第50章 黃雀

    圣人不仁，以百姓為芻狗。

    風(fēng)停雪住，冬日寂靜。屋內(nèi)炭火正旺，床上羅衾錦褥，正合如夢佳期。只是，還有誰睡得著。

    薛凌在床上輾轉(zhuǎn)了半宿，仍是未得一刻安眠，一大早就爬起來要找蘇遠(yuǎn)蘅問個(gè)究竟，卻并未找到，連蘇夫人也沒了人影。

    便只得回了房，拾掇著自家東西。安城事一了，她不該再留蘇家。

    罷了！洪水滔天，也隨便吧。

    婢女送來早膳，匆匆用了些。雪霽初晴，蘇家園子里幾株早梅都帶了花苞，點(diǎn)著殘雪，倒是好看的很。

    中午時(shí)分，還不見蘇夫人人影，薛凌卻撞上回府取東西的蘇銀，抓住了問道：“來來回回的做什么，出了何事。”

    “此事跟姑娘干系不大，夫人說…”，蘇銀結(jié)巴著不肯回。

    “你家少爺都半夜踹我房門了，說什么干系不大?？v是寄人籬下，好歹我也是清白女兒家”。薛凌摸著袖口，這幾年學(xué)的油滑，便拿這些禮儀之事為難著蘇銀。

    “。這。這個(gè)。具體小的也不知。今早圣上下了斬jian令，這不，人都忙著呢，我得趕緊取了東西去夫人那，可一堆人等著”。蘇銀一邊擦著汗想“你算個(gè)什么女兒家”，一邊忙不迭的找理由逃了。

    斬jian令，能有什么jian斬。最近也沒聽說什么人下了獄了。薛凌把玩著平意，回屋子批了件衣服出了蘇府門。

    街上早就人生鼎沸，南來北往，茶樓酒肆，無一不在夸當(dāng)今圣上雷霆手段，救萬民于水火。

    她沒站在金鑾殿上，聽不見百官陳詞。只是那個(gè)年輕天子的聲音從四方傳來，震耳發(fā)聵。

    “朕，殫心竭慮，唯恐有負(fù)蒼生。而今西北之地，天災(zāi)未平，人禍又起，jian商當(dāng)?shù)?，致民不聊生。傳朕旨意與地方官，凡此次糧案中價(jià)盈三倍者，不必報(bào)，立斬之。沒其所得，還之于民?！?/br>
    當(dāng)不必報(bào)，立斬之！

    薛凌灌了一口熱茶入喉，壓下那一點(diǎn)心頭懼意。她回來不過七八日，這個(gè)糧價(jià)，一天一翻，也到不了十倍之?dāng)?shù)。便是到了，哪有皇帝強(qiáng)令商人罷市的道理。

    如何這個(gè)西北，就真成了蘇遠(yuǎn)蘅所言，血流成河。

    不只是她，所有人都在問這個(gè)問題。當(dāng)局者迷，薛霍魏蘇，無一家預(yù)料的到，安城那一點(diǎn)星火，最終成了燎原之勢。

    薛凌不過胸中憤懣，一為試探天子與霍家關(guān)系，看看魏塱敢不敢在明面上與霍家不和。所以燒了安城糧草，二借此讓寧烏一帶百姓吃點(diǎn)苦頭，出出那句“薛弋寒該早些死”的惡氣。才快馬趕回來讓蘇夫人抬高糧價(jià)。

    蘇夫人聽薛凌如此說，有意占個(gè)先機(jī)，先漲了一成收市面上存糧，打算賺一筆。

    魏塱并不懼霍準(zhǔn)能借這兩萬人糧草拿走安城，只想著扶持沈家不易，能少點(diǎn)事端就少點(diǎn)事端。走了私賬撥給沈元州一大筆銀子。

    沈元州一心惦記著快點(diǎn)籌夠，連夜遞書回去叫人兩倍價(jià)暗中收糧。

    霍準(zhǔn)無非也就是想往沈家頭上多潑點(diǎn)臟水。非戰(zhàn)期間，丟糧事小，欺君卻是大罪，最好罪加一等。為掩自身之過，不顧百姓生計(jì)。于是也派了人四處哄抬糧價(jià)，想嫁禍沈家。

    這淌渾水，誰也無意讓它決堤。偏四只手一起伸進(jìn)去攪和，加上地方勢力推波助瀾，一瞬間，就是滔天巨浪。

    蘇家最先發(fā)現(xiàn)不對，趁著這塊燙手山芋還有人爭先恐后的接，險(xiǎn)境之中仍是利漲五分全拋了出去。

    沈元州也開始坐不住，他自然不敢在一處購入大批糧食，特意叫人分散著采買，更加惹得謠言四起。加之前有蘇家看似馬失前蹄，低價(jià)賣了，許多糧商干脆捏著存糧不放，一日三漲，唯恐自己少賺。

    到最后霍準(zhǔn)也發(fā)現(xiàn)自己無法收場，他縱橫官場多年，卻不知閻王好見，小鬼難纏。哪塊地不是官商勾結(jié)，衙門里的人一坐實(shí)缺糧的事兒，更是肆無忌憚連手市井從中漁利。

    短短數(shù)日，奏章就遞到了魏塱面前。

    人人不得獨(dú)善其身，亦人人惶恐。

    蘇夫人看似穩(wěn)坐軍中帳，眼線卻一時(shí)也不得閑。怕朝廷下令從源頭查起，替罪羔羊只能是她蘇家。

    沈元州站在金鑾殿上，冷汗涔涔，他這幾日在京中，不知這事兒如何就成了今日之局。

    魏塱左右為難，這事查不得，細(xì)查下去，沈家保不住，他這個(gè)天子也難摘干凈。

    霍準(zhǔn)亦皺了眉頭，這一紙?jiān)V狀原該他遞上去，宰相體恤民情，請皇上一查到底。竟是沈元州糧草丟失之過，為掩自身罪行，不顧西北之安。

    只是，此時(shí)他不敢，安城只丟了那么點(diǎn)糧食，怎能導(dǎo)致西北十倍數(shù)額之巨。查，就是查他霍家暗中動了手腳。

    于是多方不謀而合，要快些，死幾個(gè)人，這事兒就過去了。

    死，就死商吧，此事無關(guān)眾人，是jian商利令智昏，當(dāng)殺。

    于是一紙令下，縣衙官兵成列闖進(jìn)糧鋪，但凡賬本有丁點(diǎn)不對，立時(shí)血濺三尺。

    覆巢之下，焉有完卵。上者行之，下者效之，連那些微末小販，十有八九都沒避過這場禍?zhǔn)?。西北幾城的主街上，血水凝成冰印在地上，幾天幾夜都褪不下去?/br>
    蘇遠(yuǎn)蘅在翠羽樓醉的不醒人事，前幾日他還在四處奔走，一刻不得歇。

    “劉伯，退吧，不行趕緊讓家里歇幾天，不能再拖了”。

    “蘇少爺，我曉得你是好心，可那幾個(gè)兒子不聽啊，就是聽，哪里退的了。你知道王大人放了多少石糧在我劉家名下，你瞧瞧這世道，這十分利，上面的拿走九分，剩下一分，都是咱腦袋換的呢?！?/br>
    烏州總領(lǐng)家

    “老爺老爺，拿回來了拿回來了。你說現(xiàn)今兒賣點(diǎn)糧，萬歲爺咋動這么大火，幸虧咱沒自己干，劉家也抹干凈了”

    壽康宮

    “母妃，朕……”。魏塱有些失言，他不想當(dāng)個(gè)昏君。

    “塱兒，天子不會有錯(cuò)”。淑太妃指甲上的豆蔻，今日尤其的艷。

    宰相府

    “爹…”。霍云昇，也并不想當(dāng)個(gè)無賴。

    “云晟不必自責(zé)，陛下令下的如此之快，當(dāng)無災(zāi)民”。霍準(zhǔn)所求，不過是權(quán)，并非佞。

    蘇夫人落了筆，簪花小楷還未干透，遠(yuǎn)方魏塱與霍準(zhǔn)也剛把錦盒扣上。三人所書，竟是同一內(nèi)容：安城糧案。

    原今日皆不過揚(yáng)湯止沸，明朝仍要釜底抽薪。長街之上，尸骨未寒，這些人已經(jīng)惦記著何時(shí)才能借此事令對手?jǐn)烂?/br>
    薛凌巴巴的做了回螳螂，于是人人皆想當(dāng)黃雀，不知他日事起，誰才是那只蟬？

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    第51章 春沉

    山雨欲來之時(shí)，所有人都恨不得把頭埋沙子里，而今塵埃落定，魑魅魍魎便逐一昂首闊步的登臺。

    還有兩日，便是除夕了，蘇府仍舊空無一人。禍兮福之所倚，一下子沒了那么多異己，安知蘇遠(yuǎn)蘅那幾滴眼淚不是喜極而泣？

    魏塱忙著收集當(dāng)日證據(jù)，有，是霍家放了那把火，無，也必須是霍家放了那把火。

    霍云旸上書，為固邊防，當(dāng)設(shè)平安二城監(jiān)察史一職，天子準(zhǔn)奏。

    霍家不動聲色的把人塞進(jìn)了安城。丟糧一事，不能一擊斃命，那也要務(wù)必成為壓倒沈家的一根稻草。

    薛凌描了一夜的百家姓。手里書的是趙錢孫李，口中念的卻是匡君扶國，只希望這翻來覆去的催眠能壓住自己那一點(diǎn)邪念。

    縱是歲月磋磨，到底丹心仍存。她怎能為了一己之私，讓生靈涂炭。

    然而兩地實(shí)在相距太遠(yuǎn)，她終究無法對那場腥風(fēng)血雨感同身受，偏這幾年顛沛流離，想來都是切膚之痛。

    周吳鄭王，描著描著，惡意不減反增。當(dāng)年她父親、她薛家、她平城上下，是不是都如同今日商人，不過是人掌中玩物。

    原來別人能做的事情，我薛凌，也做得。

    天色將明，一本薄薄的百家姓早已描了好幾遍。推開冊子，鄭重的鋪了一張紙。

    蘇家所用，無一不是好東西，練手也是名貴的松煙墨。里頭兌了杜衡汁，入紙不暈，落筆生香。

    薛凌學(xué)的，本大多是兵法戰(zhàn)道，偏逢太傅退隱，便很是學(xué)了些文人玩意。她以為這一生除了用來擠兌魯文安再無用處，不曾想，有朝一日，用到了自己身上。

    她薛家一門忠烈，在皇帝眼里，不過指尖小丑，可以隨意拿捏。

    君以草芥待我，我當(dāng)以仇寇報(bào)之！

    描了幾年百家姓，筆力倒是大漲，幾個(gè)字寫的龍飛鳳舞，不遜宋滄信上狂草。那本就不多的一點(diǎn)點(diǎn)愧意，也被這一夜回憶消磨殆盡。

    天下太平，百姓安居，那又如何。從來時(shí)勢造英雄，她薛凌，當(dāng)造時(shí)勢。

    酉時(shí)兩刻，禮部侍郎官宅的側(cè)門被人扣響，小廝嘟嘟囔囔的從屋檐下火盆旁站起來去開門：“這大晚上的，誰啊，也不走正門，平白添晦氣?！?/br>
    才開了一條縫，更覺得晦氣了。門外一個(gè)佝僂婦人，面色灰白，捏著個(gè)帕子捂著嘴咳，也不知是不是肺癆。

    小廝雖是嘴厲，倒是心善，看這架勢，后退兩步問：“這誰啊，討飯也不選個(gè)正街，讓人發(fā)現(xiàn)竄到小巷側(cè)門來，不當(dāng)賊子打死就是福氣，還敢在這扣門。也就是遇上小爺我，你且等等，我看看有啥剩飯?！?/br>
    “小爺，小爺，咱倆不是討飯的呢，我想見見你家老爺”。婦人說的氣若游絲。

    小廝瞪大了眼睛：“你是個(gè)什么身份，開口就要見我家老爺，看清楚了，這可是齊府，你要是站正門口，早被人打出去了?！?/br>
    正說著話，婦人身后冒出個(gè)明媚少女來。少女身上衫子樸素，一襲鴨黃色羅裙，水綠帶子束了腰，外頭裹著棉布大氅，雙手縮在袖籠里，好奇的盯著小廝看。雖遠(yuǎn)不似府里幾個(gè)小姐嬌俏，但眼神靈動，夸一句秀色也當(dāng)?shù)闷稹?/br>
    婦人遞上一枚象牙佩給小廝：“勞煩小爺，若你家老爺回絕，老婦轉(zhuǎn)身就走，不糾纏小爺?shù)摹?。說完又慌亂的從身上摸出一大把散銀子來，討好道：“請小爺喝茶。”

    小廝瞧著那一捧銀子碎的跟沙粒似的，也不知這寡母樣的婦人攢了多久。一半心疼一半嫌棄，只接了腰佩：“算了算了，不要你臭錢?！?/br>
    誰料把腰佩接過來一看，小廝就愣了一下。這枚象牙配貴不貴重的先不說，但上頭那個(gè)“禮”字，府里沒人不認(rèn)識的。

    禮部侍郎齊世言，在朝中，原也是舉足輕重的人物。弱冠高中狀元之時(shí)，先帝曾笑言“禮記有言，欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家。愛卿生來齊家，當(dāng)能治國”，一時(shí)傳為朝野美談。

    齊世言更深以為傲，不少隨身愛物都上書“禮”字，以示自己修身，齊家，平天下之心。

    后世事無常，此間不表。但這枚象牙佩，鏤空處玲瓏剔透，雕鐫細(xì)如游絲，“禮”字刻的鐵畫銀鉤。一看便知，絕非凡品。

    嚇的小廝趕緊把兩人叫了進(jìn)來道：“你倆委屈著且在這避一下風(fēng)，我這就去請老爺?！?/br>
    少女扶著婦人顫顫巍巍進(jìn)了門，婦人道：“你且去，也不知老爺記不記得這位故人，我們在這等等就行了?！?/br>
    “那您老歇著?！毙P一溜煙沒了影。老爺忠義，這要是什么貴客，自己也與有榮焉。

    “梅娘演的極好。”小廝一走，少女就換了一副面容，再不是剛剛怯生生的模樣。

    在陌生的地方，左手下意識的撫了右小臂，那一點(diǎn)冰涼仍在，才能安心下來。有這種習(xí)慣的，不是薛凌，又是誰呢？

    “小姐謬贊了，我們干了半輩子迎來送往的生計(jì)，這點(diǎn)又算什么?！眿D人咳的與剛剛一般無二。

    這幾日連著下雪，天空灰蒙蒙的，星星也瞧不見。薛凌干脆倚在墻上，一邊等，一邊琢磨著齊世言該是個(gè)什么樣的人。

    她一早就決定不會在蘇家長留，但來齊家，也就是近幾日的決定。安城一事，多少給了她個(gè)教訓(xùn)。

    靜下心來想想便知，她弄丟的那點(diǎn)東西，怎能攪的如此天翻地覆，分明還有其他人暗中添油加醋。天子魏塱還急不可耐的息事寧人，那個(gè)幕后黑手，該在朝中才對。

    當(dāng)務(wù)之急，該有個(gè)身份和那些權(quán)貴光明正大的打交道，商人顯然不夠格。這一來二去，就選了齊家。

    從表面上來看，齊家一門早已敗落，禮部侍郎也就是個(gè)虛名了。但薛凌對這個(gè)門里的事情格外感興趣。

    齊世言的大女兒齊清猗是現(xiàn)如今陳王妃，以前的太子妃。外甥女，正是死在平城的無憂公主。