“來人！”東家揚(yáng)聲喊道，等兩個五大三粗的壯漢進(jìn)來，指著王管事吩咐，“你們將他?關(guān)到柴房去?，明日一早送他?見官。”

    蘇源好心提醒：“還有馬勝呢。”

    東家嘴角一抽：“對，還有馬勝?！?/br>
    貪昧主家財物，按照靖朝律法是要吃牢飯的。

    倆壯漢應(yīng)聲上前，一人拎一個。

    王管事一改鎮(zhèn)定，虛張聲勢地大吼：“東家您可別?忘了，我夫人是誠王府小?皇孫的奶娘，小?皇孫和我夫人最是親近?！?/br>
    蘇源悄然嘶了一聲，腦仁兒開始隱隱作痛。

    正月初一，陛下大封皇子?。

    除去?地位穩(wěn)固的太子?，其?余幾位已成年的皇子?都被封王。

    王管事口中的誠王，正是大皇子?。

    也是原書中將來登基的那一位。

    還真是孽緣啊，蘇源暗自腹誹。

    書中他?同父異母的庶弟將來會因?yàn)檫@位誠王有了從龍之功，而他?不過是買個院子?，遇到的牙行管事也能和誠王府沾上那么點(diǎn)關(guān)系。

    心思流轉(zhuǎn)，蘇源對于王管事的話倒是不以為然。

    如今朝中成年皇子?斗得跟烏雞眼似的，誠王那等眼高于頂?shù)娜耍臅P(guān)注一個奶娘的丈夫。

    再看東家，他?明顯有一瞬的遲疑。

    王管事眼中難掩得意，就算貪了銀兩又如何，他?可是有靠山的。

    盡管這靠山不屑于他?們這些做奴才的，對他?那婆娘又打又罵，但那又如何，足夠他?拉虎皮扯大旗就行。

    誰料東家竟冷嘲道：“再如何親近，也不過一個奴才，你犯的罪可都白紙黑字寫著呢?！?/br>
    說罷一揮手：“帶下去?！”

    去?年巡視鋪?zhàn)?，王忠還跟他?抱怨，說劉側(cè)妃嬌縱易怒，小?皇孫也不是個消停的，一不高興就嚎哭，王忠的妻子?幾次被打得下不來床。

    王忠年紀(jì)輕輕，怎么腦子?就壞了，這種事都能記錯。

    王管事目眥欲裂，張嘴欲說什么，被壯漢捂住嘴往外拖。

    很快兩人都被帶下去?，屋里重又恢復(fù)寂靜。

    見時機(jī)差不多?了，蘇源慢條斯理起身：“多?謝東家替蘇某討公道，今日時辰不早，蘇某就先回了?！?/br>
    東家上前一步：“今日是牙行的疏忽，我作為東家深表歉意，夜深露重，不如由我送公子?回去?？”

    蘇源腳下一頓。

    東家見狀忙補(bǔ)充一句：“我那馬車就停在外頭?！?/br>
    蘇源溫和一笑：“那就麻煩東家了?！?/br>
    能坐馬車，誰還想走路。

    再者，這東家處事公道，他?對那座院子?又實(shí)在滿意，沒?必要鬧得太難看。

    上車后，蘇源在東家對面落座。

    稍稍抬眸，心說真要論起來，對方才是受害者。

    一次就是幾百兩，十次就是幾千兩了，真是花自己?的錢養(yǎng)一群吸血蟲。

    這時候，東家的聲音打破蘇源的思緒：“公子?家住何處？”

    蘇源報了客棧名。

    東家心思一動：“公子?是前來參加會試的？”

    蘇源面帶微笑，馬車內(nèi)的燭光在他?臉上落下深灰的暗影：“正是?！?/br>
    東家掩在袖中的手猝然緊握。

    要說之前提出送蘇源回去?，也是為了讓蘇源不要對外胡言，現(xiàn)今得知?他?舉人的身份，見他?談吐不凡，心里多?了幾分考量。

    “今日多?虧了公子?，大恩無以言謝，兩日后我在康泰酒樓準(zhǔn)備一桌酒席，還請公子?賞臉前來?！?/br>
    經(jīng)?商之人，手里自然是不缺銀錢的。

    只是這“商”是排在最末等，其?中艱難只有自己?知?道。

    多?條人脈多?條路，萬一眼前的青年日后大有出息呢？

    “酒席就不必了，只請東家將我看中的那院子?按原價賣給我就好。”

    二月初九即會試，距此不過十多?天的時間，他?想趁早安定下來，專心備考。

    東家聞言也不強(qiáng)求，爽快得很：“那院子?本來是七百兩，眼下公子?幫了我一個大忙，就賣你六百兩，如何？”

    蘇源瞧出對方有意賣好，不論出于何種目的，并未拒絕：“那就多?謝東家了?！?/br>
    旁的暫且不提，他?幫東家除去?一害，東家給他?抹去?一百兩，也算是兩清了。

    東家輕松一笑：“公子?不必如此稱呼我，我名杜必先，乃京城人士?！?/br>
    蘇源從善如流，稱呼一聲杜兄：“我名蘇源，鳳陽府人士?！?/br>
    杜必先略微瞠目，試探問詢：“蘇公子?可曾及冠？”

    蘇源搖頭，坦然道：“蘇某尚未及冠?！?/br>
    杜必先咬了下腮rou，按捺下激動：“蘇公子?年輕有為，想必會試定能中舉?！?/br>
    蘇源倒是心靜如水，任他?人再如何篤定他?會通過會試，也不曾因此驕傲自大過。

    他?們說的沒?用，他?只信自己?。

    故而蘇源只回以微笑，并未多?言。

    杜必先意識到蘇源對類似話題不感興趣，順勢轉(zhuǎn)移話題：“蘇公子?是初次來京城吧？”

    蘇源頷首：“確實(shí)是第一次?！?/br>
    “如果?蘇公子?不介意，我可以向?你介紹一番京城的大致情況。”

    蘇源欣然允準(zhǔn)。

    接下來杜必先開始介紹，不摻雜絲毫的個人情緒。

    蘇源專注聽著，直到馬車在客棧門口停下，方才結(jié)束話題。

    杜必先笑著說：“明日我在牙行等蘇公子?過來簽契書?！?/br>
    蘇源道了聲好，轉(zhuǎn)身下了馬車。

    目送著蘇公子?走進(jìn)客棧，杜必先猛地放下車簾，一拳狠狠捶在矮桌上。

    “爹，娘，你們兒子?我出息了！”

    鳳陽府蘇源，尚未及冠，這三個信息結(jié)合起來，可不正是鄉(xiāng)試解元！

    要問杜必先是如何知?曉，得從去?年說起。

    彼時他?去?鳳陽府談生?意，回京那天恰好是鄉(xiāng)試放榜。

    他?大老遠(yuǎn)就聽見一群讀書人議論，說今年的解元是一個叫蘇源的。

    雖離得遠(yuǎn)，他?卻清楚地捕捉到“年僅十七”“小?三元”這兩個詞兒。

    那時他?還驚嘆過，到底是何等風(fēng)光霽月之人，才能獲得如此成就。

    誰曾想，有朝一日這位蘇解元出現(xiàn)在了他?的面前。

    他?的牙行還險些被蘇解元拉進(jìn)黑名單！

    想到這里，杜必先慶幸萬分，他?在關(guān)鍵時候堅(jiān)決地處置了王管事和馬勝，不曾因王管事色厲內(nèi)荏的威脅而退縮。

    ......

    對于杜必先的內(nèi)心想法，蘇源一無所知?。

    他?回到客棧，吃完飯看了會書，很快歇下。

    翌日一早，又去?牙行簽契書。

    為了親自接待蘇源，杜必先特?意起了個大早，正坐在椅子?上打呵欠。

    蘇源進(jìn)來時，他?哈欠剛打到一半，見狀忙閉嘴憋住，兩秒后才開口打招呼：“蘇公子??！?/br>
    蘇源將銀票放到桌上：“這是六百兩，杜老板數(shù)一數(shù)，沒?問題咱們就簽契書?！?/br>
    杜必先低頭數(shù)銀票，蘇源則拿起契書，重點(diǎn)在院子?的價格上。

    “六百兩”三個字映入眼簾，蘇源拿起毛筆，在上頭簽下自己?的名字。

    杜必先把銀票放在手邊：“等會兒我就讓人跑一趟衙門，納稅蓋章。”

    蘇源應(yīng)聲。

    “對了，蘇公子?打算何時搬進(jìn)去?？”

    蘇源把契書往前推了推：“明天吧?！?/br>
    杜必先一撫掌：“那我今日讓人去?把院子?打掃一遍，也省得蘇公子?再費(fèi)心打掃了?！?/br>
    蘇源深深看了他?一眼，看得杜必先心口直跳，才緩聲道：“多?謝?！?/br>
    杜必先連稱不必：“下午我讓人把鑰匙和地契一塊兒給你送去?。”

    “好?！碧K源點(diǎn)頭，“既然契書已經(jīng)?簽好，我就回去?了。”

    杜必先自無不應(yīng)，親自送蘇源到門口。

    蘇源回客棧后繼續(xù)看書，午時過去?沒?多?久，杜必先的人把東西送來了。

    蘇源隔天就帶著書箱和包袱住進(jìn)新家。

    他?在京城也沒?有相熟的親友，自然不存在什么喬遷之喜，只做了幾道豐盛點(diǎn)的菜，就當(dāng)是暖房了。

    該添置的東西都添置好，蘇源帶著書箱和包袱住進(jìn)東廂房。

    正房給蘇慧蘭住，西廂房留給唐胤和方東。