可婉竹還是明白，她只是齊衡玉的妾，若是將自己的心交付在他身上，那便成了個(gè)可憐的妾，一顰一笑、一舉一動(dòng)都全然依附著這個(gè)男人。

    她不愿這樣。

    所以她清醒地劃開(kāi)自己與齊衡玉之間的天塹之別，她是從泥濘里破土而出的夕顏花，吃了這么多的苦才能找到機(jī)會(huì)綻放花姿，她絕不會(huì)為了一陣拂他往上的風(fēng)而迷了心智。

    “世子爺去康平王府與他下棋，今日應(yīng)當(dāng)是在晚膳前夕才會(huì)回府?！蓖裰裾f(shuō)了這話后，便將讓金玉把鄧廚娘喚進(jìn)了屋里。

    如今鄧廚娘在碧桐院內(nèi)的地位超然，因婉竹對(duì)她的全身心信任，尋常大丫鬟對(duì)她客客氣氣的，小丫鬟們更是嬤嬤長(zhǎng)、嬤嬤短地殷切奉承。

    鄧廚娘當(dāng)了碧桐院的權(quán)，待人卻依舊十分和善，小丫鬟們做錯(cuò)了事她只有溫聲相勸的份兒，從不會(huì)拿雞毛當(dāng)令箭，狠厲地懲治小丫鬟們。

    “嬤嬤?！蓖裰褚灰?jiàn)鄧廚娘憨直溫厚的模樣，笑意便從杏眸里溢了出來(lái)。

    鄧廚娘拘謹(jǐn)?shù)刈叩搅送裰裆砬埃蛩辛藗€(gè)禮后才笑道：“姨娘有什么吩咐？”

    “今早老太太身邊的紫雨給我拿了一碟葡萄來(lái)，如今這個(gè)時(shí)節(jié)不該有葡萄才是，這一點(diǎn)也費(fèi)了那些人不少力氣，嬤嬤來(lái)嘗個(gè)新奇吧?！蓖裰窈ν噺N娘，一如當(dāng)初在竹苑時(shí)那般溫柔和順。

    容碧取了個(gè)雙魚(yú)戲蓮的瓷碟，將上頭掛著水珠的葡萄遞到了鄧廚娘身前。

    鄧廚娘卻是赧然地瞧了瞧自己的雙手，道：“姨娘，奴婢的手是臟的?！?/br>
    容碧卻嬌答答地笑了一笑，用她青蔥般的手指替鄧廚娘剝了葡萄，并放在了她身前的碗碟之上，道：“嬤嬤可別嫌棄我?！?/br>
    鄧廚娘哪里會(huì)嫌棄容碧，當(dāng)即便把那剝好的葡萄塞進(jìn)了嘴里，并道：“果然是好吃極了?！?/br>
    “嬤嬤若喜歡，便都給嬤嬤吃吧。”婉竹意興闌珊地瞥了眼這一碟子葡萄，從前沒(méi)的吃時(shí)日日饞這一口，如今有的吃卻全然沒(méi)了胃口。

    除了這一碟葡萄外，容碧還撿了幾塊廚上剛送過(guò)來(lái)的糕點(diǎn)，一并讓鄧廚娘帶走。

    “容碧，你去替嬤嬤泡杯茶來(lái)吧?！蓖裰駨馁F妃榻里起了身，將鄧廚娘引到了臨窗大炕前，再特地把容碧支開(kāi)，儼然是要與鄧廚娘商議些私密之事。

    容碧也知情知趣地走去了耳房。

    等容碧一走，婉竹臉上的笑意便立時(shí)垮了下來(lái)，她在鄧廚娘跟前從不藏私，當(dāng)即便說(shuō)道：“不瞞嬤嬤說(shuō)，世子爺日日宿在我房里，可我肚子卻一點(diǎn)也沒(méi)有消息，我面上雖是一派平靜，可心里卻急的不得了?！?/br>
    如今齊衡玉雖不往霜降院去，可往后若是再添了個(gè)王姨娘、蘇姨娘，她又該如何自處呢？

    等到年老色衰的那一日，她的日子好壞便只系在齊衡玉的一念之間。

    婉竹不敢賭。

    那苦的要命的藥膳也吃了一個(gè)多月了，卻仍是不見(jiàn)半分消息。

    “這兩日我總覺(jué)得胃口不佳，身子各處也使不上來(lái)力氣，若是大張旗鼓地請(qǐng)了府醫(yī)來(lái)碧桐院，老太太和大太太那兒都會(huì)收到消息，我想勞煩嬤嬤偷偷地替我去請(qǐng)個(gè)回春館的大夫來(lái)?！蓖裰窠K是說(shuō)出了她的隱憂。

    鄧廚娘立時(shí)答應(yīng)了下來(lái)。

    三日后趁著齊衡玉去齊老太太院里商議事務(wù)的時(shí)候，將喬裝打扮的回春館大夫領(lǐng)進(jìn)了碧桐院。

    這位大夫曾為婉竹看過(guò)一次病，那時(shí)的婉竹尚且在家廟里掙扎求生，姿容模樣都憔悴不已。

    如今卻是穿金戴銀地坐于臨窗大炕上，身上的云錦布衫花樣繁多，一條衣衫比的上尋常人家一年的嚼用。

    那大夫便打起了十二分的小心，仔細(xì)地為婉竹診了脈后，下意識(shí)地捋著自己發(fā)白的胡須道：“敢問(wèn)姨娘您上個(gè)月的小日子是何事來(lái)的？”

    婉竹算了算日子，便答道：“應(yīng)是上月初五?！?/br>
    那大夫說(shuō)了聲歉語(yǔ)，便將婉竹搭在手腕上的錦帕取走，以手觸筋脈，又把了一會(huì)兒脈之后才說(shuō)道：“姨娘應(yīng)是有了一個(gè)月的身孕，只是因身子勞累的緣故脈象不大穩(wěn)，這一胎也不知能不能保的住，恕老朽無(wú)能不能許給姨娘一個(gè)準(zhǔn)話。”

    鄧廚娘在一旁捏了一把汗，先頭聽(tīng)到那回春館的大夫說(shuō)婉竹有孕，本是喜得不知所以，可后來(lái)聽(tīng)到婉竹脈象不穩(wěn)后便又蹙起了眉頭，整個(gè)人既擔(dān)憂又害怕。

    好不容易懷上了子嗣，可這一胎卻又不知能不能保得住。

    婉竹也情不自禁地顰起了一對(duì)勾玉似的柳眉，愁緒和隱憂瀲滟在她水凌凌的杏眸之中，讓她在一瞬間不知該如何回話。

    “老夫會(huì)為姨娘開(kāi)幾劑安胎藥，每日隨餐服用，切勿心神不寧、勞神勞思，最要緊的是不能再與齊小公爺同房?！蹦谴蠓蛉绱苏f(shuō)道，他將“同房”二字咬的重了些，以示對(duì)婉竹的警醒。

    尋常人家的女眷聽(tīng)得這話總會(huì)羞赧得雙臉通紅，可婉竹卻只是面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，全副心神都放在了肚子里的這一胎之上。

    皇天不負(fù)苦心人，她日日抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)祈求佛祖垂憐，又餐餐不落地吃藥膳，總算是求來(lái)了這個(gè)孩子。

    一夕之間，婉竹仿佛能體悟到肚子里的熱切的生命一般，一股血脈相連的奇妙之感襲遍她全身上下。

    她甚至險(xiǎn)些紅了眼眶，若不是這大夫還在她跟前，她只怕是難以克制自己心內(nèi)如潮般的喜悅。

    終于，那大夫替婉竹開(kāi)了保胎的藥方之后，便由鄧廚娘送上了豐厚的診金，再親自將他送出了碧桐院。

    一刻鐘后，容碧取了大廚房的廚娘新烹出來(lái)的糕點(diǎn)，一進(jìn)屋見(jiàn)婉竹正愣愣地?fù)嶂约旱亩亲映錾?，心好似猛地被人彈撥了下一般?/br>
    容碧連忙放下碟盞，慌忙走到婉竹跟前，迎上她喜意洋洋的杏眸后問(wèn)：“姨娘?！?/br>
    婉竹抬起淚意漣漣的杏眸，再對(duì)上容碧歡喜的失了神的目光之后，便破涕為笑道：“容碧，我有孩子了?！?/br>
    她的骨rou、她的血脈。

    容碧也知曉婉竹對(duì)孩子的渴求，當(dāng)即也被她的喜悅所染，忍不住落下了淚，“姨娘總算是苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    鄧廚娘回正屋時(shí)瞧見(jiàn)的便是婉竹與容碧對(duì)望流淚的駭人模樣，她連忙上前勸道：“姨娘快別落淚了，大夫說(shuō)了您如今不能傷心呢。”

    婉竹這才拭了淚，便笑著對(duì)容碧說(shuō)：“這事先別與世子爺說(shuō)，等這胎坐穩(wěn)了再告訴他。”

    容碧乖順應(yīng)下，又擔(dān)下了去給婉竹煎藥的職責(zé)，從放藥、煎藥到將藥倒進(jìn)碗碟里一刻都不曾假手于人。

    婉竹喝下了這保胎的苦藥后，便由容碧扶著躺回了床榻里休息。

    可她因太過(guò)喜悅的緣故，盯著頂上的床罩紋樣瞧了許久，卻是沒(méi)有半分困意。

    正逢金玉從別的院里閑逛回來(lái)，從容碧嘴里知曉了婉竹有了身孕一事，當(dāng)即便眉開(kāi)眼笑道：“這可當(dāng)真是雙喜連門(mén)了?！?/br>
    碧珠瞪她一眼，私底下與碧白說(shuō)道：“什么雙喜臨門(mén)？月姨娘有孕關(guān)我們姨娘什么事，我瞧著她是身在曹營(yíng)心在漢呢?！?/br>
    碧白無(wú)奈一笑，不得不放下了手里的活計(jì)，數(shù)落碧珠道：“再?zèng)]有比我們姨娘更好性的人，才縱了你這樣的脾性。姨娘這一胎懷的不容易，你可別又鬧出什么事端來(lái)，惹得姨娘煩神憂思。”

    “遵命，好jiejie，我自然是一門(mén)心思向著我們姨娘的?！北讨橐灰?jiàn)碧白板著臉訓(xùn)誡她的模樣，便立時(shí)改換了一副討好的語(yǔ)調(diào)。

    晚膳前，婉竹被丫鬟們扶起來(lái)用晚膳。

    她因胃口不佳的緣故只用了幾口，還是鄧廚娘好說(shuō)歹說(shuō)才為了肚子里的孩子多吃了半碗米飯。

    只是鄧廚娘見(jiàn)她難受的厲害，便也不強(qiáng)壓著她多用些吃食。

    用過(guò)晚膳后，齊衡玉遲遲不曾現(xiàn)身。

    婉竹一邊坐在梨花木桌案旁等著他的歸來(lái)，一邊在思索著她有了身孕后該如何服侍齊衡玉一事。

    她不能會(huì)愚蠢到把齊衡玉推到別的女人的房里。

    可他正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，若安寢時(shí)沒(méi)個(gè)伺候的人也不像話。

    思來(lái)想去之后，婉竹便把目光放在自己身邊的這幾個(gè)丫鬟身上。

    金玉已心有所屬，便暫且不提。容碧早就在她跟前求過(guò)恩典，待做活做到二十五歲上下時(shí)便贖身出府，尋個(gè)清白的人家嫁了，儼然是不想為妾、更不愿為通房丫鬟。

    碧白容色差了一些，人卻很靈秀、知進(jìn)退。剩下的便只有碧荷和碧珠，蘆秀還是一團(tuán)孩子氣，不在她的考慮范圍內(nèi)。

    碧珠與碧荷都是信得過(guò)的丫鬟，婉竹有心想抬舉她們之中的一個(gè)做齊衡玉的通房丫鬟，可卻總要問(wèn)過(guò)這兩人的意愿才是。

    眼瞧著夜色凜凜，婉竹便尋了個(gè)由頭將容碧和金玉差到了耳房里，只把碧珠和碧荷兩姐妹喚到了她身前。

    兩個(gè)丫鬟皆生的不俗，在丫鬟堆里極為打眼。

    她先是從妝奩盒里拿出了兩支銀釵，賞給了碧珠和碧荷，而后便問(wèn)道：“我有了身孕，往后只怕是不好服侍世子爺。”

    話說(shuō)到此處，心思活絡(luò)的碧荷便聽(tīng)出了幾分端倪來(lái)，她竭力克制著自己心內(nèi)的喜悅，垂著首不敢抬起頭。

    碧珠卻是一臉不解地望向了婉竹，并問(wèn)：“姨娘是該好好養(yǎng)自己的身子才是?！?/br>
    婉竹瞧了一臉面色懵懂的碧珠，一時(shí)便忍不住一笑道：“你們兩個(gè)中可有愿意服侍世子爺?shù)?？?/br>
    話音甫落，碧珠的臉色霎時(shí)一白，她甚至都顧不上去揣度婉竹這話的深意，便朝著婉竹磕了個(gè)頭道：“姨娘，奴婢……奴婢蒲柳之姿，只怕是不配伺候世子爺?！?/br>
    婉竹悄然嘆了氣，知曉碧珠是不愿意的意思。便只能把全部的希望都放在了碧荷身上。

    而碧荷也不負(fù)眾望，只赧然扭捏了一瞬，便抬起了水汪汪的美眸，對(duì)婉竹說(shuō)道：“奴婢愿意為姨娘分憂。”

    婉竹含笑望著她，心里雖未曾浮起多少喜悅，可倒是松了一口氣。

    若在她有身孕的這段時(shí)日里，齊衡玉收用了旁的妾室，倒不如由碧荷來(lái)占這點(diǎn)“肥水”。

    “好，我會(huì)盡快安排你伺候世子爺?！蓖裰裥Φ?。

    *

    此時(shí)此刻的康平王府里。

    齊衡玉一連殺了康平王三局棋，次次都贏得十分簡(jiǎn)單。可把康平王氣了個(gè)夠嗆，忙讓小廝抬了幾壇烈酒來(lái)，揚(yáng)言要與齊衡玉不醉不歸。

    “下回吧，今日天色晚了，我還要早些回府?！饼R衡玉推辭道。

    誰(shuí)知老好人康平王卻是罕見(jiàn)地發(fā)起了脾氣，怒目瞪向齊衡玉道：“本王可是輸了你一千五百兩銀子，你這就想拍拍屁股走人，未免太不留情面了些?！?/br>
    齊衡玉沒(méi)了法子，只能留在涼亭水榭里陪著康平王飲了幾杯酒，飲至中途，康平王召了好幾個(gè)樂(lè)姬來(lái)興舞一曲，并讓其中一個(gè)最貌美靈秀的歌姬伺候齊衡玉。

    誰(shuí)知齊衡玉卻是瞧也不曾瞧那歌姬一眼，反而覺(jué)得她身上的靡.艷香味十分沖鼻。

    康平王瞥見(jiàn)他掩住鼻子并有意離那歌姬遠(yuǎn)一些的動(dòng)作之后，便諷笑著說(shuō)道：“你怎么還玩守身如玉這一套？不是都納了兩個(gè)姨娘進(jìn)門(mén)了嗎？難道還愛(ài)著你的清河縣主呢？”

    “不是因?yàn)樗??！饼R衡玉言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道。

    不論康平王怎么勸他，他仍是不肯與那妖妖冶冶的歌姬廝混在一塊兒，飲了不少酒下肚后，眼瞧著天色夜色黑沉無(wú)比，他才道：“我該回去了?！?/br>
    這下康平王也沒(méi)有由頭攔他，只能讓小廝們將他攙扶出了康平王府，架著馬車(chē)將他送回了齊國(guó)公府。

    “衡玉這小心倒是在女色上沒(méi)什么貪圖?！笨灯酵蹀D(zhuǎn)手便把那受了冷落的歌姬攬進(jìn)了懷里，笑意滿面地說(shuō)道。

    那歌姬朝著康平王舉起了酒杯，姣美的面容上浮現(xiàn)了兩分委屈，“那位世子爺哪里是在女色上沒(méi)有什么貪圖？方才妾一靠近她，便聞到了他身上的女子熏香。還有他腰間的香囊，一瞧便是出自女子之手?！?/br>
    康平王微微納罕道：“這是怎么回事？莫非是衡玉與那清河縣主重修舊好了不成？”

    一旁為他斟酒的小廝便笑道：“哪里是和清河縣主。整個(gè)京城都在傳，說(shuō)齊小公爺極寵幸他的妾室，先頭托王爺脫身的那個(gè)采月便與那妾室脫不了干系。”

    “怪道衡玉會(huì)為了個(gè)丫鬟送了一錠銀子來(lái)本王府上。”康平王暗自驚訝的時(shí)候，側(cè)身瞧見(jiàn)了那小廝賠笑的諂媚模樣，便沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你又是從哪里知曉的消息？”

    “王爺恕罪，小人的舅母在榮國(guó)公府里伺候?！蹦切P道。

    *

    齊衡玉酒量不俗，可今日康平王端上來(lái)的酒實(shí)在是太烈性了一些。

    身旁少了靜雙和落英兩人的攙扶，他走回碧桐院的路上便有些歪歪扭扭，好不容易瞧見(jiàn)了矗立著的碧桐院院落，便見(jiàn)整個(gè)院子黑漆漆一片。

    幸而守著院門(mén)的婆子尚未安睡，也一下子就聽(tīng)出了他的聲音，立時(shí)開(kāi)了院門(mén)，又把安歇了的丫鬟喚了起來(lái)。

    連早已熟睡的婉竹也被這等聲響驚得醒了過(guò)來(lái)，聽(tīng)聞是齊衡玉回來(lái)了，便連忙起身。

    容碧放下了手里的差事，只把全部的心思都放在了婉竹身上。