許是昨日立夏，今兒個午后陽光已有輕微燥熱，又逢昨夜大雨，園中濕氣未散，人出門走得幾步，好似邁進了蒸鍋里。

    眼看著拐了幾道彎不是書房去向，薛凌不耐問往哪去，下人回說園中消暑的涼廳已搭在了別院里，今兒個姑娘先瞧個新鮮，樊先生等人都在那處候著了。

    她抽了抽嘴角勉強算著在笑，又跟著走了幾道，進得一扇圓拱垂門，磚瓦院墻忽而不見，四方藤蔓花枝為墻，上空綠葉碧梗為頂，周身有徐徐冰涼薄霧，確是個消夏的好地方。

    走得兩步，已聽見人聲，再往里，一樹樁處圍坐了四人正把盞言歡，她只認得樊濤和逸白，另兩人全沒見過。

    下人先上去傳了個話，逸白忙起了身，小跑來迎，先與薛凌賠了個不是，只說另兩位友人臨時來訪，不好相拒，本想著早些散了再與薛凌會面，沒曾想知己相逢千杯少，這會子還沒散。

    薛凌心中計較，莫不是早上正因為這個，逸白才特意拖到下午，當真成了自己小人之心。然再想這會也是下人去傳了自己才過來的，樹樁旁的凳子也是空了一張，明顯在等，若真是避諱，他大可晚點傳。

    兩相矛盾，方寸間再想不透為何，她隔著幾步上下打量二人數(shù)眼，無謂道：“無妨，來的早不如來的巧，既然是你的友人，那大小和我也是半個之交。喝的是水是酒，都與我分一杯?！?/br>
    逸白笑言得卻之不恭，引了薛凌往里向眾人引薦，并未說得名諱家世，只說是主家來的貴客薛姑娘，毫不避忌道：“在下與她，要稱一聲小人的，諸位莫笑?！?/br>
    又與薛凌道一一介紹了二人，一位是汝藺來的陳僚，另一位是雍州來的王澤。

    樊濤見怪不怪笑笑道了安，與另倆人道是昨兒便見了薛家姑娘，世間妙人，先睹為幸，他實乃三生有幸。

    另兩人對逸白這態(tài)度多少有些詫異，再看薛凌生得一副嬌嬌婦人弱柳貌，卻是凜凜須眉軒昂氣，生生把一襲桃花衫子穿出洌冽清冷來。

    原本皆是有些不敢小覷，忽聞得樊濤此話，渾然有調戲之意，一時便另有計較，雖也躬身問了禮，語間卻別有意味。

    逸白一瞬滿頭大汗，往來樊濤辦起正事也算中規(guī)中矩，于霍云婉更是恭敬非常，沒料得在薛凌面前如此乖張，該是趕巧了遇著這兩日薛凌狀態(tài)不對，換個時日，單看她臉色，也不敢說出這話來。

    他尚沒開口找補，薛凌上前一步抬眼笑道：“你叫樊濤，我該沒記錯罷。既說早見我一日便是三生有幸，那今日又見，豈不是要數(shù)六輩子的德？”

    逸白唯恐人前起了爭執(zhí)，笑道：“樊先生說笑，姑娘也是個愛說笑的，咱這倒湊到一堆兒笑了?！?/br>
    樊濤跟著哈哈笑，手指了薛凌與另倆人道：“但得姑娘自認了，在下起止是積了六輩子的功德，只怕是閻王爺?shù)墓Φ虏旧希瑢懽懔宋曳橙耸溯?。?/br>
    陳僚與王澤相視，各自附和些許，薛凌抿嘴笑過，挑眉道："可姑娘家，年十五便要及笄問親，我今年已十八有余，你哪里是早見我一日，分明是晚見我一千來日。

    真要論起來，便是千年王八萬年龜，都倒不完先生該倒的霉，可見話不能亂說，功不能冒領。"

    沒等眾人回神，又聽她笑道："不過無妨，我來教你個法子，且做個言行一致，騙騙陰司。

    薛凌指了指那空位，道：“你瞧，你方才既說見我是三生有幸，紅嘴白牙，空口無憑，不如，換換位置。”

    眾人齊齊看到逸白身邊，樊濤亦忍不住望了一眼。席者，坐分主次，對門為上，兩側為偏，背門為下。

    尋常規(guī)矩，主家或貴客席列主位，旁客為偏，陪客為下。按今日身份，逸白名義上是主家，實則是是陪客，樊濤身居垣定之功，坐主位并不算逾矩。至于另兩位，理所當然該是偏位。

    至于薛凌，她既算半個主家，行陪客之實亦算得本分，何況又是來得晚了，且不能留個主位在那候她一人?；蛉桓菊f不來緣由，尋常茶歇，隨意落座也未知。

    她站在那，光明正大欺樊濤：“讓我坐上頭，也好讓人家知道，你說的都是真心話?！?/br>
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    第965章 洗胡沙

    樊濤未料得薛凌今日如此咄咄逼人，一時稍愣，再看她雖言語冒犯，卻是一副恃寵生嬌的刁蠻女兒相，旁人瞧來多半只覺姑娘家可喜可愛，并無令人生厭的張狂感。

    他反應倒快，起身一抖衣襟，朝左右拱了個手，笑笑往逸白旁落了坐，頗為無奈道：“無怪乎圣人難養(yǎng)女子，軍令猶輸閫令，佳人當前，這坐我是不敢坐了。”又與薛凌道：“這罪可不在我，早知姑娘要來，且請了瑤臺與你，哪能留個樹樁子呢?！?/br>
    言外之意，便是真有座次之分，這座次也是逸白排的，孰高孰低，搶了又有何意。他昨日既知薛凌與霍云婉并非血親，心下只拿她一同做個謀臣罷了。明面雖讓了身，仍不愿在陳僚王澤二人面前落了下風，口舌之間說是權因著薛凌是個女子才讓了座。

    二人相爭寥寥數(shù)句，陳僚王澤倒是聽出個大概，各自心有計較，逸白笑笑道是“舊友相逢，嘗個初夏，怎還扯出個上下高低來?！庇值溃骸凹词欠置酪猓媚锟熳??！?/br>
    此話本是打個圓場，卻有偏幫之嫌，若薛凌真就這樣落了坐，正合了是樊濤讓她之實。她瞧不上樊濤，這幾日心境也亂，爭不爭這口氣本是無妨，然陳僚王澤在側，逸白只說了這倆人來處，并未詳說身份，這場合，確也不好細說。

    只王澤就罷了，雍州不在西北，陳僚卻是汝藺來的。汝藺乃是寧城一線的大城，萬一此人在汝藺地位舉足輕重，若今日在他面前落了下乘，來日遇上，不定如何艱難……

    如此一想，輕易讓不得，薛凌挑眉笑看眾人一眼，大步繞過逸白，坦然坐到上座，等逸白給她請了茶，喝過一口才道：“誰要趁他美意，我以為你們在這說天下大事，哪知道，張口閉口不過些男女長短，由此可見，非我不能定乾坤，這位置本該我坐?！?/br>
    陳僚不知薛凌為人，只覺幾人說話實在好笑，見她一副氣氣鼓鼓樣子鮮妍的很，忍俊不禁道：“白先生休急，既然要論起座次來，我也搶上一搶，怎么就全是些男女是非，這乾坤又是如何定法，怎么就非姑娘不能定？”

    樊濤亦是被這句托大之詞噎的不輕，臉上笑意勉強等著薛凌答話。這坐上數(shù)人皆是霍云婉心腹，一朝小太子登基，便是殿陛棟梁。憑這位薛姑娘手腕通天，一介婦人，連官身也進不得，敢妄言手握乾坤。

    逸白咬著牙再不敢勸薛凌，只對著陳僚佯作抱怨道是先生也趕上了，今兒吃頓茶各家便搶起位置來，明兒聚個席豈不是碗筷都打飛了，傳到霍家姑娘耳朵里，非得罵自個兒辦事不周，身上手臂肱骨，哪還論起主次來。

    王澤哈哈笑過道：“莫怪陳兄，實屬少見薛姑娘這般女子，逗個樂罷了，樊兄做那能容的彌勒，陳兄便要搶著扮佛前孔雀不是。”

    又與薛凌笑道：“姑娘可是小覷咱們，正如白先生所言，今日不過小聚消夏，家長里短友人閑談罷了，說什么天下乾坤呢，姑娘得了上位，莫不然還要討高帽去?！?/br>
    也不知是他有心還是無意，總而語氣不過調侃，樊濤面容稍松，笑道：“是了是了。”另請了茶與薛凌道：“原是我?guī)兹搜哉Z隨意，突兒薛姑娘過來，未改散漫，多有唐突莫怪莫怪?！?/br>
    薛凌無謂道："誰怪你來哉，我一過來，你又是姑娘又是瑤臺，又是女子又是閫令，這不是男女之長短是什么？

    素不聞，易經(jīng)有言，男為乾，女為坤。這男男女女事，自該男男女女說，你們?nèi)硕?，卻都是男子，只能說定一半，我一來，剛好補上另一半。"

    她看陳僚，問：“你說，是也不是，非我來，不能說定乾坤?！毖粤T轉向樊濤，笑道：“總不是，樊先生深諳婦人之道，倒無需我來定嘍？”

    陳僚嗤的一聲笑，與眾人道：“合該這位置是薛姑娘的了，我看她說的對，非她來，咱說不定這乾坤。”又向著樊濤道：“樊兄認了罷，我見你今日是搶不得了?！?/br>
    樊濤訕訕笑過，低頭飲茶道：“我可是進門就認了，方才是你開口要搶，怎么搶不過便推出我來?！?/br>
    眼看著這話趕話不知何時是個頭，逸白欲張口再勸，卻見薛凌忽而笑意明媚看向陳僚，脆聲道：“你是汝藺來的？”

    陳僚不知她如何突兒問起自己，但看少女腮粉唇紅，雙頰漾漾笑意宛如鄰家二八玲瓏，加之那乾坤之說端得是聰慧之極，難免令人好感倍增，當下略頷首笑道：“正是?！?/br>
    頓了頓才要問“姑娘可知汝藺在何處”，不想薛凌搶了個先，仍是任性嬌嬌樣子：“那今早吃的龍爪菜是你帶來的嘍？怎么不多帶些，就與我一碟子，落筷便沒了?！?/br>
    陳僚登時垂眼，暗忱自個兒此時回來不易，輕車簡行連衣服都沒多帶幾套，唯幾箱芽蕨是重中之重。

    路上折損之后，本就只剩下三成之數(shù)。這其中又有半數(shù)給了當今天子魏塱，畢竟如今還在給人當朝臣。雖貢歲有此物，但自己帶回來，圖個禮輕情意重。

    再剩下的，才到了逸白手里，估摸著全部拾掇出來，也就兩三碟子的分量。原以為，該去到霍家姑娘眼里腹里了，聽聞薛凌此話，渾然是，這會在她腹中。

    霎時間明白過來，方才薛凌進門，逸白那句要“自稱小人”，只怕不是場面話。卻不知樊濤是何緣由，和這位薛姑娘混若熟稔非常，真假無從分辨，倒把自己帶溝里去了。

    他再不敢如先前肆意，笑意恭敬些許道：“不知姑娘喜好這個，原芽蕨鮮味難存，來往不易，下回定當竭力而為，一償姑娘所愿?！?/br>
    逸白笑道：“姑娘可不要難為陳先生，今年春日已盡，下回，那得是明歲的事了?！?/br>
    一旁王澤心下亦是明了，笑看眾人未曾插言，另側樊濤小有意外，他知陳僚從汝藺來，卻從未聽說什么龍爪芽蕨?，F(xiàn)得了薛凌所言，明顯是，東西難得，難得到了舍不得拿出來待客的地步，僅能拿去供著姑娘家。

    他本一心壓薛凌一頭，現(xiàn)斷定薛凌與霍云婉關系匪淺，想來是個王侯將相種，爭不得，只能罷了。

    那廂薛凌輕巧問起：“是嗎？咱們這是春日已盡，可汝藺地屬西北，這四月間，要按著京中氣候的話，且只能算才開春不久呢。”

    她看陳僚，一派天真爛漫：“你是汝藺的官兒？”

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    第966章 洗胡沙

    那個“兒”字聲氣婉轉又活潑，話落雙唇仍未合上，順其自然笑出七八粒珍珠牙來，綴在眉眼底下晃晃蕩蕩。

    饒是陳僚有心嚴肅些，仍難將薛凌和權位深宮聯(lián)系起來，只說是少女明媚，怎么看都更像個嬌養(yǎng)閨門。

    他笑笑要答，旁兒王澤道：“這可是一見如故，薛姑娘都打聽上陳兄家世了，方才聽姑娘自言尚未出閣，莫不然呆會還要問個生辰八字去？”

    逸白笑道：“王兄給我留兩分薄面吧，薛姑娘雖今日為友，到底是我半個主家，怎好言辭孟浪?！?/br>
    王澤稍躬身賠了個不是，只說幾個男子隨意久了，一時逾越，還請莫怪。薛凌自是隨口推了，借著逸白的話頭道是尋常消夏，怎么還論起主客來。

    聽聞這話，王澤反眼前一亮，剛才逸白那句“主家”，分明說的主子下人，薛凌張嘴后，便成了主人來客。前者分高下，后者講的卻是情誼。逸白固然是想提點眾人收斂些，但難免有將這位姑娘駕起來之嫌。

    她答的極好。

    樊濤亦是多了幾分笑意，只想著休管薛凌如何，總而是有幾分聰慧在身上。倒是陳僚后背一涼，唯恐是薛凌存心打探自己身份。

    能坐在這的人，自是沒少經(jīng)歷風霜刀劍，紅粉骷髏，胭脂畫皮見得多了，竟也因著小姑娘家家?guī)茁曅偷袅溯p心。

    幸而王澤則半真半假一句玩笑話提點，陳僚先與王澤笑過，又瞧與薛凌溫文笑道：“姑娘既知汝藺地處西北，那定也知道汝藺城東地闊跑馬，城西水豐牧羊，你問我是不是官兒，這問得是馬倌兒還是羊倌兒？”

    逸白在一旁笑：“幾位越說越逗樂了?！?/br>
    薛凌仍是雙目熠熠盯著陳僚，嬌聲未改："我不愛跑馬，也不愛牧羊，我問得是腰間黃金印，額前白玉光。

    你是汝藺的官兒嗎？那邊就要打仗了，你不老老實實呆著，這個節(jié)骨眼上跑什么？"

    她突兒如此直白，再不好推脫陳僚下意識看了眼逸白，想著那會子逸白既沒細說，這會如何答實難拿主意。

    薛凌這才撤了目光，捋了袖沿作勢要去拿桌上茶具，手還沒伸出去，逸白笑道："姑娘既問起，不敢瞞著，陳先生現(xiàn)任汝藺度支，主糧粟積貯之事，此次回京，是為著春耕預稅等雜務，來與戶部對賬本的。

    數(shù)年之前，壑園往西北收藥材，與他生了淵源，這些年常有來往。今兒個朝事散罷，特來園中小聚，本該先與姑娘說的清楚些，只因我與他原約在幾日后，早間便沒提起。

    沒曾想到王先生今兒個也到了京中，又逢樊先生還在，大家都是舊相識，趕巧一道兒聚了。"

    薛凌手緩緩伸出去，輕彈了下茶碗這才端起來，抿著碗沿不緊不慢道：“是嗎，你們是趕巧聚了，我卻是你特意遣人請來的，那就是我來的不巧?！?/br>
    抬頭來，臉上笑意未減，卻是無端眉目硬朗許多，平白生出些威勢來。坐間各人皆添了正色，陳僚見逸白將自己身份抖了個底掉，一時試探道：“白先生說的正是，卻不知薛姑娘是……”

    王澤搶話道：“誒，先兒個不是說了，薛姑娘是霍家姑娘貴客，你這刨根問底是和意思？”

    薛凌又抿得一口茶，腦中想了一瞬雍州，雖不知這個王澤在雍州如何，但看此人言行，實屬比陳僚高明許多。

    她擱了茶碗，換了個沉穩(wěn)口吻，笑道：“原來你是管糧的，既然如此，那我知道你為什么回京了?！?/br>
    陳僚還是下意識看了眼逸白，樊濤有意擠兌，笑道：“是嗎，白先生不是說他為著春耕預稅來的，莫不成還有別的？”

    薛凌斜斜瞧過他一眼，轉臉向著陳僚，再無笑意，直接道："去歲五六月間，霍準以籌備援羯為由，往寧城一線囤糧。后來霍準滿門被誅，朝中始知原來他不是想援羯，是在密謀造反。

    他死了之后，那些籌起來的糧草去了哪……“她看向逸白：”我雖瞧過賬本盈余，好像還真沒問過具體都去哪了。"

    猶記得當時從平城回來都是霍準死后月余的事了，又趕上老李頭歸天，各種亂七八糟的破事，那時也沒想那么遠，是沒問過剩下的東西哪去了。

    逸白忙道：“古來軍需是大事，來往都有白紙黑字，文書造冊，蒙昧不得，除卻寧城戰(zhàn)事消耗一些，別的都各歸各庫，回到天子倉庫去了。姑娘瞧得賬本，皆是園中正經(jīng)生意往來。”

    陳僚跟著點頭道：“正是?！?/br>
    薛凌嗤道："造冊的回去了，沒造冊的呢。誰不知道霍準假公濟私，拿一石的引，走十石的糧啊。這事兒，還是我?guī)椭k的。

    當時沒問他將那些東西放哪了，今兒你坐在這。“她將目光放在陳僚身上，好整以暇道：”想來，該是藏在你手上了。"

    “這……”陳僚結舌，薛凌又道："我是沒干過春耕預稅的活計，只聽聞，地方事務一律走文書上報，官員非年節(jié)述職，無詔不得回京。

    這一不過年而不過節(jié)的，分明是天子詔，你才能回來。他為的什么詔你？不外乎西北胡人要打過來了，那頭抽丁不易，籌糧也難，算來算去，就那么幾個城能收刮點出來。估摸著，城中管錢糧的，該是和你一道兒回來了吧。

    至于你這般急匆匆往壑園來，怎么？皇帝獅子大開口，要將你幾人榨骨吸髓，你怕藏不住了？"

    陳僚萬沒想到這等私事薛凌也知道，不由自主又看逸白。薛凌冷道：“你老看他做甚，他臉上有洞給你藏嗎？”

    逸白噗嗤一聲笑，道：“是了是了，瞞不過薛姑娘，小人本打算晚間私下與你說的。”又與眾人道：“其實在座的都不是生分人，既薛姑娘都百無禁忌，大家也無需打啞謎了，只管暢所欲言?！?/br>
    陳僚這才松了口氣，朝著薛凌拱了拱手道："方才不知姑娘身貴，有眼無珠冒犯了。姑娘所言甚是，我這就不瞞著了。