頭頂雪花又在飄搖，事辦完了才覺(jué)得肚餓。她本是想裝作驛丞走官道趕回京的，然加急文書(shū)多是換人換馬，如果一直不換人，也惹人生疑。

    就沖那文書(shū)的內(nèi)容，便基本能斷定雷珥不敢?；樱绱俗约翰槐靥^(guò)著急趕著回去。將篷子帽檐扣在了腦袋上，尋了家茶館，叫得幾個(gè)小菜，坐下來(lái)的功夫，已是漫天飛雪。

    越往西北，雪，就越好看。

    她端了個(gè)茶碗，記起沈元州來(lái)。盯著自己手，刻意換了兩回端茶的手勢(shì)。慣拿刀劍之人，確然在這些風(fēng)月之物上與常人有異。

    也得是心細(xì)如發(fā)的蘇夫人，才能瞧出來(lái)。剛進(jìn)蘇府的時(shí)候，蘇姈如沒(méi)少在這些細(xì)末處提醒自己。

    當(dāng)天薛瞑在壑園守著永樂(lè)公主，未曾隨著薛凌去李敬思處，故而不知她與沈元州等人過(guò)節(jié)，現(xiàn)瞧得薛凌盯著手上茶碗笑的怪異，輕道：“趁熱吃吧，一會(huì)涼了。”

    薛凌方收了目光，喝了口茶，又眉開(kāi)眼笑抽了筷子去夾屜子里蒸糕，催著薛瞑道：“吃吧吃吧，吃完還得往回趕?！?/br>
    二人一時(shí)無(wú)話，吃完雪未停。薛瞑提議天黑危險(xiǎn)，不如在城中住一晚，白天行路穩(wěn)妥些。

    薛凌思忱一陣，還是去挑了匹好馬。就算趕不上祭天，早些回去總是好些。一番折騰，總算趕在城門關(guān)閉以前出了城。

    后頭雷珥作何舉動(dòng)再無(wú)從得知，不過(guò)自己今日來(lái)去也就個(gè)把時(shí)辰，不至于留下什么蛛絲馬跡，頂多是那塊牌子晃過(guò)誰(shuí)人眼睛。便是要查，又能查到誰(shuí)頭上呢。

    如果要死，有些人，本就活得太長(zhǎng)了。

    風(fēng)雪太大，二人給馬也裹了一層袍子，深一腳淺一腳在道上簌簌往回趕。夜深后火把燃不起來(lái)，連馬都看不清道路，只能慢吞吞走。

    第二日東方見(jiàn)魚(yú)肚白時(shí)，薛凌在馬背上困的已是昏昏欲睡。而宮中一聲鐘響，太監(jiān)尖著嗓子一聲啟，整個(gè)京城都開(kāi)始沸騰。

    魏塱不知從何算起的那筆爛賬，已然不甘于無(wú)聲腐臭，正在一地一滴的往外滲出。

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    第784章 公卿骨

    文武百官，皇親國(guó)戚盡在其列，浩浩蕩蕩從宮門往天壇而去。一路鼓鑼不斷，經(jīng)詞不歇。又有天公作美，逢時(shí)未雪。

    宮里頭雪娘子欲產(chǎn)，不便隨行?；屎蠡粼仆袷莻€(gè)罪人，自然也沒(méi)跟著。昭淑太后與皇帝的轎輦行于最前，到達(dá)之后踩過(guò)石板，又上層樓，終站到了最高處。

    四方梵爐柴火已燃，青煙直達(dá)九天。禮官聽(tīng)命念罷禱詞，魏塱行至拜位，三跪九叩高喊“上蒼?！卑俟俑┦?，共祝來(lái)年。

    有什么東西在空中停留了一瞬，薛凌驀地驚醒，瞧四面已是天光大亮。側(cè)臉一看，薛瞑恰也看她。

    深吸一口氣，猛地在馬屁股上催了一鞭，濺起積雪揚(yáng)了文武百官一臉。仿佛是一瞬間，雪大如崩，蓋地而來(lái)。

    京中，又下雪了。

    這幾日暴雪連綿不斷，祭天大典本就該延后。正是出了那歌謠那檔子事，魏塱思索再三，還是決定如期舉行。

    雪大不要緊，各人皆有裘皮錦繡在身，又早早備下了華蓋若干，淋不著誰(shuí)去。何況瑞雪兆豐年嘛，冬雪越厚，春日越暖，他非要破了那個(gè)雷打雪的謠言。

    祭天的時(shí)候，下場(chǎng)雪，是好事。

    歌舞奏罷，行爵禮，燃檀香，獻(xiàn)玉帛。底下司樂(lè)眾人將一曲景平章奏的蕩氣回腸，魏塱緩緩邁步，行至祭壇邊緣，里有三柱紫紅色巨香齊人高，手臂粗細(xì)。

    一眾太監(jiān)陸續(xù)呈上來(lái)托盤若干，上置玉簡(jiǎn)華璋，錦帛絲綢若干，皆飛龍紋鳳樣，繡旭日祥云。最中間的，則是一九龍玉鼎，內(nèi)置五谷四水三土，攪和開(kāi)來(lái)，跟淤泥似的。

    有天皇皇，佑我國(guó)邦，洋洋乎水，厚厚乎土，獲之挃挃，積之栗栗。

    魏塱凈了手，接過(guò)玉鼎，高舉過(guò)頂，國(guó)祚生民，天子百姓，都在他手上的一團(tuán)渾水里。

    一拜，再拜，三拜，禮官喊。眾人俯身又起，再俯身，再起，再俯身，再?zèng)]能起來(lái)。

    華蓋全無(wú)作用，風(fēng)卷著雪轉(zhuǎn)眼就落了一背。好像如果不快點(diǎn)抖掉，下一刻就要將人的脊柱壓斷。

    幸而這般躬身不用太久，只等禮官將壇內(nèi)香燭等物點(diǎn)燃，便可退往閣樓里行望燎之儀，這攤子事，差不多就該結(jié)束了?；始业氖聝荷⒘酥螅€能趕回家祭自己的祖。

    那聲“禮成”遲遲沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)，百官愈等愈是奇怪，有跪在遠(yuǎn)處的偷偷抬頭往前看，卻見(jiàn)皇帝太后宮娥眾多人站在那，舉著玉鼎玉琮各種東西，祭壇里的香遲遲沒(méi)燃起來(lái)。

    這會(huì)雪是大了些，冷物難著。便是皇帝，也得對(duì)天躬身。等了片刻，他尚未覺(jué)得不對(duì)。直到耳旁私語(yǔ)，他方了抬了頭輕斥道：“何事?！?/br>
    禮官已是滿身大汗，手里火把是浸透羊油的麻布纏繞而成，最是耐燃，雪也打不滅。但他已然在那檀香上燒了好一會(huì)，偏怎么也燃不起來(lái)。

    皇帝一催，更加讓他手抖，猛地將火把往香頭上戳了一下。那三根香如炭火燒盡，一瞬成灰簌簌而下，轉(zhuǎn)眼只剩三根香芯。

    這等變故，再無(wú)補(bǔ)救余地。更莫說(shuō)即使有法子，事后問(wèn)責(zé)，怕是要死一片人。他個(gè)來(lái)點(diǎn)火的，無(wú)論如何也是活不過(guò)去了。當(dāng)下腳一滑，從梯子上栽倒下來(lái)。

    地上已堆了一層薄雪，飛花四散。恰焚香未成，須得四周肅穆。老大的一聲“哐當(dāng)”，在場(chǎng)眾人十有八九都抬了腦袋。

    那只玉鼎恰在此時(shí)裂開(kāi)來(lái)，里頭紅黃綠黑流了天子一手，于是那些抬起的腦袋瞬間又垂了下去。

    隨行的小太監(jiān)反應(yīng)飛快，忙湊上來(lái)遞了個(gè)帕子，又趕緊低聲著人換了祭壇里香，重新取了火把來(lái)。禮官再喊“禮成”時(shí)，黃靖愢托了一把腰，才勉強(qiáng)直起來(lái)。

    一切蔚然如舊，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。樂(lè)官再奏，送神歸天。眾人退至搭好的臺(tái)子里，宮人將備好的祭禮齊齊投進(jìn)祭壇，片刻火光大作。

    場(chǎng)上諸人或眼神交匯，或點(diǎn)頭搖頭，卻無(wú)一例外皆噤若寒蟬。祭天大典上點(diǎn)不燃香這種事，莫說(shuō)梁百年來(lái)聞所未聞，就是幾千年數(shù)下來(lái)，怕也是絕無(wú)僅有。

    人禍乎，天災(zāi)乎？

    魏塱坐于主位，對(duì)各人心思了如指掌。怒極之下，反有些想笑。等大典一結(jié)束，他回宮即刻著人查清此事，三代九族，雞犬不留。到時(shí)候自然就知道，是天罰，還是人祟。

    他似乎更關(guān)注，剛剛的手好像沒(méi)擦干凈。

    鐘鼓聲愈來(lái)愈微，罄角也早歇，差不多快結(jié)束了，太監(jiān)已招呼著后頭人先去將轎輦暖熱一些。魏塱挪了挪身子，準(zhǔn)備打道回府。

    外圍忽而一陣sao動(dòng)，人群自動(dòng)讓開(kāi)一條道來(lái)?？祚R直沖到皇帝面前，人將文書(shū)遞給太監(jiān)之后，才朝著天子下跪行禮。

    文書(shū)封印上除了快馬令之外，尚有一枚薄薄的箭簇，指節(jié)大小，意為事關(guān)兵戈。人是從外往里來(lái)，場(chǎng)上所有人都瞧見(jiàn)了，此時(shí)也不能裝聾作啞，場(chǎng)上目光皆匯聚在魏塱手中。

    雖未必能清楚瞧見(jiàn)上頭是啥東西，但皇帝看了之后肯定得與諸位大臣讀一讀。到底這祭天大典，是萬(wàn)民之祭，非天子一人之祭。

    魏塱一看就知不是好東西，然眾目睽睽之下，總不能裝作沒(méi)拿到。拆開(kāi)來(lái)，上頭是薛凌二人馬蹄深深。

    沿途沒(méi)有馬換，恐馬脫力要被困在雪中，薛凌一路且走且歇。京中大典都快散了，二人才到壽陵附近。

    此處也算熟悉，看兩旁山巒，薛凌好像來(lái)過(guò)。稍稍看了一陣，斷定是壽陵無(wú)疑，一時(shí)稍松了口氣，回頭招呼薛瞑道：“快到了，跑一陣子吧?！?/br>
    不等薛瞑答應(yīng)，自己先催了馬，薛瞑忙追著跟上。繞是如此，望山跑死馬，酉時(shí)初她才瞧見(jiàn)壽陵的北門。

    城里比她往日來(lái)冷清些許，許是初八要酬神問(wèn)祖，個(gè)人都回的早。尋了家食店坐下，幾碗熱湯咽進(jìn)肚里，身上稍微暖和了些。

    這雪一下起來(lái)，沒(méi)個(gè)盡頭，這會(huì)回去，也趕不上什么了。不如就在城中歇一晚，明兒早些上路便是。打定主意，薛凌越發(fā)閑適，又叫了兩個(gè)小菜，且吃了一陣。

    薛瞑看她一路都急得很，現(xiàn)突然慢下來(lái)。忍不住道：“可要我先去尋馬？”

    薛凌抬頭，笑道：“不必，我們住一晚，明兒再回吧。”

    兩夜未睡好，她眼眸里血絲隱約，那個(gè)紅點(diǎn)又褪去些許，已經(jīng)看不太清了。

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    第785章 公卿骨

    薛瞑跟著放下心來(lái)，且隨著用了些，吃罷又尋了間客棧。此處已是離棱州老遠(yuǎn)，也不擔(dān)心再出什么岔子。給足銀錢，洗浴之后，窗外落雪簌簌，薛凌睡的極好。

    第二日本是要去尋馬，行至街頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)不乏馬車轎夫。應(yīng)是年節(jié)差不多已過(guò)完了，各行討營(yíng)生的都開(kāi)始活泛。

    她離開(kāi)棱州時(shí)急的很，想盡力趕趕?，F(xiàn)在已然趕不上，略一計(jì)較，找了輛馬車，坐在上頭還能看看風(fēng)景。如此徐徐，便又過(guò)去一日。

    路上雪厚，馬走的慢。往日一天的腳程，硬是拖到了晚間才能京郊。就算棱州的文書(shū)沒(méi)送到，隱佛寺的禿頭應(yīng)該把事兒辦的妥當(dāng)，想必京中已是大亂。

    此刻去違背宵禁，簡(jiǎn)直就是送上門的替罪羊。薛凌一見(jiàn)天晚之前進(jìn)不了城，隨即著車夫在城外停下，又歇了一宿。

    也是老地方，上回來(lái)攔李阿牛，便是在這破落客棧。當(dāng)時(shí)還吃虧，認(rèn)了個(gè)趕馬老頭當(dāng)?shù)Ｑα柽M(jìn)到屋里，先看了一眼墻壁。那粘著的通緝令又換了幾張，再不是藍(lán)衣姑娘。

    天冷氣寒，大堂里燃了老大個(gè)炭坑。薛凌笑，暗夸了聲這掌柜的真是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。這回的空房間倒多，小二也再不問(wèn)她與薛瞑夫妻二人為何要兩間上房。

    初十正午回了壑園，逸白幾乎是跟著沖進(jìn)了門，急問(wèn)說(shuō)好初八回，怎耽擱到了初十，急死他了都。

    回到住處便覺(jué)熱，薛凌一邊解了外衫，一邊道：“以前平地方跑馬慣了，沒(méi)想到一下雪，道上這么難走?！庇謫?wèn)逸白如何，可是有什么要緊事。

    逸白先道江府送了本冊(cè)子來(lái)，又說(shuō)陳王府那邊催的緊，連去了三四個(gè)大夫，陳王妃仍不滿意，再不去個(gè)好的，怕是不行了。

    這“不行了”三個(gè)字，聽(tīng)起來(lái)就跟齊清猗要紅顏薄命了一般。薛凌隨口嗯了一聲，猜江府的冊(cè)子，應(yīng)該是她要的名單。

    不過(guò)這玩意兒不急著看，黃靖愢府上的東西有沒(méi)有拿到，估計(jì)江玉楓也不敢在信里說(shuō)。呆會(huì)得往江府走一趟，兩樁事一并問(wèn)了就行。

    逸白看薛凌反應(yīng)，頓了一會(huì)湊得近些，輕道：“小姐需要的佃農(nóng)，也已清點(diǎn)完畢，可是來(lái)年有什么活計(jì)要安排?！?/br>
    薛凌頓住在整理袖口的手，目光往外瞟了一瞬，笑道：“我換個(gè)衣衫，一會(huì)去書(shū)房尋你。”

    逸白垂頭道：“那小人先去候著?！?/br>
    薛凌點(diǎn)頭進(jìn)了里屋，片刻后二人在書(shū)房相會(huì)。薛凌毫無(wú)遮掩，直接道：“可有披甲在身?！?/br>
    “有的，這些人，有的是霍家以前養(yǎng)的死士，認(rèn)令不認(rèn)人。有的是霍家姑娘提前囑意小人收絡(luò)的，亦是忠心有加。”

    “身手如何？”

    “以一當(dāng)十者千，余下皆一當(dāng)五。”

    薛凌好奇：“那得日日練習(xí)才是，京郊這么多的人，吃喝皆不是小事，如何藏的起來(lái)？”

    逸白笑笑道：“郊外有幾個(gè)馬場(chǎng)，供應(yīng)了京中馬數(shù)八層。便是宮里的馬，除去好些西北來(lái)的純血駒，其余的大多也是來(lái)自那?！?/br>
    薛凌恍然大悟，嘲了一句：“這是霍準(zhǔn)的東西吧。”

    逸白只笑笑沒(méi)答，另問(wèn)道：“卻不知小姐突然問(wèn)起這些，是何緣由？”

    薛凌似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，反垂頭拉開(kāi)了幾個(gè)屜子，道：“江玉楓給的冊(cè)子在此處嗎？”

    逸白忙轉(zhuǎn)身向一面墻，道：“在此處，小人恐是要事，特收得隱秘了些。”隨后從一暗格處拿出東西，雙手遞與薛凌。

    然薛凌根本沒(méi)看，直接反倒最后一頁(yè)，伸手取了架子上筆，添了個(gè)名字上去，又倒轉(zhuǎn)遞給逸白。

    逸白定睛一瞧，吃驚望與薛凌。她笑：“螳螂捕蟬，黃雀在后。我上回過(guò)去，霍家姑娘說(shuō)的好。這么大的事，多死幾個(gè)人也無(wú)妨。”

    “是不是太急了些?！?/br>
    “急什么啊，我有眼中刺，rou中釘。你有絆腳石，攔路虎，早些除掉，不是很好嗎？”

    逸白身子未動(dòng)，目光盡可能向后瞟。薛凌卻好似看不見(jiàn)他提醒，換了臉色狠道：“我忍著江玉楓，不是一天兩天了?！?/br>
    說(shuō)罷繞出桌子，卻是知會(huì)暗處的薛瞑往寢居捧個(gè)雕花盒子來(lái)。等確認(rèn)人走遠(yuǎn)，不等逸白開(kāi)口，薛凌即低聲道：“即刻派人盯著他，但凡看到丁點(diǎn)不對(duì)，錯(cuò)殺無(wú)妨?！?/br>
    逸白這才打消疑慮，他就說(shuō)薛凌老早對(duì)薛瞑有戒心，怎會(huì)突然在此人面前說(shuō)起江府之事。傳一句話就在方寸之間，急忙出門交代下去，方再次繞回來(lái)，問(wèn)薛凌如此部署，可有萬(wàn)全之策。

    薛凌拿過(guò)紙筆，一邊說(shuō)一邊畫(huà)，道是江府原為文臣，梁成帝死后，江閎更添謹(jǐn)小慎微，便有百十人手在暗處，當(dāng)晚盡可以行事為由調(diào)虎離山。

    這短短數(shù)句，薛瞑已取了盒子回來(lái)。薛凌打開(kāi)，里頭不過(guò)是十來(lái)顆珠子。合上蓋子一并遞與逸白道：“先遣個(gè)人跟江玉楓報(bào)個(gè)平安罷，說(shuō)我晚間過(guò)去。那日走也是與他說(shuō)初八回，怕是等得急?！?/br>
    逸白躬身答是，薛凌既沒(méi)問(wèn)京中如何，那就是暫時(shí)不需要知道，也就用不著他來(lái)說(shuō)。退出門前，他意味深長(zhǎng)看了眼薛瞑。