溫殊色僵硬的脖子，稍微一軟，立馬被嬤嬤捏住下顎，細(xì)純的棉紗線，往她面上一絞。

    她一聲“痛”呼出來(lái)，旁邊祥云接著寬慰，“再說(shuō)，老夫人待娘子是疼到了心肝，還能害了娘子不成？定覺(jué)得溫家大公子秉性良善，娘子嫁過(guò)去，往后一生能受到呵護(hù)……雖說(shuō)謝家那位三公子風(fēng)氣不正，可娘子進(jìn)了門(mén)，他也得喚您一聲‘嫂子’?！?/br>
    —

    夜色一落，繁燈關(guān)進(jìn)瓦舍內(nèi)，吵嚷的人聲映著燈光，從闌檻鉤窗內(nèi)破出，熱鬧絲毫不減。

    一輛馬車(chē)停在了茶樓門(mén)前，立于門(mén)檻青轉(zhuǎn)石上的書(shū)童，已候多時(shí)，瞧見(jiàn)馬車(chē)忙轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。不久從里出來(lái)，身后跟著一錦衣玉帶的少年，信步走向馬車(chē)，登車(chē)掀簾，一頭鉆了進(jìn)去，抬頭看了一眼車(chē)內(nèi)的人，熱情地喚道，“謝兄?！?/br>
    來(lái)人正是周鄺，今夜剛回城。

    謝劭往里移了移，脊背懶散地靠著車(chē)壁，繡祥云滾邊的寬袖一掃，收回?cái)R在膝上，一雙黑眸投過(guò)去，好整以暇地看著笑話。

    要說(shuō)這人，無(wú)論是長(zhǎng)相還是氣度，將來(lái)都是達(dá)官顯貴的料，只可惜，和他周鄺一樣，力氣使錯(cuò)了方向。

    吃著參天大樹(shù)的養(yǎng)分，長(zhǎng)成了歪脖子，只顧著旁生枝節(jié)去了。

    周鄺每回見(jiàn)他這副看起來(lái)英俊矜貴，實(shí)則桀驁不羈的面孔，腦子里總會(huì)浮出一句，“人模狗樣。”

    療了一個(gè)月的傷，周鄺的屁股雖好了，心頭卻留下了陰影，坐下前明顯頓了頓，一落座迫不及待地訴起苦來(lái)，“那都是什么破莊子，連張像樣的床都沒(méi)有，夜里蚊蟲(chóng)還多，險(xiǎn)些沒(méi)把我吸光……”說(shuō)得滿(mǎn)腹悲切，對(duì)造成這一切的罪魁禍?zhǔn)祝峭春拗翗O。

    被罰去莊子上的不止溫殊色，還有他周鄺。

    周夫人知道后，覺(jué)得周家的臉都被他丟光了，不顧他屁股還爛著，當(dāng)日讓人抬走，也送去了城外。

    溫家二娘子，他聽(tīng)過(guò)，也見(jiàn)過(guò)。

    確實(shí)美貌天仙。

    但也不能因她長(zhǎng)得好看，就能將屁股墩上掉的那塊rou給補(bǔ)回來(lái)，更不能磨滅他受得這場(chǎng)活罪。

    尤其是那日他掛在屋檐上，聽(tīng)到的那幾聲如同銀鈴般的“咯咯”笑聲，怎么也揮之不去。

    “我一個(gè)大男人去報(bào)復(fù)小娘子，顯得心胸狹隘，失了風(fēng)度，這筆賬先且算在她頭上，等她將來(lái)出嫁，我找她夫婿去，非得撕下他一層皮不可?！闭f(shuō)到一半突然想起來(lái)明兒的親事，及時(shí)住嘴，往后兩家成了親戚，這事兒還真不好辦，但讓他一笑泯恩仇又不甘心，扭捏半天，才勉強(qiáng)道，“要不是看你面子上，我非得……”

    受傷那日周鄺穿的是淺色衫袍，屁股墩掛了彩后，如潑了朱砂染料，極為醒目。

    想來(lái)都疼。

    謝劭并非沒(méi)有同情心，“不用給面子，我謝家娶的是溫大娘子?！?/br>
    言下之意，他盡管放心找溫二娘子討債。

    周鄺遲疑地看了他一眼，回想起當(dāng)時(shí)吃虧的不只是自己，倒明白了，湊過(guò)去問(wèn)了一句，“謝兄，你也怕狗？”

    見(jiàn)謝劭落在他臉上目光突然盯住不動(dòng)，逐漸疏淡，預(yù)感不會(huì)討到好。

    果然，“原本念你素了一月，連口酒都沒(méi)喝上，特意在醉香樓訂了個(gè)雅間，如今看來(lái)，你是不稀罕了……”

    醉香樓的雅間，一套吹拉彈唱，陳釀佳肴下來(lái)，少說(shuō)也得百兩銀子。

    但跟前這位謝三公子財(cái)大氣粗，不僅養(yǎng)了整個(gè)謝家，還是中州各商家公認(rèn)的肥羊。

    前仆射辭官之時(shí)，皇帝為犒勞他為朝廷做出的貢獻(xiàn)，賞黃金五萬(wàn)兩，其母族阮家又乃揚(yáng)州第一香料大戶(hù)。雄厚的家產(chǎn)，比他靖王府還富有。

    有錢(qián)可使鬼，而況人乎。

    “掌嘴?！敝茑椦b模作樣地拍了一下自己臉頰，及時(shí)賠罪，“明日貴府喜事，我保準(zhǔn)熱鬧……”

    外面突然一聲“三公子”傳了進(jìn)來(lái)。

    謝劭轉(zhuǎn)過(guò)頭，推開(kāi)手邊的直欞窗，頭上的玉冠微偏，謝家老夫人跟前的家仆就差把腦袋擠了進(jìn)來(lái)，一臉慌張，“老夫人病了……”

    第3章

    換做平常新娘子出嫁，單是沐浴換衣，梳妝打扮，便要花去大半日，如今緊迫起來(lái)，一個(gè)時(shí)辰也能搞定。

    新娘子換了，嫁妝得移交。

    聽(tīng)說(shuō)大夫人身邊的婢女過(guò)來(lái)送清單，祥云趕緊出去接，人剛到跟前，對(duì)方將那單子往她懷里一塞，眼尾挑起下巴高揚(yáng)，“禮單上列的是一百二十八抬，可二娘子也清楚，老夫人只許了六十四抬，委屈二娘子自個(gè)兒重新列一張吧，東西大夫人已派人抬至前院，再勞煩二娘子差個(gè)人去清點(diǎn)，免得事后生出什么誤會(huì)，罪過(guò)又落在咱們大房身上?！?/br>
    要不是自家娘子得了便宜，祥云真想將單子招呼到她臉上。

    大娘子為了六十四抬嫁妝，平白丟了婚事，怪誰(shuí)？

    年后二爺捎回來(lái)的一批箱匣，誰(shuí)不知道是給大娘子準(zhǔn)備的嫁妝，可個(gè)個(gè)都把娘子當(dāng)成了取不盡的金山。

    老夫人壽辰，大夫人為表自己的孝心，當(dāng)著中州一眾內(nèi)宅貴婦的面，自個(gè)兒攬了孝名，說(shuō)要給老夫人騰個(gè)院子避暑，轉(zhuǎn)頭就找上娘子，張口倒容易，“大夫人已差人把屋子打掃干凈，二娘子添些陳設(shè)擺件兒就成。”

    騰出來(lái)的院子是給老夫人用，添也應(yīng)該，娘子愿意。

    大夫人的人前腳剛走，大少奶奶跟前的婢女又到了。

    進(jìn)屋端了一盤(pán)干癟癟的糕點(diǎn)，說(shuō)是大少奶奶親手做的，“奶奶明兒打算回一趟娘家?！?/br>
    因二爺和三公子常年不在家，錢(qián)財(cái)自然都落到了娘子手上，這樣的情況她見(jiàn)多了，一聽(tīng)便知是何意，“大嫂缺什么？”

    丫鬟朝她蹲了個(gè)禮，神色委屈又可憐，“大公子隨大爺去東都已有半年，大奶奶默默忍著孤寂，信件里也只報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，從未同他開(kāi)過(guò)口，今兒奶奶說(shuō)想回娘家瞧瞧，奴婢一收拾才察覺(jué)，大奶奶連件像樣的首飾都未置辦。”

    不過(guò)幾樣首飾，溫殊色并非吝嗇之人，讓她隨便挑幾樣。

    她倒不客氣，一口氣挑了三匣子。

    東西剛搬回去，二嫂嫂的人也風(fēng)風(fēng)火火地趕了過(guò)來(lái)。

    溫殊色坐在羅漢榻上，拿著二爺捎回來(lái)的單子，正打算把挑走的東西補(bǔ)上，聞言將單子往榻上一拍，來(lái)了火氣，“統(tǒng)共就這么些東西，個(gè)個(gè)都來(lái)要，我給誰(shuí)？他們那眼睛還挺會(huì)長(zhǎng)，只看得到金銀，瞧不見(jiàn)旁的了，上回父親回來(lái)，臉上正脫著皮呢，他們是一點(diǎn)都不心疼，還有我哥，再這么黑下去，將來(lái)怎么找媳婦兒?！?/br>
    “既然都想要，也省得他們?cè)倥芤惶?，祥云，你把嫁妝都分了，每個(gè)屋里送三箱，余下的換成現(xiàn)銀，咱自己拿來(lái)花?！?/br>
    逼急了，娘子能是個(gè)好惹的主？

    老夫人屋里的吃穿用度，都是溫殊色親自過(guò)眼，沒(méi)有一樣馬虎。

    二爺捎回來(lái)的金絲楠木正合適。

    娘子當(dāng)日便讓人將東西搬了過(guò)去，事后也同大夫人稟報(bào)過(guò)，都收拾妥當(dāng)了，大夫人要是有心去看上一回，能察覺(jué)不出端倪？

    還有大奶奶、二奶奶拿去的那些首飾，心頭就沒(méi)有過(guò)懷疑？

    不過(guò)是都覺(jué)得娘子有的是錢(qián)，能榨多少是多少。

    大喜日子，還是娘子的大喜之日，鬧出生分不好，祥云忍住氣，一把奪住單子，回頭點(diǎn)了幾個(gè)人一塊兒去前院清點(diǎn)。

    大娘子嫌六十四抬少，娘子不嫌。嫁過(guò)去后，憑二爺在中州的產(chǎn)業(yè)，娘子自個(gè)兒就是個(gè)活嫁妝。

    祥云剛走，曹姑姑進(jìn)了屋，身后帶著一位仆婦。

    兩人進(jìn)去，溫殊色已坐在了喜床上，聽(tīng)嬤嬤臨時(shí)為她補(bǔ)課。

    “溫婉柔順，孝敬長(zhǎng)輩，相夫教子……”云云之類(lèi)，溫殊色一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，見(jiàn)曹姑姑來(lái)了，似是見(jiàn)到了老夫人本人，一雙眼睛眼巴巴地望著她。

    當(dāng)年二夫人的模樣，曹姑姑還記得，二娘子倒是像二爺更多一些。

    瓜子臉櫻桃嘴，眉心間的花鈿勾出底下一雙黑眸，這世間的靈動(dòng)仿佛都裝在了里頭，靡麗的嫁衣如在美玉上鑲嵌了一道華光。

    刻在她身上的明艷，看得見(jiàn)的在流動(dòng)。

    本就是個(gè)美人坯子，被老夫人嬌養(yǎng)多年，滿(mǎn)身福氣浸透了骨子里，舉手投足都帶著嬌貴。

    這番望過(guò)來(lái)，饒是曹姑姑看了，也覺(jué)得自己仿佛造了天大的孽，忙上前柔聲安撫，“老夫人看人一向很準(zhǔn)，今兒寧愿背負(fù)罵名，也要將這門(mén)親事給二娘子爭(zhēng)取來(lái)，娘子就安心待嫁，可別辜負(fù)了老夫人的一片苦心，旁的東西，老夫人也拿不出來(lái)?！被仡^將身后仆婦叫上前，“往后晴姑姑就跟著二娘子了?！?/br>
    晴姑姑也是老夫人身邊的老人，看著溫殊色長(zhǎng)大，有她跟著，老夫人才放心。

    先前大公子和大娘子已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面，溫家突然換人，還是有幾分風(fēng)險(xiǎn)，但只要拜了堂，生米煮成熟飯，謝家的人只能接受。

    就怕中途出了岔子，不好收?qǐng)觥?/br>
    知道指望祖母改主意，是不可能了，溫殊色認(rèn)命，開(kāi)始交代，“我屋里那梨木柜里還有幾盒龍涎和濃梅香丸，你拿給祖母，她喜歡自個(gè)兒制香，我全都留給了她?！?/br>
    其他的……

    上回不該賣(mài)的都賣(mài)了，平時(shí)也沒(méi)個(gè)存貨，還真沒(méi)啥了。

    搜腸刮肚一陣，想了起來(lái)，“車(chē)上有我在莊子里摘的幾框新鮮櫻桃，還沒(méi)來(lái)得及給她呢，嬤嬤記著，別壞了?！?/br>
    曹姑姑心口有些發(fā)酸，“娘子放心?！?/br>
    溫殊色不再說(shuō)話。

    先前沒(méi)有任何預(yù)兆，親事突然降臨在自己頭上，說(shuō)嫁就嫁，只剩下了茫然和恐慌。

    漸漸冷靜下來(lái)，意識(shí)到自個(gè)兒當(dāng)真要嫁人了，似乎才回過(guò)神，開(kāi)始有了新娘子出嫁前該有的忐忑和戀戀不舍。

    母親在她最需要依賴(lài)的年歲撒手人寰，祖母見(jiàn)她哭著要娘，夜里便一直摟著她，給她講故事。

    人前祖母一臉肅然，府邸上下無(wú)人不怵她，只有對(duì)著她時(shí)，才會(huì)笑容滿(mǎn)面。

    兒時(shí)，大伯母和幾個(gè)堂哥有事不敢對(duì)祖母開(kāi)口，常借她來(lái)用，祖母心里雖知道，但沒(méi)有一回不給她漲面兒。

    事后祖母同曹姑姑說(shuō)，“她能把我當(dāng)成了炫耀的資本，是我該高興?！?/br>
    她便是在這樣的縱容之下長(zhǎng)大，意外地沒(méi)長(zhǎng)成祖母希望的模樣，反倒養(yǎng)出了一身誰(shuí)也不服的倔勁兒。

    每回見(jiàn)到祖母被氣得不能言語(yǔ)時(shí)，她都暗自發(fā)誓，一定要把身上的毛病都改了。

    可做起來(lái)……實(shí)屬太難。

    祖母向來(lái)疼她如命，她怎會(huì)不知道祖母的苦心，寧愿壞了自己幾十年堆砌起來(lái)的慈母名聲，也要讓她嫁個(gè)好郎君。

    這回，她斷不能再讓她生氣。

    她嫁。

    縷縷酸楚如同一道弦扯住她心口，越理越亂，不知道自己該去想哪樣，又該做哪兒，呆呆地看著不斷流走的時(shí)光，終于沒(méi)有坐住，忽然起身，提起裙擺便朝著老夫人院子里沖去。

    身后曹姑姑和眾人齊齊反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙追上，“娘子……”

    溫殊色充耳不聞，鳳冠上細(xì)碎的流蘇珠子晃蕩在她眼前，碰出“叮鈴鈴”的響聲，她雙手提著裙擺，腳步如風(fēng)。

    身后一串人跟著。

    正院外寂靜的長(zhǎng)廊，再次傳來(lái)動(dòng)靜聲，先前敞開(kāi)的直欞門(mén)扇已緊緊閉上，屋子里沒(méi)有半點(diǎn)燈火，唯有漸漸亮開(kāi)的青色天光。

    溫殊色的腳步停在了門(mén)前。

    曹姑姑追上，輕聲勸道，“時(shí)辰緊迫，娘子還是回吧，老夫人歇下前，特意交代過(guò)娘子不必過(guò)來(lái)……”

    話音剛落，溫殊色往后退了兩步，膝蓋筆直地跪在門(mén)檻外，提起聲音道，“祖母，孫女兒來(lái)給你跪拜了?！?/br>
    老夫人正坐在圈椅內(nèi)出神，聞見(jiàn)聲兒，立馬從椅子上站了起來(lái)。

    “孫女不聽(tīng)話，常常惹祖母不高興，今日我同祖母磕頭賠禮，是孫女不孝。”溫殊色彎身磕頭，頭上的鳳冠碰在青石板上，“噼里啪啦”脆響。