他恰為此事而來(lái)，聞?wù)f前頭馬車丟了蹄鐵。行路人少有出門在外，也沒(méi)個(gè)備置，特?cái)r了一輛馬車求救，這不正是李阿牛的馬車。

    今時(shí)不同往日，且李阿牛也算熱心，他來(lái)去皆有身邊人cao辦，不可謂不周到，這等零碎物件，自是不能落下。

    但下人備下的，皆是為了李大人，其蹄鐵尺寸大小，只和自家用，合不合別家的，可是難說(shuō)，這便遣了郭池先來(lái)看看。

    江府的人原該一道兒回來(lái)，只他推說(shuō)自己不會(huì)馭馬，郭池非行伍出身，騎馬的本事也是最近現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，捎不得人。別的人又一口一個(gè)擔(dān)心李大人安危，萬(wàn)萬(wàn)不能立身，這才給薛凌留了難題。

    眼瞧郭池與那老頭攀談的眼熱，她皺著眉又往后退了兩步，力求那蠢貨瞧不見自個(gè)。好在后頭馬車也沒(méi)耽擱，就幾句話間，李阿牛的馬車帶著江府那男子趕了上來(lái)。

    郭池小跑回去，說(shuō)是蹄鐵還算何用，只是他不懂得如何釘上，這可算是個(gè)問(wèn)題。幾人絮絮叨叨一陣，李阿牛道是無(wú)關(guān)緊，離京中也就四五里路了，且像模樣給裝上去，讓馬不至于瘸腿便成，進(jìn)了城再尋師傅來(lái)釘。

    眾人齊齊捧他英明神武，這便幫忙按馬的按馬，拿錘的拿錘，一樁倒霉事到頭成了個(gè)樂(lè)呵。李阿牛大抵覺(jué)得有趣，忍不住也掀了簾，湊到近處瞧個(gè)熱鬧。

    薛凌站的遠(yuǎn)些，看著這場(chǎng)景分外滑稽。想來(lái)不過(guò)三五句話，這一夜一早的折騰，真?zhèn)€是為了一滴醋去吆五喝六的包桌餃子一般。

    幾個(gè)門外漢折騰了好一陣，還沒(méi)將東西給釘上去。人聚于一處，難免要眼珠子滴溜轉(zhuǎn)四處打量。只那些人不認(rèn)得薛凌，看過(guò)也就罷了。

    突而李阿牛目光移過(guò)來(lái)，此時(shí)天已將近大亮。好么，薛凌煢煢立在草叢處，霧氣蘆花相依，一雙眼瞇縫著，笑的嬌俏又狡猾。

    只聞得胸中“咯噔”一聲，李阿牛做賊心虛先往四周瞟了一眼，看似乎無(wú)人在意自己，這才緩了緩驚嚇，再往薛凌處瞅了眼，確認(rèn)是齊三小姐沒(méi)錯(cuò)。

    說(shuō)難聽點(diǎn)，嘩成灰他也認(rèn)得出來(lái)。荒郊野外的，京中小姐站著作甚。這念頭剛起，又被快速壓下，各種之謬誤，若非這么多人在前，他保不準(zhǔn)要給自己個(gè)耳光清醒點(diǎn)。

    什么京中小姐。

    他又鄭重回憶了下薛凌的真實(shí)名字，想及霍家事，斷定薛凌絕不是平白無(wú)故在此。這車……這馬……一經(jīng)明白過(guò)來(lái)，恨不能繞個(gè)道，沒(méi)遇見這樁事才好。

    旁邊人還在試試探探敲釘子，幾個(gè)皺眉功夫，李阿牛認(rèn)命往薛凌處走，他繞到天涯區(qū)，估計(jì)還是逃不開。

    底下人見他抬步，心照不宣，唯郭池愣愣問(wèn)了一句：“阿牛去哪”，他人老實(shí)，一門心思幫著釘馬掌，竟沒(méi)抬頭瞧瞧這家幼妹是什么模子。這廂見李阿牛要走，也沒(méi)往這處想。

    李阿牛不答，倒是江府男子躬身道：“那是家中幼妹，羞于見人，與大人失了禮數(shù)”。說(shuō)著主動(dòng)往薛凌方向小跑幾步，到近前輕聲到：“姑娘快人快語(yǔ)”。言罷又對(duì)著走過(guò)來(lái)的李阿牛再次彎腰賠笑。

    方才你來(lái)我往，李阿牛的身份早已自報(bào)家門。旁人看他諂媚，無(wú)非就是拿自家妹子攀個(gè)高枝，真要成了，祖墳都冒青煙了，如今京中誰(shuí)還不知道個(gè)李大人了。

    這廂忙忙碌碌，李阿牛硬著頭皮喊了聲：“薛小姐……別來(lái)無(wú)恙。”

    薛凌一勾嘴角：“無(wú)恙無(wú)恙，你莫緊張，我就是來(lái)帶個(gè)話。”

    李阿牛沒(méi)立馬答話，反止不住目光往回瞟，唯恐有人注意這邊。他如今是什么身份，薛凌是什么身份，若是被人發(fā)現(xiàn)了暗中來(lái)往，后果不堪設(shè)想。

    薛凌笑顏不改，不以為然道：“你瞧他們作甚，我一個(gè)姑娘家，還能將你李大人如何。江府辦事就是喜歡排場(chǎng)，換了我來(lái)，昨兒個(gè)往你床榻間一鉆，事不就結(jié)了，省了你我在這都吹半天冷風(fēng)?！?/br>
    李阿牛更添忐忑，畢竟上回霍家事，薛凌正是闖了他床榻。

    當(dāng)然正是薛凌闖了他床榻，才有了如今之勢(shì)，可這種險(xiǎn)中求來(lái)的福氣，并非是人人有膽子多來(lái)幾遍。莫說(shuō)再，便是讓他回想一下當(dāng)初，亦覺(jué)后怕不已，哪能就是薛凌三兩句少吹冷風(fēng)的事。

    他支吾欲言，薛凌搶先道："我閑話少說(shuō)，你今日回得京中，公事無(wú)需上朝。但皇帝定會(huì)召你入宮。

    他若問(wèn)你鄉(xiāng)土人情，你一一答了就是。

    他若問(wèn)你父母高堂，你也據(jù)實(shí)告知皆可。

    可他若問(wèn)你……"

    “怎么據(jù)實(shí)已告，我父母是被人放火燒死的”。李阿牛怒道。不說(shuō)此事還好，一說(shuō)這破事，他便記起在明縣縣官那聽來(lái)的秘密。此次回了京，不將這事兒查個(gè)底朝天，枉費(fèi)祖宗保佑他平步青云。

    薛凌一愣：“你怎么知道的？”

    ------------

    第668章 庭前月

    她反應(yīng)倒快，緊接著道：“此處不是說(shuō)話的地方，回京之后，快則今晚，慢則明日，我必會(huì)去尋你，告知前因后果?！?/br>
    然李阿牛瞧著她，臉上漸漸陰沉許多，沉默片刻后不自主退了小步方道：“你知道這事兒”？說(shuō)話間目光仍在薛凌身上來(lái)回打量。

    當(dāng)年霍家搜尋薛凌是機(jī)密要事，張?jiān)珶o(wú)從得知，便是知道了，怕也不會(huì)悉數(shù)講與李阿牛知。

    他這般狐疑看與薛凌，并非猜到她是當(dāng)年正主，而是想著江閎那家子，在京中似乎無(wú)所不知，肯定也知道霍家干過(guò)什么事，所以薛凌早就知道也不足為奇。

    薛凌瞥了眼馬車處，見已有人時(shí)不時(shí)往這邊張望，趕忙道："你休要為此傷神，我晚間定去尋你。

    你稍后入城，必得皇帝召喚，千萬(wàn)記得，若他提起成帝其間鎮(zhèn)北將軍薛弋寒之名，你要說(shuō)并不了解此人，隱約記得好像是個(gè)將軍。若是提起薛凌二字，你就全然不識(shí)。"

    李阿牛眼眸下垂，復(fù)又看著薛凌要說(shuō)什么，薛凌又道：“他直接說(shuō)與你就罷了，若是與你談話過(guò)程中，有旁人進(jìn)來(lái)與皇帝聊起這些，你要全當(dāng)沒(méi)聽見才好。”

    看李阿牛似乎頗有不順之意，薛凌放軟性子，懇切道："李大哥，我從未有過(guò)害你之心，只是京中出了惡案，形勢(shì)嚴(yán)峻。

    你既出身明縣這等偏僻之地，原不該識(shí)得先帝舊將。若是漏了怯，天子多疑，難免惹禍上身。"

    李阿牛聽完似乎勉強(qiáng)釋懷了些，但也沒(méi)再過(guò)多言語(yǔ)，偏頭丟下句“知道了”，隨即轉(zhuǎn)身往馬車處去，獨(dú)留薛凌還站在原地。

    那廂馬也釘好了蹄子，趕車的老頭連連作揖，將馬牽到官道外，請(qǐng)李阿牛一行先去。直至馬車影子都瞧不著了，江府那男子方來(lái)恭敬請(qǐng)薛凌回城。

    人也見了，話也傳了，薛凌嘆了嘆氣折了支蘆葦在手回到馬車上。只當(dāng)年那事，她本也要找個(gè)機(jī)會(huì)與李阿牛說(shuō)清楚的，免得以后從江府嘴里說(shuō)與李阿牛知，反生誤會(huì)。

    現(xiàn)兒個(gè)他既知道了，提早些講明也無(wú)妨，就不知道他究竟知道多少?？捶讲艠幼樱畎⑴Ｋ坪醪⒉恢雷约赫钱?dāng)年失火的城門。

    另外江府并沒(méi)說(shuō)起李阿牛已經(jīng)知道了這事，想必返鄉(xiāng)之前，李阿牛是不知道的，不然江玉楓定會(huì)提前說(shuō)明。如此來(lái)看，應(yīng)該是這一趟返鄉(xiāng)，明縣的人告訴他的。

    薛凌眉頭深鎖，江府那男子遞過(guò)來(lái)一包點(diǎn)心，道：“早間趕路沒(méi)吃，小姐要不要……”

    未等他說(shuō)完，薛凌打斷道：“不用了”。她本來(lái)沒(méi)胃口，思緒又被打斷，語(yǔ)氣略有不佳。

    那男子稍有失落，低頭勸道：“此刻尚溫，馬走……”

    “不妨事，你自己吃吧”，薛凌沒(méi)聽出話里體貼，回絕的干脆。話落忽而記起什么來(lái)，對(duì)著男子道：“你無(wú)需討好我，我身邊不缺人，更不缺江府養(yǎng)出來(lái)的。進(jìn)城之后，就哪來(lái)哪回吧?！?/br>
    男子抬頭急道：“小姐，您若不收留我，江府容不下我的”。說(shuō)著仍不忘把手中紙包往薛凌面前伸了伸。

    薛凌瞧他半晌，目光又在紙包上停了良久，輕哼了聲，有些傷感道：“你做了什么，江府容不下你?！?/br>
    男子開口欲答，薛凌卻搶白道：“辦事不利，吃里扒外，陽(yáng)奉陰違……”

    “姑娘，我……”

    薛凌收了目光，嘆氣撩了簾子偏頭望著窗外，馬車比先前走的慢許多，應(yīng)是顧忌著新?lián)Q了蹄鐵，跑太快容易折馬腿。一匹馬是小事，傷了人不值當(dāng)。

    兩旁草木緩緩?fù)藚s，她跟男子不存在一般，自顧念叨了好些罪名，話風(fēng)一沉，道："真是有意思。管你做了什么，都是江府事。

    他們要如何處置你，原也與我無(wú)干。說(shuō)到底，你是生是死，江玉楓上下嘴皮子一合，便能作數(shù)，可他們偏要將你推給我。

    我開口應(yīng)下，那是江府寬宏大量，對(duì)你既往不咎，還尋了個(gè)好去處。我若不應(yīng)，那就是我見死不救，蛇蝎心腸。

    明明這來(lái)得毫無(wú)道理，偏偏世人皆如此。"

    男子指尖一緊，將點(diǎn)心包捏出皺折，他只覺(jué)薛凌聲音甚為傷懷，顧不上替自己辯解，絞盡腦汁想勸慰一兩句，卻無(wú)從勸起。

    好像……好像是這么回事。他知道薛凌姓薛，他想自己的生死就在薛姑娘一念之間，就算真無(wú)需自己跟著，哪怕應(yīng)承下來(lái)救自己一命也好。

    他確然從沒(méi)想過(guò)，分明是，生死本來(lái)與她毫不相關(guān)。

    薛凌支了手肘，目光還飄的悠遠(yuǎn)，絮絮道："我曾讀過(guò)，晉有石崇宴飲，以美人往賓客勸酒，賓客不從，殺美人。

    是以來(lái)往間不忍，少有拒者。后有大將軍……“，她略頓，續(xù)道：”大將軍王敦去赴宴，誓不飲用，石崇連斬三美。旁人皆責(zé)備將軍王敦，卻無(wú)人說(shuō)石崇的不是……"

    她笑了兩聲，回轉(zhuǎn)頭來(lái)瞧著男子還俯身在地未起，諷道：“江府自打殺家奴，與我何干。我就偏不遂了他的意，你要生也好，要死也好，要罵也好，要恨也好，我偏不飲這杯酒?！?/br>
    男子垂頭緩緩起身，將點(diǎn)心包攬?jiān)趹牙铮杰噹粋?cè)，這一路再無(wú)二話。所幸路途不長(zhǎng)，再是走得慢，個(gè)把時(shí)辰就到了。

    這會(huì)已是旭光萬(wàn)丈，進(jìn)城再無(wú)需仔細(xì)，卒子掀簾瞧過(guò)，老頭一聲長(zhǎng)呼，馬匹噴著鼻息進(jìn)了城。

    走得幾步，薛凌起身便要往下跳，全然未叫馬車停下。那男子心驚，急忙喊老頭牽住馬，跟著追了上來(lái)。

    街上熱鬧，薛凌深深吸了口氣，郁郁之情退去大半，想用些早點(diǎn)再回江府。大街上爭(zhēng)吵，恐給人聽了去，便由著男子跟在身后，一路跟著到了臨江仙。

    熟門熟路要了雅間，點(diǎn)心茶水上來(lái)，薛凌一屁股歪椅子上撿著個(gè)包子咬了兩口，又指著對(duì)面椅子囫圇道：“不必拘禮，你只管吃好喝好，我付錢，湊個(gè)同行之誼，好聚好散?！?/br>
    言罷自己吃喝痛快，渾然不把人放心上。男子落寞瞧她片刻，沒(méi)作答，垂頭行至桌前端起茶水一飲而盡，帶著些自怨自憐道：“你說(shuō)的對(duì)，我并不該求你。就算他日我死，也必然不叫世人苛責(zé)于你?！?/br>
    他放下茶碗頓了頓，又道：“我知曉姑娘心腸甚好?！?/br>
    ------------

    第669章 庭前月

    薛凌唇舌一頓，嗤笑一聲，又接著嚼的肆無(wú)忌憚，吃罷手上東西，連喝了兩碗茶水，才停了動(dòng)作，懶洋洋倚在椅背上，不以為意道：“你說(shuō)的天花亂墜，我也沒(méi)什么興趣?！?/br>
    她想了想與這人的交集，追霍云昇算一次，多了再有，就當(dāng)黃旭堯那還有一次?；鼗夭皇菤⑷司褪且娧?，怎么個(gè)也論不到心腸好來(lái)。

    這兩日晚間都歇的不好，事辦完了一顆心落地，半躺著周身都舒適。屋里沉默了良久，不知那男子作何想，薛凌慣來(lái)只管自己自在，絲毫不覺(jué)有半分尷尬。

    約莫一盞茶的功夫，薛凌直了脖子，起身拈了塊點(diǎn)心在手上，走到窗邊軟塌處，望著樓下風(fēng)景，掂量著吃完這塊就早些回去，今晚少不得還要往李阿牛處走一趟。

    那男子見她起身，躊蹴一會(huì)，鄭重道：“無(wú)論如何，小姐當(dāng)日救命恩情，我總是要謝過(guò)，小姐……”

    “你若真心要謝，那就站得遠(yuǎn)些，呼吸也輕些，若肯早些離開，那就更好了。我見這世間人都煩的很，只想自己呆會(huì)”，薛凌咬了一口手上東西，江風(fēng)吹得碎屑撲簌簌往下掉。

    她漠不經(jīng)心道：“再說(shuō)，什么救命不救命，恩情不恩情。我不殺他，他就要?dú)⑽?。他不死在那，京里就要死好些。我從頭到尾，也沒(méi)想過(guò)管過(guò)你死活啊?！?/br>
    話落又啃了口，皺眉似乎記起當(dāng)日曾扶過(guò)此人一把，暗惱也是多事。莫不如當(dāng)時(shí)丟路邊，自有江府的人料理。

    然薛凌這般冷漠，仍不能打消男子熾熱，上前兩步急道：“小姐何必故意拒人于千里之外，若我的去留引小姐為難，我自行了斷即可，但當(dāng)日之事，我總要……總要求個(gè)明白，為何……”

    他垂下頭去，似是難為情，半晌后聲如蚊吶：“為何改了主意。”

    恰陣風(fēng)襲來(lái)，薛凌面色一凜，什么也沒(méi)聽清，只接著小口小口將那酥皮點(diǎn)心咬的咯吱作響，理也不理此人要個(gè)什么明白。

    好半天不聞回答，男子又道：“是小姐突然起了慈悲，還是主家改了……”，他沒(méi)把話說(shuō)完，霍家之事并不久，稍作念想，便能記起當(dāng)日弓匕意味深長(zhǎng)的模樣，可見計(jì)劃根本沒(méi)改過(guò)。

    薛凌終聽得只言片語(yǔ)，卻是近乎勃然大怒，猛地轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，將手上點(diǎn)心重重?cái)S在地上，數(shù)月煩悶一發(fā)不可收拾，冷眼斜看著男子道："我慈悲什么，我慈悲就要活該做個(gè)菩薩，我慈悲就要受苦受罪，我慈悲就該看著那些不慈悲的人心想事成，我為什么要慈悲？

    你為什么不去求著江玉楓慈悲，不去求著江閎慈悲，不去求皇帝慈悲，不去求廟里那些泥巴木頭慈悲。"

    她盡力壓下些情緒，撇開目光忍痛道：“你要什么明白，這天底下，有明白事兒?jiǎn)?。?/br>
    男子無(wú)所適從，主動(dòng)往后退了兩步，躬身道：“小姐請(qǐng)勿動(dòng)氣……我只是……”

    薛凌抖了抖手上點(diǎn)心碎，起身整理著衣襟道：“你不必多說(shuō)，也不要再跟著我，我會(huì)在江玉楓面前求個(gè)情，過(guò)你的日子去吧。”

    她揚(yáng)了揚(yáng)手，徑直出門，招來(lái)小二付了銀兩，想自己踱步透?jìng)€(gè)氣。才走得幾步，男子不依不饒追上來(lái)，卻沒(méi)追到近前，只在十步開外遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

    薛凌氣急又不敢在街上拔劍，只恨當(dāng)初沒(méi)讓這蠢狗死了算了。有這一樁事，閑心全無(wú)，且街上今日巡邏的御林衛(wèi)明顯比往日多了數(shù)倍，也不知是不是為了黃旭堯那樁案子。

    記起昨夜在那客棧中瞧過(guò)一張通緝令，薛凌往街頭處走了些。朝廷發(fā)文的規(guī)矩是逢街頭尾中貼，以保世人皆能瞧見。

    畫像還是那抹藍(lán)色，昨晚不敢細(xì)看，燈火又暗，今兒個(gè)不耽誤，湊到跟前盯了好一會(huì)才罷休。