薛珪有些微微錯愕，而后道：“刀刃向內(nèi)，為去病灶。王叡當(dāng)年禍亂司州，便是一大毒瘤?！?/br>
    “若為除一病灶便要次次動刀，這好人也要醫(yī)壞了。不同病不同法，身有小疾，只要保養(yǎng)得宜，不使小疾爆發(fā)，即便不用金石，長命百歲者也有的是。難辦的只是小疾釀成大患?！标懻岩馕渡铋L地看了薛珪一眼。

    薛珪聞言連忙跪叩道：“回稟皇后，我薛家雖無拯救蒼生之力，但尚有守貞可夸。先前涉事子弟，已負(fù)荊跪叩于宗祠前，如何處置，只待皇后下令。”

    陸昭卻笑著擺擺手：“罷了，大族家事，我是不愿插手。若當(dāng)時玄錫能來風(fēng)陵渡相見，應(yīng)早料定家中子孫禍福，更應(yīng)知并非我不能容人?！?/br>
    薛珪忙道不敢。

    陸昭道：“今日暫臨汾陰，本該與時流宴飲暢談。既然玄錫家事未決，我也不多作叨擾。我就先去苗郡府那里，待玄錫處理完家事，咱們再深談如何？”

    薛珪本來想借陸昭之手，處理自己的家事，未曾想陸昭也不愿意管。可是那些族人仍在宗祠前跪著，無論如何，他都只能將這些人逐出宗門了，不然他連談都沒法和行臺談。

    “是?！毖Λ暉o奈，一口應(yīng)下。

    薛珪返回祖宅后，陸昭一行人也僅在莊園內(nèi)休息片刻，隨后換了一輛小車，不聲不響，直接前往當(dāng)?shù)乜じ?/br>
    這幾日酷暑炎炎，早晚竟無半絲涼風(fēng)。陸昭素耐暑熱，一向體不著汗，卻也不想讓一眾人去日頭底下湊熱鬧，不過是讓幾個輦官舍人，另并護衛(wèi)親從，外加王赫、李度兩人隨行。

    陸昭下車后并未直入郡府。

    郡府外圍是高大的轅門，再往里是中門，中門再往里才是郡府日常的辦公區(qū)域。高門高檐密不透風(fēng)，四周都站滿了軍士。不過依例，四品以外的人只能在轅門外候著，轅門內(nèi)是給封疆大吏和四品以上的高官停馬車用的。

    這是郡府第一次迎接皇后。雖說河?xùn)|郡迎皇帝都是常事，但那只和薛家有關(guān)，郡府難得沾光。此時郡府的苗淼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在中門內(nèi)的官舍里，焦急地等著皇后的到來。

    自昨日起，郡府周圍就開始戒嚴(yán)，平日的商戶也都上好了門板，歇業(yè)三日，因此整條街都安靜異常。

    這時格外打眼的除了西邊陸昭這一行車馬，還有從東面趕來東垣縣令劉光晉和他的小灰毛驢。

    “你們幾個，站了！”

    第374章 穩(wěn)槽

    兩邊都各自停下， 兵尉走了過去，見騎驢的一個人來，另外是一眾人有兵有馬， 便先走到陸昭這邊。

    “哪里來的？干什么來的？”

    吳玥先施了一禮道：“我們從東垣縣里來，聽聞今年的稅賦要按照新法交， 我家主人家產(chǎn)在東垣、汾陰都有， 想來郡府確認(rèn)一下入籍的戶數(shù)和田畝數(shù)?！?/br>
    那兵尉心不在焉地?fù)]了揮手道：“先回去，這幾日郡府沒空。”

    “可快到六月了，年中就要上繳帛……”

    “我說繳個稅你急什么啊？”兵尉不耐煩地打斷了吳玥， “這個月先甭想了，皇后來河?xùn)|郡， 所有郡、縣的主官都等著接駕呢。等下個月先去問問縣里，上面政策還不定什么時候有著落呢?！?/br>
    說完又打量了劉光晉一眼， 語氣明顯更惡劣了些：“你又是來干什么的啊？沒看到這是郡府的轅門嗎！”

    劉光晉沒說什么，從懷里掏出了官牒， 遞給兵尉。

    兵尉瞅了半天，就看懂一個縣字， 但好歹有朝廷吏部的官印， 便裝腔拿勢道：“哪個縣的？什么位置？”

    “東垣縣縣令。”

    兵尉打量了劉光晉一眼，然后扭過身，便往門里走便道：“等著啊， 我去里頭問問?！?/br>
    兵尉穿過轅門，先往中門西邊一個小廂房里探個頭：“東垣縣縣令今天是要來郡府嗎？”

    廂房里的一個老文吏皺眉嘀咕著：“他怎么來了？”隨后，心里一驚， 趕忙對兵尉道， “在這等著，先別讓他進來?！彪S后整了整衣冠， 又喝了口茶漱口，便飛一般的往郡府里頭扎。

    雖然轅門內(nèi)有專供來往官員休息的區(qū)域，卻并非什么人都能進的。兵尉從里頭出來，讓劉光晉站在外面等著。

    陸昭輕輕撩開車簾，見府衙斜對面還有個茶竂，半掩著門，外面兩只長條凳和桌子都沒收，便囑咐了吳玥幾句。吳玥便走到劉光晉面前，拱了拱手道：“劉縣令，日頭怪毒的，不如咱們?nèi)ツ沁叢韪X坐坐，我家主人請縣令吃茶。”

    劉光晉倒是沒推辭，朝馬車拱了拱手道：“那就多謝了?！?/br>
    主人家上了幾碗涼茶，霧汐和龐滿兒扶著陸昭下車。待眾人各自落座，劉光晉道：“你們不是東垣縣來的，也不是繳稅的戶?！?/br>
    “你怎么知道的？”龐滿兒問。

    劉光晉道：“東垣縣我基本都挨家挨戶跑過，沒見過你們，口音也不對。而且不管是百姓也好，豪族也好，沒有上趕著繳稅和確認(rèn)田畝的。”

    陸昭端起茶先敬了敬：“劉縣令親力親為，體察民情，是東垣百姓之福?！?/br>
    “嗨，什么福?！眲⒐鈺x喝了一口茶，瞇著眼瞟了瞟外面的毒日頭，“每年稅都挨家挨戶地收，想不體察民情都難?！?/br>
    “可今年就要施行新法了?！标懻崖畔虏柰?，“民籍交的稅少了些，那些宗主鄉(xiāng)賢的稅沒有變，稅收的會不會容易些？”

    劉光晉也不看陸昭，一點一點用干草梗撇著碗里的一塊水堿：“我看也難?！?/br>
    “怎么難？”陸昭問。

    “娘子看來是既沒交過稅，也沒收過稅啊。”劉光晉抬起頭，曬得黑黑的臉一笑，露出一排白白的牙。他放下了干草梗，道：“前幾年都好說，地方官員下去收，基本都能交。有不愿意的，頂多嘴里嘀咕幾句，但終歸還是交。畢竟縣令后面站了幾百個兵。世家大族們有的是蔭戶和田畝，也不愿意為這點稅錢和地方官鬧僵?！?/br>
    “可今年就不一定了。去年司州戰(zhàn)亂加旱情，縣里面基本沒多少兵了。派人下去收，總有真心不想交的人找借口不給。手里有錢有糧，并不等于愿意把錢糧交出去，更不等于官府能從他們手里把錢糧收走。官府人手不夠，就不能隨便抓捕不交稅的人，擔(dān)心激起民變。為了考課，還要請當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳幫忙收糧稅、補糧稅，這就讓世族更容易插手本地政事?！?/br>
    “最后，老百姓的稅是繳了，官府卻要給這些豪族填補，在賬面上減戶口、減田畝，縣里的功曹也要請這些人來安排。等來年，能收上來的稅就更少，能預(yù)留的支出也更少。日復(fù)一日，年復(fù)一年，根子里早全爛了。拔毛鵝痛，鵝痛鬧槽，穩(wěn)槽的成本朝廷又不出，稅怎么好收？”

    陸昭也不再喝茶，認(rèn)真請教著：“可是那些宗主、鄉(xiāng)紳，朝廷已經(jīng)劃好了帛和谷米錢糧，在繳稅的時候抽出部分，歸屬個人?！?/br>
    劉光晉忽然睜大眼睛笑道：“娘子，這利益是朝廷劃過去的，但這是人情，不是義務(wù)。律法上，縣府承擔(dān)收稅的任務(wù)也承擔(dān)收稅責(zé)任?！?/br>
    陸昭點頭道：“權(quán)責(zé)錯位，這是新法的疏漏了?！?/br>
    “這也難免?！眲⒐鈺x擺擺手，“俗話說的好，興一利而興一弊，已經(jīng)算是善政。上面對底下人的道德還是高估了。況且縣府、郡府，權(quán)力和責(zé)任不能平衡對等，政策執(zhí)行中只有走到最下面，才會把發(fā)現(xiàn)的困難告訴上面，畢竟官制都是層層奉上嘛?！?/br>
    陸昭了然一笑，“上面對底下人的道德還是高估了”這實在是太給面子的回答。背后不給面子的回答就是上面瞎制定瞎指揮。

    陸昭也明白，這是無數(shù)個自己這樣的身居高位者，在制定政策上的局限性。

    高位者最矚目的往往都是全局的、主要的、戰(zhàn)略性最高的以及最政治正確的大目標(biāo)，而非新舊政策交替雜陳中產(chǎn)生的個體的矛盾和局部的困難。朝廷知道要抓人口、土地賬本，就要給良民減稅，讓蔭戶主動入良籍同時安穩(wěn)豪族，但卻忽視了縣府和郡府的財政早已不足以支撐起施行新法。

    只有像劉光晉這樣，在基層有著豐富的施政經(jīng)驗，才能清楚的看清新法所面臨的選擇限制和社會成本。

    而劉光晉的背后，潛藏的更是一個個頗有苦衷的縣官。

    新法誠然在解決底層人民的不穩(wěn)，但同樣在給管理底層的官員施壓。上層的決策難以充分估計政策出臺后的復(fù)雜影響，就需要不斷的試錯。

    但對于基層來說，卻是合理要執(zhí)行、不合理盡量理解也要執(zhí)行的痛苦與兩難。而在既要也要的命令下，底層官員就只能選擇自己付出成本最小的處理方式，如此便產(chǎn)生出行使權(quán)力的灰色地帶。

    從政治穩(wěn)定的角度來看，底層官員的不穩(wěn)，往往是促成底層不滿轉(zhuǎn)向和國家對抗的關(guān)鍵因素，是極不可取的政治選項。

    從國家權(quán)力來看，縣府的正式權(quán)力譬如收稅、斷獄，早已移交至世族豪強的手中，而任命等正式權(quán)力又開始以非正規(guī)的方式運用。權(quán)力的運作出現(xiàn)這樣的偏差，已經(jīng)預(yù)示著總體性國家權(quán)力的衰變，公權(quán)早已非公，權(quán)威也將淪喪。

    “底層官員難做，朝廷是必須要給縣撥款?！标懻燕?。

    “可朝廷還有多少錢呢？”劉光晉的問話和陸昭所想一同浮了出來。

    沒有足夠的錢就只能用權(quán)力下移暫時填補缺口，這意味著對世家的再一次讓利。陸昭手里不知不覺地也拿起了一根干草梗，攪著碗中的水。大塊的水堿被攪碎了，可是更混亂的雜質(zhì)迅速從碗底涌動上來。

    陸昭抬起頭，頗為玩味地看著劉光晉：“我真是第一次見識你這種縣令。說你對百姓好吧，偏偏百姓在你的口中也不是什么良善之輩。你出身不高，在縣里也看世家臉色行事，但今日卻偏偏要為他們謀利。你對皇后制定的新法的理解，似乎和別人有些不一樣啊?！?/br>
    劉光晉低頭一笑：“人都有弱點，弱勢的人也有強勢的一面。百姓交納賦稅，本身就是與朝廷逐利博弈。農(nóng)夫丟失鐮刀的時候，韭菜也會和雜草一起瘋長?，F(xiàn)在的百姓還吃不飽穿不暖，這個時候政治實際就只是世家門閥們的游戲而已。”

    “我是一個縣令，目的也很簡單。讓百姓過上安穩(wěn)日子，日后不必再受世家盤剝。至于誰在上面當(dāng)政，世家還是寒門，只要不損害百姓的利益，對我來說都一樣，至少不是我這一代能夠cao心的事情?！?/br>
    “就算往遠(yuǎn)了說，百姓吃飽穿暖，就會有余力，對參與政治有訴求，這些都是水到渠成的事，何必急于一時？我想，皇后制定此法的時候，也是希望初步掌握人口和土地賬目，而不是和世家徹底翻臉的吧？這么一想，是不是我這個縣令，對皇后制定的新法理解的最好呢？其實我也好奇，皇后出身世家，為何也會推出此法呢?！?/br>
    新法施行的內(nèi)核是減少社會的內(nèi)耗，撫平不安的情緒，而非對現(xiàn)存秩序顛覆甚至惡化。上位者如果只矚目于后者，無疑是政治上的幼稚與低能。不安與內(nèi)耗需要用時間去消化撫平，更需要國家層面的轉(zhuǎn)移與支付。此事，陸昭深知。因此她望著劉光晉，笑了。

    郡府內(nèi)左右兩排都站滿了人，一片介幘官簪。雖然等了許久，但這些人的臉上根本不敢有一點不耐煩的神色。河?xùn)|郡太守苗淼在聽到文吏的簡單匯報后，連忙拉著僚屬來到別室。

    “劉光晉怎么來了？”苗淼滿頭大汗，趕緊對僚屬道，“快！快去一趟薛家！”

    第375章 公平

    薛珪剛剛解決完宗族事務(wù)， 便在老仆的攙扶下回到家中。那些與楊氏、趙氏走得太過親近的族人，或被踢出宗族，或受到直接處罰。

    而族人有過失， 開宗祠審理，身為族長， 薛珪要先受二十鞭。因此剛到家中， 他便不再強忍，哀哀呼痛。

    薛珪的夫人孫氏皺著眉頭，耐心地為薛珪上好藥， 又為他重新披上衣服：“夫君為了這個家，受苦了。”

    薛珪起身嘆氣道：“世道詭吊， 無論誰想要成事，都要委屈求全。地方與中樞周旋挖空多少心思， 若家中再有二念，一族命運受短視之人掣肘， 我薛家危矣?！?/br>
    因薛琬、薛琰俱殞，又是牽涉謀反的大事， 薛家入朝難免受阻。新法的落地， 對于許多世族來講都是有利的，但僅僅在于錢帛和牟利的合法化。薛家更大的訴求，是希望重新回到政治體制中。

    誠然， 皇后會啟用他薛珪進入行臺，但個人的進望并不意味著家族的整體提升。因此對于新法來說，薛氏、楊氏這種游離在朝堂之外、甚至在地方執(zhí)政高層之外的人來說， 無疑斷絕了一個灰色上升的通道。也因此在這種壓力下， 薛家的內(nèi)部矛盾被激化了。

    “其實我也不明白?！?nbsp;孫氏給丈夫揉著腿，皺著眉頭道， “以往咱們都對郡府、州府都挺強硬的，就是靠著汾陰的地利和各家協(xié)力扎根鄉(xiāng)里，才有了今日的榮華富貴。他們想用老方法爭取點權(quán)益，也沒錯吧。就因為這個分宗、除籍，是不是有點過了？畢竟萬事以和為貴嘛。”

    “老方法？呵，老方法可不行了?！毖Λ晫⑼葟钠拮邮种谐读顺鰜?，重新趴回榻上。

    “皇后執(zhí)掌行臺，想以新法鞏固權(quán)力，為的是保自己的命，保肚子里孩子的榮華富貴，這是要緊?？墒菑某⒌慕嵌葋砜矗路ㄖ灰涞?，三年五年都可以，其他地區(qū)還能并行?；实圻€年輕，國家也等得起，到時候你我是否還能從容？對了，你知不知道北鎮(zhèn)的老國公快不行了？”

    孫氏：“聽說了，成兒昨天還和我講，冀州、并州都還挺看重此事的?！?/br>
    薛珪把臉靠在臂彎里，闔著眼睛說道：“他們的擔(dān)心是有道理的，兩州與北鎮(zhèn)隔著太行山八道徑口，一旦朝廷徹底掌控北鎮(zhèn)，冀州和并州有什么動作，北鎮(zhèn)能立刻出兵鎮(zhèn)壓。汲郡的趙氏就是仗著趙安國在并州，北海公病重一時無法統(tǒng)領(lǐng)北鎮(zhèn)，這才和行臺叫喚得厲害?！?/br>
    “可北海公一走，北鎮(zhèn)歸屬于誰，會不會亂套，都說不準(zhǔn)了。目前我聽說有兩個人呼聲挺高，一個是祝雍的兒子祝悅，一個是舞陽侯秦軼?！?/br>
    “祝悅倒是沒說的，他家里原就是護羌校尉出身，邊將里算是老資歷了。怎么還會有秦家那個亂臣賊子？”孫氏有些不解。

    薛珪把臉稍稍抬了起來，用手向下指了指：“問題就是在這。北海公的功勛、資歷、身份都擺在那，能一手把著六鎮(zhèn)。祝悅不是宗室，接不了這么大攤子。讓舞陽侯插進來一腳，和祝悅共掌北鎮(zhèn)，冀州那里給秦家讓了利，冀州就不插手司州的事了，光剩一個趙安國，又有何懼？”

    “新法落地是大趨勢，能借著大勢往上飛一飛，已經(jīng)是幸運的了。要還按老方法和朝廷對著來，薛家就會被當(dāng)成攔路的枝丫砍掉?！?/br>
    孫氏若有所思地點著頭，也是滿面憂愁：“不過就算入了行臺，有些事情，你也要兜著點底。這幾年鄉(xiāng)里亂的時候，咱們也上填下補的，每年繳稅的時候，還要勞動這么多人。往年縣府還能在子弟任職上給個缺口，如今你一人入行臺倒是撒手了，那些指著這些找出路的鄉(xiāng)人能滿意嗎？他們鬧起來，把怨氣撒在你身上，我們可怎么辦？”

    薛珪點點頭：“這我心里有數(shù)。入行臺擁護新法，地方也是要談的。就是那個劉光晉有些麻煩，他那個縣，基本是靠自己一趟一趟跑，把稅收上來，土地丈量明白的。”

    “要都按照他的標(biāo)準(zhǔn)來，朝廷省錢，是開心了，可壓力都給到下面，整個河?xùn)|像咱們這樣的人家也不會樂意的。我這次不是已經(jīng)讓人把他在東垣縣了嗎？苗郡府一向知道我們的難處，就我們幾家，外加上其他幾個縣令和行臺談，沒什么問題?！?/br>
    夫妻兩人正說著話，門口的老仆忽然慌慌張張地叫門道：“郎主，出事了，那個東垣縣縣令來郡府了！”

    薛珪連忙起身，忍著痛問道：“苗郡府有沒有把人扣下，送回縣里去？”

    “沒有，還讓人在外面等著呢。說是讓咱們想個法子，怎么給不張揚地送回去?！?/br>
    孫氏憂慮道：“劉光晉明目張膽的過來，會不會是皇后的主張？這河?xùn)|郡各縣的賬目可都交上去了，明眼人一看就明白?！?/br>
    “這老狐貍！得罪人的事，他是一點也不沾啊。”薛珪抱怨幾句，又對老仆道，“出輛車，找人把他送回縣里，就說他家那口子生了。軟的不吃就來硬的。再叫上董亭縣的董家、解縣的解家梁家都過來，和我一起去皇后那里問安。這事拖不得了，今天就得定！”

    晌午過后，日光斜照，幾支鳳仙在庭院中開得熱烈。薛珪另并董家、解家、梁家的家主踩著蟬噪聲，被人一路引至陸昭下榻的居所。

    陸昭先讓人把薛珪等請進來，自己就著半盆水凈了手，又命人上茶擺上瓜果。她穿著一件東方曉色的長紗衫，里面是碧水色綢子襦裙，梳著半墮髻，一副家常打扮。眾人能在如此私密的場合會見一國皇后，親近之感油然而生，先前匆匆而來的暑熱與心中的焦躁，便一洗而空了。

    “說是晚上宴席見見，既來的這么早，就都坐吧?！标懻严茸拢蜻档囊槐娙诉@才按照身份擇席而坐。

    薛珪率先開口了：“皇命之下，自不俟駕而行，況且鄉(xiāng)情踴躍，也是想以訴天聽啊?！?/br>