宮里一到了年底，便有好幾場大祀，嘉月眼里揉不得沙子，自她掌管后宮以來，正本清源，恩威并施，原本懶散腐?敗的各司，已經(jīng)重新步入了正軌。

    每年正月初二一大早坤安宮需舉行大祀，各色薦新、瓜果依次擺上香案，四個(gè)太監(jiān)把一口大鑊抬到了坤安宮，大鑊里盛的則是大祀所用的胙rou1。

    皇帝坐正殿南炕，內(nèi)外藩王、文武顯貴入坤安宮行禮，席坐于側(cè)。而皇帝則需親自把胙rou分于臣子，君臣共食，和氣致祥。

    而偏殿則是中宮娘娘引領(lǐng)妃嬪進(jìn)行大祀，流程并無二致。

    而今年卻不大相同。

    燕無畏年少曾渡江作戰(zhàn)，雙腿也因此落下痹癥，自入了冬起，腿上的痹癥便反反復(fù)復(fù)，除夕當(dāng)夜又惡化，以至于到了初二當(dāng)天，雙膝腫得看不見膝蓋骨，連走路都有些艱難。

    為了朝堂穩(wěn)固，燕無畏隱下了病情，他把目光放到了暫管六宮事宜的嘉月身上。他也需要借著這么一個(gè)機(jī)會，讓文武百官都認(rèn)可乃至于信服于她。

    君臣之間的較量，時(shí)常是這么相互試探而來的。

    嘉月對于此事，更是樂意得很，當(dāng)下便爽快地應(yīng)了下來，并且為此提前下了些功夫，不在話下。

    時(shí)辰到，燕無畏在德海的攙扶下上香祭祀，而后挪至南炕坐下，這才宣各地藩王及文武顯貴進(jìn)殿禮拜。

    從始至終，嘉月就一直端端地鵠立在燕無畏身側(cè)，因是大祀，她特地穿得持重，上身是紫柚綾襖子，紫黃羅間陌腹，下系墨綠綾裙，肩頭則挽緋羅披帛，梳單刀半翻髻，只插了鎏金梳篦、幾支寶相花金笄而已。

    待大家從地上起身，分坐于席時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)了侍立在皇帝身側(cè)的她。

    大祀過后，小太監(jiān)把大鑊里的胙rou撈了起來，切成大塊，一塊一盤得擺布了起來。

    很快，上百個(gè)盤子整整齊齊地碼著胙rou，每一塊rou都白得發(fā)光，眾臣看在眼底，矜貴的舌頭先抗拒了起來。

    這種祭祀用的胙rou，只用清水烹煮，連一點(diǎn)鹽巴都沒下，韌性十足的豬皮下，包裹著厚厚的乳白油脂，以及柴到塞牙的瘦rou。

    對于這群吃慣山珍海味的王侯權(quán)貴來說，硬生生嚼下這么一大塊胙rou，無異于受刑。

    于是大家想盡辦法，在袖籠底下藏了調(diào)味料，再偷偷撒到了胙rou上，勉強(qiáng)能咽下去。不知從何時(shí)起，這已經(jīng)演變成了眾臣子心照不宣的“秘密”。

    只有一個(gè)人，對此毫不知情，兩袖空空蕩蕩。

    他的身量比其他臣子略高出了半個(gè)頭，一襲朱殷的圓領(lǐng)繡紋官袍，鬢角一絲不茍得收在硬角幞頭里，深邃的眉眼里蘊(yùn)含著寒戾，鼻梁挺直，下顎骨亦是刀鑿一般冷硬。

    嘉月的眼神越過眾臣，暗暗地在他臉上停留了一瞬，看久了，那道疤仿佛也不是很可怕了。

    接下來，君臣分食胙rou，燕無畏的腳動不得，否則會讓臣子看出破綻，于是嘉月便替她接了這項(xiàng)差事。

    她接手了太監(jiān)遞過來的盤子，先遞給最前排的酈首輔，而后，又一個(gè)個(gè)走過去，到了第三個(gè)人面前停了下來。

    魏邵趕緊起身向她拱手施禮。

    她眼里含著一縷春風(fēng)，聲音也拖著一絲綿軟的語調(diào)，“燕王新禧?！?/br>
    魏邵斂下長睫，只敢望向她那雙瑩白如玉的手，那嫩嫩的指尖里染著一點(diǎn)淺紅。

    “娘娘新禧?！?/br>
    她彎唇笑了笑，接過太監(jiān)遞過來的盤子，雙手奉上道，“燕王請用?！?/br>
    魏邵正要接過，怎知她那指間卻是使了暗力，一下子竟端不過來。

    他疑惑地掃了她一眼，只見她嘴里掛著一抹妖妖嬌嬌的笑。

    他心跳停了一瞬，這才聽到她壓低了聲音道，“等等?！?/br>
    他愕然地端著盤子，不敢動彈。

    卻見她飛速地從袖籠里抖出了什么，桃花似的指尖輕捻，歪過身子，輕輕地將手中的粉末撒入他盤中的胙rou上，而后攏了攏披帛，蓮步輕移地挪回了皇帝身側(cè)。

    太監(jiān)將余下的胙rou依次分給了在場的所有人，皇帝一聲令下，所有人憋著一口氣，慢慢地嚼了起來。

    魏邵把盤子湊到鼻間，聞出了一股胡椒、橘子等香料的味道，這才送入口中吃了起來。

    與這些錦衣玉食的臣子不同，他身家清貧，吃食上倒沒那么挑剔，嘴里的調(diào)料又香又微微的辣，還有那么一點(diǎn)咸味，是他從沒吃過的味道。

    他當(dāng)然也認(rèn)不出這就是頂有名的八和齏2。

    他掩下長睫，不動聲色地向她投去眼神，卻見她烏燦燦的眸子，亦是越過眾人向他望了過來，與他的撞到了一起。

    他收回目光，慢條斯理地吃完盤子里的rou。

    一時(shí)禮畢，諸臣井然有序地退了出去。

    魏邵等人潮散去，這才不緊不慢地走到皇帝身側(cè)來，“皇上。”

    燕無畏神態(tài)自若地牽起袖子蓋在膝上，“燕王怎么還沒回？”

    “將才臣見諸位同僚在，不敢貿(mào)然開口，不知皇上龍?bào)w可還安康？”他垂著睫毛，淡然回道。

    燕無畏看著他，一如往常一副波瀾不興的模樣，于是回道，“多謝賢弟掛念，朕身體好得很?！?/br>
    “是臣多慮了?！?/br>
    燕無畏擰起眉毛問：“賢弟為何這么說？”

    “臣雖是初次參加大祀，可見到今日諸位同僚驚訝的眼神，想必……往年大祀，貴妃娘娘并不在當(dāng)場吧？”

    嘉月向他掃來目光，“燕王想說什么？”

    他淡淡地回以一笑，這才道，“想必諸臣心里會有疑慮，為何貴妃娘娘會出現(xiàn)在此吧，娘娘雖賢良，可畢竟是后宮之人，貿(mào)然出現(xiàn)，恐會惹眾臣非議。臣也是一心為著皇上著想，才會直言不諱，還請皇上、娘娘寬宥?！?/br>
    “那本宮也有一問。”

    “娘娘請講?！?/br>
    “燕王說的眾臣，包不包括你自己？”她眼神毫不避諱地對上了他幽深的眸子，頓了頓又補(bǔ)充了一句，“請燕王坦誠相告?！?/br>
    “自然不包括臣?！?/br>
    燕無畏沒見到這兩人在他頭頂之上的暗中交鋒，便開口說了一句：“賢弟的意思，朕明白了，你退下吧。”

    魏邵應(yīng)了聲喏，旋即便退了出去。

    嘉月看著他漸行漸遠(yuǎn)的身影，陡然陷入了沉思，其他人都沒出聲，怎么反倒是他這個(gè)沉默寡言的人來開口？

    只怕，諫言是假，實(shí)則是想摸清燕無畏的底細(xì)吧？

    ——————————————————

    1祭祀所用的清水煮豬rou。

    2《齊民要術(shù)》記載：以蒜、姜等八種物料搗成的復(fù)合調(diào)料。

    第十二章

    今年的春格外冷，一連數(shù)四五日下了小雪，到了今日，才天光放晴，路面的積雪漸次消融，化成了水，又結(jié)了一層薄薄的冰，踩上去咯吱咯吱的。

    嘉月養(yǎng)的一只月輪鸚鵡趴在殿內(nèi)的鸚鵡架上好幾天，一被解了爪子上的銀環(huán)，便撲哧撲哧地展翅飛出了窗外。

    這是上次藩國進(jìn)貢的鸚鵡，長尾綠毛，頸部有一圈玫瑰色的絨毛，那鳥喙卻是朱紅的，玲瓏可愛，還會嘰嘰喳喳學(xué)舌，她給它取了個(gè)名字，叫綠衣。

    這是燕無畏賞賜她眾多貴重物什里不那么貴重的一個(gè)，可卻是最得她心意的一個(gè)。

    后宮冷漠無情，不如一只鳥兒作陪。

    當(dāng)然，這只鳥還有更大的用處。

    她提起花籠裙，跟在它后面小跑了出去。

    仲夏趕緊取了斗篷過來，仔細(xì)給她系好。

    嘉月瞥見梅枝上的殘雪，促狹地抬起手一搖，松散的雪沫子簌簌落了下來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)撒了仲夏滿頭。

    “噯呀——”仲夏頓覺后脖子一涼，驚得跳了起來，忍不住又拿手去彈劉海兒。

    嘉月吃吃一笑，指著她眉毛上的白霜道，“像個(gè)小老太太……”

    仲夏嘀咕道，“娘娘快別拿奴婢打趣了，您年紀(jì)也不小了，怎么這般不老成呢？”

    嘉月正色起來道，“好了，你回去，就不必跟上來了……”

    仲夏只好應(yīng)是，踅身回了永熹宮。

    嘉月特地打發(fā)走她，自然也有自己的考量。

    從永熹宮往乾禮宮有一條小路，她帶著綠衣走過十幾遍，她知道綠衣一定在那里等著她，故而并不急著追趕，只是一個(gè)人不緊不慢地走著。

    這個(gè)時(shí)辰，燕王也應(yīng)當(dāng)入宮了。

    昨日暮食之際，燕無畏隨口提了一句，她便記在心底。這會子放出綠衣，也非偶然。

    大祀那日，她雖只短短與他接觸了一瞬，可卻能從他那一雙墨色的鳳眸里，看出那隱隱翻涌的不臣之心。

    她一直不明白，燕無畏為何一開始便如此抵觸他，甚至夜里魘了，雙拳握得死緊，嘴里念著他的名字，像是要把剜下一塊rou來似的。

    可他仍是平步青云，不過用了一年的時(shí)間，他便手握重兵，一次次加封進(jìn)爵，成了掣肘內(nèi)閣的一把利刃，因而她便知道，此人絕非等閑。

    她與酈延良打過交道，知道這人迂腐至極，油鹽不進(jìn)，所以她并沒把希望寄托在內(nèi)閣上，反而是這個(gè)像雨后春筍突然冒出來燕王，她覺得有必要試探一回，若能令他為我所用，自然再好不過了。

    那日她一試，果然就在她的意料之中。

    聽說他已有二十四歲，因臉上的疤，至今未娶妻，如今如日中天，卻仍欠缺了一點(diǎn)。

    她怔怔地想著，轉(zhuǎn)入夾道就見到了停在樹梢的梳理羽毛的綠衣。

    她踅身躲在一棵大樹之后，放眼望去，果真見遠(yuǎn)處，一個(gè)朱殷圓領(lǐng)繡花官袍的男子邁著沉穩(wěn)地步伐，往這邊走來。

    眼見他的身影越來越近，她悄然蹲下身子，從地上尋到一截樹枝，用手掂量了一下重量，這才瞄準(zhǔn)了樹梢上的綠衣，扔了出去。

    不偏不倚，樹枝打中了綠衣。

    綠衣一驚，四下張望，撲棱著翅膀飛了出去，直直撞到了他的身上。

    四周除了他一個(gè)身形偉岸的男子，再無旁人，綠衣似乎把他當(dāng)做罪魁禍?zhǔn)?，落到他頭上一頓狠啄。

    魏邵一眼就看出這是只月輪鸚鵡，這里里乾禮宮不遠(yuǎn)，他到底不敢造次，只是偏頭躲著，怎知綠衣卻像是跟他過不去一般，愈發(fā)得寸進(jìn)尺了起來。

    無奈之下，他只好抬高了手，把那只小鳥圈入了掌心。

    他眸光巡脧了一圈，不見人影，正要把綠衣放了，卻聽遠(yuǎn)處傳來女子清脆如玉的聲音，“綠衣……到哪去了？”

    他聞言，渾身的血液像是凝住了，那只鳥兒在他手上用力掙扎著，他緩緩放開了一寸，忽而又地把它收攏在手心。

    嘉月疾走過來，在見到他挺闊的背影時(shí)，這才放慢了腳步。

    他轉(zhuǎn)過身，見她漸漸走近，于是斂下眼皮，叉手向她深揖下去，“臣魏邵參見娘娘，娘娘萬福金安?！?/br>
    “燕王免禮，”她朝他輕點(diǎn)螓首，仿佛剛發(fā)現(xiàn)他手中嘰嘰喳喳亂叫的綠衣似的，笑了笑，腳邊更近了一步，伸出雙手就要上來捧回去，嘴上卻罵，“綠衣，你怎可無禮？”