)休息放松的方便去處，免得讀書或者當(dāng)差累了乏了，就總想著出城去環(huán)溪草堂那邊散心?！?/br>
    “嗯，我記起來了……”

    “爺，您當(dāng)初考慮得可周全了。您說，去環(huán)溪草堂那邊既浪費(fèi)時(shí)間，又顯得堂堂九爺慢待了客人，以至于讓客人奔波那么遠(yuǎn)的路程去賞景。頎哥兒很感激您的安排，那之后當(dāng)真就一直忙著學(xué)習(xí)辦差，偶爾累了，他就在靜園里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，當(dāng)真就再?zèng)]有回去過環(huán)溪草堂那邊?！?/br>