待許紹元買(mǎi)回了那小書(shū)生，二人又往前走了一段，進(jìn)了道旁的酒樓吃飯。

    那掌柜認(rèn)識(shí)許紹元，聽(tīng)他說(shuō)要包了二樓東側(cè)的雅間，便立即應(yīng)下來(lái)，請(qǐng)他們從酒樓一側(cè)的樓梯走上去。

    許紹元點(diǎn)了許多菜，卻讓老板每樣只盛一點(diǎn)送上來(lái)，小碟子小碗擺滿了一張桌子，好讓她每樣都能?chē)L一嘗。

    青嵐盯著一桌子的佳肴嘆了聲：“先生，皇帝吃飯也不過(guò)如此了吧？”

    許紹元莞爾，說(shuō)了句“那倒沒(méi)有”，繼而又改口：“皇帝吃得一定比這些精致。”

    他見(jiàn)青嵐喜滋滋地嘗菜，便又問(wèn)起先前的事：“怎么樣，方才你要說(shuō)的那些想好了么？”

    青嵐抿了抿唇，把筷子收回來(lái)在碗里戳了戳。

    “唔......要不我先跟先生說(shuō)說(shuō)我們家的事吧。我們祖家是官戶，不過(guò)不是什么世勛的門(mén)庭。但是您也知道，我們的雙親已經(jīng)不在，祖家是靠大伯父撐著......先生覺(jué)得這樣的門(mén)第還算可以嗎？”

    許紹元一副才剛知道的樣子：“原來(lái)你們是官戶，那很好。”

    青嵐說(shuō)到這，卻又突然不往下說(shuō)了。

    “......要不等會(huì)再說(shuō)我家的事吧。先生好像很少提到家里人，那先生的鋪?zhàn)樱橇钫诖蚶戆?？?/br>
    許紹元沒(méi)料到她會(huì)突然說(shuō)到他身上，不過(guò)既然她想聊聊，他也不介意告訴她。

    “內(nèi)人已經(jīng)不在了，是我們兄弟幾個(gè)管著鋪?zhàn)印！?/br>
    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那先生有否想過(guò)續(xù)弦？”

    “我倒是不急，家母盼著我續(xù)弦，大抵會(huì)幫我留意的。”

    “那令堂想必對(duì)未來(lái)的兒媳要求頗高吧，比如家世、脾氣、相貌什么的?！鼻鄭挂桓彪S意問(wèn)問(wèn)的神情。

    許紹元笑了笑：“家母既盼著兒媳進(jìn)門(mén)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)很挑剔?！?/br>
    青嵐又點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗暗吞了口口水。

    “原來(lái)如此，”她垂著眼簾，邊往碗里夾菜邊笑道，“也不知若是令堂見(jiàn)到家姐，會(huì)不會(huì)覺(jué)得是個(gè)好兒媳的人選?！?/br>
    “......”沒(méi)有回應(yīng)。

    青嵐原以為自己這半開(kāi)玩笑的口氣把握得極好，此時(shí)翻回去想，卻覺(jué)得還是顯得太認(rèn)真了些。

    她緊捏著筷子，微微抬眼，只見(jiàn)他喉結(jié)微微滾動(dòng)，手里的筷子滯在空中。

    到底是好還是不好呢？她不知他的態(tài)度，只好僵著脖子抬起頭看他。她想著他反正不知她的身份，所以臉上雖然發(fā)燙，卻還是仰起臉來(lái)看向他。

    “......我既認(rèn)識(shí)你，便知令姐定然是位極為難得的好姑娘，家母若是認(rèn)識(shí)了令姐，也必然十分喜歡。但我年已而立，恐怕比令姐大上十歲還不止，以令姐這樣的條件，原該嫁進(jìn)更好的人家。若是做繼室，實(shí)在是委屈了?！?/br>
    他沉聲答道，一字一句說(shuō)得極認(rèn)真。

    青嵐覺(jué)得自己渾身上下一團(tuán)僵硬，好像稍一動(dòng)，各處的關(guān)節(jié)就會(huì)響起來(lái)似的。方才身上泛起的一層熱浪全都化作了虛汗，浸到里衣上，讓她難受得很。

    “唔，先生說(shuō)得是。”果然朋友就是朋友，她再無(wú)奈也不該想到他身上。

    她低頭往嘴里塞了一筷子飯，結(jié)果那飯粒從筷子縫里漏了下去，她這才覺(jué)得整張臉都燒起來(lái)，只好把碗舉到嘴邊，拼命往口里扒飯。

    許紹元悵然地望著她，直怕她噎著自己：“慢些......吃點(diǎn)菜?！?/br>
    他筷子里夾著菜，卻無(wú)處可放，小姑娘一張臉都埋到了碗里，一點(diǎn)縫隙都沒(méi)留給他。

    青嵐幾口干飯噎進(jìn)去，把方才涌上來(lái)的羞意往下壓一壓，這才鎮(zhèn)定地向他拱了拱手。眼下應(yīng)該還好，至少他不知道她就是她口中的jiejie。

    “多謝先生，只是今日時(shí)辰恐怕是不夠了，我得先走一步，先生慢用?！?/br>
    她垂眸站起來(lái)，抓了自己那包小玩意便轉(zhuǎn)身往樓梯口走，然而還沒(méi)下樓梯，他就兩步上來(lái)一把握住了她的手臂。

    “......你聽(tīng)我說(shuō)。”

    他的聲音聽(tīng)上去遠(yuǎn)比往日焦躁。

    “先生......”她想保持大方，抬起頭和他說(shuō)話，可是一張口就連打了兩個(gè)飽嗝，她便更是赧然，“今日的確是有些趕，您讓我想的事還是下次再說(shuō)吧?！?/br>
    許紹元遲疑了片刻，卻沒(méi)有松手：“那......你的泥人還沒(méi)拿。”

    他回手一指被她落在飯桌上的小書(shū)生。

    “哦，那個(gè)......我是覺(jué)得它有幾分像先生才買(mǎi)的，就留給先生吧?！?/br>
    她說(shuō)罷便禮貌地抽出手臂又向他一揖，才轉(zhuǎn)身下樓，聽(tīng)見(jiàn)他還要跟上來(lái)，便回身做了個(gè)止步的手勢(shì)。

    “先生還沒(méi)用完飯，請(qǐng)留步。”

    這才蹬蹬蹬跑下樓去。

    她腦袋里亂七八糟的，不知不覺(jué)間走路走得飛快。許紹元聽(tīng)著木臺(tái)階上的腳步聲停下來(lái)，才大步走下去，讓跟到樓下的盧成幫他結(jié)賬，自己大步追了出去。

    街上熙攘更甚從前，她的身影在人潮里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他想追得緊一些，卻總被人擋住，跟來(lái)跟去便找不見(jiàn)她的蹤影了。

    盧成很快追了上來(lái)，將那小書(shū)生的面人交給他：“四爺，這個(gè)落在桌上。”

    他沉沉嘆了口氣，將那面人握到手里，又怕方才力氣用得太大，把它捏壞，趕忙用指尖揉了揉。

    她方才還說(shuō)，今日沒(méi)說(shuō)完的話要下次再說(shuō)，但他擔(dān)心的是這小姑娘若是鉆了牛角尖，恐怕日后都不會(huì)有下次了。

    第92章 上元節(jié)

    ◎其中有個(gè)最清麗、最挺拔的，他一眼便認(rèn)出是她◎

    青嵐和纖竹上了祖家馬車(chē)的時(shí)候, 隨她們一起來(lái)的胡婆子還沒(méi)回來(lái)。

    纖竹問(wèn)青嵐怎么中飯用得這么快，青嵐忍不住抬手蒙了蒙臉，低聲嘆道：“哎呦, 臊都要臊死我了......”

    纖竹聽(tīng)她說(shuō)了她問(wèn)許先生的事, 驚地抓著她的手臂張大了嘴。

    “小姐，您竟然對(duì)他......？”

    青嵐紅著臉使勁拍她的手：“你這丫頭，可別胡說(shuō)！我只是覺(jué)得我認(rèn)識(shí)的人里他最合適，才不是你想的那樣！”

    纖竹哦哦地應(yīng)了幾聲：“......那您還有什么好別扭的，他又不知道您是給自己?jiǎn)柕??！?/br>
    青嵐嘆了口氣：“可我是知道的......我那時(shí)真是恨不得從樓上飛出去，立刻消失不見(jiàn)?！?/br>
    纖竹抬手撫撫她的背。她覺(jué)得小姐好像也不只是羞。要只是羞的話，從飯館到這這么半天, 那股勁早就該過(guò)去了，可現(xiàn)在小姐瞧著還是沒(méi)什么精神......

    *

    玉嬋臨回厲城的時(shí)候又來(lái)看過(guò)青嵐, 青嵐聽(tīng)說(shuō)姨夫身子已經(jīng)無(wú)虞，這才放了心。

    玉嬋又問(wèn)青嵐先前她想到的那人是誰(shuí)，要不要姨母找個(gè)人去幫她探探。

    青嵐趕忙擺手：“人家對(duì)我沒(méi)那個(gè)意思, 可別再提了?！?/br>
    玉嬋以為她不肯說(shuō), 只好作罷。

    兩姐妹惜別之時(shí)，玉嬋說(shuō), 明年秋闈之前, 哥哥知言要到京城來(lái)和姨夫一起住，在這備考。

    青嵐便已經(jīng)生出了些期盼, 于她而言, 知言和玉嬋就是她的親兄姊, 她恨不得他們一直留在京城才好。

    玉嬋走后, 青嵐覺(jué)得心里一下子空落落的, 為了不去想先前丟人的事, 她又給自己找了些事做。

    她從院墻后的竹林里折了竹子，削成竹劍，放了學(xué)就在院子里練父親教她的武當(dāng)劍，有沒(méi)有得其精髓她還感覺(jué)不出，不過(guò)飯量倒是長(zhǎng)了，夜里也睡得更香了。

    有一回沐浴的時(shí)候，紫雪瞧著她的身子笑道：“小姐這身段真是沒(méi)得挑了，這日后的姑爺怕是得天天偷著樂(lè)?！?/br>
    隨即手上便挨了狠狠一掐。

    青嵐低頭瞧了瞧自己，心道日后要是換男裝，身上裹的細(xì)紗恐怕還得再加兩層才能繃得住。但轉(zhuǎn)念一想，她也沒(méi)什么事非得換男裝不可，從前是為了去見(jiàn)許先生，如今她也是不好意思再去見(jiàn)他了。

    于是中秋節(jié)的時(shí)候，她便讓劉管事把上次給許先生送的咸口果仁酥餅又送了幾盒到品珺閣。她則和慶安一起留在大興隆寺里聽(tīng)和尚念經(jīng)，把寺里各種素齋素馃子嘗了個(gè)遍。

    許紹元拿到這幾盒酥餅的時(shí)候人已經(jīng)到了品珺閣。中秋節(jié)休沐，他原是該在家里歇著的，卻還是來(lái)了鋪?zhàn)永铩?/br>
    他已然習(xí)慣了每半個(gè)月與那小姑娘見(jiàn)一回面，可這幾日臨近中秋，那小姑娘卻毫無(wú)音訊。他想著莫不是她遇到了什么阻礙，信送不出來(lái)，便干脆跑到品珺閣來(lái)瞧瞧。若是她臨時(shí)找到機(jī)會(huì)出來(lái)，也能見(jiàn)到他。

    然而他從日上三竿等到日頭偏西，也還是不見(jiàn)有人來(lái)找。

    他想了想，便將那幾盒酥餅全都拆開(kāi)，把盒子里外全都檢查了一遍，除了一張灑金的紅紙上不知是何人寫(xiě)了短短的中秋賀辭之外，并無(wú)她的只言片字。

    他想著那小姑娘常有些不尋常的主意，便在每盒里隨意挑了幾塊酥餅掰成兩半，然而仍是片紙也沒(méi)找到。他盯著那些酥餅看了良久，只帶了一盒回家，其余都留給了鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)。

    接連兩日，品珺閣伙計(jì)們的早飯便都加了好吃的咸酥餅。

    ......

    暑熱退去，沈宅里秋意漸濃。

    青嵐小院子里的日子平靜又簡(jiǎn)單，大伯母先前問(wèn)了徐家的事，之后便再?zèng)]有了后續(xù)，青嵐雖不知究竟發(fā)生過(guò)什么，卻也樂(lè)得無(wú)人以此事來(lái)煩她。

    每到月初和十五，她便依然到大興隆寺上香，卻再不去品珺閣。不過(guò)每逢節(jié)日，她會(huì)讓劉管事備一份禮給許先生送去，有時(shí)也會(huì)收到一些回禮。她覺(jué)得這樣挺好，本來(lái)就是非親非故的兩個(gè)人，她不該像從前那樣失了分寸。

    趁著秋高氣爽，她愈發(fā)勤加練劍。旁人練劍講究力道、精準(zhǔn)，她卻只圖強(qiáng)身健體，外加一個(gè)好看。她將這武當(dāng)劍稍作改動(dòng)，去掉了一些兇猛卻不耐看的招式，自創(chuàng)了一套劍舞。一人一竹，舞起來(lái)恍若清風(fēng)一般，慢的時(shí)候只見(jiàn)衣角飄揚(yáng)，快的時(shí)候竟是只見(jiàn)竹影不見(jiàn)人了。

    這一日她練劍時(shí)聽(tīng)到院墻后的響動(dòng)，跑過(guò)去一看，才發(fā)現(xiàn)那破損的青瓦花窗之后竟有兩個(gè)小男孩兒看得呆愣。

    她讓兩個(gè)孩子進(jìn)院一問(wèn)，才知其中一個(gè)七八歲模樣的是原先住在此處的趙姨娘的兒子應(yīng)芳，另一個(gè)更小的則是四房沈應(yīng)成的庶子彤兒。應(yīng)芳原本也在上學(xué)，但青嵐來(lái)的這兩個(gè)月，他一直病著，便不曾見(jiàn)到。

    應(yīng)芳瞧著有些單薄，說(shuō)起話來(lái)靦腆卻有禮，他說(shuō)搬家的時(shí)候他正病著，顧不上自己的東西，有些書(shū)落在這院子里。他今日想進(jìn)來(lái)找，可是敲了門(mén)無(wú)人應(yīng)，才只好跑到這里窺看。青嵐便帶著此時(shí)在院中的纖竹和白嬤嬤把能放書(shū)的柜子和床底全翻了一遍，并不見(jiàn)什么包袱皮裹的書(shū)。

    待兩個(gè)孩子走后，紫雪從回事處回來(lái)，才說(shuō)其實(shí)后院里有一包小孩子的玩具，被她暫時(shí)丟在一個(gè)大籮筐里。青嵐估摸著，是大伯父管得嚴(yán)，所以應(yīng)芳偷偷藏了這些玩具，連來(lái)找的時(shí)候也不敢大張旗鼓地討要。

    她便讓纖竹從中取出個(gè)陀螺去大房給應(yīng)芳看，就說(shuō)東西找到了，悄悄給他送過(guò)來(lái)也可以，去她那里玩也可以，全看他的意思。

    應(yīng)芳略顯蒼白的小臉紅了一片：“幫我多謝四jiejie......勞煩四jiejie先幫我收著，我改日去取?！?/br>
    自此，應(yīng)芳和彤兒便常來(lái)青嵐這里玩耍，應(yīng)芳大概是覺(jué)得麻煩了jiejie，每次還特意帶些零嘴來(lái)給青嵐，有時(shí)候是幾顆酥糖，有時(shí)候是兩塊小點(diǎn)心，有一次居然是兩根腌雞翅膀。青嵐估摸著他是從自己的份例里省出來(lái)的，覺(jué)得這個(gè)庶弟文弱又懂事，好像年幼時(shí)的慶安，便待他格外親近。

    兩個(gè)孩子和青嵐熟絡(luò)了，連晚點(diǎn)也常常到青嵐這里來(lái)吃。小孩子話多，飯桌上嘰嘰喳喳，吃完了還賴著不走，在她這院子里玩。青嵐看他們身子弱，便干脆帶著他們練功夫。兩個(gè)孩子動(dòng)得多，吃得多，身板都漸漸厚實(shí)起來(lái)。他們本是兩房不受待見(jiàn)的庶子，兩位姨娘偶爾見(jiàn)了青嵐，感激的話說(shuō)個(gè)不停，又非要送些自己縫制的枕巾、襪子之類的給她。

    青嵐身處熱孝，除了上香沒(méi)有機(jī)會(huì)出門(mén)。她本就愛(ài)玩，有兩個(gè)孩子陪著倒覺(jué)得日子熱熱鬧鬧，快得如白駒過(guò)隙一般，一轉(zhuǎn)眼居然就要過(guò)年了。

    青嵐除了家宴以外，幾乎都在自己的小院子里，過(guò)不過(guò)年也無(wú)甚感覺(jué)。唯獨(dú)上元節(jié)前后三日，她尤其在意，因?yàn)樗梢院吞妹脗円粯佑谓挚礋簟Ｒ膊恢故撬?，全京城的姑娘、婦人都可以上街。

    當(dāng)日，京城的正陽(yáng)、宣武、崇文等各處大門(mén)全部大開(kāi)，百姓可以自由來(lái)往。

    沈家小一輩的兄弟姐妹分乘幾輛馬車(chē)到了崇文門(mén)，這才下車(chē)走上主街。

    崇文門(mén)到宣武門(mén)這一段路最為熱鬧，全京城最漂亮繁復(fù)的花燈幾乎都掛在這。此處也是京里百姓必逛的街市，人流密實(shí)。所以為了防止走散，她們前后聚成幾撥，青嵐和慶安走在最后，應(yīng)芳和彤兒非要跟著“四jiejie”和“四姑姑”，所以脫離了自己那一房人，和她們姐弟湊到了一處。幾人一路有說(shuō)有笑，觀燈又放煙火，好不暢快......

    許紹元在家里和母親用過(guò)了晚飯，便出來(lái)和人見(jiàn)面。與他見(jiàn)面的是才剛調(diào)回京，即將就任國(guó)子監(jiān)祭酒的袁思教——文清的父親。許紹元在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的兩年常宿在袁思教家里，兩人關(guān)系非比尋常。

    袁思教原是想去他家里拜訪他，他卻說(shuō)想順帶觀燈，兩人才約在了正陽(yáng)門(mén)外街邊的一間茶樓見(jiàn)面。

    兩人閑話了些家常，許紹元便將話頭引到了文清身上。