日子一天天冷了起來(lái)，時(shí)光在寒冷的冰面上溜過(guò)，鉆進(jìn)人們瑟縮的脖子里，又拂上晾曬幾日都干不了的衣服里，最后潛入地上淺薄的一層白雪里，再出來(lái)時(shí)，便是冒出春芽的又一年。

    青龍幫在江面上越來(lái)越有起色，聲勢(shì)的壯大，也引來(lái)更多的人入伙。到了臘月，竟前前后后加入了二十多人。

    人一多，事也多了起來(lái)。即便是大男人，互相之間也難免有齟齬摩擦。好在肖涼之前立了威，陳煥生也極懂得通融，只是徒增了些吵鬧。

    然而方子初卻沒(méi)受到多少影響，她是個(gè)在鬧市中都能讀進(jìn)去書(shū)的人。以前在家里，母親就時(shí)常數(shù)落父親：“都是你，把好好一個(gè)小姑娘家教成一個(gè)像你一樣的書(shū)呆子，將來(lái)可怎么嫁人！”

    以往聽(tīng)到這些，她都不由在心里偷笑，要她嫁人，她還不想呢！成天對(duì)著那些家務(wù)，就在那一畝叁分地里轉(zhuǎn)悠，多無(wú)聊！

    可哪怕曾經(jīng)再煩的嘮叨，如今也變成回憶里溫暖而泛黃的頁(yè)腳。

    她現(xiàn)在苦惱的事不是念書(shū)，而是怎么打絡(luò)子。在數(shù)學(xué)計(jì)算和物理公式上一點(diǎn)就通的她，偏偏手笨得很，之前看母親常打，但這些線繩到了她手上就成了一團(tuán)糟?？汕帻垘蜕隙际谴植诘哪腥耍矝](méi)處請(qǐng)教。

    轉(zhuǎn)眼就到了年叁十，這是她不在家過(guò)的頭一年，卻也是最熱鬧的一個(gè)新年。

    江面上一些稀疏的漁家在夜晚亮起燈來(lái)，憧憧的燈影在水里蕩漾著。

    大家要貼春聯(lián)?？蓭屠镆还簿蛢蓚€(gè)讀書(shū)人。男人們紛紛找上陳煥生題辭。他之前在街上擺攤賣字時(shí)，也做這項(xiàng)業(yè)務(wù)。所以隨便就能謅來(lái)幾句吉祥話。

    方子初艙門上的對(duì)聯(lián)是她自己寫的。等到她用漿糊把春聯(lián)貼到門邊，陳煥生他們?nèi)藴愒谝黄鹂矗x出聲來(lái)：

    “年年歲歲花相似，歲歲年年人相同?！?/br>
    “這是化用了唐代一個(gè)叫劉希夷的詩(shī)人的句子，我記得他這首詩(shī)叫《白頭吟》。”陳煥生邊思索著邊說(shuō)，“原句里是‘歲歲年年人不同’，這里改成了相同?！?/br>
    “聽(tīng)著吉祥??！”李晉稱贊，“這不就是說(shuō)大家永遠(yuǎn)都在嘛！”

    他們?cè)僖惶ь^，見(jiàn)橫批上寫著四個(gè)字：“歡音永在”。

    ————

    吃辭歲飯時(shí)，肖涼照例給大家發(fā)紅包，那是用紅紙包著的一百個(gè)銅元，取“長(zhǎng)命百歲”之意。

    李晉收了紅包，笑著逗方子初：“meimei啊，你不給大當(dāng)家準(zhǔn)備點(diǎn)禮物。大當(dāng)家對(duì)我們幾個(gè)人的好加在一起，都趕不上對(duì)你的一個(gè)手指頭?！?/br>
    方子初想到自己本打算送給肖涼的那個(gè)粗陋不堪的絡(luò)子，至今還壓在枕頭底下拿不出手，不由感到羞愧起來(lái)，是啊，他為自己做了這么多，可她一直沒(méi)有過(guò)表示。

    肖涼好似壓根沒(méi)有聽(tīng)到這話一樣，雖然李晉不過(guò)是逗樂(lè)說(shuō)笑而已，這讓方子初心里更加不是滋味。

    子時(shí)過(guò)后，他們一齊出去放鞭炮。這頭船上的第一響鞭炮當(dāng)然要由肖涼點(diǎn)著。

    鞭炮由一根棍子掛著，橫著支在門前。方子初躲得老遠(yuǎn)。她膽子不小，而且越到生死關(guān)頭越臨危不懼，但就怕火炮之類的東西。

    這幅其樂(lè)融融的畫(huà)面也同時(shí)落到了不遠(yuǎn)處的一架相機(jī)里。相機(jī)的主人正站在一艘貨輪上，弓著腰，專注地拍攝著。不過(guò)那時(shí)候相機(jī)的曝光技術(shù)還比較落后，尤其在夜晚。紅色的鞭炮、春聯(lián)、燈籠和人們的身影混成晦暗的一片。

    一個(gè)高大的洋人走到攝影師身后，拍了拍他的肩膀，手指著岸邊那些傳來(lái)歡聲笑語(yǔ)的船只：“小武，那些人是干什么的？”

    攝影師用熟練的英文回答：“他們是江匪，江上的土匪?！?/br>
    “土匪在這里做什么？等下我們要停到這里。他們必須把地方讓出來(lái)！”

    “這不太妥當(dāng)吧，總有個(gè)先來(lái)后到。交易地點(diǎn)沒(méi)明確說(shuō)在漢水的哪一岸，我們可以去對(duì)岸啊。”

    “我們船上掛著大英帝國(guó)的旗幟，難道害怕區(qū)區(qū)江匪不成？”

    小武對(duì)這個(gè)傲慢的洋人無(wú)話可說(shuō)，反正自己只是個(gè)攝影師。只是，他轉(zhuǎn)頭看向那些處在一片洋洋喜氣里的人們，在心底嘆道：原來(lái)土匪都有家，可他卻一直在船上漂泊無(wú)依。

    放過(guò)鞭炮，喧鬧聲漸歇，守歲就算完成了。方子初躺下正準(zhǔn)備入睡，卻聽(tīng)到了一陣并不急促的敲門聲。

    門外傳來(lái)肖涼的聲音：“是我?！?/br>
    方子初不知他來(lái)干什么，但還是給開(kāi)了門。

    肖涼一進(jìn)來(lái)就在門口停住腳步，把手里一個(gè)精致的盒子，遞給她：“送你的?！?/br>
    方子初接過(guò)，打開(kāi)那盒子。里面是一只玉鐲，通體瑩白透亮，在煤油燈下散發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)光輝。鐲子內(nèi)側(cè)還刻著灑金的篆體，細(xì)看正是“子初”兩個(gè)字。

    這鐲子一看便知價(jià)格不菲。她搖頭要還給他：“這我不能收，太貴重了?！?/br>
    “刻了你的名字，就是你的?！毙龅恼Z(yǔ)氣不容反抗。

    她拿著盒子走到床鋪邊，肖涼看她那樣子是要把鐲子保管起來(lái)，推門便要離去，卻聽(tīng)到方子初說(shuō)：“等一下?！?/br>
    他一回頭，看到方子初手里攥著什么向他走來(lái)，已不是他給她的那個(gè)盒子。離近了，她攤開(kāi)手掌，手心里是一個(gè)用紅繩編的小玩意，但繩子打的不太平整，有點(diǎn)凌亂。

    “這是盤長(zhǎng)結(jié)，我以前看我娘打過(guò)。它沒(méi)有開(kāi)頭和結(jié)尾，代表著萬(wàn)物輪回，周而復(fù)始，永恒不滅。帶在身上討個(gè)平安吉利吧。”

    雖說(shuō)如此，她手中這個(gè)結(jié)卻被搞得七出八進(jìn)的。肖涼也聽(tīng)不太懂那些深?yuàn)W的寓意，不過(guò)只要是她送的東西，他概沒(méi)有不收的道理。

    他從腰間取出自己的刀，把那紅色的盤長(zhǎng)結(jié)牢牢地系在刀柄上。

    方子初這才得以細(xì)致地觀察到他的刀，刀柄和刀鞘上竟然有些點(diǎn)點(diǎn)斑斑的銹跡，脫口而出：“這刀有些年頭了?！?/br>
    肖涼道：“是我?guī)煾噶粝碌?。?/br>
    師父？聽(tīng)到這兩個(gè)字，方子初不由好奇心大作，難道肖涼真是那種小說(shuō)話本里常出現(xiàn)的武林高人嗎？

    “那你師父如今在哪里呢？”

    肖涼看到了方子初眼中的興致，認(rèn)真地回答：“早死了。喝酒喝死了?！?/br>
    方子初驚訝了一下，心道：怪不得你這么能喝酒，原來(lái)是跟師父學(xué)的。然后一本正經(jīng)地說(shuō)：“所以酒不要喝太多，要注意身體啊?！?/br>
    肖涼嘴唇一勾，淡漠如湖水般的臉上終于被激起了一絲波瀾，卻沒(méi)有回應(yīng)她的話。

    方子初早就了解他是個(gè)太有主意的人了，岔開(kāi)話問(wèn)道：“你們學(xué)武的人，小時(shí)候都是跟著師父的嗎？你爹娘呢？我一直沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)家里的人?！?/br>
    “大過(guò)年的提那些做什么，好好睡覺(jué)。”肖涼剛要轉(zhuǎn)頭開(kāi)門，卻察覺(jué)到方子初眼中的失落，又說(shuō)，“其實(shí)我家里面人都死了，就剩我一個(gè)……”

    “大當(dāng)家！”這時(shí)門外突然傳來(lái)急促的喊聲，“有個(gè)洋人的船，非要停到咱們這地方，你快出來(lái)看看！”

    洋人的馬仔卻是個(gè)中國(guó)人，他站在船頭，眼睛倨傲地向下瞥，命令肖涼：“我們要停在這里，你們快把地方讓出來(lái)?！?/br>
    肖涼眼一瞇，在黑夜中憑著依稀的燈火打量著這個(gè)穿著洋人制服的中國(guó)馬仔：“不愧是毛子的狗，一樣的不懂規(guī)矩。你們要停在這里干什么？”

    “你只管騰出地方?！?/br>
    此地位于漢水與長(zhǎng)江的匯流處的漢陽(yáng)沿岸，青龍幫的地界往漢口延伸后就停駐在這里。

    “這可是你們往槍口上撞的！”肖涼冷笑。

    貨輪上有十來(lái)名荷槍實(shí)彈、穿著洋式制服的武裝人員，大多卻都是中國(guó)人。

    青龍幫的人早就擺好了陣仗，他們從四面八方襲來(lái)，每人手里都端著一桿精良的長(zhǎng)槍。

    不過(guò)一刻鐘，勝負(fù)立見(jiàn)。那個(gè)高大的英國(guó)人以及那些武裝的馬仔，都被青龍幫的人挾持之后五花大綁。

    有幾個(gè)弟兄將這艘貨輪上上下下搜查一遍，報(bào)告給肖涼里面竟然是空的，沒(méi)有什么貨物。

    帶頭的英國(guó)人聽(tīng)不太懂中文。陳煥生卻做起翻譯，其他人都驚訝他竟還有這樣的絕活。他淡淡地笑說(shuō)：“以前我在武昌高師讀書(shū)，在洋文上也算是個(gè)半吊子?！?/br>
    他將肖涼的意思轉(zhuǎn)述給那洋人：“你們是要在這里等接頭的人吧？”

    這個(gè)洋人對(duì)此并不作答，別過(guò)臉去誰(shuí)也不看，好像不屑于和他們開(kāi)口一樣。

    過(guò)了一刻鐘，果然有兩艘?guī)跖畹拇瑒澾^(guò)來(lái)，船破舊得十分不起眼，肖涼看到后卻眼仁一亮，他對(duì)此向來(lái)嗅覺(jué)敏銳，越不起眼的船里，越有見(jiàn)不得人的貨。

    劫了這兩艘小船后，他命人將里面的貨箱都抬到洋人的貨輪上來(lái)。掀開(kāi)箱子一看，里面都是一個(gè)個(gè)用透明玻璃瓶裝著的狀似小糖球的東西。

    “這是什么？”肖涼拿出其中一個(gè)玻璃瓶，在洋人面前晃了一下。

    洋人仍舊閉口不答。

    “歡喜丸。”被綁在角落里的一個(gè)年輕男人出聲，帶著點(diǎn)上海人的口音。

    大家這才注意到這個(gè)人，長(zhǎng)了個(gè)中國(guó)人的皮囊，渾身上下卻透著股洋氣：白襯衫、西式馬甲、收腳的褲腿扎到靴筒里，頭上戴著頂貝雷帽，胸前掛著一個(gè)四四方方、稍顯笨重的相機(jī)。

    “這是一種毒丸?！彼唤壷?，臉上卻見(jiàn)不到絲毫的恐慌，不徐不疾地給在場(chǎng)的人解釋著，“它跟大煙一樣，會(huì)讓人上癮。但毒性要比大煙強(qiáng)上十倍還多，而且戒斷反應(yīng)異常強(qiáng)烈?！?/br>
    “這不就是霍五吃的東西嗎？”李晉打開(kāi)一個(gè)密封好的瓶子取出一顆。

    陳煥生眼看那藥丸在他手指間捏著，離嘴越來(lái)越近，飛快伸出手拍向他腦袋：“怎么？你還想嘗嘗？”

    李晉另一只手摸了摸被打疼的腦袋：“我聞聞是什么味不行??？”于是把那顆雪白的“藥丸”放到鼻尖嗅嗅，面露吃驚，“好甜，這不就是小伢吃的糖丸嘛！”

    聽(tīng)到這話，那胸前掛著相機(jī)的年輕人輕笑出聲，笑容里透著股無(wú)奈。

    陳煥生在一旁道：“你們知道西藥房里會(huì)賣一種用來(lái)戒大煙的藥丸吧？”

    其間有弟兄立刻答：“我見(jiàn)過(guò)有個(gè)親戚吃這個(gè)，跟叁當(dāng)家手里拿著的差不多，也是白色的。那個(gè)東西吃了，大煙倒是戒了，結(jié)果又對(duì)這藥丸上癮了?！?/br>
    “比大煙還要難戒！”青龍幫中又有一人大聲說(shuō)。

    “因?yàn)槟抢锩嬗袉岱取！标悷ㄉf(shuō)。

    “嗎啡是么東西？”大家都問(wèn)。

    “它本來(lái)是洋大夫用來(lái)給病人止痛的，但極容易上癮。聽(tīng)說(shuō)是從大煙里提取出來(lái)的。”

    “那這也是嗎啡做的？”李晉捏著這顆小丸，半瞇著眼睛看。

    “不全是，里面主要是有一種東西，比嗎啡還要讓人難以招架，據(jù)說(shuō)叫可露因。毒性和成癮性比嗎啡還要強(qiáng)上幾倍?！蹦贻p人好像對(duì)此十分了解，總是能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)從嘴里甩出幾句關(guān)鍵的信息。

    他面色平靜地接著說(shuō)：“這種藥丸是新出的貨，大煙叫福壽膏，它就叫‘歡喜丸’，吃了歡喜得像得道成仙一樣。

    “這么說(shuō)，你吃過(guò)？”李晉好奇地問(wèn)他。

    “沒(méi)有，我看別人吃。一開(kāi)始快意得很，后來(lái)又飽受折磨。一旦得了它，就等于上了天，沒(méi)了它跟下地獄一樣?！蹦贻p人語(yǔ)氣淡淡的，“這東西就是從漢口往外流的，前幾天我在上海也看到有人吃。但是租界……暫時(shí)進(jìn)不了?！?/br>
    “所以他們和你們這個(gè)洋人老大交貨，就是為了往租界里賣？”肖涼突然開(kāi)口。

    “聰明。”年輕人點(diǎn)了下頭。

    肖涼又讓陳煥生用英文問(wèn)那個(gè)領(lǐng)頭的洋人：“和你們交易的這幫人上面是誰(shuí)？貨源是從哪里出的？”

    洋人看都沒(méi)看他們一眼，嘴唇間輕輕飄出兩叁個(gè)單詞，那是“無(wú)可奉告”的意思，接著語(yǔ)速很快地說(shuō)了一長(zhǎng)串，被陳煥生翻譯給肖涼：“他說(shuō)最好馬上放了他，否則大使館知道了會(huì)給督軍府發(fā)照會(huì)，到時(shí)候……”

    “跟他說(shuō)，盡管發(fā)，就讓他們出錢來(lái)贖?！毙稣f(shuō)。

    那洋人聽(tīng)了被翻譯過(guò)來(lái)的話，嘲諷地笑了笑：“果然，中國(guó)的土匪就是如此貪婪?！?/br>
    肖涼眼睛掃了一圈地上的貨箱，對(duì)弟兄們說(shuō)：“知道該怎么做吧？”

    這幫人領(lǐng)會(huì)了他的意思，開(kāi)始一個(gè)個(gè)端起箱子，走到船邊，把里面的東西往江里拋。

    洋人看到這一幕，深目圓瞪，紅著眼喊著：“你們這幫瘋子！這可是一大筆錢！”

    ————

    大年初一的清晨，江府的小洋樓里一張西式長(zhǎng)餐桌上擺著一盤盤餃子，另有吐司配花生醬。高腳杯里盛著洋酒，直筒玻璃杯里滿是牛乳。這一桌食物可謂是亦中亦洋、不倫不類，就如同江如海這個(gè)人，扭曲而無(wú)常。

    江家籍貫于天津，只是近些年因?yàn)檎{(diào)任來(lái)到漢口，但過(guò)節(jié)時(shí)仍保留著在北方時(shí)的習(xí)慣，比如吃餃子。江如海尤愛(ài)薄皮大餡的豬rou大蔥餃子，此時(shí)，他的二姨太正侍候著他，他吃得嘴唇上油光閃閃。

    可桌邊一圈，除了他的四個(gè)太太和一兒一女，還空了一張椅子，這張椅子總是空著的。

    大太太在江如海身旁細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“老爺，還是去招呼一下二妹吧。今天好歹是大年初一，她昨晚就沒(méi)下來(lái)吃辭歲飯。一家人一年到頭總要聚一聚?！?/br>
    江如海咽下一口洋酒，漠然道：“隨她去，她幾時(shí)認(rèn)過(guò)我們是她的家人？”

    這時(shí)，突然有仆從沖進(jìn)來(lái)說(shuō)外交部門來(lái)人有要事相報(bào)，江如海讓那人直接進(jìn)來(lái)。

    來(lái)人見(jiàn)餐廳中有旁人在場(chǎng)，于是走到江如海身邊，湊近了耳語(yǔ)一陣。

    江如海面色微變，問(wèn)：“他們要多少？”

    那人伸出一只手，攤開(kāi)五指比劃了一下。又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“他們還有一個(gè)條件，要……”

    “快說(shuō)！”

    “要江督軍親自帶著這五萬(wàn)大洋去……”

    江如海濃眉倒豎，把酒杯重重往桌上一摔：“什么雜魚(yú)也敢往我桌子上蹦！”又道，“這個(gè)肖涼，怎么之前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    傳信的人說(shuō)：“他是最近兩個(gè)月做大的一個(gè)瓢把子，聽(tīng)說(shuō)身手極好，對(duì)手下人又很大方。傳聞他極恨大煙，為這捅死過(guò)一個(gè)手下。”

    “巧了，我生平最愛(ài)的東西，就是大煙?！苯绾Ｓ挠囊恍?，“吩咐四海幫的萬(wàn)錦程，帶著五萬(wàn)圓去會(huì)他們。告訴他，要把約翰遜先生完好無(wú)損地帶回來(lái)，還有那個(gè)姓肖的人頭。讓那條雜魚(yú)領(lǐng)會(huì)領(lǐng)會(huì)，什么叫‘小巫見(jiàn)大巫’?！?/br>