屋里桃桃洗凈手，換上蘭葉軒的丫鬟衣服，這衣服顏色黯淡，卻用料很好，是扎實(shí)的棉布，桃桃穿上剛好合身，暖暖和和，應(yīng)當(dāng)是按著她的尺寸新做的。

    這么美的生活，她干嘛要自找麻煩去對(duì)付明芙？

    況且許嘉星顯然不喜歡勾心斗角。

    怎么能和領(lǐng)導(dǎo)作對(duì)呢。

    推開門，幾個(gè)小丫鬟一激靈，掃地的掃地，擦欄桿的擦欄桿，垂著頭生怕被發(fā)現(xiàn)剛剛聚在一起說話。

    院門外，正院小丫鬟來喚桃桃，福身道：“桃桃姑娘，這個(gè)月的月例銀子前幾日已經(jīng)發(fā)過了，這是對(duì)牌，明日有空去賬房自行支應(yīng)就行。”

    桃桃接過對(duì)牌，歡欣鼓舞，果然是個(gè)好工作，才癟了的錢包又鼓起來了。

    財(cái)務(wù)自由萬歲。

    晚膳很快備好，廚房清楚知道五小姐的挑剔，羊rou片得極薄，湯底鮮美，沒有一絲羊膻味兒，香味兒飄散在整個(gè)小院，桃桃循著味道過去，看著冒煙兒的小鍋，眼睛都直了。

    不過按照規(guī)矩，就算是大丫鬟，也沒有和主子共在一個(gè)桌子上用食的，這應(yīng)該是待會(huì)兒許嘉星用完，再分給她們，想到這兒，桃桃站直了身子，乖乖地等許嘉星過來。

    “站著干嘛，坐下吃?！?/br>
    許嘉星一語驚破天，明芙急得就快喊出來，“小姐！怎么能讓她一個(gè)丫頭和你一起用膳?！?/br>
    “這又如何，”許嘉星晃了晃纖白素手，指著位置讓桃桃坐，“她愛吃，又乖巧，我一個(gè)人吃飯也無聊，就讓她陪著?！?/br>
    桃桃才不管明芙氣得跟羊rou鍋?zhàn)铀频拿盁?，立刻坐在許嘉星對(duì)面，濃稠的醬汁裹上燙好羊rou片，一口下去，鮮香美味，桃桃很少吃到rou，此刻更是鮮的舌頭都快掉了。

    明芙瞪著桃桃，明萱站在一邊夾起rou片為許嘉星燙，還未燙好，院外傳來一陣sao動(dòng)。

    許嘉星一回頭，許呈晉便笑盈盈地站在身后看著她。

    “爹！你怎么來了?！痹S嘉星放下筷子，幾步走上前，笑著拉他手。

    “我來看看你，順便瞧瞧你是不是又不乖乖吃飯?！痹S呈晉被女兒拉著入桌，打趣道。

    “大人好?！碧姨胰掏捶畔驴曜?，乖乖起來行禮。

    明芙暗自爽快，讓你不分尊卑，被老爺抓個(gè)正著，最好將你趕出這個(gè)院子。

    桃桃的臉被蒸汽撲得通紅，整個(gè)人也是滋潤(rùn)的模樣，許呈晉轉(zhuǎn)身摸了摸女兒的頭，嘆息道：“你長(zhǎng)大了啊?！?/br>
    許嘉星困惑，許呈晉也失笑，也是，星兒怎么會(huì)懂自己的意思，他看著女兒嬌媚的臉，和氣道：“坐下吧，爹爹今日和你一同用膳?！?/br>
    “桃桃也坐?！?/br>
    明芙不可置信，氣得攥緊了手帕，老爺最重規(guī)矩，怎么能這樣輕易放過！

    沒人在乎她的舉動(dòng)，許呈晉親自為女兒燙rou，閑聊幾句，也會(huì)帶上桃桃。

    許嘉星余光時(shí)不時(shí)掃在桃桃身上，看她一臉幸福，將rou一口塞進(jìn)嘴里幸福的表情，竟也跟著吃了不少。

    許呈晉感嘆，拍板：“以后就叫她陪著你用膳，我也能放心些?！?/br>
    許嘉星一口答應(yīng)。

    吃飽喝足，許呈晉也該回正院了，沖著女兒道：“后日...有貴客到，晚上一起到正院用膳。”

    春日料峭，明萱伺候許嘉星洗漱睡覺，桃桃跟在一旁觀摩，但她人小又吃得飽，沒一會(huì)兒就困的揉眼睛，許嘉星沒有折磨小姑娘的意思，喚她過來捏捏臉，“去睡覺吧?！?/br>
    桃桃眼淚汪汪，真是個(gè)好人。

    剛一退出去，明芙不知從哪兒鉆出來，手扶著桃桃肩膀，一反白日言行，帶著陰森森的親切，道：“明日你要去賬房?jī)对吕?？你人生不識(shí)路，我陪你一起吧?！?/br>
    自己確實(shí)不識(shí)路，桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭。

    還準(zhǔn)備游說的明芙一時(shí)啞語，不知道這丫頭是真傻還是裝傻。

    總歸答應(yīng)了就好，一整天的時(shí)間，她不信她鎮(zhèn)不住一個(gè)小丫頭。

    那頭正院，燭火昏暗，也是準(zhǔn)備入睡了。

    “老爺，貴人的事可安排好了？”大太太端著賬本看著丈夫，輕聲問道。

    許呈晉點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓丫鬟們都出去，小聲道：“此事切不可聲張，就讓他們以為只是故人來訪就是?！?/br>
    大太太點(diǎn)頭，“我明白的，已經(jīng)清點(diǎn)過府內(nèi)外的人了?！?/br>
    許呈晉皺眉，嘆道：“后日家宴上，我叫了星兒一起?！?/br>
    “星兒？她還是小姑娘呢，怎能......”大太太手一頓，許呈晉道：“正因?yàn)樗切」媚?，所以‘家宴’才必須要有她?！?/br>
    既然貴人來信說了只是普通一敘，那么就要完全如了貴人的心愿。

    大太太很少否決丈夫的決定，對(duì)此只道：“我會(huì)告訴星兒行事注意分寸?！?/br>
    說到這，許呈晉不禁握住夫人的手，遲疑道：“貴人自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，對(duì)吃住頗為挑剔，家里錢財(cái)可還...寬裕？”

    大太太也皺眉：“日前大人剿匪，府上稅收不夠，是用了公中鋪?zhàn)幼叩乃劫~----”

    她想了想，穩(wěn)道：“這樣，我從元兒星兒用度里扣，她們是女兒家，又不用像在京城似的外出走動(dòng)，一年半載的也就回過來了。”

    許呈晉不禁胸悶，想當(dāng)初，他也是京中富庶人家，何曾為了吃穿愁過，如今竟然要委屈女兒們來成全他，他如何能算作男人。

    大太太明白他的心結(jié)，勸慰道：“老爺，孩子們會(huì)懂你的苦心的，現(xiàn)在的犧牲都是為了將來?！?/br>
    許呈晉何嘗不明白，夜深情重，他感慨道：“大姐兒和哥兒好歹過過富裕日子，星兒卻從出生就隨我顛沛，我知夫人嫌我嬌縱星兒，可到底是咱們對(duì)不住她......”

    大太太忍不住白了他一眼，“女孩子?jì)绅B(yǎng)是應(yīng)該，可是星兒的脾氣和規(guī)矩，日后若是許親，沒什么好人家肯要的。”

    許呈晉大手一揮，“那怕什么，高嫁不成咱們就低嫁，有我在，誰還能欺負(fù)她不成。”

    “老爺糊涂，天下的好兒郎沒有一個(gè)會(huì)受家世所限，咱們一味給她撐腰，怎么能過好日子?！?/br>
    許呈晉也收斂了笑容，沉思后道：“我明白夫人的苦心，所以從前費(fèi)力請(qǐng)來了林夫子教導(dǎo)大姐兒，這樣，翻年，讓星兒也去跟著念書，正好也讓桃桃聽聽?！?/br>
    說到桃桃，大太太也問出疑惑。

    “老爺為何一定要讓陳桃桃做星兒的大丫鬟？”

    在大太太看來，陳桃桃父親于老爺有恩，她并不是一個(gè)合格的‘丫鬟’人選，打不得罵不得，老爺甚至沒有讓她交身契，實(shí)在不好掌控。

    獎(jiǎng)勵(lì)她的方法這么多，為什么獨(dú)獨(dú)是當(dāng)丫鬟這一條路。

    許呈晉見事情已經(jīng)落定，笑著問道：“夫人今日見過那孩子，覺得如何？”

    大太太回憶著下午的場(chǎng)景，慢慢道：“是個(gè)鐘靈毓秀的姑娘，看著也不像是有歪心思的?！?/br>
    更不像個(gè)當(dāng)奴婢的。

    許呈晉垂眸看向自己右臂，這條手臂看著完好無事，然而卻很難使上勁兒，寫字尚成問題，更遑論舉刀。

    他看向妻子，眼里泛著紅，“當(dāng)初我在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)，多少將士為了我出生入死，等著大軍獲得勝利，我能為他們帶去榮譽(yù)和獎(jiǎng)賞?！?/br>
    可最后，他卻成了廢人，辜負(fù)了他們。

    許呈晉道：“陳忠天生神力，為人更是忠厚，前些日子剿匪，怕嚇到夫人沒有詳說，是陳忠，獨(dú)自一人趕了回來救下了我，我對(duì)他不僅感激，更有其他安排?！?/br>
    他的話沒說完，大太太已然明白，她眼眸明亮，卻仍困惑道：“老爺既重用他，為何不將桃桃收為義女，一樣能照顧好，身份也尊貴?！?/br>
    許呈晉搖搖頭，“桃桃若成了我的義女，多少雙眼睛會(huì)落到陳忠身上，到時(shí)事情平白多出許多障礙，不如現(xiàn)在這樣，咱家難道還養(yǎng)不好兩個(gè)姑娘嗎？”

    第4章

    次日一早，許嘉星就帶著三個(gè)大丫鬟去正院請(qǐng)安。

    正院稍間里，許嘉元正在和母親一同看賬，時(shí)不時(shí)提出問題，許嘉星進(jìn)門一打眼看見她們這么親密，原本尚好的心情霎時(shí)變差，干巴巴地上前行禮問安。

    大太太再次為女兒錯(cuò)漏百出的禮儀頭痛，思及她的年紀(jì)才稍緩面色，“起來吧?！?/br>
    許嘉星立刻起身，不帶半分猶豫，大太太忍了又忍，還是道：“星兒，連你幾個(gè)丫鬟儀態(tài)規(guī)矩都比你...”好些。

    她話沒說完，就瞧見桃桃歪歪扭扭沒站穩(wěn)的模樣，許嘉星回頭看到，心里一樂，嘴上表現(xiàn)得極懂事：“母親莫怪，我回去會(huì)好好教她的?！?/br>
    大太太搖頭，沖桃桃招手，“好孩子，快過來?！?/br>
    昨天可沒這么好的態(tài)度啊，桃桃想著，乖巧上前，被大太太握住爪子，一番噓寒問暖。

    “老爺為人節(jié)儉，吃穿都不計(jì)較，若是受了委屈，只管來找我?！贝筇珳睾托χ?，倒是讓她普通的面容變得生動(dòng)和婉。

    一邊的大姑娘和太太如出一轍，長(zhǎng)得十分相似，只是中和了許大人優(yōu)秀的基因，也是個(gè)清秀的姑娘。

    桃桃乖乖應(yīng)付上司：“小姐待我很好，沒受什么委屈。”

    大太太笑得更滿意了，陳桃桃比星兒還小一歲，這會(huì)兒開始養(yǎng)也能養(yǎng)熟。

    她吩咐夏嬤嬤去開妝奩，拿了個(gè)金鑲玉項(xiàng)圈，金子耀眼，玉石是上好的和田玉，觸手溫涼，大太太沖著她道：“你是這院子里最小的，我看你阿娘也沒替你準(zhǔn)備壓歲的東西，這個(gè)項(xiàng)圈剛好適合你?！?/br>
    桃桃呆呆接過，蘇城偏僻寒冷，風(fēng)沙強(qiáng)土匪多，物質(zhì)所限，這里不同階級(jí)的生活水準(zhǔn)算是和諧，但盡管這樣奴婢也是這些封建主眼里隨意可以發(fā)賣的存在。

    她原以為大太太今日是要狠狠給她個(gè)下馬威，叫她莫要恃恩圖報(bào)。

    送完禮物，大太太一收溫和的表情，嚴(yán)肅對(duì)許嘉星道：“明日赴宴，你要謹(jǐn)言慎行，少說少做，用完膳就回去，莫要多問聲張，知道了嗎？”

    許嘉星什么都沒做就是一頓警告，有些郁悶，那頭許嘉元握著賬冊(cè)，悠閑自在坐在榻上，像是早就知道了。

    她坐在許嘉元身邊，故意道：“jiejie知道是誰讓父親這么重視嗎？”

    許嘉元手一頓，眼神落在了這個(gè)meimei身上，又看了眼桃桃，悠悠道：“母親說了讓我們別管?！?/br>
    “倒是這個(gè)桃桃，你可要好好照顧?！?/br>
    大姑娘可真會(huì)拱火，明知道五姑娘最討厭被人指點(diǎn)教訓(xùn)，桃桃暗道，果然，許嘉星一聽這話，雪白的臉上氣出紅暈，道：“不用jiejiecao心，我自有分寸?！?/br>
    大姑娘哼笑一聲，對(duì)著穿得圓滾滾的桃桃道：“若是受了委屈，來正院尋我就是?！?/br>
    許嘉星瞪圓了眼，捏緊帕子，偏頭看向自家被籠絡(luò)的丫鬟。

    桃桃站起身，認(rèn)真道：“謝過大姑娘，不過不用了，小姐待我很好，她給我rou吃?！?/br>
    掰著手指頭，桃桃細(xì)數(shù)著許嘉星的優(yōu)點(diǎn)，“姑娘寬容，我起遲了也不催我，還等我用膳呢，比阿娘待我還好些?！?/br>
    被拒絕的許嘉元一愣，看了眼身邊跟打了勝仗似的meimei，真是般配。

    請(qǐng)完安，許嘉星回了蘭葉軒，滿意道：“今日表現(xiàn)不錯(cuò)，日后也要如此?！?/br>
    桃桃囧囧：日后也要堅(jiān)堅(jiān)持不懈和大姑娘做對(duì)。

    剛想著，就感覺背后傳來一陣眼刀，她回頭一看，明芙亭亭玉立站著，臉上帶笑：“桃桃，我?guī)闳ヮI(lǐng)份例。”

    嘶，攻略實(shí)屬不易，桃桃仍需努力。

    賬房在西南角，桃桃知道這里，卻是第一次來，明芙一路都在打聽桃桃家事，桃桃嗯嗯啊啊隨口應(yīng)付了幾句。