“這怎么能怪您呢。咱們?nèi)隣斠＜倚l(wèi)國，這……要怪就怪朝廷！”

    周氏沉默了片刻，忿忿道：“……怪那個死老頭子！我的老三最好了，又聰慧、又仁義，那么好的兒子被他趕出去，到死都沒讓我見上幾面?！彼f著說著，胸口堵得難受，眼淚又涌出來。

    蘇嬤嬤聽得眼淚也流出來，忙伸手去撫她的背：“事已至此，您可不能老想著那些難過的事。三爺雖然不在了，四小姐和五少爺不是回來了么，您再想三爺?shù)臅r候，就多疼疼小姐、少爺不就行了。”

    周氏擦了擦眼淚：“你也看出來了吧，我原是不喜歡那丫頭的。我對她母親有怨，她長得又和她母親那么像，我一看見她心里就不舒服?！?/br>
    媳婦白氏是在兒子自立門戶之后才嫁給他的，她曾偷偷去找過白氏，一來是見見兒媳，二來是讓白氏勸兒子重回沈家。白氏答應(yīng)了，卻沒做到，還早早地撒手人寰，周氏一直怪她沒有守約，又嫌棄她命短福薄，兒子身邊連個照顧他的人都沒有。

    蘇嬤嬤笑道：“老奴倒覺得四小姐更像三爺，您說呢？”

    周氏苦笑，眼中流露出慈愛：“看得出來，他對這丫頭是極看重的，該教的、不該教的，全教給她了。我這個當(dāng)娘的，什么都不能為他做，就替他疼疼他閨女吧?！?/br>
    ……

    天色漸晚，前院已有不少客人離席。宋氏與夫君長年分隔兩地，已經(jīng)許久沒有見過他，便讓文清去前院告訴他，先別急著走，等她一起。然而她帶著袁英急匆匆地趕過去時，卻只見文清一個人等她。

    “父親說……有急事，便先一步回去了?！蔽那孱H有些尷尬。這么晚了，能有什么急事呢。

    宋氏還在微微喘著，一聽這話，眸光霎時暗了下來：“……你爹事忙也是有的。”

    文清看出母親的落寞，便扶了她道：“今日您可累壞了吧？車都在外面等著了，兒扶您上車?！?/br>
    父親母親之間的事，他并不是很清楚，但父親待母親一向冷淡。聽祖母說，父親娶母親為妻是極不情愿的。

    他雖不知那時的情形，但若換作是他，必要娶一個真心喜歡的姑娘，哪怕因此和家里鬧翻，也好過兩人相對無言，形如枯木一般。

    宋氏忍著心里的難過，拍了拍文清的手：“我不累，多虧了清姐兒照顧得周到。要說累，還是她累，陪了我和英姐兒一整日?！?/br>
    文清扶她上了車：“表妹行事一貫周到，倒是辛苦她了?！?/br>
    宋氏聽文清這么一說，想到她心中的打算，便先將旁的放到一邊，打算探探兒子的心意。

    秦氏今日對她說，過幾日要去她京師的宅院看她，想來也是為了同一個打算。

    作者有話說：

    劍舞這個事已經(jīng)提到過。----感謝在2023-07-13 22:32:51~2023-07-14 21:57:30期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：兔兔還是一個寶寶 5瓶；小小happy 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    ?? 亦道春風(fēng)為我來 ??

    第99章 出事

    ◎......◎

    然而, 宋氏想來想去也想不出該如何開口，便先問了袁英一件無關(guān)痛癢的事。

    “她們家七小姐，今日怎么沒出來？”

    袁英即刻來了精神, 神秘兮兮的：“聽說是挨罰了, 被沈老夫人關(guān)起來了?！彼f到這又笑嘻嘻對文清道，“七表姐今日肯定難過死了，我記得她最喜歡纏著哥哥說話了！”

    “不可胡說！”文清緊繃著臉，瞪了她一眼，

    袁英哼了聲：“本來就是嘛！”隨即對他做了個鬼臉。

    宋氏見文清的反應(yīng)，心中滿意，便順著袁英的話往下說：“她惹得老夫人不高興, 想來是不夠端淑了。沈家另外兩個姐兒，沒怎么說過話, 不知和清姐兒比起來，如何？”她看向兒子。

    文清一怔，為何都要跟清姐兒比？

    “清姐兒的確是蕙質(zhì)蘭心, 實為難得。六小姐么, 性子和順。至于四小姐……”他停下來斟酌了片刻，“她們姐弟是很不容易的?！?/br>
    她何止是一句不容易。他現(xiàn)在只要一闔眼, 腦袋里就滿是她那翩若驚鴻的窈窕身影。

    他想過許許多多關(guān)于她的事, 一開始還能想出些詞來形容她，可待他心里有了她, 卻覺得形容不出了。此時說得輕了配不上她的好, 說得重了他又怕meimei聽出來。關(guān)于她, 他想找個機會, 鄭重地向母親提起。

    宋氏聽兒子這么說, 卻是心中暗喜, 兒子也定然是覺得清姐兒好的，她便對這樁親事更加篤定了。這幾日，若是秦氏來問她，她也可以放心地答復(fù)她了......

    宋氏走后，眾女眷待不了多久也紛紛離去。秦氏拉住閨女，想安慰她幾句。閨女為了那副壽聯(lián)準(zhǔn)備了那么些日子，用過的紙疊起來足有膝蓋高，到了今日卻連個展露的機會都沒有，還白白被沈青嵐搶了風(fēng)頭。換作是她，得氣得好幾頓吃不下飯去。

    常清卻連道無妨，輕輕推開她的手，便帶著如云回了峻茂館。

    今日的天氣奇怪得很，方才喝酒的時候還吹著風(fēng)，這會竟一絲風(fēng)也沒了，悶的人心發(fā)慌。浮云遮月，天深處隱隱壓著些隆隆的雷聲。不知什么時候那雷就壓不住了，跳出來準(zhǔn)把人嚇得哆嗦。

    如云在前面打著燈籠，大氣都不敢出，更不敢回頭窺看小姐的臉色。這一夜注定是漫長的，她得打起十二分的精神熬過去。

    常清洗漱之后，躺倒在床上想盡快睡過去，可偏偏滿腦子都是表哥方才望著沈青嵐的眼神，熱忱、熾烈、迷戀......想來，那才是男人看女人的目光，而她又何曾得到過他這樣的目光。

    她翻來覆去地睡不著，干脆坐起來，喚如云來給她燃香。她雖還年輕，心思卻重得很，常有失眠，有位大夫曾給她一種自制的香，燃一燃可安神。

    如云到原先存放的位置找了半晌，聲音都有些戰(zhàn)栗：“小姐，那幾丸香不見了?！?/br>
    常清垂眸坐著。燭火跳動，紗幔上的橫紋映在她的臉上，一抖一抖的......

    時辰已近亥時，秦氏和沈茂還在前院忙著送客人，峻茂館里卻是燈火通明，還在院子里伺候的丫鬟婆子一個個垂手立在墻邊。

    常清疑心盒子里的東西是被下人偷出去賣了，便命如云她們將峻茂館所有下人的私物全都翻了一遍。那幾粒香雖還未找到，卻發(fā)現(xiàn)胡婆子的一套新布鞋里塞了三張十兩的銀票。

    胡婆子跪在地上，哭著喊冤枉，說那些銀子都是她一點點攢出來的。

    她這話，沒有人信，畢竟她一年也掙不了幾兩銀子。如云看著常清的臉色，上前給了她幾個嘴巴，可胡婆子反而叫屈叫得更兇了，大嗓門哭嚎起來，吵得人頭疼。

    常清一臉倦意，抬手揉了揉太陽xue，輕飄飄地說了句：“拿針吧?！?/br>
    胡婆子還沒明白是什么意思，如云卻已經(jīng)替胡婆子膽寒。

    她先點了兩個婆子，讓她們一左一右按住胡婆子，自己取回一個巴掌大的針盒。盒子打開，一排排又細(xì)又亮的針尖在燈火下一晃一晃的，晃得胡婆子心慌。

    她還來不及閃躲，中指就挨了一針。十指連心，她一聲凄厲的嚎叫，響徹天際。如云做勢又要扎，她死命地把手往回抽，像頭發(fā)狂的野獸似的。原先兩個婆子摁不住，又上來一個幫忙才制住她。

    胡婆子一只手被扎了個遍，才熬不住吐露了實情。

    “銀子是四小姐給的，求您別扎了……別扎了……”

    常清立即抬了眼簾，扶著交椅的扶手坐直了：“你好好說，她為何給你銀子？”

    胡婆子滿臉涕淚地癱坐在地上，將她每次與青嵐出去時的情形交代清楚。四小姐讓她買東西，她以次充好，幾回下來，便攢了不少銀子。

    常清這才知道，原來沈青嵐去大興隆寺的時候，身邊根本沒人看著。她那么狡猾的一個人，會一直看不穿胡婆子的作為？

    常清把頭枕在交椅背上冥思片刻，冷哼了一聲，繼而對眾人道：“今日這事，你們要權(quán)當(dāng)沒看見。要是有誰多嘴，我便一頓板子發(fā)賣了，記住了嗎？”

    眾人無有不應(yīng)，她又轉(zhuǎn)而對胡婆子道：“這銀子你收好，日后我自有差遣?！?.....

    *

    這一夜，雨急風(fēng)驟。

    龍爪槐上垂下來的爬山虎枝葉在狂風(fēng)里翻飛，燈火之下像一只只黑色的爪子在窗紙亂抓亂撓。

    青嵐飲多了舔潤潤的桂花釀，睡得又香又沉，對這場風(fēng)雨絲毫沒有知覺。

    待到第二日醒來，她還得到了一個好消息。

    知言已到了京城，還讓人給她送了些薊州的糕點和水果來。

    青嵐喜滋滋地翻著知言給她的東西，恨不得現(xiàn)在就去找他玩?？上н@一兩日沒人邀請她串門，她又不能以看望表哥這個理由出門。好在知言要等到放榜才回去，所以要見面還有的是機會.....

    近兩日，突然遇到好事的不止她一人，還有秦氏。

    接連有兩位夫人上門給青嵐說親，雖然托她們說親的那兩家人條件說不上好，但至少頭一回有人主動找上門了。秦氏琢磨著，嵐姐兒先前在雅集上那風(fēng)頭真是沒白出。

    她想等沈茂從禮部回來就跟他說說這事，可是等到快用晚點了，也不見他回來。接沈茂回家的車夫倒是回來了，一副失魂落魄的樣子，見了她就撲通跪下。

    “大夫人，大爺不見了！”

    秦氏一瞬間反應(yīng)不過來：“什么叫不見了，你不是去禮部接他了？人呢？”

    車夫便跪著把今日的事說了一遍。

    他按平日的時辰去禮部接人。天氣炎熱，從禮部回家少說要半個時辰，所以大爺每每經(jīng)過一家叫珍茗樓的茶樓都要進去飲杯現(xiàn)從冰釜里取出來的茉莉花茶，再上路。

    然而今日大爺進了茶樓之后久久沒有出來，車夫覺得不對勁，請茶樓伙計幫他看著車，自己跑進茶樓里去找人，卻發(fā)現(xiàn)大爺不見了。他想著大爺應(yīng)當(dāng)不會頂著日頭走回家或是走回禮部，便覺得大事不好，跑回來報信。

    “......大夫人，”那車夫眼里漾著淚，嗚嗚道，“該不會是哪來的賊寇，看咱們家有錢，就把大爺劫走了？”

    秦氏心里本就繃著一根弦，聽他這么一說，眼前一黑，竟沒了知覺......

    常清一聽說母親不好，趕緊跑過來查看，又問下人是怎么回事。此時哥哥應(yīng)書還在翰林院尚未回來，她一個人慌了神，便囑咐下人看護好母親，自己帶了那車夫去松齡館找祖母商量。

    周氏聽她一說，心砰砰砰地狂跳，眼瞅著人就蒼白了許多。好在她也曾陪著為官的丈夫經(jīng)歷過一些艱難，片刻的慌亂之后便很快冷靜下來。

    剛巧來請安的青嵐見她如此，有些猶豫要不要過去幫她順順氣，而這個時候，蘇嬤嬤卻已經(jīng)去撫她的背了。

    “......那茶樓里你可找遍了？”周氏深吸了幾口氣才問那車夫。

    “回老夫人，樓上樓下都找遍了，連他們賬房和茅房都找過了。”

    “祖母，您說會否真是歹人所為？咱們要不要去順天府報案？”常清早就想問，已經(jīng)忍了許久。

    “應(yīng)當(dāng)不會！”青嵐很是篤定，“......去順天府報案倒是無礙，但大抵沒什么用?！?/br>
    周氏點點頭：“這茶樓賣這種冰鎮(zhèn)茶，想必生意不錯，若真是歹人，也不會在眾目睽睽之下劫人?！?/br>
    “那......那不是歹人，會是什么人？”常清怔住。

    周氏皺眉，一時說不出，她看向青嵐，覺得這丫頭似有些欲言又止，不知她猶豫什么。

    “都是自家人，有什么話你就直說吧?！?/br>
    青嵐斟酌了片刻：“孫女也怕自己妄加揣測，所以有件事還是得先問清楚。”她和祖家人說話總是不像和知言他們說話一樣隨意。

    周氏向她點點頭。這丫頭一向很有主意，她父親也像是教了她不少東西，說不定她真能說出點什么來。

    青嵐便問那車夫：“你去找人的時候，有沒有仔細(xì)問過那茶樓的伙計和掌柜，他們有沒有留意我大伯父去了哪里？”

    車夫遲疑了片刻：“......小的問了他們，但他們都說沒留意，小的就沒有再問?！?/br>
    “每個人都問了？”

    “都問了?！?/br>
    青嵐搖搖頭：“那他們肯定說謊了。且不說我大伯父是那里的?？?，他穿一身紅艷艷的三品補服進茶樓，誰會留意不到。那掌柜的說不定還會給他找個安靜的地方，請專人伺候著?！?/br>
    常清似是有所領(lǐng)悟：“你的意思是，他們看見了什么卻不肯說！那......”

    難不成父親是被官面上的人帶走了？

    青嵐覺得她和周氏都有些明白了，便問周氏：“能否把長兄盡快請回家來，問問大伯父近日在朝堂上說過什么、做過什么？”