英國(guó)公府的新年并不熱鬧。

    本來(lái)人丁興旺的府邸，但李勣的子孫大多在外地為官，在這個(gè)交通不便利的年代，從外地來(lái)長(zhǎng)安往往路途要耗費(fèi)數(shù)月。

    于是子孫們只能留在外地，本該闔家團(tuán)圓的日子紛紛缺席。

    今年的英國(guó)公府更是冷清，竟然只有李勣，李欽載和蕎兒三位主人。

    一大早，下人們便將大紅的燈籠掛上門(mén)楣和中庭，處處顯出喜慶的樣子。

    午時(shí)，李勣領(lǐng)著李欽載和蕎兒，來(lái)到國(guó)公府后院的李家祠堂，祖孫四代一同拜祭李家祖先，在祖先牌位前由衷祈禱來(lái)年家業(yè)興旺，人丁無(wú)禍無(wú)災(zāi)。

    從祠堂回來(lái)，李勣下令開(kāi)宴。。

    李欽載陪坐下首，李勣卻抱著蕎兒，一臉疼愛(ài)地給蕎兒喂菜。

    祖孫之情，隔代越多越溺愛(ài)，曾祖對(duì)曾孫尤為疼惜，想到蕎兒自小流落鄉(xiāng)野，過(guò)了數(shù)年衣食難繼的日子，李勣不由對(duì)蕎兒愈發(fā)寵溺。

    然而抬眼看到李欽載時(shí)，李勣便沒(méi)好氣了。

    “老夫還以為你改了性子，沒(méi)想到出手仍然如此狠毒，二話不說(shuō)打斷了柳元貞的腿,孽畜是嫌我李家樹(shù)敵還不夠多嗎？”

    李欽載陪笑道：“爺爺恕罪,孫兒當(dāng)時(shí)有點(diǎn)上頭……”

    李勣冷笑：“你豈止是上頭，簡(jiǎn)直要?dú)㈩^了，柳元貞是李義府的女婿，此事你莫非不知？”

    “孫兒早知道了?！?/br>
    “知道你還下如此狠手,李義府此人睚眥必報(bào),你此舉已徹底得罪死了他，為日后埋下了禍患,動(dòng)手之前你沒(méi)想過(guò)后果嗎？”

    “孫兒想過(guò),但……孫兒若不打斷柳元貞的腿，在天子那里更是埋下了禍患?！?/br>
    李勣眼中突然閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意：“此話怎講？”

    李欽載笑道：“爺爺莫裝糊涂了,您比孫兒更清楚。天子這次本來(lái)便打算借孫兒的手，狠狠敲打李義府?！?/br>
    “孫兒若做得太溫和,或許不會(huì)得罪李義府,但天子便會(huì)對(duì)孫兒失望了,相比之下,孫兒寧愿把李義府得罪死，也不能讓陛下失望。”

    李勣驚異地道：“你看出了什么？”

    李欽載眉目低垂,輕聲道：“爺爺,宮闈之事,孫兒不敢參與，但適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，也該表一表態(tài)度，李家四代皆是唐臣,唐臣即是李唐之臣,不可忠于外姓?！?/br>
    李勣沉默半晌，緩緩道：“你這次沒(méi)猜錯(cuò)天意，算是過(guò)關(guān)了吧?！?/br>
    李欽載笑道：“爺爺其實(shí)早就看出天子的用意了，所以昨日說(shuō)過(guò)，這次準(zhǔn)許孫兒胡鬧一次……”

    李勣瞪了他一眼，道：“但你未免太胡鬧了，老夫以為你頂多砸了別人的府邸便是,沒(méi)想到你竟打斷了他的腿……”

    “還有你那些個(gè)狐朋狗友和弟子,連御史嘍啰也不放過(guò)，倒是好一出良朋高義！”

    李欽載苦笑道：“這個(gè)……純粹是意外,孫兒真沒(méi)想到他們居然如此熱心?！?/br>
    李勣嘆了口氣，道：“罷了,此事算是了結(jié)了,李義府最近想必會(huì)老實(shí)一點(diǎn)，這一年來(lái)，他跳得有點(diǎn)歡，幾乎唯皇后馬首是瞻，眼中已無(wú)天子，敲打他一下很有必要，否則等待他的便是鋼刀加頸了?！?/br>
    說(shuō)著李勣臉上露出笑意：“經(jīng)此一事，天子對(duì)你或許愈加信任，算是好事。臣子該有臣子的模樣，天子一個(gè)眼神，當(dāng)臣子的便該為君分憂，我李家三代顯赫，老夫守住的便是這君臣之道?！?/br>
    “是，孫兒記住了?！?/br>
    李勣看了他一眼，突然問(wèn)道：“你可知天子為何借封爵之事敲打李義府？又為何選擇你來(lái)辦此事？”

    李欽載想了想，道：“孫兒猜測(cè)，如今朝局平靜，但宮闈之中并不平靜?！?/br>
    “皇后幫天子批閱了大半年的奏疏，或許有點(diǎn)培植羽翼的念頭，陛下對(duì)此已有察覺(jué)，故而……敲打李義府，便是敲打皇后，但恩愛(ài)夫妻不能撕破臉，讓孫兒去辦此事是最合適的人選?！?/br>
    “孫兒本就是個(gè)混賬紈绔，又乍逢封縣子之爵，李義府試探天子底線，天子便借孫兒之手扇他一記耳光，以孫兒以前的為人品行，打斷柳元貞的腿很正常?！?/br>
    “天子達(dá)到了目的，皇后也受到了警告，李義府縮回了爪子，朝堂上關(guān)于孫兒封爵一事的議論想必也會(huì)煙消云散……一舉數(shù)得，天子聰明得很?！?/br>
    李勣贊許地點(diǎn)頭。

    李欽載又道：“還有就是，孫兒造出了火藥，激起了陛下的雄心，明年或許會(huì)東征高句麗，據(jù)說(shuō)陛下還會(huì)親征。呵，御駕親征之前，朝堂宮闈都應(yīng)該打掃一番，否則東征之時(shí)后院失火，麻煩可就大了?！?/br>
    “可惜陛下終究是仁義之君，只是敲打警告，若換了當(dāng)年太宗先帝出手，今日已有人頭落地了，否則后院如何能安?！?/br>
    李勣眼中露出欣慰之色，隨即緩緩嘆道：“欽載能將這些關(guān)節(jié)想通，日后朝堂之上，你吃不了虧了，老夫放心矣?！?/br>
    沒(méi)有直接夸他猜對(duì)了，但李勣的語(yǔ)氣已說(shuō)明了一切。

    人丁不旺的英國(guó)公府，一頓宴席吃得有些冷清，李勣不停給蕎兒喂食，節(jié)奏有點(diǎn)快了，蕎兒塞滿了一嘴，而李勣挾菜的筷子仍伸了過(guò)來(lái)。

    蕎兒急了，嗚嗚幾聲，情急之下伸手揪住李勣的胡子往下拽。

    李勣樂(lè)得哈哈大笑。

    笑過(guò)之后失落地一嘆，李勣道：“可惜今年咱府上人丁稀少，唯只剩我們?nèi)?，思?lái)尤覺(jué)凄涼……”

    李欽載低聲道：“爺爺年輕時(shí)若爭(zhēng)氣一點(diǎn)，多生幾個(gè)，也不至于如此凄涼，正所謂‘莫等閑，白了少年頭，空悲切’……”

    話剛落音，李勣一愣，接著大怒，一只竹箸如飛刀般鏢了過(guò)來(lái)，李欽載眼皮一跳，身子一閃，堪堪躲過(guò)。

    “混賬東西，嘴怎就如此賤？莫以為你爹娘沒(méi)在身邊，老夫便舍不得揍你。”李勣怒喝道。

    頜下突然一痛，蕎兒正使勁揪著李勣的胡子，奶兇奶兇地瞪著他：“曾祖，不準(zhǔn)欺負(fù)我爹！”

    李欽載感動(dòng)得眼眶泛紅：“爹的好大兒快快長(zhǎng)大，給爹生個(gè)孫子，我也想揍個(gè)孫子玩玩……”