青葉和風(fēng)棘并肩立在城頭，眺望波光粼粼的河面。

    游戲時間的三個小時前，人類忽然撤軍，現(xiàn)在河面上除了幾艘用于封鎖的戰(zhàn)船外，已經(jīng)看不到主力的影子了。

    “不知道人類又在打什么鬼主意。”青葉喃喃自語，“那些玩戰(zhàn)術(shù)的家伙都心術(shù)不正?！?/br>
    基地靠南方的城門徐徐打開，外出打野的紅楓一人一鹿飛馳而入。

    “人類來了！”她挽住韁繩喊道，“我看到他們的戰(zhàn)船出現(xiàn)在綠河上游！”

    “怎么可能？！”青葉俊美的臉扭曲了，“他們瞬移過去的嗎？你真的確定人類的主力在那邊？”

    “當(dāng)然！他們已經(jīng)快要殺過來了！快把兵力調(diào)到陸地一邊的城墻！”

    風(fēng)棘聞言立刻向傳令兵下達命令。傳令兵拔出信號槍，代表敵人進攻的紅色煙霧沖天而起。

    他們?nèi)藙t馬不停蹄地趕往基地南方的城墻。英雄單位的行進速度更快，可當(dāng)他們抵達最南端的城門時，一切都已經(jīng)遲了。

    綠河那波光粼粼的水平面上已是千帆競航。人類陣營獨有的噴火船氣勢洶洶地向岸上射出一道道火蛇。在它們的掩護之下，運兵船靠岸，人類士兵傾巢而出。他們攜帶著攻城器具，從陸地方向直撲城墻，

    “他們在干什么？！”風(fēng)棘驚恐地望著船隊中的旗艦。

    諾雷利亞之星隊的兩名英雄正將第三位同伴——那個擁有雙開門身材和小女孩臉孔的野蠻人戰(zhàn)士塞進艦載火炮的炮膛。

    “發(fā)射！”伊薇特下令。

    火炮轟鳴，茱莉婭如同一枚炮彈飛向城墻。

    英雄單位擁有強化過的身體，即使被當(dāng)成炮彈也不會受傷，頂多掉些血。而野蠻人戰(zhàn)士向來以皮糙rou厚著稱。

    轟——

    野蠻人戰(zhàn)士落在基地之中，將地面砸出巨坑，騰起漫天塵埃。

    風(fēng)棘立刻拔出長劍迎了上去。

    塵埃中走出一個魁梧的身影。風(fēng)棘努力不去看野蠻人戰(zhàn)士的臉（總覺得看多了會發(fā)瘋），一劍刺向她的胸口。

    野蠻人戰(zhàn)士揮舞大斧，蕩開精靈的長劍。只見劍光斧影，金屬碰撞的激越之聲不絕于耳。

    “哇，你好厲害啊！”野蠻人戰(zhàn)士用清脆的童聲說，“在我遇到的所有對手里，你是最厲害的！”

    風(fēng)棘努力忽略她聲音和外表的巨大違和感?！岸嘀x夸獎！我也很久很久沒有戰(zhàn)斗得這么辛苦了！”

    這是實話。上一次風(fēng)棘面對如此難纏的對手，還是幾十年前，那時候他還沒有殘廢……

    雖然很辛苦，可同時也是一場酣暢淋漓的戰(zhàn)斗！

    長劍與巨斧擦出奪目的火星。锃亮的劍刃上倒映出風(fēng)棘由衷的笑容。

    城門方向傳來轟然巨響。人類士兵已攻破城門，如蜂群一般涌入基地內(nèi)。青葉和紅楓在城墻上遠程攻擊，然而敵眾我寡，一波敵人倒下，下一波立刻前赴后繼。

    精靈戰(zhàn)士們總算趕到戰(zhàn)場，然而已經(jīng)遲了。伊薇特和安迪已突破封鎖，直奔精靈基地的中心。

    青葉和紅楓追趕過去。青葉一邊狂奔一邊從箭筒內(nèi)抽出一枝羽箭，扣上弓弦。箭羽燃起銀色的火焰。

    那是青葉所扮演的精靈英雄所獨有的技能——彗星一擊！

    這個技能會讓箭矢以三倍的速度和力量射出。

    安迪已到達精靈族基地核心——黃金圣樹的所在地，他高高舉起巨劍，只需要一擊就能摧毀脆弱的核心！

    青葉瞄準安迪的后背，松開弓弦。

    在他的瞳孔之中，羽箭化作銀色的彗星，以不可阻擋的氣勢飛向高舉著巨劍的人類英雄。

    然后——

    一個人影陡然躥出，阻擋了弓箭的射程！

    彗星般的羽箭命中了伊薇特。下一瞬間，安迪的劍不偏不倚地插入圣樹。

    女王體育館內(nèi)一片嘩然！

    光屏上顯示出清晰無比的文字：

    【盜獵者通通去死隊黃金圣樹已被摧毀。】

    【諾雷利亞之星隊勝利。】

    觀眾們不約而同站了起來，潮水般的掌聲充斥了整座體育館。

    “真是精彩的戰(zhàn)斗！讓我們恭喜贏家，同時也是競技大會的冠軍——諾雷利亞之星隊！”

    “最后的戰(zhàn)斗真是可歌可泣！伊薇特選手犧牲自己為隊友擋箭，爭取了寶貴的時間?！?/br>
    “風(fēng)棘選手和銀行家選手的戰(zhàn)斗也非常精彩！讓我們同樣恭喜亞軍盜獵者統(tǒng)統(tǒng)去死隊！”

    雙方選手摘下頭盔。這場戰(zhàn)斗過于激烈，以至于脫離虛擬世界后，他們不得不緩上好一會兒才能站起來。

    “精彩的戰(zhàn)斗。你們實至名歸?！鼻嗳~的語氣有些悲傷，但還是很有紳士風(fēng)度地同伊薇特握手。

    茱莉婭興高采烈，當(dāng)場施放了她唯一掌握的魔法——光亮術(shù)，以示慶賀。

    安迪局促地和精靈們握手，目光卻往看臺上掃去。當(dāng)他看到交握著雙手淚流滿面的mama和向他點頭的爸爸時，發(fā)自內(nèi)心的笑容爬上了他的嘴角。

    工作人員們跑上臺，移開躺椅和設(shè)備，鋪上紅地毯。接下來將舉行頒獎典禮。

    看臺上觀賽的不僅有觀眾，還有其他的選手們。他們中有的來為朋友加油助威（“會長必勝！”魔力游戲研究會副會長喊道），有的趁機打著廣告（矮人族全員穿著畫有l(wèi)ogo的服裝，端坐在最前排，將背后的logo亮給后排觀眾，但因為身材太矮導(dǎo)致觀眾什么也沒看見），還有的用質(zhì)疑的眼神望著光屏，像是在說“我倒要瞧瞧你們有何等本事”。

    坐在前排的精靈們看了看自己身邊的空位。依照座位表，神之鐵拳隊的隊員應(yīng)該坐在那里。可今晚他們?nèi)藚s缺席了。不僅如此，那些前來觀賽的圣職者們也全都無影無蹤。

    “這么輸不起嗎……”一名精靈咕噥。

    “我之前看到那群祭司一起離開了，上了一輛馬車。”另一名精靈說，“你知道，祭司沒有急事是不會坐車的。我想一定發(fā)生了某種大事?！?/br>
    這是身為目睹了百年風(fēng)云變幻的長壽種族的直覺。

    ***

    同一時間，羅伊爾市街頭，哈登家宅邸門外。

    在一處可以監(jiān)視到宅邸的位置，停著一輛黑色的馬車。小小的車中擠了十幾個祭司，這不但讓車廂變成了沙丁魚罐頭，還讓拉車的馬兒叫苦連天。

    這些祭司中既包括大祭司柯維斯和他的助手肖特、朗格，也包括羅伊爾市本地的祭司們。

    “就是那棟房子嗎？”柯維斯艱難地問。

    本地的一位祭司用窒息般的聲音回答：“正是，柯維斯大人……”

    柯維斯這次來到海岸王國，可不僅僅是為了參加比賽，也是為了調(diào)查最近接連發(fā)生的盜墓案。（當(dāng)然，調(diào)查是主要的，參賽是次要的！大祭司柯維斯公私分明?。?/br>
    由于被盜的墓都屬于歷代勇者，甚至不乏傳說史詩中的名人，因此引起了教會的警覺。警方在明面上調(diào)查的時候，祭司們也在暗中追蹤。

    然而調(diào)查很快陷入了瓶頸。盜墓者十分狡猾，沒有在現(xiàn)場留下任何有價值的線索，更沒有目擊者。祭司們懷疑此人（或者此團伙）或許掌握了一些黑魔法，可以抹消蹤跡。

    就在這時，一位女子前來圣殿尋求庇護。

    女子自稱在童趣樂公司工作，是老弗萊迪·哈登先生的秘書。最近老哈登先生抱恙，在自宅養(yǎng)病，因此需要他簽字的文件都由女秘書送到宅邸，等他處理完，再由她拿回公司。

    數(shù)日之前，女秘書無意中闖進老哈登的書房，看到老哈登先生正在躺椅上熟睡。她躡手躡腳地走過去，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)她的老板渾身冰涼，已經(jīng)沒了呼吸……

    她以為老哈登死了，卻沒有聲張。她有自己的小心思：她正和小哈登先生談戀愛，不知為何，她的戀人最近對她非常冷淡。她覺得如果讓戀人知道自己出現(xiàn)在他父親的死亡現(xiàn)場，或許會引起不必要誤會，于是她裝作什么也不知道，悄悄地離開了。

    第二天，女秘書再度來到哈登宅邸，卻看到老哈登先生蹣跚地從樓上走下來……

    黑魔法、不死者、亡靈復(fù)生……種種恐怖傳說浮現(xiàn)在女秘書腦海中。聰明的她沒有聲張也沒有驚慌失措，而是佯裝什么也沒發(fā)現(xiàn)。這個明智之舉讓她保住了一條命。

    送完文件，她轉(zhuǎn)頭就來到所在教區(qū)的圣殿求助。

    幾天后，圣殿主祭以賜福的名義拜訪了老哈登先生的宅子，然后他再也沒有回來。

    其他的祭司帶著警察一起上門調(diào)查，老管家卻堅稱主祭賜福過后就離去了。但祭司們不是傻瓜，宅邸里根本沒有賜福過的跡象。警察無計可施，申請不到搜查令，也不敢跟勢力龐大的哈登家族對抗。

    祭司失蹤可是一件大事。再聯(lián)系最近的連環(huán)盜墓案，大祭司柯維斯于是決定親自調(diào)查。

    朗格低聲說：“對方肯定不會讓我們進門的。如果擅闖，那我們就算私闖民宅了?！彼o張地看著大祭司，心說他不會又要撬鎖吧？

    柯維斯瞪著他?！拔易匀挥泻戏ǖ姆椒梢赃M門?！?/br>
    他們等了一會兒，街道彼端走來一個纖瘦的人影，正是那名女秘書。她敲開宅邸大門，聲稱有一份緊急文件需要老哈登先生過目，管家果然放她進去了。

    祭司們又等了十分鐘左右。柯維斯跳下馬車。

    今夜沒有月光，黑黢黢的街道唯有一盞盞昏黃的路燈照明，在冬夜中顯得無比寂靜和詭異。

    柯維斯領(lǐng)著祭司們走向哈登宅邸。他們禮貌地敲響大門，原地等了一會兒。

    前來開門的是上了年紀的管家?！斑@么晚了，幾位祭司大人有何貴干？”

    “我們和弗萊迪·哈登先生約好今晚見面，他希望能聆聽女神的福音?！笨戮S斯面不改色說。

    管家古怪地看著他。“您一定是弄錯了。主人今晚沒有任何預(yù)約?！?/br>
    “真奇怪，您能去確認一下嗎？我們的確已經(jīng)和哈登先生有約定?！?/br>
    管家說了句“請您稍等”，正要回身時，樓上突然響起女人驚恐萬狀的尖叫。

    “聽啊，有位女士遇險了。肖特、朗格，我們快去解救她，任何邪惡終將繩之以法?！笨戮S斯一邊棒讀，一邊推開管家，大步流星地走進宅邸中。管家試圖阻攔他們，卻被肖特堅定地攔在一邊。

    柯維斯匆匆上樓，大聲問：“女士，您在哪兒？”

    回應(yīng)他的又是一聲尖叫，但仍舊不知道位置。于是他大搖大擺地踹開了每一扇他覺得可疑的門。

    尖叫的正是女秘書。這是柯維斯安排好的計劃。依照海岸王國的法律，私闖民宅違法，但如果是為了救助他人而闖進他人的宅邸則無罪。因此柯維斯讓女秘書先行來到哈登宅邸，借口送文件。待柯維斯等人上門時，她在樓上故意尖叫，這樣祭司們就有充足的理由闖入宅邸了。

    柯維斯來到三樓。一扇門打開了。女秘書慌慌張張地跑出來，指著房間喊道：“祭司大人，就是這里！”

    柯維斯不假思索地推門而入。這是一間寬敞的書房，正對著門的扶手椅上坐著一名鬢角微白的中年男子。書房的溫度冷得嚇人，壁爐中堆了柴火，卻沒有火焰。

    當(dāng)然不需要火焰了。因為書房的主人正靠在躺椅上，瞪著空洞的眼睛。他的瞳孔已然渾濁。

    柯維斯立刻指向書房門外的管家。“把他抓起來！”他喝道。

    訓(xùn)練有素的祭司們撲向管家。后者哪里是圣戰(zhàn)士們的對手，連反抗都沒有便被拿下了?！拔沂裁炊疾恢?！我只是奉命行事！”

    “奉誰的命？！”柯維斯厲聲質(zhì)問。

    “家主的命令！”

    “……小弗萊迪·哈登？”即使甚少光臨海岸王國的柯維斯也聽說那個年輕人繼承了哈登家族，成為新一代家主。

    他已經(jīng)擁有整個家族的龐大產(chǎn)業(yè)了，為什么還要加害自己的父親？

    管家眼珠一轉(zhuǎn)，低聲念了一句咒語。祭司們連忙堵住他的嘴，可是已經(jīng)遲了。

    宅邸走廊上的裝飾盔甲活了過來。甲片碰撞叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粝驎烤奂?。同時，躺椅上的老哈登搖搖晃晃地站了起來，他的動作就像一只被技藝拙劣的cao偶師所控制的玩偶，一舉一動都極為僵硬。