萬(wàn)潮笑道：“鈺兒啊，你要明白。削藩并不是為了殺戮，反而是阻止殺戮，為的就是天下海晏河清，百姓安居樂(lè)業(yè)。這事若是解決的好，不會(huì)有人死。”

    唐慎鈺起身，跪到萬(wàn)首輔面前，“老師，不管將來(lái)發(fā)生了什么，我只求您保瑞世子一家性命?！?/br>
    萬(wàn)潮扶起唐慎鈺，嘆道，“我也不想看到成千上萬(wàn)的人無(wú)辜被殺。若趙宣旻父子不反，那我跟你說(shuō)一句，郭太后的死因，便就是自盡。”

    ……

    ……

    唐慎鈺拜別了萬(wàn)首輔，匆匆策馬返京。

    約莫戌時(shí)回到長(zhǎng)安。

    他不敢有絲毫耽擱，按照計(jì)劃行事，直接繞過(guò)了司禮監(jiān)，拿著六部尚書共同蓋印的文書，去找了承恩公郭淙。

    郭淙乃郭太后親侄子。當(dāng)年首輔和太后并未交惡時(shí)，郭淙曾拜在首輔門下學(xué)五經(jīng)策論。此人在軍中素有威望，且愛憎分明，尊師重道，與亡妻伉儷情深，當(dāng)初除夕宴上，就直接拒絕了太后的賜婚。

    絕對(duì)是個(gè)坦蕩君子。

    唐慎鈺找到郭淙，簡(jiǎn)單說(shuō)了下漢陽(yáng)別宮發(fā)生的事，又把內(nèi)閣蓋印文書拿出來(lái)，請(qǐng)郭淙調(diào)了五軍營(yíng)的兵，將城門封鎖。隨之以捉拿身負(fù)人命的兇徒為由，暫時(shí)將秦王府附近的街道封住。

    同時(shí)，唐慎鈺點(diǎn)了錦衣衛(wèi)的衛(wèi)軍，無(wú)死角地監(jiān)控秦王府。

    等全部布置好，已經(jīng)深夜子時(shí)了。

    ……

    雨雪交加，弄的長(zhǎng)安又潮又冷。

    唐慎鈺在離秦王府最近的一處客棧里監(jiān)守，打開窗，正好能看到王府后角門的方向。

    一日一夜的奔波，弄的他身心俱疲。

    他強(qiáng)撐著精神，看守了整夜，到臨明時(shí)，稍稍休息了會(huì)兒，短暫地做了個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)到一個(gè)身材魁梧的將軍，面容長(zhǎng)得很像瑞世子，那將軍自稱秦王，用劍指著他，面無(wú)表情地斥罵：不孝子，叛徒！

    他從沒(méi)有見過(guò)這位所謂的生父，這還是第一次夢(mèng)見。

    唐慎鈺稍洗漱了番，下樓去秦王府外走了圈，向盯梢的探子確認(rèn)了無(wú)異動(dòng)，這才返回客棧。

    一直等到晌午的時(shí)候，恩師才過(guò)來(lái)。

    恩師顯然也許久未合眼，面色灰沉，但目光仍舊灼灼，透著股堅(jiān)毅。恩師今兒穿了身黑色棉袍，頭發(fā)梳的一絲不亂，快步走過(guò)來(lái)。

    “你這邊怎么樣了？”萬(wàn)潮直接問(wèn)。

    唐慎鈺躬身行了個(gè)禮，“并未見異常，世子妃依舊在cao持喪事，因街面戒嚴(yán)，并無(wú)來(lái)吊唁的賓客，府里也無(wú)人外出?！?/br>
    “好?！比f(wàn)潮點(diǎn)點(diǎn)頭。

    唐慎鈺上前一步，“您這邊呢？”

    萬(wàn)潮皺眉，氣道：：“昨晚從別宮啟程，咱們這位陛下啊，剛回京就要下什么罪己詔，還要以帝王規(guī)格下葬大行太后，簡(jiǎn)直胡鬧！”

    唐慎鈺自打昨兒看過(guò)郭太后的那封遺書后，倒能理解皇帝，他嘆了口氣，緊張地問(wèn)：“公主呢？她還好么？”

    “隨陛下進(jìn)宮了?！比f(wàn)潮上前來(lái)，替愛徒整了整衣衫，拍了下他的胳膊，“我方才已經(jīng)派人送上了拜貼，走，咱們現(xiàn)在去秦王府看看究竟?！?/br>
    ……

    唐慎鈺隨萬(wàn)潮，帶了五個(gè)武藝高強(qiáng)的衛(wèi)軍，一齊往秦王府去了。

    王府總管早都在正門口等著了，哽咽著說(shuō)世子爺?shù)撵`堂設(shè)在了東院，世子妃和幾位侍妾，公子小姐這會(huì)兒也都在那邊守靈。

    唐慎鈺心里難受，強(qiáng)忍著傷痛，他觀察了下四周，府里已經(jīng)全都換上了白燈籠，下人也都穿白色孝服。

    據(jù)總管說(shuō)，世子爺病重，不管是宮里的太醫(yī)，還是外頭的名醫(yī)，都說(shuō)病入膏肓，若是能撐到桃花開時(shí)，興許還有機(jī)會(huì)活命。也是為了沖喜吧，喪服祭品這些東西，前年就預(yù)備下了。

    正說(shuō)著，一行人朝走到了花廳。

    眾人離得老遠(yuǎn)就看見，此時(shí)世子妃朱氏身著一襲白衣，萎靡不振地站在花廳外頭。朱氏原本就玲瓏瘦弱，此番驟逢丈夫去世，又清減了不少，加上這兩日cao持喪事，渾身都透著疲憊，她就像片白紙，風(fēng)一刮就倒。

    大抵聽見外頭有動(dòng)靜，朱氏身子一震，忙用袖子拭去眼淚，強(qiáng)撐出個(gè)笑，垂手站立，蹲身分別向萬(wàn)首輔和唐慎鈺見禮，溫聲道：“不知首輔和唐大人過(guò)來(lái)，府里忙忙亂亂的，妾身有失遠(yuǎn)迎，還望二位恕罪，快請(qǐng)進(jìn)花廳用杯茶。”

    “娘娘太多禮了。”

    萬(wàn)首輔虛扶起朱氏，寒暄了幾句，不外乎是瑞世子英年早逝，實(shí)在讓人惋惜，娘娘切勿過(guò)于傷懷，要保養(yǎng)自身為上。

    隨后，萬(wàn)首輔便嘆了口氣，說(shuō)道：“茶酒待會(huì)兒吃，逝者為上，老夫和慎鈺還是先給瑞世子上柱香?！?/br>
    朱氏忙側(cè)身，做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，“妾身這就帶閣老和大人去靈堂?！敝焓献咴陬^里，為賓客引路。

    驀地，她發(fā)現(xiàn)唐慎鈺神情哀傷，一直低著頭，偶爾還轉(zhuǎn)過(guò)身去，背著人擦淚。

    朱氏慢了幾步，行在唐慎鈺身側(cè)，溫聲勸道：“你也別太難過(guò)了，人總有這么一場(chǎng)。噯，大人之前過(guò)來(lái)探病，想必也看見了，世子走前的兩個(gè)月，真真是被病折磨的連人形都沒(méi)了，吃二兩飯，卻要咳半斤的血，咳得嗓子都快啞了。我自然是舍不得他，可也不想他繼續(xù)受苦了?！?/br>
    朱氏勸著唐慎鈺，自己卻哭了。

    唐慎鈺攙扶著泫然欲暈的朱氏，哽噎著問(wèn)：“大哥……世子爺走之前，可說(shuō)什么了?”

    朱氏含淚點(diǎn)頭：“他說(shuō)平日里也沒(méi)什么愛好，就喜歡養(yǎng)個(gè)鳥，交幾個(gè)酒rou朋友。他讓我打開籠子，把養(yǎng)的畫眉、鸚哥兒全都放了……還說(shuō)當(dāng)年離開幽州時(shí)，母親給他做了一鍋棗泥餡兒的餑餑，他留在京中整整二十一年，最遺憾的就是母妃去世的時(shí)候，他沒(méi)能趕回幽州再看她老人家一眼?，F(xiàn)在，他要走了，去找母妃了……”

    朱氏再也忍不住，掩面痛哭。

    唐慎鈺也難過(guò)得流淚，連聲勸朱氏。

    朱氏啜泣著：“他是想落葉歸根，回去葬在母妃跟前兒的。他走了，留下一屋子孤兒寡婦，妾身讀書不多，也不曉得怎么上書朝廷，該怎樣寫比較合適。可若是朝廷讓他葬在京都，那我也得趕緊為他尋個(gè)安身之處不是？大人，世子爺生前與你結(jié)識(shí)一場(chǎng)，你得幫他說(shuō)句話啊?！?/br>
    唐慎鈺不曉得怎么回復(fù)朱氏，這時(shí)，一陣哀哭聲傳來(lái)，到靈堂了。

    他連忙打開這個(gè)岔，說(shuō)去給世子爺磕個(gè)頭。

    朝前望去，呼颯颯漫天漫地的白，香紙煙氣縈繞在空中。

    靈堂外跪了不少人，多是些沒(méi)名分的侍婢和有頭臉的管事。在靈堂內(nèi)，赫然擺著只已經(jīng)蓋上的楠木棺材，設(shè)了靈位，靈位前擺了各式祭品，兩邊跪著有名位的侍妾和幾個(gè)嫡庶子女，都哭的傷心。余下的就是三個(gè)念經(jīng)渡亡的和尚，掐著佛珠，嘴里嘛嘛哄哄地不知念些什么。

    唐慎鈺和恩師互望一眼，去給世子上香祭拜。

    唐慎鈺磕頭、萬(wàn)潮躬身拜，旁邊的和尚敲引罄。

    上了香，燒了紙后，唐慎鈺攙扶起恩師，他直到現(xiàn)在也是迷惘的，昨天上午在漢陽(yáng)別宮和恩師說(shuō)的那番話，也都是他的猜測(cè)罷了。如今瞧瞧府里這份悲傷欲絕，似乎大哥真的去了。

    忽地，唐慎鈺發(fā)現(xiàn)少了個(gè)人，他用袖子揉了揉淚眼，再三看了圈，瑞世子膝下二子三女，現(xiàn)在靈堂內(nèi)跪著四個(gè)孩子，獨(dú)不見那位嫡長(zhǎng)子，唐慎鈺心咯噔了下，忙問(wèn)朱氏：“娘娘，怎么不見玄棣守靈，他去哪兒了？”

    朱氏道：“昨兒早上，宮里的大公公過(guò)來(lái)祭拜世子，同我說(shuō)，郭娘娘身子欠安，怕是不能過(guò)來(lái)給世子爺上香，娘娘許久不見玄棣，想著這孩子定傷心壞了，便把玄棣接到宮里說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    唐慎鈺蹙眉：“您確定是大娘娘派人來(lái)宣玄棣的？”

    朱氏點(diǎn)頭，“是啊。那位公公是司禮監(jiān)的，過(guò)年時(shí)還送來(lái)了賞賜。他說(shuō)，太后娘娘鳳體康健關(guān)系著社稷，不能大肆宣揚(yáng)出去，省的朝堂動(dòng)蕩。還同我說(shuō)，若是過(guò)來(lái)拜謁的賓客問(wèn)起，就說(shuō)玄棣傷心過(guò)度，臥床休息?！?/br>
    這時(shí)，朱氏品著唐慎鈺的面色不對(duì)勁兒，忙問(wèn)：“大人，是不是出什么事了？今早家里總管來(lái)報(bào)，說(shuō)外頭街面上戒嚴(yán)了，據(jù)說(shuō)是在捉拿一個(gè)滅門兇手，所以今兒一上午，王府都不見有賓客來(lái)拜謁?！?/br>
    唐慎鈺笑道：“外頭確實(shí)是在搜捕兇手，您不要驚慌，就快落網(wǎng)了?！闭f(shuō)著，唐慎鈺不安地望向萬(wàn)首輔。

    萬(wàn)首輔目光如炬，打量了番那個(gè)已經(jīng)釘上的棺材。

    他轉(zhuǎn)身，讓隨從將一個(gè)甚是華貴的禮盒拿上來(lái)，走上前，對(duì)朱氏笑道：“這是先帝爺留下的玉壁，能媲美和氏璧。昨兒陛下聽聞瑞世子去世的消息，對(duì)這位堂兄英年早逝，十分痛心，特讓老臣將玉璧拿來(lái)，放進(jìn)世子棺中，以表哀思?！?/br>
    朱氏苦笑：“陛下恩賞，是秦王府闔府的榮耀，只是棺槨今早才剛釘上……”

    “再打開不就得了?！比f(wàn)首輔直接打斷朱氏，給底下的衛(wèi)軍使了個(gè)眼色。

    衛(wèi)軍們會(huì)意，拿出事先就預(yù)備好的撬杠等物，上前去開館。

    隨著木材微微暴裂聲，棺材轟然打開。

    唐慎鈺再次和恩師交換了下眼神，同時(shí)走上前去。

    他幾乎能聽見自己心跳的聲音，連牙齒都在顫抖，棺材中，赫然躺著個(gè)身量高大的中年男子，已經(jīng)穿上了符合世子身份規(guī)制的斂服，雙手捧著塊玉笏，在大拇指綁了根紅繩，繩子末端系著枚印章，余者就是些珍貴陪葬。

    唐慎鈺呼吸急促，眼前的“男尸”，除了皮膚是死人的那種灰白色，不論是面相還是身材，都是瑞大哥，他不禁再一次懷疑自己，是不是判斷錯(cuò)了。

    這時(shí)，萬(wàn)首輔走上前來(lái)，手肘捅了下唐慎鈺，悄聲道：“我怎么看著就是世子。對(duì)了，你不是曾說(shuō)過(guò)府上來(lái)了個(gè)會(huì)做假死藥的葛大夫么，你去給世子喂些那個(gè)叫什么回魂散的?！?/br>
    唐慎鈺頭皮陣陣發(fā)麻，咬牙道：“老葛不僅會(huì)做假死藥，還會(huì)，易容。”

    說(shuō)著，唐慎鈺屏住呼吸，手伸進(jìn)棺材里。

    朱氏見唐慎鈺這般動(dòng)作，頓時(shí)怒極，“好大的膽子，你竟敢猥.褻長(zhǎng)者，你要對(duì)世子爺做什么！”

    唐慎鈺不理朱氏，指尖去觸“瑞世子”的側(cè)臉，他簡(jiǎn)直心亂如麻，既希望是大哥，又希望不是。就在這時(shí)，他摸到不對(duì)勁，稍一用力，頓時(shí)撕下張薄如蟬翼的人.皮來(lái)。

    再次看去，里頭的男子哪里是瑞世子，分明就是個(gè)二十多歲的年輕男人。

    大哥沒(méi)死，唐慎鈺松了口氣，可轉(zhuǎn)而，心完全沉入深淵，冰冷刺骨從四面八方襲來(lái)。

    那說(shuō)明他的種種猜測(cè)，是對(duì)的……

    見唐慎鈺手里拿著張人.面皮，在場(chǎng)的人無(wú)不駭然。

    而朱氏更是驚懼驚恐到臉色慘白，飛撲到棺材跟前，不可置信地看著棺中人，反復(fù)地拿手去捏，去查驗(yàn)，嘴里喃喃：“怎么回事啊，他是誰(shuí)啊，世子去哪兒了？”

    萬(wàn)潮瞬間拉下臉，脖子漲成了棗紅色，重重地甩了下袖子，冷哼了聲：“去哪兒了？哼！他撂下你們，單獨(dú)帶著趙玄棣跑了！”

    說(shuō)著，萬(wàn)潮朝眾衛(wèi)軍喝道：“即刻封鎖秦王府，畫地為牢，將朱氏等人關(guān)押起來(lái)，等候朝廷處置！若是跑了一個(gè)人，本相要你們闔家的腦袋落地！”

    一時(shí)間，原本悲痛的靈堂瞬間充斥著驚恐的尖叫。

    朱氏一開始癡愣住，后來(lái)笑，轉(zhuǎn)而狂笑，一把將案桌上的供品、香紙全都拂到地上，女人此刻面目猙獰，咬牙切齒地瞪著瑞世子的靈位，大口喘著粗氣，冷笑，最后朝靈位吐了口。

    唐慎鈺閉眼，只覺得頭陣陣發(fā)暈。

    他疾走幾步到萬(wàn)首輔跟前，“老師，現(xiàn)在該怎么辦？”

    萬(wàn)首輔拳頭攥住，面頰上的rou生生跳了幾下，“自然是追。你方才沒(méi)聽見朱氏說(shuō)么，昨兒晌午有人帶走了趙玄棣，說(shuō)明什么，說(shuō)明漢陽(yáng)別宮有內(nèi)鬼，說(shuō)明趙宗瑞父子起碼逃了一天一夜！”老人懊惱地跺了下腳，“哎，咱們還是遲了一步！趙宗瑞一跑，秦王肯定立馬起兵！”

    “不遲！”

    唐慎鈺袖子抹了把淚，咬牙道：“就算他們長(zhǎng)了翅膀，也短時(shí)間飛不去幽州，我現(xiàn)在就去追！”

    萬(wàn)潮遲疑了片刻，并未同意，他一會(huì)兒看那具棺材，一會(huì)兒又打量唐慎鈺。用人不疑，疑人不用，慎鈺自少年時(shí)就跟隨他讀書，品性不容置喙，那唐氏門第雖小，但家風(fēng)極正，先定遠(yuǎn)侯撫養(yǎng)過(guò)慎鈺，侯爺可是個(gè)忠肝義膽、明辨是非的君子。

    萬(wàn)潮當(dāng)即做了決斷，點(diǎn)頭道：“好，你去追，你和承恩公郭淙一起行動(dòng)，務(wù)必將趙宗瑞父子活捉回來(lái)。”

    “是。”

    唐慎鈺眼神堅(jiān)定，重重點(diǎn)頭。在走之前，他目含憂色，跪下給萬(wàn)首輔磕了個(gè)頭，“老師，學(xué)生這次出行，生死福禍未定，但忠君愛民四個(gè)字，是您、唐家和姨丈教給學(xué)生的，學(xué)生必定踐行到底，九死未悔。家人親友都放心，我只放心不下公主，她孤身一人身處深宮，現(xiàn)在中毒小產(chǎn)，身有病痛，還請(qǐng)您幫學(xué)生，關(guān)照她一二，學(xué)生若有不測(cè)，請(qǐng)您務(wù)必將她接出宮，為她安排后半生。請(qǐng)老師務(wù)必幫忙，學(xué)生來(lái)世結(jié)草銜環(huán)相報(bào)！”

    萬(wàn)潮雙手扶起愛徒，“你放心?！崩先诵Φ溃骸暗饶慊貋?lái)后，老夫親自為你們主婚。過(guò)去發(fā)生那么多事，老夫能看出來(lái)，公主是赤忱良善的好姑娘，你們是天造地設(shè)的良配，你不要辜負(fù)她。”

    “嗯！”唐慎鈺心里隱隱不安，卻粲然一笑，轉(zhuǎn)身便走。

    ……

    作者有話說(shuō)：