京城里來了一群請愿的陳州百姓。

    狀告新任知州，濫用民力，貪贓枉法。

    京兆府接下聯(lián)名請愿的狀紙，第二日便把此事在早朝之上稟報給了皇上。

    于是整個早朝，滿朝文武都在議論此事。

    有人說：“鄭無疾資歷不足，又曾經(jīng)是個浪子，本就是品行不端之人。

    如今讓他到地方任職，必然好大喜功，自以為是。

    弄得民怨沸騰，須得要嚴查嚴懲。方能安撫民心，震懾群臣?！?/br>
    立刻就有人反對：“鄭無疾是奉皇命到陳州去的，他剛剛上任，豈敢肆意妄為？

    更何況淮陽王就在陳州，他豈有不忌憚的？”

    話音未落，便有人急不可耐地反駁道：“此言差矣！憑什么說有淮陽王在鄭無疾就不敢亂施亂為了呢？

    瞧瞧他做的這些事？可將王法天理放在眼里？如此膽大妄為之人，又是一州的長官，自然以為可以毫無節(jié)制地盤剝百姓。

    只是他沒想到的是當(dāng)?shù)氐陌傩諘心懽勇?lián)名上書罷了?！?/br>
    “歷來百姓聯(lián)名上書的事才有個幾回？鄭無疾剛剛到了那里，能盤剝得多深？

    居然就有上百人進京告御狀，可見這些人也不是普通的百姓吧？！

    昨日來京，今天這事兒就能達圣聽，又是誰在推波助瀾呢？”

    “百姓怨聲載道，難道這事不應(yīng)該立即讓圣上知道嗎？那我這個京兆尹又是干什么吃的呢？！

    所謂無風(fēng)不起浪，空xue才能來風(fēng)。這么多百姓也不是吃飽了撐的，況且誣告上官要被治重罪。他們難道是瘋了嗎？”

    更有許多官員站出來主張查清之后再說誰是誰非。

    皇上于是說道：“此言極是。若想知道真相，須得查個清楚。到底是鄭無疾徇私枉法，還是刁民陷害上官。

    朕也很想知道這到底是怎么回事？那就盡快派人到陳州去徹查?！?/br>
    眾人聽了，便開始舉薦去沉舟的人選。

    當(dāng)然有不少人都是懷著私心的。

    皇上為了平衡，最后選定了兩個人。

    一個是回京不久的陳思敬，另一個是吏部的叢明章。

    命二人立即離京，去陳州查驗是否確有狀紙上所寫的種種事情。

    天下沒有不透風(fēng)的墻，朝堂上已經(jīng)吵翻了天，外界多多少少也知道了一些。

    少不了有人幸災(zāi)樂禍，都說鄭無疾得意忘形，難免站得高摔得狠。

    還有人說這是想必是淮陽王在背后搞的鬼。

    鄭無疾不是他的人，不能為他所用，那么干脆就除掉，以絕后患。

    還有人說就算是淮陽王想要陷害鄭無疾，也得是他自己真的落了把柄在人家手里，想來還是他自己行事不端，方才有此禍。

    當(dāng)然了，鄭無疾和徐春君的親友則都替他們捏了一把汗。

    徐道慶等人想著要不要給徐春君他們報信，好讓他們有個準備。

    而徐家的三位爺和徐瑯卻都主張按兵不動。

    “有春君在，無疾不會做過分出格的事情。顯然是有人在蓄意陷害，如果咱們給送信，說不定正著了對方的圈套。

    皇上已經(jīng)派了人去徹查，難道我們還信不過皇上嗎？被人反過來咬一口，說咱們做賊心虛才會給無疾他們報信，到時候豈不是說不清楚？”

    官場上的事，翻云覆雨，凡事不多思慮，不想得深一些是不行的。

    再說陳思敬奉命到陳州去，和他同行的叢明章可是皇后的人。

    他無論是官階還是年紀都比陳思敬大，因此主要還是他說了算。

    “陳大人，咱們奉了皇命到陳州去，此事非同小可，理應(yīng)慎之又慎。

    依在下看來，咱們得以迅雷不及掩耳之勢到達泉州，方才有望查出真相，否則在路上耽誤太多功夫，只怕那邊早就聽到消息，把真相掩蓋起來了?！?/br>
    陳思敬聽了，只是微微一笑說道：“叢大人說得極是，下官也是如此想的。”

    叢明章見陳思敬點了頭，不由得放下心來。原本他還以為陳思敬會想辦法拖延時間呢！

    于是他們?nèi)找辜娉?，僅僅用了七天的時間就來到了陳州。

    這個速度，就算是有人想從京城給鄭無疾他們捎信，只怕也來不及。

    由于昨夜下了幾點雨，早晨格外的濕冷。

    陳思敬他們天不亮就起來趕路，還不到正午就來到了知州衙署門前。

    叢明章畢竟上了年紀，接連幾天夜以繼日地趕路，讓他多少有些吃不消。

    況且天氣實在有些濕冷，他的胃氣疼隱隱約約要發(fā)作。

    想著這時候還早，又看到對面不遠處有個茶棚，便對陳思敬說：“陳大人，咱們到這茶棚里喝碗熱茶，暖暖身子再進去吧?！?/br>
    陳思敬從善如流，點頭說道：“在下正好也口渴了。”

    茶棚的爐子一直燒著，上頭是滾開的熱水。

    一個婆子笑臉相迎道：“幾位客官快請進，一看你們就是從遠道來的?？梢允裁床?？”

    “你這里有沒有胡椒？”叢明章問，“給我點一碗熱茶，里頭放上些胡椒粉。”

    胡椒粉這東西最能暖胃，只是貴些。

    “哎呦，客官，敢則是腸胃不舒服？”婆子攤手道，“您若是不嫌棄，我這兒有現(xiàn)成的胡辣湯，喝下去就能把肚子里的涼氣給趕出去了?！?/br>
    “好得很，就給我們一人來一碗吧?！眳裁髡抡f。

    茶棚子兼賣早點，這婆子看上去雖然有些年紀，卻手腳麻利得很。

    很快就盛了十來碗胡辣湯上來。

    叢明章陳思敬，連同他們的隨從一人一碗。

    叢明章喝了幾口湯下去，果然覺得身上舒服多了。

    就問這婆子：“你們這新任的知州來了不久吧？”

    “可不，還不到半年呢！”婆子一邊洗碗一邊說。

    “官聲如何呀？”叢明章又問，他大約也是覺得閑著也是閑著，吃了這婆子的十幾碗胡辣湯，問她點事情想必也是肯說的。

    “嗐，那要看誰說了?！辈弊拥瓜葒@氣。

    “哪用誰說？現(xiàn)在只是問你而已。”叢明章笑了。

    “若是我們老百姓說嘛，知州大人自然是個好官。”婆子擦著手說，“可是有錢人就未必肯念他的好了。

    自打著知州大人上任以后，又是辦義學(xué)，又是憐幼尊老的，可是給了老百姓不少好處。

    叫那些地主老爺和大商戶出了不少銀子錢，越有錢的就越吝嗇，可是舍不得唄！”

    第543章 趕得巧

    陳思敬只在旁邊靜靜聽著，根本就不插嘴。

    而叢明章聽了卻不以為然。

    鄭無疾當(dāng)然不是一個蠢貨，就算是要盤剝百姓也絕不會過于明目張膽。

    這些老百姓給他們些甜頭嘗嘗，然后再吸他們的血，也很少有人會醒悟過了。

    鄭無疾對這些老百姓給些小恩小惠，便足夠讓他們對自己歌功頌德了。

    “我們這一路上看到有不少人在挖河渠，連幾歲的孩子都用上了。這只怕不大像話吧？”叢明章打了一個長長的嗝兒，身上更舒坦了。

    “窮人哪有不干活兒的？干了活兒還管飯吃，這就已經(jīng)不賴了?！蹦瞧抛诱f道，“不然收了秋，一大家子的人要吃掉多少糧食？

    窮人的力氣是不值錢的，可肚皮又太能裝，整天想的都是怎么填飽肚子，往年這個時候便是想要找活兒干，也還找不到呢?！?/br>
    “那也不過和使喚牲畜一樣?！眳裁髡挛⑽⒗湫?，“出大力，食以草具?！?/br>
    “我們是粗人，不懂這些文縐縐的話。那些地主老財才真正把百姓當(dāng)牲口呢！”

    叢明章不再問了，示意隨從把胡辣湯錢給那婆子。

    然后站起身對陳思敬說道：“陳大人，咱們?nèi)ヒ娨娻嵵莅?！?/br>
    陳思敬往旁邊讓了半步，伸出手說道：“叢大人先請。”

    渾身通泰的叢明章來到知州衙署門外，準備和鄭無疾見面。

    然而出乎他意料的是，鄭無疾不在。

    門人說道：“不知幾位找我們大人做什么？我們的人一早就出城去了。只有夫人在后院?！?/br>
    “鄭大人去了哪里？”陳思敬問。

    “河渠今日竣工，知州大人連同幾位知縣大人，都到城外的放馬坪那里去了。

    幾個縣的河網(wǎng)在那里交匯，如今竣工了，自然也是要慶賀一番的?！?/br>
    “這么大的熱鬧，咱們也得去瞧瞧??！”叢明章倒覺得這機會十分合適。

    鄭無疾不是好大喜功嗎？如今這河渠挖通了，自然是得意非凡的。

    而朝廷的欽差這個時候出場，簡直比唱戲的鑼鼓點兒還要準。

    眾目睽睽之下，給他來個下馬威，可比在衙署里與之見面，更加耐人尋味。

    而這時早有人稟報了徐春君。

    “說那些人好像是京城來的?！弊狭鈱π齑壕f，“只怕是來者不善?！?/br>
    徐春君聽了，也只是微微一笑，放下手中的針線，起身道：“這是遲早的事，只是不知來的是誰?！?/br>
    紫菱扶著她說：“姑娘小心些，外頭有些滑呢。”

    徐春君到了門前一看，不由得有些意外。