袁孟安被幽禁后，周譽(yù)見(jiàn)了一次李太傅，李太傅的身體漸漸好了起來(lái)，他年紀(jì)很大了，又痛失最?lèi)?ài)的孫女，但當(dāng)他再次站上朝堂時(shí)，卻依然是國(guó)之柱石，要為大周燃盡他剩下的生命。

    青鶴在牢里自盡，芙蓉告訴她，用一根麻繩上吊死的，靈今不知道獄中哪來(lái)的麻繩。

    林紀(jì)出獄后周譽(yù)請(qǐng)了太醫(yī)去看，他的腿腳看似嚴(yán)重，但未傷及根本，還有康復(fù)的希望。

    其余人死的死流的流，周譽(yù)沒(méi)有細(xì)說(shuō)，靈今也未問(wèn)他，她總覺(jué)得周譽(yù)對(duì)西博一案有些忌諱，于是自此，西博一事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)，連朝中也不大提起。

    小滿(mǎn)之后，天氣逐漸回溫?；实垡c周譽(yù)用家宴，周譽(yù)便讓靈今隨行伺候，席間還有惠妃沉瑤嘉，她一見(jiàn)到周譽(yù)便親切道：“哥哥。”

    靈今頭一回聽(tīng)人這么叫周譽(yù)，周譽(yù)似乎習(xí)慣了，回禮道：“惠妃娘娘安好?！?/br>
    惠妃抬了抬手，她已經(jīng)有七個(gè)月的身孕，不久就要生產(chǎn)。

    皇帝先扶了她坐下，又與她同樣稱(chēng)呼道：“哥坐，今日家宴，不要講這些虛禮?！?/br>
    周譽(yù)坐在一旁，靈今在他身邊跪坐下來(lái)伺候，惠妃看著她道：“靈今，你還記得我嗎？”

    靈今忙微微拜道：“上回在宮宴與娘娘說(shuō)過(guò)話(huà)，奴婢自然記得的?！?/br>
    惠妃笑著說(shuō)：“看來(lái)你侍奉哥哥十分盡心，這么多年了，哥哥都只有你一人?！?/br>
    “奴婢得王爺垂憐，不敢說(shuō)盡心。”

    靈今垂首惶恐，周譽(yù)在一旁道：“臣用慣了她，換了旁人還要重新馴，臣哪有那個(gè)空閑?！?/br>
    惠妃笑起來(lái)，打趣皇帝道：“陛下倒是空閑得很?！?/br>
    皇帝給她布菜，道：“這些日子朕不是一直陪著你，還吃醋呢？”

    三人又玩笑了幾句，靈今只聽(tīng)著，伺候周譽(yù)用膳，把自己當(dāng)不存在的人。

    邊吃邊談，惠妃倒是說(shuō)起了正事。

    “那我就要向哥哥借走靈今了?！?/br>
    來(lái)時(shí)周譽(yù)已經(jīng)和靈今囑咐過(guò)，惠妃即將生產(chǎn)，她的時(shí)青卻病了無(wú)法照顧她，只剩下一個(gè)從家里帶來(lái)的小丫頭，還做不好事，其他宮里人惠妃不放心，于是皇帝便與周譽(yù)商議，讓他送個(gè)人來(lái)。

    說(shuō)來(lái)也怪，滿(mǎn)宮的宮女姑姑惠妃都不要，卻可以接受周譽(yù)的人。

    但論陰私手段，沒(méi)有哪處能比得過(guò)宮中，惠妃自然不敢信任宮里人。

    周譽(yù)囑咐靈今，只要伺候好惠妃到生產(chǎn)，靈今察覺(jué)他話(huà)里有話(huà)，便大膽問(wèn)道：“主人有什么顧慮嗎？”

    周譽(yù)略搖頭道：“惠妃自己懂些醫(yī)理，她自己會(huì)當(dāng)心，不過(guò)…”

    他頓了頓，“女子的心思本王看不清，你多留意。”

    他話(huà)說(shuō)得不明不白，靈今也只能入了宮走一步看一步。

    “奴婢愚笨得很，若是做錯(cuò)事，還望娘娘不要跟王爺告狀?！?/br>
    靈今告罪著，周譽(yù)接她話(huà)頭道：“若她有錯(cuò)漏，陛下大可代臣行家法?！?/br>
    皇帝忙搖頭道：“朕可不敢罰，上回因朕皇兄罰了靈娘子，那幾日皇兄都沒(méi)有給朕好臉色！”

    惠妃掩嘴笑，靈今也假笑，皇帝不提還行，皇帝一提，靈今就想起幾年前，他來(lái)明宮，自己把酒水灑在身上來(lái)嫁禍給靈今，非要看周譽(yù)怎么管教她，周譽(yù)居然樂(lè)得做戲，把靈今按在腿上，用紅木手拍打到兩臀通紅，又傳了毛竹板子來(lái)，拉到大殿臺(tái)階上打了八十大板才算完。

    靈今在床上趴了三日才好轉(zhuǎn)，心里罵了八百遍狗皇帝。

    家宴之后皇帝和周譽(yù)還有事要相商，于是惠妃便和靈今先行告退，離開(kāi)時(shí)周譽(yù)還關(guān)照了靈今幾句，讓惠妃笑他不舍得寶貝。

    太極宮廣闊，惠妃坐在轎中，撩開(kāi)簾子喊道：“靈今。”

    靈今靠近她，她道：“別緊張，本宮懷著身子格外想讓人陪，阿栗病了，哥哥說(shuō)你很好，本宮就借你來(lái)陪陪我?！?/br>
    “娘娘，奴婢別的不會(huì)，哄人高興是會(huì)的，否則…”她笑著低聲道：“在王爺身邊，也熬不到如今?！?/br>
    惠妃嗔怪得抿了抿嘴，伸手在靈今鼻子上點(diǎn)了點(diǎn)道。

    “我看出來(lái)了?！?/br>
    當(dāng)晚惠妃沒(méi)有要靈今陪著，吩咐了她的貼身小宮女時(shí)青帶靈今去臨時(shí)住的屋子安置，第二日靈今過(guò)去伺候時(shí)，見(jiàn)皇帝宿在惠妃的臨湖殿。

    二人還未起身，時(shí)青招呼她道：“靈今jiejie，娘娘晨起要吃的點(diǎn)心還差一道，能煩你去尚食內(nèi)院催一催嗎？”

    靈今道好，時(shí)青又解釋道：“原本奴婢去就是，但jiejie要在宮里一陣子，奴婢想著jiejie可以提前熟悉熟悉宮中各處。”

    靈今忙謝她，時(shí)青又找了小太監(jiān)來(lái)為她引路，尚食內(nèi)院離得遠(yuǎn)，一路上要經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)殿閣，小太監(jiān)鐘來(lái)殷勤得很，為靈今介紹這介紹那。

    “鐘公公，您在宮里多久了？”

    “jiejie不要折煞奴，喚奴小來(lái)就好?！?/br>
    二人一邊走著一邊低聲交流，靈今和誰(shuí)都處得來(lái)，一路來(lái)回倒也聊出些交情來(lái)。

    靈今帶著東西回臨湖殿時(shí)，剛?cè)氲罹鸵?jiàn)廊下在打板子。小宮女被塞著布團(tuán)，下半身伸直撐地，小腹橫趴在春凳上，裙子掀起里褲拉到腿彎，臀rou光裸，雙手同樣撐在地磚上。她面前有一宮女壓著她的腰，身后太監(jiān)舉著板子不疾不徐得責(zé)打。

    那宮女看著年齡不大，沒(méi)挨一板都仰頭嗚咽，靈今見(jiàn)她臀rou桃紅，看起來(lái)才剛開(kāi)始行刑。

    “犯了什么事？”

    靈今問(wèn)道，一旁迎上來(lái)的時(shí)青道：“她剛?cè)雽m，進(jìn)去伺候時(shí)有些緊張，打碎了娘娘的茶盞?！?/br>
    “要打多少？”

    “六十板呢，若是平日還好，近些日子皇上一直緊張龍?zhí)?，她也算是撞上了?！睍r(shí)青搖搖頭，又過(guò)去囑咐道：“萬(wàn)不可繃緊臀rou，里面都會(huì)打壞的，別哭了，若把陛下哭得煩了又要加板子。”

    那宮女已害怕得頭腦發(fā)悶，聽(tīng)了時(shí)青的話(huà)還是制止哭聲，放松臀rou，但如此被打之后臀上痛感更盛。

    皇帝在內(nèi)，靈今便侯在門(mén)外，一會(huì)入內(nèi)請(qǐng)旨的時(shí)青出來(lái)讓靈今送吃食進(jìn)去。靈今奉了食盒入殿，惠妃一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)便問(wèn)道：“外面罰得如何了？”

    靈今道：“已打了三十多板了?！被亓嗽?huà)之后又行禮。

    惠妃皺眉道：“陛下，繞了她吧，她才剛?cè)雽m沒(méi)見(jiàn)過(guò)天顏，別罰了。”

    皇帝盤(pán)腿坐在榻上道：“平日里自可饒恕，但如今正是你要當(dāng)心的時(shí)候，罰她也是震懾宮人都仔細(xì)著些?！?/br>
    靈今站到瑤嘉身邊道：“娘娘，別擔(dān)心，內(nèi)宮的板子和廷杖不同，皮rou受罪，里面打不傷的。”

    她把蜜餞遞給瑤嘉，皇帝聽(tīng)后笑道：“是啊，教訓(xùn)教訓(xùn)罷了，朕又不是酷吏，還能將她打死不成。”

    瑤嘉聽(tīng)了他們的話(huà)，眉頭放松起來(lái)，外頭板子的聲音停了，應(yīng)是打完了。

    監(jiān)刑的時(shí)青領(lǐng)了她進(jìn)來(lái)謝恩，那小宮女臉上淚痕猶在，身后不知傷得如何，她走路不穩(wěn)，勉強(qiáng)上前跪倒叩首。

    “謝…陛下娘娘賞罰?！?/br>
    “以后做事仔細(xì)些，再驚了娘娘，拖出去杖斃。”

    皇帝冷聲訓(xùn)道。小宮女忙顫聲告罪，瑤嘉讓人帶她下去上藥，并恩赦她這幾日不必伺候，小宮女千恩萬(wàn)謝得退下。她五官精致，睫毛又密又長(zhǎng)，眼眶哭得通紅，嘴唇咬出了些血印子，我見(jiàn)猶憐的模樣。

    皇帝喜歡的模樣。

    靈今心里下判詞。

    果然她瞥見(jiàn)皇帝目光微不可查得追了她幾步，又迅速收了回來(lái)。

    看來(lái)后宮又要多只囚雀了。

    靈今在皇帝目光收回時(shí)垂首，瑤嘉嘗了幾口蜜餞之后覺(jué)得不錯(cuò)，給皇帝也遞了一個(gè)，皇帝附身就著她的手咬入口中，帝妃看上去十分恩愛(ài)，瑤嘉有些羞怯得笑了笑道：“靈今，方才陛下與我說(shuō)起，圍場(chǎng)狩獵貴人們都會(huì)去，你也跟我一起去吧?！?/br>
    “奴婢也去？那？王爺也去嗎？”

    “怎么了？你想你們家王爺了？”

    “沒(méi)…奴婢就是問(wèn)一問(wèn)…”

    “皇兄自然也會(huì)去。”

    皇帝接話(huà)道，“上回朕給皇兄送侍妾，皇兄都未收，說(shuō)你要鬧脾氣，離宮出走。”

    靈今忙道：“奴婢哪里敢管王爺?shù)乃绞?，王爺說(shuō)往西奴婢連偏一點(diǎn)點(diǎn)都不敢，陛下，王爺誆您呢?！?/br>
    “那朕可要找哥哥好好說(shuō)一說(shuō)，他竟然如此打發(fā)朕?！?/br>
    “別陛下！”靈今忙道：“如今是說(shuō)私話(huà)，若是陛下去王爺那里告發(fā)奴婢，那奴婢也不要照顧娘娘了，先回明宮去請(qǐng)王爺?shù)牧P?！?/br>
    “還說(shuō)不是她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，現(xiàn)在就要威脅朕不看顧瑤嘉?！?/br>
    瑤嘉也笑了，道：“哥哥還罰你嗎？”

    靈今嘆了口氣道：“王爺兇死了，挨板子是常事。上回陛下親臨明宮，奴婢手腳不勤打濕了陛下的衣擺，陛下都饒恕奴婢。王爺連陛下的面子都不給，還是傳了行刑官來(lái)打了奴婢八十大板…疼死了！奴婢如今想起來(lái)皮rou都發(fā)緊?！?/br>
    她受過(guò)的罪一定要說(shuō)出口，瑤嘉聽(tīng)她打趣自己，心情好多了，道：“下回再犯事，你就進(jìn)宮躲到我這里來(lái)，保證哥哥打不到你。”

    靈今高興道：“好啊，娘娘千萬(wàn)要收留奴婢?！?/br>