柳明回到宮里的時候，天已經(jīng)黑透了，他這才想起，今日是重陽節(jié)，往年，春桃都會做了菊花糕給他帶來，可今年卻是什么都沒有了。

    他向來愛潔，睡前必須泡了澡，等他回到黑黢黢的屋子，掌起燈，拿出一卷書慢慢地翻閱起來，可腦里紛亂，一個字也看不進去。

    他想起那次，春桃得知了他與酈首輔過從甚密，當(dāng)機立斷就與他斷了情。

    閉上枯澀的眼，腦海里卻是之前共度重陽的畫面。

    “來，一口氣把它吃掉——”她的聲音就在他耳邊回響，她就站在自己身前，拈起一塊菊花糕，像逗孩子一般貼到他嘴邊，他一張口，她便赫然收回了手。

    拉鋸了幾次，他哭笑不得，只得無奈地抓住了她的手腕，小心翼翼地抿了一小口。

    “好吃嗎？”她仰著頭，眸里是璀璨的銀河。

    他點頭道好。

    他又望向空空如也的書案，自己抬手倒了一盞釅釅的茶，一口氣咽入腹中，一股澀意從舌根一直蔓延到五臟六腑里去。

    第五十七章

    翌日, 那些落入西獄的要員還沒出來，朝堂上，其他人果然誠惶誠恐, 有些人甚至感到酈首輔日薄西山, 眨眼之間就和他劃清了界限。

    酈首輔也預(yù)知處境尷尬，干脆稱病告了假。

    于嘉月而言, 此次的行動無疑取得了壓制性的勝利，當(dāng)然, 一碼歸一碼, 倘若不能拿出證據(jù)辟謠, 勝利也不會持久。

    她在等一個時機, 能一舉扳倒酈首輔, 只要證明這只是一個陰謀, 那么謠言自然不攻自破了。

    散朝回到順寧宮, 剛用完早膳移步到書房, 就聽忍冬來稟：“娘娘, 柳秉筆求見?！?/br>
    柳明？嘉月眉心攢了起來。

    前陣子，春桃和他鬧了不快, 一氣之下，便與他割裂了關(guān)系，她怎么也沒料到他會主動求見她。

    他們之間的事，她也只是曉得個大概，可春桃是個什么性子她卻是了若指掌, 只要她下定決心的事, 就是九頭牛也拉不回來。

    “不見?！?/br>
    忍冬便出去傳話了, 少頃，卻再度挑了簾子進來囁嚅道, “娘娘，奴婢好說歹說，柳秉筆就是跪在外面不肯走，他還說……”

    “說什么？”

    “他說他手上有娘娘想要的東西?！?/br>
    嘉月擱下喝了一半的茶道，“讓他進來吧?！?/br>
    過了一會，一個身著青色圓領(lǐng)袍、頭戴折上巾的清秀男子從門外走了進來，腳上的朝靴走在金磚地面上，甚至沒有發(fā)出一丁點的聲音。

    柳明垂著眼，緩步走到了嘉月跟前，在離她幾步之距的地方停了下來，提起袍裾朝她跪下叩首道，“奴才參見娘娘?！?/br>
    嘉月想起前陣子失魂落魄的春桃，先入為主地對他生了厭煩之心，因而就由他跪著，也不叫起，只是不冷不熱道，“原來是柳秉筆，不知你求見本宮所為何事？”

    柳明抿了抿唇道，“奴才是來請罪的。”

    “請罪？”

    “是，”他沉吟道，“娘娘和攝政王私會的傳言，是奴才故意散播出去的……”

    嘉月眼里閃過一絲驚詫，腦海里瞬間將事情的來龍去脈串聯(lián)了起來，所以，春桃與他決裂也只能是因為這件事了。

    “哦……那本宮和攝政王的事，你又是從何得知？”她迅速又恢復(fù)了平靜，懶洋洋地說。

    “一切只是奴才妄自揣測而已，奴才在司禮監(jiān)當(dāng)值，少不了和酈首輔打交道，他要奴才暗中盯著娘娘的動靜，奴才只能依言照做。

    “奴才發(fā)現(xiàn)，娘娘時常在夜里召見攝政王……便生了異心，不管有沒有私情，只要一口咬定有，只要傳言散出去了，就算是子虛烏有，也變成真的了……”他一直垂著眸，不卑不亢地把所有細節(jié)都交待了。

    嘉月好奇道，“既然你心甘情愿成了麗首府的爪牙，你為何又要認罪？”

    “奴才被舊仇蒙蔽了雙眼，一時走錯了岔路，可奴才發(fā)現(xiàn)首輔竟然受賄無數(shù)，這才明白自己是在為虎作倀，奴才早就懊悔萬分，可為了取得他的信任，只能表面逢迎，可如今他竟然生了廢帝的心思，奴才便知道不能再繼續(xù)下去了……”

    “你是說酈首輔受賄？”在眾人眼里，酈首輔剛正不阿、兩袖清風(fēng)，和受賄幾乎搭不上邊。

    暗中派去查探他的眼線，也都查清了他近些年來的流水，除了當(dāng)年嫁女，嫁妝連城外，其他的生活作風(fēng)，甚至可以用節(jié)儉來形容，也因此，很難抓不住他的把柄。

    柳明點了點頭道是，說說出了令人更詫異的話，“不單受賄，去年洪災(zāi)朝廷下?lián)艿你y子，更是有半數(shù)都落入了他口袋，因而災(zāi)后的重建缺了銀子，工程進度緩慢，很多百姓到現(xiàn)在還得不到撫恤。”

    “此話當(dāng)真？”

    “奴才敢以性命擔(dān)保。”

    倘若是真的，那么這絕對可以一舉扳倒他了，嘉月爽快道，“好，只要你能拿出證據(jù)，本宮就算你將功折罪，起來吧?！?/br>
    他似乎沒意料到她會如此輕而易舉地放過他，瞳仁里泛著難以置信的光，半晌才回過神來，在地上重重地叩了一個頭道，“奴才多謝娘娘開恩?！?/br>
    嘉月笑了笑道，“本宮也聽過不少‘傳言’，聽說，我是‘只懂得生殺予奪的妖后’，今日我也為自己辟一回謠吧?！?/br>
    “娘娘寬宏雅量，奴才實在敬佩不已?！?/br>
    “好了，奉承的話不必說，前事本宮也既往不咎了?！奔卧抡f著，又從他的口中盤問出更多的細節(jié)，這才揮手叫退了。

    問完話，嘉月的眉頭反而鎖得更深了，這才想起謝滔這個前女婿來，于是拍案而起，讓人即刻宣他入宮覲見。

    沒過多久，謝滔便入宮拜見了嘉月。

    她摸不透他對于酈首輔的事處于什么態(tài)度，畢竟已經(jīng)和離，就算他選擇明哲保身，一問三不知也是人之常情。

    所以不能問得太直白，她忖了忖，決定從他的私事說起。

    “本宮聽聞謝尹和離也有幾年了，為何至今未曾再娶？聽說酈家娘子也是不曾再嫁，莫非你們舊情未斷？如若這樣，本宮倒是可以替你想個法子，讓你們破鏡重圓?！奔卧抡f完，定著眼睛看他，果不其然，從他溫和的臉上窺探到了一絲裂隙。

    他臉色一繃，極盡克制道，“臣……從未如此想過?！?/br>
    “本宮還聽說，酈家娘子拒絕了好幾戶人家的提親，想來……”

    謝滔一不做二不休道，“圣淑，臣心里有人了，還請您……應(yīng)允了臣的私心吧。”

    嘉月倒也沒勉強，只是好奇問，“不知是哪家的娘子？”

    他咬了咬牙，近些日子見過的未婚女子一個個在他腦海里滾過一遍，最后想了一個最無可能的名字道，“她還在潛心修道?！?/br>
    嘉月不可思議地挑起眉道，“你說的，該不會是碧虛真人吧。”

    謝滔不知她怎么認識的碧虛真人，愕然地眨了眨眼，才道：“是……”

    嘉月道巧了，“這是我姑母家的表妹?！?/br>
    既然不是一家人，不如一家門，想當(dāng)初她只是為二人制造了見面的機會，過后諸事繁雜，這件事也幾乎都要忘了，沒想到，他們竟真的有了交集。

    這顯然出乎謝滔的意料之外了，不過，想了想，上次尋了由頭讓他抓捕“細作”，他一直以為這只是迷惑朝臣的計策，可為何偏偏在距離建京幾十里外的廣陽呢。

    這下，終于有了頭緒。

    嘉月沒有發(fā)現(xiàn)他臉上的尬色，自顧自地說道，“本宮這個表妹，有些不足之癥，受道長指引上山修道，怎知這一修，便是十幾年，性子也有些乖僻，沒想到竟有這番境遇，仿佛命中注定一般，既如此，那再好不過了，下回本宮就召她過來，替你探探口風(fēng)，如何？”

    “圣淑且慢，”他只得硬著頭皮往下編道，“其實……這只是臣一廂情愿的想法，女冠她一心只想清修，臣怕破了她的道，那就是臣的過錯了……”

    “這個你就不必擔(dān)心了，”嘉月的聲音里多了分毋庸置疑的語氣，私事扯完，是該談點正事了，她話鋒一轉(zhuǎn)，又問：“聽聞酈家娘子過門時嫁妝不少，不知是多大數(shù)目，本宮也好跟姑母通個氣，總不能太過寒磣不是？”

    謝滔道，“臣對她的妝奩并不是很清楚，臣有自己的月俸，家道也還算過得去，又怎會打聽起婦道人家的嫁妝呢？”

    嘉月抿唇道，“謝尹清正自持，是本宮一時失言了?！?/br>
    “圣淑不必介懷?！?/br>
    “今日找你來，當(dāng)然還有另外一樁事……既然，你和酈家已經(jīng)沒有私交，那么，關(guān)于酈家的舊事你又知道多少？聽聞酈首輔有一處極為隱蔽的莊子，你可知道去處？”

    他沉吟道，“臣聽說過?！?/br>
    嘉月正欲往下問，卻聽他又道，“臣還知道一些秘聞……”

    “你但說無妨?！?/br>
    **

    子時，慶邑的一處遠郊，一輪圓月靜謐地落下一地清輝，除了蟲鳴，未見人聲。

    一群身著胄甲的士兵悄然將一處外表平平無奇的莊子圍住，領(lǐng)頭的將軍讓人叩門，卻是半天不見回應(yīng)，便使了眼色，直接破門而入。

    這才見到披著外袍匆匆趕來的管家，管家一見到大半夜里，幾十個士卒的胄甲舉著火把，個個臉色森寒，立即煞白了臉，惶惶然道：“請問官爺有何貴干？”

    “某接到線報，盉丘細作逃到了此處，此事非同小可，還請讓我等進去看看，以免細作又逃了?！?/br>
    “可……”管家眼神閃爍了起來，“我們這近些日子都沒有陌生人出入，官員會不會弄錯了？”

    將軍瞥了他一眼道，“會不會弄錯，一搜便知。”

    “不、不可……”管家連忙摁住了他的手道。

    將軍從他緊張的神色里嗅到一絲不尋常的味道，臉色寒了起來，冷聲吩咐道：“快給我搜！”

    “等等！”管家緊緊拽住了將軍的袖口，卻被他一把甩到了地上，“某奉圣淑之命捉拿細作，你敢阻攔，莫非是想抗旨？”

    這個罪過可就大了，管家期期艾艾地嘆了口氣，終是不敢再言語。

    士兵仔細搜了一番，這回收獲頗豐，不僅在地下室里搜出巨額的翡翠玉石，古董字畫，更是在一個密室里面發(fā)現(xiàn)一具吞金自盡的尸首。

    經(jīng)過比對，這人正是清羽真人。

    本要進行秋后處決的罪犯，為何大費周章逃到這兒來，只為自盡？

    這顯然不可能，除非是被逼無奈，進退維谷間只能選擇了自戕。

    問起奴仆們，個個搖頭推說不認識。

    將軍又問奴仆們：“家主何在？”

    可沒想到所有人支支吾吾，幾個人竟是湊不出一句完整的話來，這就很可疑了。

    將軍一聲令下，要把所有人抓起來審問。

    管家這才哭訴道，“官爺，小的只知道家主姓酈，至于是何人，我們也不知情啊……”

    將軍冷哼一聲道，“作為奴才，卻不知家主是誰，你當(dāng)我傻子不成？”

    “官爺，我們當(dāng)真不知情啊，家主又不住這里，他只是每逢初一十五過來而已……”

    將軍抓住了關(guān)鍵的信息，擰著濃眉問，“初一十五？”

    其他奴仆連連點頭道是，看來這倒是實情。

    也是偏巧得很，今日恰好就是十五。

    “這么說家主來過？”