夜色昏昏，篝火之上，一口薄錫鍋里羊rou湯煮得渾濁，咕嘟咕嘟冒泡。

    九師第三混成旅二團(tuán)一營(yíng)長(zhǎng)李晉臉上掛著悠閑的笑，給排成一長(zhǎng)列，端著行軍碗筷的兵蛋子盛湯。

    “你們李爺爺?shù)拇笊卓墒菧?zhǔn)得沒邊兒，一只碗里保準(zhǔn)十塊rou。別叫喚也別打架！”

    旁邊，三團(tuán)長(zhǎng)吳二麻恭恭敬敬地獻(xiàn)給肖涼一袋白面饃饃，后者則坐在一條廢棄的石料上，一手端著碗羊rou湯，一手用筷子夾起一整塊吸滿了油膩湯汁的餅子。

    “旅長(zhǎng)，快嘗嘗我在老陜那里買的饃饃，面粉特別筋道?！?/br>
    肖涼抬眼看向吳二麻，等著他的下文。

    “我們這些弟兄們腦袋渾，真是搞不懂這幾日是啥情況。您老人家見識(shí)廣，能不能讓我們也知道知道？”他鼻子和臉頰上長(zhǎng)滿的麻坑被笑容擠得堆迭在一起，“您可知那……辮子大軍統(tǒng)共有多少弟兄，都是自家人，這是照量照量還是真……打啊？”

    “你說呢？”肖涼用眼角瞟了他一眼，依然動(dòng)著碗筷，也不接他手里的白面饃饃。

    “你買饃饃的時(shí)候沒聽老陜說？”原機(jī)炮營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，現(xiàn)在的二團(tuán)長(zhǎng)，也端著碗湊過來，腦勺后細(xì)細(xì)的小辮子隨著步伐一跳一跳的。

    二團(tuán)長(zhǎng)嘴里嚼著餅子說：“路上的販子們不是都說他們看見過烏泱泱的大兵進(jìn)城，得有一萬二嗎？”

    “聽他們的話能有準(zhǔn)頭？”吳二麻撇撇嘴，“關(guān)西臨隊(duì)里的小子還說有敵方有三萬六兵力呢！”

    “三萬六？北京城能裝得下？”

    “裝不下可以囤在外圍嘛……”

    而這對(duì)話卻立刻被一聲猝不及防的巨響吞沒，眾人腳下的地皮搖撼起來，身體也被一股莫名的波給沖擊了，向后一傾。

    西邊夜空中，沖天火光里，騰起一塊兒鉛色厚重的蘑菇云。

    “cao他娘的！”李晉揮著長(zhǎng)柄勺子罵，原來，那沖擊波讓錫鍋里一半的羊rou湯都晃灑了。坐在石料前后的肖涼和陳煥生對(duì)視了一眼，幾百米外，軍號(hào)響了起來。

    從馬廠起兵時(shí)，討逆軍就被關(guān)芝泉分為了三路：東路，關(guān)芝泉的嫡系軍隊(duì)；南路，由一部分滬軍和安徽軍組成的臨時(shí)部隊(duì)；西路則是北洋直隸軍曹司令派出的九師。

    軍號(hào)響過三旬，各路軍隊(duì)才整頓好儀容，在討逆軍關(guān)總司令面前的曠野之上排成一塊塊不算整齊的隊(duì)伍。

    “據(jù)偵察兵所報(bào)，敵軍已經(jīng)炸毀了豐臺(tái)鐵路，以破壞我軍的行進(jìn)路線?！?/br>
    只有前排的人才能看到關(guān)芝泉，這位民國元老，北洋軍的傳奇人物。傳說還是前清的時(shí)候，十四歲的關(guān)芝泉父母雙亡，赤足步行千里投奔他的叔叔。

    肖涼當(dāng)然也看到他了。關(guān)芝泉人很清瘦，不像軍人。平凡的一張臉上留著平凡的八字山羊胡，卻眸子炯然，嗓音無比洪亮，四下里竟然傳出了回聲。

    “所以，接下來，由我與參謀部決議，公平起見，由各路軍自行派出先遣小隊(duì)打破敵軍防線……”

    話還沒結(jié)束，龐大的隊(duì)伍之中，議論聲如蚊蚋sao音。很快被一聲大喝打斷：

    “北洋五師師長(zhǎng)關(guān)西臨請(qǐng)求出戰(zhàn)！”

    在場(chǎng)有誰不知關(guān)西臨？他正是關(guān)芝泉的侄子，關(guān)家軍的主力。如今第一個(gè)主動(dòng)站出來冒險(xiǎn)，正是替叔叔體現(xiàn)出來不偏不倚，治軍公正。

    關(guān)西臨清點(diǎn)了手下三十幾個(gè)精銳后，隊(duì)伍中又恢復(fù)了寂靜。南路軍是臨時(shí)組成的，成分混亂。要說這還跟安徽督軍手里那搖擺不定的龍旗有關(guān)。

    “辮帥”走入北京城，末代天子即登龍位，安徽的龍旗就搖上城樓。于炳經(jīng)對(duì)關(guān)芝泉討逆的默認(rèn)，又促使這龍旗下了城樓。

    面對(duì)關(guān)芝泉聲討援軍的致電，安徽督軍撓了撓頭，最終決定派些雜牌軍北上探探風(fēng)向，又向滬軍司令借了點(diǎn)兒底層兵。

    上海，八方雜處的繁華之地，各路軍閥勢(shì)力虬行密布，卻擠兌得土生土長(zhǎng)的滬軍沒了生長(zhǎng)的根基。

    所以南路軍自認(rèn)弱小，都目不斜視，誓不做那第一個(gè)站出來的人。但凡事總有個(gè)例外，出列的人隸屬滬軍，叫謝海城，在軍隊(duì)里是個(gè)沒聽說過的生名字。

    暗夜之中，只有關(guān)芝泉護(hù)衛(wèi)兵擎著的火把在發(fā)揮光芒。謝海城從軍隊(duì)的后面一步步走向前來，人們看不到他軍帽下的臉，只能看到他矯健的背影。接著南路軍中發(fā)出幾聲低低的嗤笑：“打腫臉充胖子！”“上趕著當(dāng)炮灰！”

    待到關(guān)芝泉將目光移到西路軍，魏旅長(zhǎng)的眼睛很默契地看向了肖涼。他的上級(jí)顧相卿卻是一臉的不為所動(dòng)。

    肖涼的軍靴是那么隨意地踏了出來，仿佛他要去的地方不是什么修羅戰(zhàn)場(chǎng)，而是賣牛rou粉的攤子。

    關(guān)芝泉似乎是早聞其名，在他身上多看了幾秒鐘。

    ——

    先遣隊(duì)開拔出五里地，一路上避免打草驚蛇，沒有開啟任何照明設(shè)備，只由關(guān)西臨的副官偶爾打開打火機(jī)辨認(rèn)一下大致的周邊環(huán)境輪廓。

    這微弱的一閃一閃的火苗也成了遠(yuǎn)處關(guān)芝泉在他的軍用望遠(yuǎn)鏡中得以追蹤的信號(hào)。

    直到亥時(shí)，關(guān)芝泉嘴邊才掛上了點(diǎn)兒笑意：“打起來了?！彼肫鹆俗约簬啄昵翱嗫鄤裾f張大辮子不要復(fù)辟時(shí)，對(duì)方那副耀武揚(yáng)威的樣子；想起了老總統(tǒng)生前意圖稱帝時(shí)那副虛偽至極的嘴臉：“芝泉，北洋里面我是最信你的。你了解我，我怎么會(huì)想做皇帝呢……”

    關(guān)芝泉看著望遠(yuǎn)鏡里燎原的戰(zhàn)勢(shì)，不禁“呵呵”笑了起來。不是不聽勸嘛，這回你一定會(huì)聽我的話。

    ——

    “這樣消耗下去不是辦法?！闭f話的是陳煥生，按理說他這個(gè)旅參謀在關(guān)西臨這個(gè)師長(zhǎng)面前沒有提意見的份兒?？纱藭r(shí)事關(guān)緊急。

    “我方先遣隊(duì)兵力小，攜帶物資彈藥少。最好是速戰(zhàn)速?zèng)Q！”陳煥生臥在被炸成兩段的鐵軌邊上，“況且每耽誤一刻，我方后續(xù)兵力就會(huì)拖延進(jìn)京。”

    關(guān)西臨眉頭輕輕皺著，問他：“速攻？兵力有些懸殊啊，你倒是有什么辦法？”

    “先近戰(zhàn)佯攻，挑起對(duì)方氣焰，這樣敵軍中最勇猛逞能的一波人自然會(huì)被分流出去?！?/br>
    “近戰(zhàn)？用刺刀嗎？”關(guān)西臨只能想到這里。

    “不?！焙竺娴男鐾蝗婚_口，“由我們來。”

    關(guān)西臨向肖涼及他的手下們看去，才觀察到他們的腰間都系著一把短刀，“我明白了。那剩下的……由我和謝營(yíng)長(zhǎng)處理？”借著月光，他才看到謝海城的臉，唯一扎眼的是那道褐色的疤，在左臉頰豎著，有鼻子那么長(zhǎng)。

    “我的營(yíng)更擅長(zhǎng)拿刺刀?！敝x海城的嗓音低沉得嚇人，像是千年古剎里的鐘聲，在黑夜里悠蕩著。

    “正好，多種花樣，讓剩下的人更猝不及防?！标P(guān)西臨道，“我?guī)е业娜嗽谟乙恚L(zhǎng)槍埋伏?！?/br>
    肖涼這邊，照例，還是李晉第一個(gè)挑頭。他往敵方腳邊扔出一個(gè)手榴彈：“孫子，爺爺們來了！”

    辮子軍們用安徽話對(duì)罵著，有些已經(jīng)按捺不住，向這邊移來。

    肖涼和手下三十多個(gè)兵抽出短刀，一擁而上。辮子軍后方意圖架槍射擊，卻被右翼突如其來的彈雨紛紛爆了頭，還不夠，不等反應(yīng)，左翼就有明晃晃的刺刀陣迎上來。

    兵貴神速，所有的進(jìn)攻都讓前鋒辮子軍措手不及。尤其是肖涼的短刀隊(duì)，手中握著的雖然是冷兵器，但殺氣騰騰，幾次眨眼來回之間，尸體落地如點(diǎn)頭，脖頸、腰間、腹部、大腿上，那些新鮮的傷口大張著，冒出guntang的血腥氣，竟在夜里形成一層迷蒙的霧。

    中間的辮子軍殘留部隊(duì)，在混亂的地獄里，已經(jīng)化身為只留生存欲的獸，他們把剩下的全部武器都掏出來，包括那數(shù)十只手榴彈，盡數(shù)向前方拋去，就算那里還有倒在地上喘著余氣的戰(zhàn)友。

    在亂陣中，肖涼突然睜大雙眼，一個(gè)“陳”字還沒喊出口，就像箭一樣向身后十幾米處狂奔而去。

    陳煥生在那里，他還沒意識(shí)到，血霧之下，手榴彈已然散落在自己腳邊。

    “王八蛋快跑??！”李晉也跟著拔腿而去，但比不上肖涼快。

    瞬間，鐵路旁的石頭子都崩出五米高，打在李晉和短刀隊(duì)弟兄們的臉上和身上。

    “媽的！”李晉勉強(qiáng)睜開眼睛，看著從對(duì)面鐵道坡上一路滾到最下面的兩個(gè)人?！澳銈儍蓚€(gè)……”

    他幾大步竄到下面，看到肖涼的手還搭在陳煥生的肩膀上，“我說你們兩個(gè)……”

    “也不帶上我?！?/br>
    陳煥生抹了把臉，手上都是黑灰，他的眼鏡早就不知碎在哪兒了，臉上露出白白的牙：“我他媽以為我要去天上見星星了。”

    李晉順著他的目光，向背后的天幕看去，才發(fā)現(xiàn)今天晚上繁星漫天。他回過頭來，笑著問肖涼：“誒我說你，對(duì)他就這么溫柔，那次干白虎幫，在船上對(duì)我就那么粗暴，都給我磕破皮了……”

    這一切，都在關(guān)芝泉的望遠(yuǎn)鏡中。

    關(guān)芝泉若有所思地問旁邊的參謀：“老顧下面那個(gè)姓肖的，是什么來頭？”