“大哥，還有多久？”

    “快了?！?/br>
    ……

    又過(guò)了半個(gè)來(lái)時(shí)辰，馬車(chē)終于不再顛簸，顯然是已行至縣城的官道上。

    繼續(xù)行了一柱香左右，馬車(chē)停了下來(lái)。車(chē)外傳來(lái)恭六的提醒聲：“大人，良縣的縣衙門(mén)到了。屬下先去叩門(mén)?！?/br>
    “嗯?！蹦戮靶械膽?yīng)一聲后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了看佩玖，眉間漫上一層愁云。

    “怎么了大哥？”佩玖怯生生的問(wèn)道。大哥看她的眼神，讓她心里發(fā)虛。

    穆景行輕輕嘆了一聲氣，說(shuō)道：“玖兒，雖說(shuō)過(guò)會(huì)兒大哥即便直言是帶家妹而來(lái)，也無(wú)人會(huì)明著指摘什么，但公差之便攜帶家眷，總歸有假公濟(jì)私之嫌?！?/br>
    佩玖面上怔了怔。心道是啊，她怎么沒(méi)想到這一點(diǎn)。那她要給大哥帶來(lái)麻煩了么？“大哥的意思是？”

    “剛剛一路行來(lái)，你可有看到那些難民？”

    “昂，看到了。他們都好可憐，可惜咱們帶的糧食太少，也不夠給他們分的?！迸寰琳J(rèn)真的回答。

    “那待會(huì)兒下了車(chē)，”穆景行稍作停頓，抿了抿唇后痛下決心般繼續(xù)說(shuō)道：“你就說(shuō)你是路上被我救起的難民。反正這里的人，想來(lái)你也不會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)第二次了，不必?fù)?dān)憂會(huì)被拆穿?！?/br>
    “大哥說(shuō)什么？！”佩玖一臉錯(cuò)訛的盯著穆景行。

    這時(shí)馬車(chē)外有個(gè)小丫鬟來(lái)喚：“請(qǐng)郎中大人的馬車(chē)走東門(mén)，直接駛?cè)胫性簝??！?/br>
    良縣的縣令府是座三進(jìn)的院子，前院兒為縣衙們，作升堂處理公務(wù)之用。中院兒為正堂，日常起居待客之用。后院兒為私宅，供縣令一家老小居住。

    而這小丫鬟請(qǐng)馬車(chē)走東門(mén)，便是為了東門(mén)未設(shè)門(mén)檻兒與石階，馬車(chē)可直接駛?cè)?，從而令貴客腳不沾地便可入府。

    這丫鬟的聲音清脆好聽(tīng)，且剛好是在佩玖鄰近的這側(cè)發(fā)出，佩玖便好奇的掀開(kāi)窗簾往外看了眼。卻不料那小丫鬟透過(guò)車(chē)窗看到佩玖，“啊”的一聲驚呼！

    佩玖驚慌之下放開(kāi)簾子，然后坐在車(chē)?yán)镢读税肷?，最后才想明白。她之前鉆廂椅鉆的，的確是滿頭滿臉滿身皆是灰和黑泥！難怪人家小丫鬟一見(jiàn)她這幅尊容便嚇了一跳。

    從來(lái)都只有人夸自己漂亮，這還是頭一回嚇到了人。這猝不及防的打擊，讓佩玖突然有些受傷。

    想到這兒，她驀地轉(zhuǎn)頭看看穆景行。心道大哥方才說(shuō)要她認(rèn)下自己是難民……

    難道是嫌棄她給將軍府丟人了？

    仔細(xì)思忖一番，佩玖越發(fā)篤定，先前那些無(wú)可奈何的說(shuō)辭不過(guò)就是借口！大哥根本就是嫌她丟人了。

    “好！一會(huì)兒下了車(chē)，佩玖就說(shuō)自己是被大哥搭救的難民?！睔夤墓牡恼f(shuō)完這句，佩玖便扭過(guò)頭去，再也不往右邊看一眼。

    穆景行微微垂頭，淡淡噙笑。

    她突發(fā)奇想的說(shuō)跟便跟了出來(lái)，以為隨便說(shuō)兩句好聽(tīng)的就糊弄過(guò)去了？不讓她受點(diǎn)兒教訓(xùn)，以后怎么會(huì)改。

    沒(méi)多會(huì)兒，馬車(chē)便再次駐下。這次恭六直接將轅門(mén)的簾子撩開(kāi)，馬夫也擺置好了步梯供主子下車(chē)之用。只是兩人看向車(chē)內(nèi)時(shí)，雙雙傻了眼！

    “二……”

    ‘小姐’二字還沒(méi)說(shuō)出口，佩玖就猛的扯了一把棉門(mén)簾子，氣呼呼的搶先一步踩著步梯下了車(chē)。之后瞥了恭六與馬夫一眼，忿忿道：“記住了，我只是你們沿途救助的難民！”

    “??？”恭六與馬夫二人面面相覷，完全丈二和尚摸不著頭腦。

    接著，穆景行也踩著步梯下了馬車(chē)。這時(shí)一個(gè)干瘦黝黑的半大老頭兒走了過(guò)來(lái)，雙手客氣的敬了敬：“穆大人一路辛苦了。鄙人姓周，乃是良縣縣令。”

    穆景行趕忙回敬：“哪里。尚書(shū)大人突然要核對(duì)今年的稅目，還勞煩周縣令配合一二。”

    “應(yīng)該的應(yīng)該的，這是下官應(yīng)盡的職責(zé)。穆大人這邊請(qǐng)?！闭f(shuō)著，周縣令伸手向里讓了讓。

    穆景行與周縣令走在前頭，佩玖和恭六緊隨其后，馬夫則牽著馬隨先前的小丫鬟去往馬廄。

    過(guò)回廊時(shí)，周縣令駐了駐步子，回頭看看跟在穆景行身后的臟丫頭，“這位是？”

    佩玖抬頭看一眼周縣令，可憐兮兮道：“縣令大人，我無(wú)家可歸，幸得穆大人愛(ài)民如子，伸手搭救……”

    “穆大人可真是個(gè)好官吶！”末了，佩玖又添了這么一句。同時(shí)也將目光移到穆景行身上，與大哥四目相對(duì)，暗中交鋒。

    “好說(shuō)?！蹦戮靶幸浑p清寂的眸中滿載慈悲，佩玖看著愈發(fā)來(lái)氣，卻也不好發(fā)作，只能暗顯譏刺的朝他笑笑。

    “原來(lái)是這樣！”周縣令捊一捊稀疏的花白胡須看向穆景行，干瘦的面龐上顯露出敬仰之意。

    之后，周縣令一邊請(qǐng)客人繼續(xù)往里去，一邊略帶遺憾的聊起：“去年自仲秋至暮冬，小蒼河一帶澇災(zāi)頻發(fā)，農(nóng)家們的屯糧淹了不說(shuō)，今春兒的莊稼也續(xù)不上了。他們大多是靠天吃飯，沒(méi)存下什么積蓄，家中無(wú)糧了便只能來(lái)臨縣討口飯吃?！?/br>
    說(shuō)到這兒，周縣令又回頭看了看佩玖，關(guān)切的問(wèn)道：“小姑娘，你是什么地兒的？”

    佩玖怔了怔，她……沒(méi)想過(guò)周縣令能問(wèn)這么仔細(xì)。既然問(wèn)到了，她便飛速的翻找著腦中的記憶……

    方才周縣令說(shuō)受災(zāi)的是小蒼河一帶，那小蒼河沿岸有哪些地方？有哪些地方？

    甜水鎮(zhèn)。

    這答案猶如一道霹靂襲來(lái)！佩玖猛地憶起，甜水鎮(zhèn)不就是挨著小蒼河么！這么說(shuō)，她的家鄉(xiāng)受災(zāi)了。

    “我……我是甜水鎮(zhèn)的?！迸寰令濐澪∥〉恼f(shuō)出這話。比起怕被人拆穿謊言來(lái)，她更希望周縣令能明確的反駁她一句：甜水鎮(zhèn)沒(méi)受災(zāi)啊。

    然而這愿望落空了。周縣令面帶憐惜的點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)調(diào)沉重：“甜水鎮(zhèn)可是今次受災(zāi)最重的地方?！?/br>
    說(shuō)罷，周縣令回過(guò)身兒引著穆景行繼續(xù)往前去。而佩玖愣在原地。

    穆景行回頭看了看佩玖，嘴上不便說(shuō)什么，心中卻在后悔！早知便不應(yīng)拿難民之事與meimei開(kāi)玩笑，哪想到歪打正著。

    恭六并不知發(fā)生何事，只私下提點(diǎn)了句二小姐，然后佩玖便跟了上去。

    因著時(shí)間關(guān)系，他們要在良縣住上一晚。周縣令將最好的一間廂房分給了穆景行，并命人將所有稅目資料送過(guò)去。之后又將較為普通的一間廂房分給了恭六和馬夫。將最差的一間分給了佩玖，畢竟她是以難民的身份住進(jìn)此處的。

    良縣縣令府本就不怎么講究，所謂最好的廂房也就只相當(dāng)于將軍府的下人房。那么最差的房間，可想而知。

    在看過(guò)自己所居的廂房境況后，穆景行有些擔(dān)心起meimei來(lái)。同時(shí)也再一次的后悔自己竟與個(gè)小丫頭置氣！

    她偷跑出來(lái)，他好好訓(xùn)她便是，何必以這樣的方式欺負(fù)她？這與小時(shí)的處處刁難又有何不同！

    說(shuō)到底，沒(méi)有長(zhǎng)大的人，是他。

    用晚飯時(shí)，穆景行讓恭六將佩玖請(qǐng)來(lái)自己房中用，因?yàn)樗麚?dān)心這里連飯菜也是分為三六九等。佩玖原本并不想來(lái)，但又想問(wèn)問(wèn)大哥何時(shí)能到甜水鎮(zhèn)，最后還是過(guò)來(lái)了。

    進(jìn)門(mén)后，佩玖剛想開(kāi)口詢問(wèn)正事，穆景行卻先打斷了她。指了指外間的桌子，說(shuō)道：“先吃飯。”

    佩玖只得乖乖隨大哥坐下，雖然這屋的飯食比送去她屋的好太多，但如今也沒(méi)多少心思。隨意扒了兩口后便放下碗筷，問(wèn)起：“大哥，咱們何時(shí)能到甜水鎮(zhèn)？”

    穆景行側(cè)頭瞥一眼書(shū)案上的那一摞賬目，原本這些東西打算今晚看一半，明日起床再看一半的。但如今看來(lái)……

    “明日天亮我們便離開(kāi)良縣，途徑兩個(gè)小鎮(zhèn)后，約莫下午就能到達(dá)甜水鎮(zhèn)?！?/br>
    “噢，知道了?！泵鏌o(wú)表情的說(shuō)著，佩玖起身欲離開(kāi)。

    “等等。”穆景行喚住了她，暗自嘆了一聲后，說(shuō)道：“聽(tīng)恭六說(shuō)，你房里的榻是硬的，也不是暖榻。”

    “嗯。”佩玖喃喃應(yīng)了聲，沒(méi)有回頭。如今雖已開(kāi)春兒，天卻還是冷的，將軍府的各屋仍要將床榻燒熱才能睡。來(lái)到這里乍一睡冷塌，難免有些適應(yīng)不來(lái)。

    穆景行邊往書(shū)案那邊走去，邊說(shuō)道：“今晚我要在外間核對(duì)賬目，你去里間睡吧?！?/br>
    聽(tīng)聞此言后，佩玖站在原地躊躇了良久，再回頭看看大哥，已經(jīng)坐在了書(shū)案前翻起那一摞厚厚的冊(cè)子。看著那些冊(cè)子，佩玖知道大哥今晚恐怕是睡不成了。

    “還是不了吧，大哥若是早些忙完躺一會(huì)兒也是好的……”

    “不會(huì)的。等這些看完，天就亮了。”穆景行頭也沒(méi)抬的看著手中稅目?jī)?cè)子，斬釘截鐵的說(shuō)道。

    又躊躇了一會(huì)兒，佩玖想想若是回自己的屋，這一夜的確難挨?？v是她上輩子受了那么多苦，卻也沒(méi)有挨凍睡冷床板兒的境況！

    罷了，好好的暖榻閑著也是閑著，何必死心眼兒去下等房里受罪呢！

    “噢?！迸寰翈е植缓靡馑嫉那徽{(diào)應(yīng)了聲，然后轉(zhuǎn)身往屏風(fēng)后的里間去了。

    這時(shí)穆景行才抬頭看了眼meimei的背影，肩窄如削，腰細(xì)如束。再怎么任性也還是個(gè)柔弱的小丫頭，身為大哥，又怎么能因置氣而苛待meimei？

    轉(zhuǎn)眼看看自己面前那一摞高高的冊(cè)子，穆景行默默在心中嘆息。若是不熬夜看完這些，明早動(dòng)不了身，那明晚便要在甜水鎮(zhèn)的前一站住下。怕是佩玖到時(shí)又要失落了。

    想罷這些，穆景行低下頭，認(rèn)真核實(shí)起來(lái)手中稅目。

    這一夜，佩玖在大哥的暖塌上睡的香甜。睡前她還心心念念的擔(dān)憂著家鄉(xiāng)的災(zāi)情，睡后卻只記得小時(shí)一家三口生活在甜水鎮(zhèn)的景象。

    那皆是四歲之前的事了，按說(shuō)那些東西她原是記不住的?？缮陷呑勇淙胨虚]眼之前，她這一生的景像全都又在腦中過(guò)了一遍。那一刻，她對(duì)家鄉(xiāng)的記憶，對(duì)生父的記憶，也全都掀了出來(lái)……

    佩玖兩歲那年，鎮(zhèn)上推選可造之才去縣里考取童生，佩玖的爹想去。于是亭長(zhǎng)來(lái)到佩玖的家里，問(wèn)她爹：咱們鎮(zhèn)子那么窮，許多人都指望著考科舉來(lái)謀出路，然而生員名額是有限的，這好不容易得來(lái)的應(yīng)試機(jī)會(huì)若是給了他，他能做點(diǎn)兒什么貢獻(xiàn)？

    佩玖的爹說(shuō)等他考上了秀才，定要再去考舉人，考上了舉人，還得再去考貢士，考上了貢士朝廷就會(huì)給他分派官位。到時(shí)他榮歸故里，一定會(huì)報(bào)效鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上再有什么天災(zāi)人禍的，他一定搭粥棚，送棉衣，斷不會(huì)讓鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親們?cè)贋槌圆伙柎┎慌l(fā)愁！

    然而亭長(zhǎng)最終還是舉薦了別人。因?yàn)槟侨嗽S諾，只要得到這個(gè)機(jī)會(huì)，便將家里的田地全數(shù)贈(zèng)予亭長(zhǎng)。

    佩玖的爹這才明白，原來(lái)亭長(zhǎng)所問(wèn)的那個(gè)‘貢獻(xiàn)’，是對(duì)亭長(zhǎng)，而不是對(duì)鎮(zhèn)子。

    佩玖三歲那年，鎮(zhèn)上又得了生員名額，這回佩玖的爹直接將家中全部田地送予了亭長(zhǎng)。之后他順利拿到了去參加童生試的機(jī)會(huì)，然而家中卻也再無(wú)口糧來(lái)源。

    原本菁娘手巧，做得一手好針線，時(shí)不時(shí)會(huì)去縣里接些大戶人家的帕子，鞋面兒來(lái)繡，貼補(bǔ)些家用。而自家中無(wú)田之后，菁娘便不只繡帕子鞋面兒了，鎮(zhèn)上各家各戶的棉被、舊襖……只要能給她家的米缸里添一把米，什么活兒她都肯接！

    自那后，菁娘便是從早到晚的忙，有時(shí)夜里甚至要添兩回?zé)粲汀?/br>
    ***

    一覺(jué)醒來(lái)，佩玖揉揉眼睛，這才想起自己正身處良縣縣令府。她理好衣裳下了暖榻，看一眼油紙窗，已有微光映入?？催@天色，該是五更將過(guò)。

    佩玖坐到銅鏡前，拿起木梳梳了幾下披散著的長(zhǎng)發(fā)，這時(shí)才想起大哥還在外間處理公務(wù)，便輕輕放下木梳，起身走到屏風(fēng)前。

    隔著十來(lái)步遠(yuǎn)，佩玖看見(jiàn)趴在書(shū)案上睡著的穆景行。大哥旁邊的燭臺(tái)還亮著，佩玖走上前去一口將蠟燭吹熄，又從木施上取下一件狐皮的大氅給大哥披在肩上。

    這動(dòng)作輕柔至極，該是不易察覺(jué)，卻因著穆景行本就睡不踏實(shí)，還是一下便驚醒了。

    “玖兒？”穆景行的聲音帶著過(guò)度勞碌后的疲鈍沙啞，令佩玖聽(tīng)了有些愧疚。昨日兄妹間的那點(diǎn)兒不愉快，瞬時(shí)便煙消云散。

    “大哥，這會(huì)兒天還沒(méi)有大亮，你去塌上再躺一會(huì)兒吧?！迸寰谅曇艏?xì)緩，嘴角掛著淡淡的甜笑，亦在盡力表現(xiàn)自己乖巧懂事的一面。

    穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅，直起身子瞇眼看了看門(mén)外。果真天才蒙蒙亮，離能動(dòng)身少說(shuō)還有一個(gè)多時(shí)辰。

    他伸手按了按頭上x(chóng)ue位，似是想讓自己清醒一些，同時(shí)問(wèn)佩玖：“你怎么起這么早？”

    “昨晚我睡的早呀?！迸寰琳f(shuō)的倒是實(shí)情，昨晚用過(guò)晚飯后才沒(méi)多會(huì)兒她便回了里間，之后沒(méi)多會(huì)兒竟睡著了！想是鉆箱椅藏身的那會(huì)兒身體窩憋的太久，累著了。

    見(jiàn)穆景行還是坐在椅子上不動(dòng)彈，佩玖直接伸手?jǐn)v上大哥的胳膊，邊拉扯邊強(qiáng)勢(shì)勸道：“哎呦大哥，你快去睡會(huì)兒吧！”

    佩玖雖是用了大力氣去拽，可她拽不動(dòng)穆景行。穆景行只是被她拉扯的身子晃動(dòng)了幾下，然后似有些不放心的翻了翻眼前那一摞冊(cè)子，之后神色釋然，噢，果真都核查完了。

    接著便妥協(xié)的站起身來(lái)：“好，那我去睡一個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰后叫醒我。”

    “好！”佩玖滿口答應(yīng)。

    之后目送著大哥轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)去，佩玖便出去打了水回自己房間。洗漱干凈后，佩玖又將昨晚自己屋里沒(méi)動(dòng)的菜拿去熱了熱，用了一些。畢竟昨晚她心緒不佳，沒(méi)怎么用飯，一早起來(lái)就饑腸轆轆的。

    用完飯，有人叩門(mén)，佩玖開(kāi)門(mén)見(jiàn)是先前去廚房熱菜時(shí)幫她的小丫鬟。

    “找我是有什么事嗎？”佩玖納悶兒的看著這那丫鬟。

    “聽(tīng)說(shuō)你是甜水鎮(zhèn)出來(lái)的？”小丫鬟帶著幾分親切的問(wèn)道。