“您沒見著？昨夜下官特地叫人送到院中，還見到了您那位侍衛(wèi)呢。”

    韓桃心下了然，定然是趙琨生了醋意，把人藏起來了。難怪昨夜吞吃他時(shí)像只餓虎一般，原還有這層關(guān)系在里頭。

    明明他這雙眼瞎著，連美人容貌都是看不清，這倒也叫人生了悶醋。

    “其實(shí)本王來此，并非是尋歡作樂，而是拿了皇兄的旨意巡查南郡，”韓桃負(fù)手道，“本王知道爾等膽戰(zhàn)心驚，唯恐成了被開刀的第一人，看在你昨夜如此識趣的份上，本王倒也可以給你透一透底。”

    太守見狀大喜，連忙拱手道：“王爺請講?！?/br>
    “約莫半月前，新州繡使將消息遞到都城，說是南燕逆賊與魏國勾結(jié)，對新州及南郡虎視眈眈，”韓桃抬起唇角來，緩緩說道，“太守大人——您應(yīng)當(dāng)不知道這件事吧?！?/br>
    太守聞言臉色一變，急急跪了下來。

    “王爺，王爺明鑒吶……下官雖是南燕舊臣，可早已投誠效忠北齊多時(shí)，下官斷不敢如此行啊?！?/br>
    “當(dāng)年高將軍率兵攻打南燕，圍了左右的康城與羅安城，本王記得你是第一個(gè)開城投降的南燕官員，你確實(shí)是不敢如此行，”韓桃冷冷開口，雖以北齊立場來看，這位章太守非但無過，尚還有功，但他身為南燕人，卻也最最瞧不起這等叛國無節(jié)之人，“本王知你性子軟弱，絕無反意，但你能保證你下轄其余官員，無一人牽涉其中嗎？”

    “下官……下官……”太守已然白著臉，不敢再開口。

    韓桃負(fù)手站在一旁，等著太守主動(dòng)說出來。

    都是官場上的人精了，以為他這位王爺不遠(yuǎn)萬里從都城過來，是強(qiáng)龍難壓地頭蛇，這細(xì)處的端倪查起來也需要許多的時(shí)間，但北齊的事情他不了解，南燕的官員他總是知道的。

    就如同那位李將軍在邊境多年，一直算是驍勇善戰(zhàn)，今年卻接二連三地患病，繡使查了下如今代掌兵權(quán)的人，就查到了杜思杜校尉身上。

    杜，光是這個(gè)姓氏就足夠讓韓桃懷疑，面前人身為一方太守，又豈會(huì)不知。

    “忠武將軍今晨送來了一樣?xùn)|西，請您過目?！表n桃懶散道。

    太守抬起頭來，瞧著韓桃明明是發(fā)帶蒙眼，卻好像能看穿他心中想的是什么，繡使捧著匣子走上前，雙手遞給太守。

    “打開看看吧?！?/br>
    太守仍是跪在地上，猶豫地伸手去打開那匣子，他打開了一條縫低頭顫顫巍巍地窺探去，只一眼，忽然渾身僵住，大叫著往后退?！岸哦哦拧潘迹⊥鯛斈恪?/br>
    他一骨碌爬了起來，嚇得連退好幾步，看著韓桃仍是負(fù)手站在那，一片從容。

    “王爺您竟……砍了杜思的腦袋？”

    “犯上不忠，意圖謀反，”韓桃把玩著手上的玉扳指，“太守大人，杜思不過是一個(gè)小小的四品校尉，憑他一人恐怕做不到太多?！?/br>
    太守的身子不斷發(fā)顫，臉已經(jīng)變得煞白。

    韓桃看不到這一幕，但他大概也能猜出來，他轉(zhuǎn)過身要往前廳走去，空青伸手來扶。既然太守仍然是什么都不肯說，那同樣的招數(shù)他還可以對別人用。

    猛然，太守連滾帶爬地過來抱住了韓桃的腿。

    “王爺，王爺！”太守急急說道，“下官知道的不多，下官只知道康城這幾月來，陸續(xù)有官員病重或是暴斃——”

    “喔？”韓桃停住腳步。

    “他們說是南邊的瘴毒蔓過來了，連著城中也有百姓病倒，可是下官多留了個(gè)心眼查探，發(fā)現(xiàn)病倒的恰好都是身居要位的將軍，或是原本北齊的官員，”太守白著臉道，“不止康城，南郡乃至新州其他幾城，或多或少都有這樣的事情發(fā)生，只是藏得十分隱晦。自下官發(fā)現(xiàn)這件事后夜不能寐，就連飯菜都只吃夫人親手所做之物，唯恐，唯恐……”

    “唯恐你哪日也悄無聲息地暴斃了？”

    “是?！碧貪M頭大汗，磕頭道，“下官最是怕死，不然當(dāng)初也不會(huì)投誠北齊。下官所求不過與夫人穩(wěn)妥一生，下官實(shí)在是惶恐……”

    “知道了?！表n桃閉眼，淡淡道，“那你可知賦稅一事？”

    “賦稅？”太守愣住。

    “南郡的賦稅有問題，本王不信你不知道，”韓桃甩袖說道，“你因貪生怕死，就默許那幫南燕官員在賦稅上動(dòng)手腳，恐怕你自己也在其中分得了不少油水。本王說得可有錯(cuò)？”

    “王爺……”

    “你當(dāng)真以為，只要你龜縮太守府中不出，就能與你夫人穩(wěn)妥一生，”韓桃嗤笑道，“卻不知他們不過拿你當(dāng)背鍋之人，才姑且留你性命?！?/br>
    韓桃接著往前走去，叫太守松開抱他腿的手，他吩咐繡使執(zhí)腰牌去臨近幾城的賬房中查個(gè)清楚。

    按照先前山頭上流民所言，年初趙琨下令田租由之前的十稅收一，改為二十稅收一，按理來說田租減半，賦稅應(yīng)該大大降低，可是其中人頭稅卻反而升高。

    趙琨攻南燕攻了兩次，第一次先是侵吞了南燕北邊的疆域，而韓無禮向南遷都后，這一片被侵吞的疆域更名為南郡，因此南郡被納入齊國疆域已近兩年。

    這兩年來，恐怕杜蘭令那幫人早已潛伏在其中，如今動(dòng)賦稅的目的不在貪污，而在于用這筆錢擴(kuò)充軍備。

    他們聯(lián)合魏國，蠢蠢欲動(dòng)，知道他要來南郡后故意設(shè)伏，明面上是想算計(jì)趙琨，其實(shí)恐怕是怕趙琨與他來到南郡后，發(fā)現(xiàn)這里的秘密。

    南郡已然成為國中之國。

    韓桃面色有些冷峻，知道光忠武將軍控制軍權(quán)恐怕還不夠，山雨欲來風(fēng)滿樓，然而如今杜蘭令又在何處？

    杜蘭令沒有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)他們，只能說明此人此刻并不在南郡。

    “本王的侍衛(wèi)呢？”韓桃回頭問道，他這當(dāng)徒弟到底沒將師父的謀略學(xué)個(gè)十成十，還是要問趙琨該如何行。

    空青行禮，附耳小聲道：“城西巫神廟。”

    韓桃垂下眼來，都快忘了趙琨在為他尋解毒之法，他攥緊拳頭，如今這樣的情形，只怕已經(jīng)沒時(shí)間擔(dān)憂他這個(gè)病患的身體。他一把摘下蒙眼發(fā)帶，視野里的一切都不明晰，但卻已經(jīng)能看見了。

    “備馬，速去城西?！?/br>
    “是。”

    ·

    駿馬一路疾馳，出了太守府門。

    韓桃戴著紗笠騎在馬背上，風(fēng)吹起薄紗來，露出他下半張臉，很快馬蹄踏過街頭，薄紗又重新?lián)P下。

    日頭漸漸升高，街頭多是路人，聽見馬蹄聲后紛紛讓路，空青緊隨其后，不敢落下。

    古樸的鐘聲一圈圈回蕩著，那是巫神廟中的晨鐘在作響，古樸的墻面上爬滿了密密麻麻的土鼓藤，只是現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)到了要凋謝的時(shí)候，半黃不綠地耷拉著。

    韓桃扯著韁繩從馬上跳下，越過門檻，快步進(jìn)了巫神廟中，想問趙琨對這一切都知道多少。

    現(xiàn)下正是上香的時(shí)候，左右多有百姓來往進(jìn)出，跪拜乞求聲零零碎碎地傳入耳中，廟中彌漫著濃重的檀香的氣息，但是卻沒有大聲喧嚷的聲音，反而還有些安靜祥和。

    “巫神在上……求巫神帶走我小兒性命……”

    “巫神憐憫眾生，求您實(shí)在幫小女早日嫁出，莫要再留家中……”

    不遠(yuǎn)處蒲團(tuán)上，是百姓在跪拜乞求，韓桃的腳步漸漸慢了，他看不清周圍，找不到趙琨在哪，只聽到斷斷續(xù)續(xù)的祈禱聲，承載著百姓的祈愿。

    只是所求之事卻都很奇怪，不像尋常廟中所求的。

    有百姓求完站起身來，將銅板投入水缸之中，“撲通”一聲，掉落的銅板濺起水花，緩緩沉入缸底。那些求完的人就心滿意足地走了，取而代之是新的人跪下求拜，也有來還愿的，不論乞求或還愿，跪拜的人皆對著巫神像而來。

    而堂前的巫神像有丈二高，是位悲天憫人面向的神女，單腳踮在香案前，宛如在對空乞舞。

    韓桃身為南燕人，自小知道巫神的故事，傳說十二巫咸地中有位巫女，負(fù)責(zé)守護(hù)十二巫族的圣物，一日有俊美男子手捧長琴出現(xiàn)，為她彈琴歌舞，她因此為這男子違背守護(hù)圣物的諾言，遭受十二巫族的咒詛。

    從此圣物打開，化作蠱蟲爬上她的身軀，她以血rou奉養(yǎng)蠱蟲，人們向她尋求什么，只需以物易物就能得到想要的一切，但若是違背諾言，就會(huì)遭受與巫神同樣的咒詛。

    他不信這些，看了一會(huì)兒就轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)找趙琨。

    忽然有銀鈴聲傳來，他聞聲望去看不清晰，只看見朦朧一道小門里好像是個(gè)巫醫(yī)打扮的婆婆，手持著拐杖在敲地。

    “叮當(dāng)叮當(dāng)……叮當(dāng)叮當(dāng)……”

    銀鈴不知從何處響動(dòng)著，每個(gè)神廟里都會(huì)有一個(gè)巫醫(yī)侍奉神像，周圍的百姓都像是沒聽見這聲音一般，自顧自地祈禱著。韓桃也沒有理會(huì)地想要走過去，而巫醫(yī)仍舊站在小門前一動(dòng)不動(dòng)，有節(jié)奏地用拐杖敲著地。

    “叮當(dāng)叮當(dāng)……叮當(dāng)叮當(dāng)……”

    “成禮兮會(huì)鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與……”巫醫(yī)悠悠念起來，伴隨著細(xì)碎的鈴鐺響動(dòng)聲，叮當(dāng)作響，韓桃抬眼望過去，朦朧里那個(gè)巫醫(yī)好像緊緊盯著他，又是對著他念起來，“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古……長無絕兮終古……”

    韓桃的心忽然跳快起來，盡管知道巫醫(yī)只是在唱祝詞，但莫名還是有種不適的感覺。他低下頭，隱約感覺地上好像有幾只蟲子爬過，很快又不見了蹤跡。

    “叮當(dāng)叮當(dāng)……叮當(dāng)叮當(dāng)……”

    巫醫(yī)手中的拐杖又開始敲起來，什么話也不說，只是深深地凝視著他，過了會(huì)兒，就敲著拐杖進(jìn)小門去。

    韓桃鬼使神差地跟了上去，跟著銀鈴的響聲往里頭走。

    銀鈴叮當(dāng)響著，里頭是個(gè)狹長的甬道，還有些昏暗，這聲音讓他想到了母親以前戴在手上的銀手鐲，他不知道趙琨去了哪里，但是外廟沒有趙琨的蹤跡。

    “婆婆，”韓桃問道，“你有沒有見過一個(gè)身形高大，身著玄衣的男子？”

    巫醫(yī)沒有回答，只是撐著拐杖往里走去。

    他的身上開始泛起細(xì)密的癢，走了幾步，韓桃低下頭看著，忽然發(fā)現(xiàn)自己手上起了一些密密麻麻紅腫的包，像是被蟲子咬了，可是身上卻沒傷口。

    “你在找何人？”走了很久以后，巫醫(yī)才緩緩轉(zhuǎn)過身來，聲音很蒼涼，“被詛咒的巫醫(yī)之子吶，你在找何人？”

    韓桃抬起頭一愣，忽然間有些寒毛林立。

    他在抬頭的那一瞬間看清了，看見那巫醫(yī)的臉上縱橫著疤痕，看起來面目異?？膳拢B著眼球也很渾濁，帶著詭異的光，正在深深地注視著他。

    他下意識往后退了一步。

    “你的身上，有蠱蟲留下的痕跡，”巫醫(yī)緩緩靠近他，嘶啞著嗓音道，“這蠱蟲吞吃過血rou，說明這蠱蟲的主人，和巫神做了交易?！?/br>
    “……是，”韓桃遲疑回答道，“蠱蟲的主人是我的母親?！?/br>
    “誰？”倏然間，巫醫(yī)詭異地歪了歪頭，看向他。

    “我的母親，”韓桃重復(fù)道，“杜蘭亭?！?/br>
    他心中莫名有個(gè)聲音，好像告訴他可以對這位巫醫(yī)和盤托出一切一樣，昏暗狹長的甬道，好像一眼望不到盡頭，他站在巫醫(yī)前面，身子越發(fā)癢麻起來。

    巫醫(yī)看著他，好像想從他的臉上看出些什么，最終收回目光，從懷中拿出藥來。

    “喝了它?！?/br>
    韓桃接過，低頭聞了聞，是一股難聞的味道，但還是毫不猶豫地喝了下去。

    “杜蘭亭，我記得杜蘭亭，”巫醫(yī)見狀，轉(zhuǎn)過身拄著拐杖，又往甬道深處走去，幽幽道，“我做夢都想殺了她。”

    韓桃跟了上去。

    “我給你的是毒藥?！蔽揍t(yī)在前頭嘶啞著嗓音道。

    “怎么會(huì)——”

    話音未落，韓桃忽然痛苦地弓下身子，猛然吐出一口黑血來。

    意識的最后一刻，他摔在地上，胸口好像猶如火焚一樣，他看著巫醫(yī)低下頭來沖他陰森森地笑，又站起身好像在叫誰過來。

    他努力睜大眼睛，卻看不清晰，攥緊拳頭艱難地想要發(fā)出聲音，最終卻沉沉地墜入黑暗之中。

    “不……”

    轟。

    許久過后，韓桃只感覺自己像是墜入一片深海中，又回到了看不見與聽不著的時(shí)候。

    他不能睜開眼，也不能說話，靈魂好像封閉在了軀體之中，卻感覺有人剝開他衣服，在用一種藥膏給他擦洗。