巡山員看向黑暗中的沙漠：“那里是核心區(qū)，禁止一切人類(lèi)活動(dòng)。國(guó)家規(guī)定任何人不得任何理由進(jìn)入?！?/br>
    他又笑了起來(lái)：“我來(lái)到柯?tīng)柦鹕奖Ｗo(hù)區(qū)工作了二十六年，這輩子還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人在進(jìn)入核心區(qū)后，還能安然無(wú)恙地走出來(lái)?！?/br>
    他篤定地說(shuō)：

    “那片沙漠會(huì)教會(huì)他們，什么叫做敬畏?！?/br>
    ……

    徐瑛一行人又開(kāi)車(chē)循著衛(wèi)星定位回到他們遇見(jiàn)盜獵者車(chē)隊(duì)的地方，找到了躲起來(lái)的老爺子和夏思博。袁茂學(xué)見(jiàn)到夏思博就像是見(jiàn)到了親人一樣，立刻抱了上去。

    夏思博感動(dòng)得眼淚汪汪。

    沒(méi)想到平時(shí)總是嫌棄他話多的悶葫蘆袁茂學(xué)，居然這么擔(dān)心他。

    夏思博趕緊安慰道：“沒(méi)事沒(méi)事，老師聽(tīng)到槍聲立馬就拉著我躲了起來(lái)，我都沒(méi)和他們碰上面，連根頭發(fā)都沒(méi)掉?！?/br>
    誰(shuí)知袁茂學(xué)抱得更緊了：他們不但與那群盜獵者迎面相遇，還被迫呆在車(chē)上和那群人一起追擊盜獵者。就連看起來(lái)人畜無(wú)害的小師妹都生猛得讓他害怕。

    誰(shuí)知道他今晚受到了多少驚嚇！

    袁茂學(xué)再也不肯坐在徐瑛的車(chē)上，堅(jiān)持要和夏思博一起走路回去：“車(chē)上坐不下九個(gè)人，讓老師坐車(chē)吧，我陪夏思博一起走回營(yíng)地?！?/br>
    夏思博感動(dòng)地抓住袁茂學(xué)的手：“好兄弟！”

    徐瑛看著袁茂學(xué)臉上只剩一塊鏡片的眼鏡，想要提醒他，但袁茂學(xué)已經(jīng)轉(zhuǎn)身拉著夏思博離開(kāi)。她只好開(kāi)車(chē)載著老爺子駛回營(yíng)地。

    火堆還在熊熊燃燒，鍋里的水都快燒干了，只剩下被煮得軟塌塌筷子也夾不起來(lái)、一夾就斷的泡面。但夏思博和袁茂學(xué)經(jīng)歷過(guò)今晚的驚心動(dòng)魄，早已經(jīng)沒(méi)了胃口。

    吃過(guò)晚飯，確認(rèn)營(yíng)地周?chē)募t外攝像頭工作正常，幾人就回到帳篷中，鉆進(jìn)睡袋里，沒(méi)多久就陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    半夜。

    四周一片寂靜。

    徐瑛一直躺在帳篷里睜著眼睛，聽(tīng)著外面偶爾傳來(lái)的幾聲?shū)B(niǎo)叫。直到外面窸窸窣窣的聲音，她翻身掀開(kāi)帳篷，走出去。

    正好看到張斌躡手躡腳地爬上樹(shù)破壞袁茂學(xué)好不容易安裝好的攝像頭。

    程旭和鄔凌雪甚至已經(jīng)坐在了車(chē)上。

    離瀧站在火堆旁，側(cè)臉在火光中映出金光，聽(tīng)到動(dòng)靜后扭頭看過(guò)來(lái)，似乎對(duì)她的出現(xiàn)并不驚訝。

    就知道這些人今晚要去核心區(qū)。他們這次的任務(wù)肯定就在那里。

    徐瑛看向離瀧：“我和你們一起去！”

    第四十二章

    眾人開(kāi)車(chē)駛向無(wú)人區(qū)。循著地圖, 他們很快到達(dá)剛才曾經(jīng)看到的那兩處巨型駱駝石。

    進(jìn)入核心區(qū)后，兩側(cè)是高低起伏、形狀怪異的暗紅色石山。上面布滿密密麻麻的壁龕一樣風(fēng)蝕石窩，像一雙雙黑洞洞的眼睛。

    繼續(xù)行駛沒(méi)多久, 車(chē)輛突然熄火。

    車(chē)上的人都握緊手中的槍。程旭則在張斌的掩護(hù)下，咬著手電筒打開(kāi)引擎蓋排查故障。

    過(guò)了一會(huì)兒, 程旭回到車(chē)上，不好意思地對(duì)大家說(shuō)：“應(yīng)該是下午車(chē)掉水里的時(shí)候，發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)水了?！?/br>
    眾人無(wú)語(yǔ)地放下槍。

    他們下車(chē)站在一旁，等程旭檢修發(fā)動(dòng)機(jī)更換機(jī)油。

    張斌站在徐瑛身邊，和她一起看向遠(yuǎn)處隱約能夠看見(jiàn)輪廓起伏的石山：“哎, 師父, 我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，您怎么來(lái)柯?tīng)柦鹕搅?？?/br>
    “陪王院長(zhǎng)一起過(guò)來(lái)科考?！?/br>
    徐瑛望向地上盜獵者們留下的車(chē)轍印。這里夜晚的風(fēng)很大，等明天早上, 這些車(chē)轍印就會(huì)消失在沙漠中。

    “你們呢，這次來(lái)是什么任務(wù)？”

    張斌搖搖頭。

    “只說(shuō)是有任務(wù)，究竟是什么東西, 上面沒(méi)說(shuō)。”說(shuō)著他壓低聲音, 湊到徐瑛耳邊, “但我覺(jué)得離隊(duì)肯定知道, 要不然他不會(huì)跟過(guò)來(lái)?！?/br>
    離瀧的聲音在車(chē)的另一側(cè)響起：“張斌，我聽(tīng)得見(jiàn)。”

    張斌收起吊兒郎當(dāng)?shù)淖藙?shì)，嘿嘿一笑。

    既然被聽(tīng)到了，他索性揚(yáng)起聲音直接問(wèn)道：“離隊(duì)，都來(lái)到核心區(qū)了, 到底是什么玩意兒，你和我們說(shuō)一說(shuō)唄。這里的巡山員不都說(shuō)了, 進(jìn)來(lái)的人都沒(méi)能走出去。我聽(tīng)著還怪害怕的。”

    徐瑛看向走過(guò)來(lái)的離瀧。

    夜間沙漠中風(fēng)聲呼嘯，吹起他的衣袖和長(zhǎng)發(fā)，感覺(jué)下一秒眼前的人就要被風(fēng)吹走。

    徐瑛扭過(guò)頭，說(shuō)出自己的猜測(cè)：“是貓頭鷹吧？”

    “貓頭鷹？”張斌看了看離隊(duì)的表情，見(jiàn)他沒(méi)有反駁，就知道徐瑛猜對(duì)了。他驚訝地問(wèn)道：“難道是晚上那只來(lái)蹭飯的小貓頭鷹？”

    他搖搖頭：“不會(huì)吧，那貓頭鷹長(zhǎng)得和小毛球似的，感覺(jué)我一巴掌就能扇飛?！?/br>
    “不只是它，我們?cè)诒Ｗo(hù)區(qū)檢查站時(shí)，就有一只鬼鸮飛到了我們窗前。那天晚上和我一起的人都做了噩夢(mèng)?！?/br>
    而她則把從出生到現(xiàn)在發(fā)生的事全都在夢(mèng)中經(jīng)歷了一遍，甚至包括那個(gè)已經(jīng)被她忘得差不多的“預(yù)知夢(mèng)”。

    檢查站工作人員的解釋并不能讓她信服，因?yàn)樗齻円恍腥瞬皇菦](méi)有來(lái)到過(guò)高原，也不是沒(méi)有在空曠的野外睡過(guò)覺(jué)，四個(gè)人一起做夢(mèng)，這種巧合的概率又多大？

    徐瑛從來(lái)不會(huì)輕易相信任何一種巧合。

    當(dāng)她看到那只來(lái)火堆旁蹭飯的縱紋腹小鸮，以及它看到離瀧的反應(yīng)，幾乎就已經(jīng)能夠肯定，這里的貓頭鷹有古怪。

    鸮形目鳥(niǎo)類(lèi)，人們俗稱的貓頭鷹，是獨(dú)居動(dòng)物。但是這并不意味著當(dāng)它們中出現(xiàn)一個(gè)能給所有貓頭鷹提供庇護(hù)、實(shí)力遠(yuǎn)超它們的強(qiáng)大同類(lèi)妖怪時(shí)，它們會(huì)拒絕服從。

    貓頭鷹不傻，相反，它們很聰明。

    也許這里的貓頭鷹都聽(tīng)從于那個(gè)還未出現(xiàn)在他們面前的首領(lǐng)，所有進(jìn)入柯?tīng)柦鹕降娜祟?lèi)都被貓頭鷹們密切注視著。

    包括現(xiàn)在，或許就有一只貓頭鷹在暗處盯著他們。

    聽(tīng)完徐瑛的分析，張斌身上汗毛直立。

    他從來(lái)不怕和敵人面對(duì)面的血拼，卻最怕這種讓人毛骨悚然的恐怖故事。

    張斌警惕地向四周望去，試圖抓出不知藏在何處的貓頭鷹，卻只覺(jué)得兩側(cè)高聳的山石上的每一個(gè)風(fēng)蝕造成的黑洞都在凝視著他們。

    正在他渾身肌rou緊張高度戒備的時(shí)候，他眼前一黑。

    一坨帶羽毛還散發(fā)著熱氣的不明物體直接砸到了他的臉上。

    張斌瞬間炸毛。

    “啊——”

    “什么東西！”

    被他用手臂擊中掉落在地上的那一坨不明物體在地上暈乎乎地?fù)潋v幾下站直身子，用呆萌的圓眼睛看向眼前的人類(lèi)。

    “咕”

    “咕咕”

    徐瑛挑起眉毛：這不就是張斌晚上喂過(guò)的那只縱紋腹小鸮嗎？

    縱紋腹小鸮搖搖晃晃地飛起來(lái)，但還沒(méi)飛多高，又直直地伸著翅膀一頭栽倒在地上。它疑惑地咕咕兩聲，掙扎著站起來(lái)，踉蹌走了兩步，伸開(kāi)翅膀似乎想要保持平衡。

    “咕咕咕”

    “咕？”

    “咦怎么飛不起來(lái)了？”

    張斌盯著這只縱紋腹小鸮看了一會(huì)兒，也認(rèn)了出來(lái)。他本來(lái)還有些害怕，現(xiàn)在又變成了疑惑：“師父，我怎么覺(jué)得，這鳥(niǎo)像是喝醉了呢？”

    徐瑛詫異地看了他一眼。

    “怎么了？”張斌結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。難道是他的猜測(cè)太離譜？

    徐瑛收回眼神。

    “沒(méi)什么，只是沒(méi)想到你居然還猜對(duì)了?！?/br>
    ……

    縱紋腹小鸮被幾人圍在中央審問(wèn)。

    喝醉后不設(shè)防的單純小貓頭鷹怎么玩得過(guò)一群臉厚心黑的特動(dòng)隊(duì)員，很快把自己知道的所有東西都交代得一清二楚。

    原來(lái)縱紋腹小鸮晚上從他們的營(yíng)地飛走后，又吃了別鳥(niǎo)分享給它的漿果，結(jié)果就是幾枚發(fā)酵后的漿果讓它變成了現(xiàn)在的模樣。

    至于它為什么會(huì)飛到他們的營(yíng)地，則是因?yàn)椤袄洗蟆迸伤パ策墶?/br>
    老大？

    “我們老大是誰(shuí)？”縱紋腹小鸮搖搖腦袋，“老大，就是特別特別厲害的鸮，特別特別厲害！”

    至于為什么厲害，它似乎有些轉(zhuǎn)不動(dòng)腦袋了。

    他們又問(wèn)起之前闖入核心區(qū)的盜獵者。

    縱紋腹小鸮歪著腦袋看向提問(wèn)的張斌，思考了一會(huì)兒，咕咕幾聲說(shuō)道：“兩輛車(chē)和上面的人？”

    “沒(méi)有印象，但所有人類(lèi)都會(huì)被送到老大面前接受審判?！?/br>
    它挺起小胸脯，口齒不清地說(shuō)：“我們老大可厲害了，絕對(duì)不會(huì)冤枉一個(gè)好人。”

    “只要你們沒(méi)有做過(guò)壞事，放心吧，你們肯定能出去的?！?/br>
    “真的嗎？”

    張斌不信：“我怎么聽(tīng)說(shuō)從沒(méi)有人從這里走出去過(guò)？”

    縱紋腹小鸮扭動(dòng)腦袋，直勾勾地看向張斌：“因?yàn)樗麄兌甲鲥e(cuò)了事呀？做錯(cuò)事就要接受懲罰。這不是你們?nèi)祟?lèi)定下的規(guī)矩嗎？”

    懲罰？

    徐瑛皺眉追問(wèn)：“什么懲罰？”

    ……

    縱紋腹小鸮歪歪扭扭地飛走了。

    眾人重新坐到修理好的車(chē)上，順著盜獵者留下的車(chē)轍印，向沙漠腹地行進(jìn)。